Dana 26. maja 1913. godine prvi svjetski višemotorni avion "Ruski vitez" inženjera Igora Sikorskog izvršio je prvi let. Mladi inženjer stvorio je ovaj avion kao prototip aviona za izviđanje na velike udaljenosti. Mogao je primiti i dva i četiri motora. Zrakoplov se izvorno zvao "Grand" ili "Bolshoy Baltic", a nakon nekih izmjena dobio je naziv - "Russian Knight". Avion je 2. avgusta 1913. postavio svjetski rekord u trajanju leta - 1 sat 54 minute. Ovaj avion, koji je premašio veličinu i težinu uzlijetanja svih mašina do sada izgrađenih, postao je osnova za novi smjer u zrakoplovstvu - konstrukciju teških aviona. "Ruski vitez" postao je predak svih kasnijih teških bombardera, transportnih radnika, izviđačkih aviona i putničkih aviona u svijetu. Četvoromotorni avion Ilya Muromets, čija je prva instalacija izgrađena u oktobru 1913. godine, postao je direktni nasljednik Ruskog viteza.
Igor Ivanovič Sikorsky (1889. - 1972.) rođen je u ljekarskoj porodici. Otac - Ivan Aleksejevič, bio je poznati psihijatar, profesor na Kijevskom univerzitetu, vodeći specijalista u liječenju mucanja. Majka - Maria Stefanovna (rođena Temryuk -Cherkasova), radila je kao ljekar opće prakse. Sin nije krenuo putem svojih roditelja. Mladi Sikorsky je stekao srednje obrazovanje u jednoj od klasičnih gimnazija u Kijevu, 1903. - 1906. godine. studirao je u pomorskoj školi Sankt Peterburg (Pomorski kadetski korpus), koja je obučavala osoblje za flotu. Nakon što je diplomirao, upisao je Kijevski politehnički institut. Takođe je pohađao predavanja iz matematike, hemije i brodogradnje u Parizu.
Sikorsky se od djetinjstva zanimao za mehaniku. Na Kijevskom politehničkom institutu Igor se zainteresirao za izgradnju aviona, stvorio je i vodio studentsko zrakoplovno društvo. Davne 1908. godine Sikorsky je prvi put pokušao izgraditi helikopter. Ovaj eksperimentalni helikopter, opremljen motorom od 25 konjskih snaga, postao je osnova za inženjerov kasniji rad s helikopterima. Do 1910. izgrađen je drugi helikopter; imao je dva propelera koji su se okretali u suprotnim smjerovima. Nosivost aparata dosegla je 9 kilograma, ali nijedan helikopter nije uspio poletjeti s pilotom. Slaba letjelica je poletjela samo bez pilota. Uređaj je predstavljen na dvodnevnoj aeronautičkoj izložbi u Kijevu u novembru 1909. godine. Sikorsky će se projektima helikoptera vratiti tek 1939. godine.
Iste godine Sikorsky je skrenuo pažnju na avione i stvorio prototip svog dvokrilca, C-1. Pokretao ga je motor sa 15 konjskih snaga. Inženjer je 1910. letio moderniziranim C-2, sa motorom od 25 konjskih snaga. Ovaj avion se popeo na 180 metara i postavio novi sveruski rekord. Već krajem 1910. Sikorsky je izgradio C-3 s motorom od 35 konjskih snaga. 1911. Igor Sikorsky dobio je diplomu pilota i izgradio avione C-4 i C-5. Ove mašine pokazale su dobre rezultate: tokom ispitivanja pilot je dostigao visinu od 500 metara, a trajanje leta je bilo 1 sat.
Krajem 1911. godine ruski dizajner aviona izgradio je C-6, a u proljeće 1912. ga nadogradio na C-6A. Na C-6A Igor Sikorsky zauzeo je prvo mjesto na takmičenju koje je organizirala vojska. Među jedanaest aviona koji su učestvovali na takmičenju, nekoliko su predstavljali tako poznati proizvođači aviona tog doba kao što su Farman, Nieuport i Fokker. Mora se reći da je sve avione Sikorskog koje je dizajner stvorio prije C-6 izgradio mladi naučnik u štali na teritoriji kijevskog imanja, koja je pripadala njegovim roditeljima. Naredni avioni, počevši od C-7, već su izgrađeni u fabrici aviona Rusko-baltičke vagonske fabrike (R-BVZ) u Sankt Peterburgu. Rusko-baltički transportni kombinat izgradio je odjel za zrakoplovstvo s ciljem izgradnje aviona ruske konstrukcije. To je omogućilo ruskom dizajneru da uspješnije radi ono što voli.
C-6A.
