Prvi napadi njemačkih tenkovskih formacija na Poljsku i Francusku pokazali su da je doba dugotrajnih rovovskih ratova prošlo, sada su munjevite ofenzivne operacije dominirale na bojnom polju i nisu im bile inferiorne u pogledu brzine protunapada. Gusjeničarska baza tenkova i drugih borbenih vozila bila je savršena za to, ali nije bilo putničkog automobila sličnog krosa koji bi mogao pratiti napredne jedinice pri kretanju po terenu. Vojske mnogih zemalja osjećale su hitnu potrebu za pojavom takvih vozila.
Prvi razvoj na polju stvaranja lakih armijskih terenskih vozila počeo se provoditi u razdoblju između dva svjetska rata u nekoliko zemalja svijeta odjednom. Međutim, masovna proizvodnja i isporuka takvih vozila trupama započela je već tijekom Drugog svjetskog rata. Na primjer, legendarni Amerikanac Willys MB počeo je ulaziti u vojsku 1941. godine. Možda je upravo ovaj automobil postao najpopularniji SUV Drugog svjetskog rata, koji je sudjelovao u vojnim operacijama u svim kazalištima vojnih operacija. U okviru programa Lend-Lease, ovaj je automobil u velikim količinama isporučen SSSR-u i Velikoj Britaniji.
U isto vrijeme, još jedan SUV proizveden u SAD-u, Bantam BRC-40, bio je jednako prohodan, brz i lagan automobil, koji, međutim, nije doveo automobil tako dobro kao Willys. Upravo je Bantam BRC-40, sa sretnom slučajnošću, mogao zauzeti mjesto Willys MB-a, koji je tokom Drugog svjetskog rata izgrađen u stotinama hiljada primjeraka, od kojih su desetine hiljada isporučene Sovjetskom Savezu (oko 52 hiljade terenskih vozila).
Na takmičenju za stvaranje vojnog izviđačko-komandnog vozila sa pogonom na sva četiri točka, koje se održalo u Sjedinjenim Državama 1940.-1941., Bila su tri pobjednika, od kojih je svaki dobio narudžbu za proizvodnju probne serije vozila u količini od 1.500 primjeraka. Na pozadini svojih konkurenata, Willisa i Forda, američki automobil Bantam, koji je dobio tvornički indeks BRC 40, nije izgledao barem ništa lošije, ali kada je lansiran u masovnu proizvodnju, američka vojska nije bila preferirana od ovog automobila - on također utjecalo na to da američka tvornica Bantam ima neuporedivo manji proizvodni kapacitet, vojska je sumnjala da će se kompanija moći nositi s velikim narudžbama. Kao rezultat toga, Bantam je proizveo samo oko 2.600 SUV-ova, od kojih je velika većina prebačena u okviru programa Lend-Lease u Veliku Britaniju i Sovjetski Savez. Upravo je Bantam BRC 40 postao prvo američko terensko vozilo koje je, zajedno sa sjevernim konvojima, ušlo u SSSR krajem 1941. godine - šest mjeseci prije nego što je slavni Willys počeo masovno stizati kroz luke Murmansk i Arkhangelsk.
Mali broj u SSSR-u "Luk", naime ovaj umiljati nadimak koji se zalijepio za ovo američko terensko vozilo u našoj zemlji, nije prošao nezapaženo u Crvenoj armiji. Poznato je da su se u tim automobilima vozili čuvari maršala Žukova. Možda je objašnjenje za to bila činjenica da je Bantam BRC 40 imao širi kolosijek i niže težište od svog zakletog rivala "Willisa", što znači da se u potpunosti oslobodio svog glavnog nedostatka - sklonosti prevrtanju.
