Antropolog i anatomist August Hirt postao je jedna od ključnih figura u stvaranju monstruozne zbirke kostura Jevreja, Slavena i Azijata. Budući ratni zločinac rođen je 1898. godine u njemačkom Mannheimu, a s izbijanjem Prvog svjetskog rata dobrovoljno se prijavio u vojsku. Tamo je Hirt zadobio ranu od metka u gornjoj čeljusti, koja mu je trajno ostavila karakterističan ožiljak na licu. Nakon primanja Gvozdenog krsta i demobilizacije, čekala ga je briljantna naučna karijera - 1922. Hirt je odbranio doktorsku tezu, a tri godine kasnije i doktorsku disertaciju. Naučnik je neko vrijeme predavao na prestižnom i rodnom univerzitetu Heidelberg, dok se 1933. nije pridružio redovima SS -a. Potom je uspio raditi na Anatomskom institutu Univerziteta u Greifswaldu, a od početka Drugog svjetskog rata dvije godine bio je glavni vojni ljekar SS -a. Hirt je imao dobre odnose i sa rukovodstvom SS-a i sa funkcionerima polumistične organizacije Ahnenerbe. Ne zna se pouzdano je li liječnik iskreno vjerovao u rasističku teoriju Trećeg Reicha ili su to bili njegovi oportunistički manevri, ali 1941. dogodio se vrhunac njegove karijere - SS Hauptsturmbannführer Hirt postao je šef Anatomskog instituta SS -a na Strasbourg Reichs univerzitetu.
Kao i mnogi doktori u nacističkoj Njemačkoj, profesor Hirt, unutar zidova instituta, provodio je eksperimente na živim ljudima. U njegovoj nadležnosti bilo je proučavanje učinaka iperita na ljude i životinje. U jednom od niza eksperimenata, liječnik je pretjerao i udahnuo pristojnu dozu otrova. Što je, inače, zaslužilo još više povjerenja od pokrovitelja projekta Ahnenerbe Wolframa Sievers.
Osim što je vodio užasna istraživanja, Hirt je predavao anatomiju na medicinskom fakultetu Rajhsuniverziteta u Strazburu, koristeći leševe ratnih zarobljenika iz obližnje bolnice kao pomoć studentima. U isto vrijeme, profesor se čak žalio na nedostatak leševa i u ljeto 1942. zatražio nova "nastavna sredstva". Među njima je bilo nekoliko desetina (ako ne i stotine) tijela sovjetskih ratnih zarobljenika iz logora Mützig. Mnogi od njih umrli su prirodnom smrću iz neljudskih uvjeta zatočeništva, a mnogi su posebno ubijeni za Hirtove studente … Anatomski odjel medicinskog fakulteta primao je tijela ratnih zarobljenika do kraja maja 1944. godine, tj., prije oslobođenja Strasbourga. Do tada su saveznici u tenkovima "anatoma" pronašli šezdeset tijela u mršavom stanju, o čemu su u izvještajima pisali:
“Podrijetlo ovih leševa je dobro poznato. Radi se o ruskim ratnim zarobljenicima koji su umrli u logoru Mützig i otvorenim putem prevezeni u civilnu bolnicu u Strasbourgu. Tijela su iscrpljena: obdukcijom je utvrđeno da je uzrok smrti tuberkuloza pluća.
Početkom 1942. Hirt, čije su ruke već bile oblivene krvlju do laktova, napisao je strogo tajno pismo direktno Heinrichu Himmleru tražeći pomoć u jednoj vrlo važnoj stvari. Prema drugoj verziji, profesor je prvo pisao svom neposrednom šefu, Wolframu Sievers -u, a on je već preusmjerio zahtjev Himmleru. U pismu se navodi da će holokaust, koji su počinili nacisti, prema Hirt -u, na kraju dovesti do potpunog uništenja jevrejske rase "podljudi", a to je stvorilo određene poteškoće za nauku budućnosti. Njemačka nauka u to vrijeme nije imala dovoljan broj lubanja i kostura Jevreja, pa je za buduće generacije Nijemaca potrebno stvoriti veću zbirku. Ova zastrašujuća inicijativa naišla je na odjek u vodstvu SS -a.