Povijest Bantama BRC-40
Prvi pokušaj stvaranja SUV -a su učinili kapetan Carl Terry i njegov prijatelj inženjer William F. Beasley, napravljeni su davne 1923. Zapravo, oni posjeduju izraz "džip", koji je izvorno značio "opća namjena", izraz bi se mogao prevesti kao automobil opće namjene. Koncept je testiran na modelu Ford-T. Za to je iz automobila uklonjeno sve što je bilo moguće, nakon što mu je težina dovedena do 500 kg. Problem je nastao odabirom odgovarajućih guma. Tada je Karl Terry došao na ideju da koristi gume iz aviona. Točkovi automobila, uz velike poteškoće, ipak su uspjeli prilagoditi gumama za avione malih dimenzija, zbog čega se propusnost vozila značajno povećala. U kokpitu su ugrađena dva sjedišta, prekrivena platnom, primljen je osnovni dizajn džipa, ali ovaj projekt nije dovršen, vrijeme za takve automobile još nije došlo.
Automobilska kompanija Marmon Herringthon također se približavala stvaranju sličnog automobila. Tako je Arthur Herrington, nakon što je saznao za pokušaje vojske da razvije lako vozilo u terenskim uvjetima, ponudio kamion s jednim i po tonom na sva četiri kotača, a njegova su ispitivanja provedena početkom 1938.
Otprilike u isto vrijeme, Bantam je američkom vojnom roadsteru iz Austina ponudio obilazak vozila i demonstraciju prilagodljivosti bilo kojem zahtjevu. Inicijator razvoja bio je Charles Payne, koji je bio odgovoran za prodaju opreme američkoj vojsci u kompaniji. Vojska se zainteresovala za razvoj kompanije Bantam, pa je u julu 1940. delegacija američke vojske posjetila pogon ove kompanije, smješten u Butleru, kako bi se upoznala sa proizvodnjom, osobljem i njihovim mogućnostima. Istodobno je utvrđen i specifičniji popis zahtjeva koje je budući automobil morao ispuniti -pogon na sva četiri kotača, tri sjedala, postavljanje mitraljeza 7,62 mm i zaliha municije, brzina pri vožnji autoputem - 50 mph (oko 80 km / h), off-road 3 mph (oko 5 km / h). U isto vrijeme, težina vozila sa pogonom na sve kotače ne smije prelaziti 1200 funti (ne više od 545 kg), a korisni teret trebao je biti 600 funti (najmanje 273 kg). Međuosovinsko rastojanje iznosi 190,5 cm i visina ne veća od 91,5 cm, zajedno s dobrim razmakom od tla i uglovima ulaska 45 ° i izlaza 40 °, omogućili su automobilu odlične terenske karakteristike. Osim toga, automobil se isticao pravokutnom karoserijom i sklopivim vjetrobranskim staklom.
Bantam izviđački automobil br. 1
U isto vrijeme, nakon što su formirani svi tehnički uvjeti za budući automobil, vojska je raspisala natječaj na koji je privuklo 135 proizvođača automobila, slajući pozive gotovo svim kompanijama koje su povezane s ovim poslom. Uslovi konkursa bili su prilično strogi: učesnik tendera je u 75 dana od njegovog početka morao da prenese 70 gotovih vozila vojsci, a nakon 49 dana morao je da dostavi gotov prototip. Cijena narudžbe procijenjena je na 175 hiljada dolara. Sve kompanije su dobile obavijesti o konkurenciji, ali su se javile samo dvije američke firme, Bantam i Willys.
Nakon što su prihvaćeni uslovi tendera, Francis Fenn, vlasnik kompanije Bantam, pozvao je na posao Karla Probsta, koji je vodio projekat stvaranja džipa. U početku je Probst odbijao, jer je sumnjao u tehničke, financijske i proizvodne sposobnosti Bantama, ali Francis Fenn je pokazao ozbiljno zanimanje za stručnjaka i on je popustio. 17. jula 1940. potpisali su ugovor, a odluka o učešću na tenderu za američku vojsku morala je biti donesena prije 9 sati 18. jula. Kako šahisti vole reći, igra je bila "na zastavi". Potpisivanjem ugovora sa Karlom Probstom, Francis Fenn je dao pristanak za učešće na tenderu. Tako su se okupili svi sudionici u stvaranju budućeg džipa: njegova „majka“- kompanija Bantam, „otac“- Karl Probst i „babica i provodadžija“istovremeno - američka vojska. Međutim, ovo je bio tek početak priče, koja je kasnije obrasla pravom dramom.
Karl Probst započeo je rad na novom vozilu potpisivanjem ugovora sa Spicer -om za mjenjače i osovine. Odlučio je uzeti mostove od Studebekker Championa za osnovu, dok je težina automobila bila 950 kg. Problem prekomjerne težine Probst još nije bio zabrinut, jer je vjerovao da ga nitko u Sjedinjenim Državama jednostavno ne može riješiti u trenutnoj realnosti. Odlučio je koristiti Continental-V 4112 kao motor, mjenjač je isporučio Warner Gear, razvodna kutija je bila Spicer. Sve ostalo je preuzeto direktno na proizvodnoj lokaciji Bantam. Tokom rada rođen je automobil opremljen benzinskim 4-cilindričnim motorom od 45 KS, koji je radio u tandemu sa trostepenim mjenjačem, dvostupanjskom prijenosnom kutijom i pogonom na prednje kotače. Automobil je dobio otvorenu karoseriju, dizajniranu za četiri osobe i nema vrata. Automobil se isticao ravnim vjetrobranom, zaobljenim branicima i rešetkom hladnjaka. SUV je dobio oznaku Bantam Reconnaissance Car Quarter - Ton, postavši prvi SUV u istoriji, koji se kasnije transformisao u model Bantam BRC 40.
Džip je sastavljen na vrijeme; 23. septembra 1940. Karl Probst je lično odvezao automobil do poligona. SUV je sasvim pouzdano prešao udaljenost od 350 kilometara, stigavši na vojni poligon pola sata prije isteka roka. Automobil Bantam bio je jedini prototip koji je dostavljen na testiranje u skladu sa uslovima tendera koji je sprovela američka vojska.
Po dolasku na testiranje, vojska je stavila džip na niz kratkih, ali vrlo teških testova. Automobil je uspio sigurno izdržati sve testove, ostavljajući samo pozitivne utiske o sebi. Jedino neriješeno pitanje bila je težina automobila, ali su ostali kvaliteti pouzdano prihvaćeni, a kompanija Bantam dobila je službenu dozvolu za isporuku preostalih 70 automobila za provođenje punopravnih vojnih testova. Prototip je ostavljen za probnu vožnju od 5.500 milja, od kojih je 5.000 vojska prevladala u off-road uslovima.
Ukradeni trijumf ili američka pljačka
Ovaj planirani trijumf pretvorio se u pravu katastrofu za malu firmu. Uprkos odobrenju projekta Bantam, američka vojska bila je skeptična u pogledu sposobnosti ovog preduzeća u Pensilvaniji da organizuje proizvodnju SUV -ova u količinama neophodnim za vojsku (poteškoće s proizvodnjom, osobljem, finansiranjem). Kako bi bili na sigurnoj strani, Willysu i Fordu je i dalje bilo dopušteno da sudjeluju u tenderu, a potonje je vojska doslovno povukla za uši da učestvuju. Budući da modeli ove dvije kompanije još uvijek nisu bili spremni, vojska im je jednostavno predala kompletnu tehničku dokumentaciju za automobil Bantam BRC. Karl Probst je jednostavno bio bijesan zbog takve odluke, ali nije mogao ništa učiniti. Nakon što je Bantam potpisao ugovor s američkom vojskom, prava intelektualnog vlasništva za prototip prešla su u vojsku.
Bantam BRC 40 sa protutenkovskim topom M3 37 mm
Bilo je potrebno 1, 5 mjeseci prije nego što je Willys predstavio svoj prototip nazvan Quad, a 10 dana kasnije automobil Ford Pygmy stigao je na vojno vježbalište. Oba automobila bila su gotovo potpuna kopija Bantama, jedina razlika između Pigmeja bila je njegova spljoštena hauba. Glavna i odlučujuća prednost i razlika Willys Quad SUV -a bio je njegov snažniji motor, motor je razvijao 60 KS. - odmah za 15 KS. više od kasnije verzije Bantama, koja je dobila oznaku BRC-40. Superiornost u snazi motora - i s tako malom masom, dodatnih 15 konjskih snaga bilo je vrlo važno - omogućilo je Willys Jeepu ne samo veću najveću brzinu i bolju dinamiku ubrzanja, već i najvažnije, Quad je bio učinkovitiji na terenu. Na padinu, koju je SUV Bantam morao teško savladati, Willys se popeo gotovo bez napora.