Kolekcija kostura
August Hirt je, iz samo njemu poznatih razloga, zatražio od Himmlera da mu preda tijela jevrejskih boljševičkih komesara kao najneugodnija za naciste. Ali većina tih nesretnika nije ni stigla u koncentracioni logor - strijeljani su na licu mjesta. Čuveni njemački antropolog, SS, Bruno Beger, koji je postao poznat po svojoj relativno bezopasnoj ekspediciji na Tibet, doveden je u potragu za žrtvama. Sada je on, zajedno s doktorom nauka sa Goethe univerziteta u Frankfurtu Hansom Fleischhackerom, morao odlučiti koji od zatvorenika iz Auschwitza će postati eksponat kolekcije Hirt. Odabrali su 115 zatvorenika, uključujući 79 Jevreja, 30 žena, 4 Azijata i 2 Poljaka. Nakon pažljivog odabira, njih 86 poslano je u francuski kamp Natzweiler-Struthoff, koji se nalazi 50 kilometara od Strasbourga. Bilo je vrlo važno oživjeti ljude jer ih je transport leševa mogao učiniti neupotrebljivim.
U ljeto 1943. nesretnici su završili u zoni karantene logora i tamo živjeli relativno dobro. Očevici se čak sjećaju da su ostali osuđenici bili ljubomorni na pridošlice, jer nisu bili prisiljeni da rade. Način ubijanja odabranih zatvorenika postao je veliki problem. Činjenica je da je Hirt inzistirao na očuvanju mekih tkiva tijela, a posebno kostura. Stoga su morali izgraditi minijaturnu plinsku komoru u blizini kampa - njihova vlastita u Natzweiler -Struthofu ili nije radila, ili krvnici nisu htjeli privući previše pažnje. Bila je to jedina plinska komora u povijesti izgrađena za jednokratnu akciju ubijanja ljudi. Ne zna se sa sigurnošću da li je antropolog Bruno Beger bio uključen u pogubljenja, ali prvo je uzeo uzorke krvi od osuđenih, pa čak i snimio rentgen. Kao i većina funkcionera Ahnenerbea, Beger je izbjegao punu kaznu i nakon rata je proveo samo nekoliko mjeseci iza rešetaka. Profesor Fleischhacker općenito je oslobođen optužbi, a nastavio se baviti naučnim aktivnostima u poslijeratnoj Njemačkoj. Kao rezultat suđenja u Nirnbergu, iz bande Ahnenerbe obješen je samo Wolfram Sievers. Profesor SS Sturmbannfuehrer August Hirt se ubio negdje u šumama Francuske nakon što su savezničke snage zauzele Strasbourg.
Vratimo se anatomskom institutu u Strazburu u ljeto 1944. Ova priča o zbirci kostura postala je poznata uglavnom zahvaljujući Henriu Aripieru, francuskom asistentu profesora Hirta. Ostavimo iz ovog kazivanja samu činjenicu rada francuskog ljekara za okupacioni režim. Kad su prva tijela zatvorenika iz Aušvica stigla na anatomsko odjeljenje, Eripierre je primijetio:
“Prva serija koju smo primili uključivala je tijela 30 žena. Tela su bila još topla. Oči su bile otvorene i sjajne. Crveni, krvavi, ispuzali su iz utičnica. Tragovi krvi bili su vidljivi samo oko nosa i oko usta. Ali nisu primijećeni znakovi rigor mortis …"
Francuski saučesnik njemačkih anatomičara uspio je prepisati pojedinačne brojeve pokojnika koji su mu primijenjeni u Aušvicu. To je kasnije pomoglo u identifikaciji žrtava.
Hirt je, očigledno, precijenio sposobnosti svog instituta i mesarskog tima - anatomsko odjeljenje nije se moglo nositi s obradom leševa koji su mu dolazili. Većina tijela je samo raskomadana i rastavljena u tenkovima. U takvom su stanju savezničke snage pronašle neuspjelu zbirku profesora Hirta. Do sada većina fotografija koje su pronašli u paklu Strasbourga nije dostupna javnosti.
Odjeci užasnih aktivnosti Augusta Hirta i dalje se pojavljuju u izvorima vijesti. Tako je 2017. u Strasbourgu odjednom pronađeno dvanaest kutija s anatomskim preparatima koje je izradio profesor ubojica.
Nacizam ne samo da je zemlju godinama gurnuo u ponor krvavog ludila, već je i Njemačku lišio najnaprednije nauke. Devet nobelovaca iz ovog ili onog razloga napustilo je zemlju, pronašavši drugi dom u SAD -u, Velikoj Britaniji i Švicarskoj. Mnogi istraživači vjeruju da je to ono što je spriječilo Treći Reich u stvaranju vlastitog nuklearnog oružja. I stvorio uvjete za prosperitet takvih čudovišta kao što je profesor August Hirt.