Evaluacioni testovi sva tri vozila predstavljena vojsci završili su predvidljivom pobjedom Willys Quad -a, model Bantam je bio drugi, a SUV Ford Pygmy završio je na trećem mjestu sa velikim zaostatkom. Usprkos rezultatima ispitivanja, svaka od tri firme dobila je narudžbu za proizvodnju 1.500 vozila, koja su planirana za slanje u prave vojne formacije, gdje su morali proći niz testova u uvjetima što bližim borbenim. Konačnu odluku trebala je donijeti američka vojska na osnovu rezultata rada vozila u jedinicama. Tako su rođeni džipovi Bantam BRC 40, Willys MA i Ford GP. Njihovi su testovi provedeni na velikoj teritoriji od Havaja do Aljaske, ali su se okolnosti razvile na takav način da nijedno od 4.500 vozila ovih stranaka nije završilo u američkoj vojsci. Svi oni u okviru programa Lend-Lease poslani su u Veliku Britaniju i Sovjetski Savez (više od 500 vozila Bantam BRC 40 stiglo je do Crvene armije).
Willys MA
Ford Pygmy
Svi testovi koje je provela američka vojska pokazali su prednosti Willysovog SUV -a u snazi motora, dok je cijena ovog automobila bila najniža. Kao rezultat toga, Willys MA je postao pobjednik velikog takmičenja. Konačni izvještaj američke vojne komande u julu 1941. preporučio je pokretanje standardiziranog modela zasnovanog na Willys Quad -u za masovnu proizvodnju. Ako je prva vojna narudžba, postavljena u tvornici Willys u Toledu, predviđala montažu 16 tisuća SUV -ova, tada je nakon japanskog napada na američku bazu u Pearl Harboru i ulaska država u Drugi svjetski rat, Pentagon odlučio da obim proizvodnje ne bi bio dovoljan. Drugi izvođač je odlučeno da napravi Ford, koji je od Willysa dobio kompletnu dokumentaciju za automobil. Ford je proizveo džip pod skraćenicom GPW (General Purpose Willys). Ukupno je tokom Drugog svjetskog rata u Sjedinjenim Državama proizvedeno više od 640 hiljada džipova. U isto vrijeme, dok su Willys i Ford ostvarivali ogromnu zaradu od vojnih ugovora, američki Bantam ostao je praktički na razbijenom koritu.
Nitko se nije sjećao zasluga Karla Probsta, koji je u vrlo kratkom vremenu uspio stvoriti potpuno funkcionalan prototip koji zadovoljava konkurentske zahtjeve, a koji je bio najmanje 60% glavnih standardiziranih kasnijih džipova. Ukupno 2.642 džipa sastavljeno je u američkoj fabrici Bantam u Pensilvaniji, ne računajući prototip. A narudžba vojske za proizvodnju 10 tisuća prikolica za SUV vozila bila je pravo ruglo. Novac iz ove narudžbe kompanije bio je dovoljan samo da se s polovinom grijeha izdrži do kraja rata, nakon čega je kompanija Bantam zauvijek nestala s američkog tržišta i nije se uživjela u zrakama zasluženih slava tvorca prvog vojnog džipa u istoriji.
Karakteristike performansi Bantam BRC 40:
Ukupne dimenzije: dužina - 3240 mm, širina - 1430 mm, visina - 1780 mm (sa krovom od tende).
Udaljenost od tla je 220 mm.
Težina - 950 kg.
Pogonska jedinica: Continental BY-4112 sa 48 KS
Maksimalna brzina je 86 km / h (na autoputu).
Zapremina rezervoara za gorivo je 38 litara.
Rezerva snage je 315 km.
Broj sjedala - 4.