Sikorsky je svoje prve automobile izgradio o svom trošku. Osim toga, mladog izumitelja podržala je njegova sestra, Olga Ivanovna. U Rusko-baltičkim vagonima Igoru Sikorskom pomagali su piloti G. V. Yankovsky i G. V. Alekhnovich, dizajner i građevinar A. A. Serebryannikov, bio je student Politehničkog instituta i mehaničar strojeva V. Panasyuk. Prvi avion koji je Sikorsky izgradio na R-BVZ-u bio je monoplan S-7 (avion s jednom ležajnom površinom, jednim krilom). Kasnije ga je nabavio pilot Lerche.
Rusko-baltički vagon u Sankt Peterburgu proizveo je avione S-7, S-9 i S-10, bili su opremljeni rotacionim motorima Gnome. C-10 Hydro bio je opremljen plovcima i bio je namijenjen ruskoj mornarici. S-10 je bio direktni naslednik dizajna S-6. Bio je to jednomotorni dvosjedni dvokrilac (zrakoplov s dvije ležajne površine-krila), postavljen na dva glavna i jedan pomoćni plovak. S-10 je imao mali hidro upravljač. Do jeseni 1913. godine izgrađeno je 5 aviona sa Argus motorima od 100 KS. sa. Koristili su se kao izviđačka i obučna vozila.
Početkom 1913. godine pronalazač je izgradio monoplan C-11. Kokpit je bio dvosjed, za pilota i putnika. Motor Gnom-Monosupap 100 KS. sa. ispod metalne haube. Uređaj je napravljen za takmičenje, a pilot Yankovsky zauzeo je drugo mjesto na takmičenju u glavnom gradu Rusije. U proljeće 1914. Igor Sikorsky je projektirao i izgradio dvokrilac S-12. Posebno je dizajniran kao avion za obuku i mogao je izvoditi akrobacije. Ovaj elegantni jednokrilni avion pokretao je motor Gnome od 80 KS, s šasijom s dva kotača karakterističnom za mnoge izumiteljeve dizajne. Pilot Yankovsky ga je 12. marta 1914. godine testirao, avion je pokazao odlične letne kvalitete. Yankovsky, koji je upravljao ovom mašinom, zauzeo je prvo mjesto u vazdušnoj akrobaciji tokom sedmice vazduhoplovstva, održane na hipodromu Kolimjaž. Na istom C-12, pilot-pilot postavio je sveruski rekord, popevši se na nadmorsku visinu od 3900 metara. Istina, prvi uređaj nije dugo trajao - 6. juna 1914. godine Yankovsky je srušio automobil, ali nije umro. Vojnom odjelu su se letačke kvalitete S-12 toliko svidjele da je, kada je potpisan ugovor o proizvodnji 45 vozila Sikorsky, u njega uključen novi model. Tokom Prvog svjetskog rata ovi su zrakoplovi ušli u službu zračne eskadrile i eskadrile 16. korpusa.
Već tokom rata, Sikorsky je izumio i izgradio: projekat C-16-lovac sa motorom Ron od 80 konjskih snaga i Gnome-Mono-Supap od 100 konjskih snaga, sa brzinom od 125 km na sat; S -17 - dvostruki izviđački avion; S-18-teški lovac, koji je trebao pokriti bombaše velikog dometa i prihvatiti bombe za podršku napadima "Muromtseva", bez opterećenja bombom, avion je mogao poslužiti kao udarni lovac; S -19 je jurišni avion, imao je sve kvalitete jurišnog aviona - moćno naoružanje (do šest mitraljeza), oklop najvažnijih dijelova i raspored koji osigurava maksimalnu preživljavanje i neranjivost vozila (razmaknut pilotske kabine, što je smanjilo vjerojatnost istovremenog uništavanja pilota, jedan motor prekrivao je drugi); S-20 je lovac s jednim sjedištem sa motorom od 120 konjskih snaga i najvećom brzinom od 190 km na sat. Tokom Prvog svjetskog rata neki avioni Sikorskog bili su u službi oružanih snaga. Međutim, unatoč dobrim letećim kvalitetama i revolucionarnim rješenjima, ti se zrakoplovi nisu široko koristili, što je posljedica fascinacije ruskih vlasti svim strancima.
S-20.
Ruski vitez
Još u predratnom razdoblju izumitelj je došao do zaključka da budućnost ne leži u malim jednomotornim avionima, već u velikim avionima s dva ili više motora. Imali su prednost u dometu leta, transportnim mogućnostima i sigurnosti. Zračni brod s nekoliko članova posade i nekoliko motora bio je sigurniji, ako se jedan motor pokvari, ostali su nastavili s radom.
Igor Sikorsky je o svojim planovima za izgradnju velikog vazdušnog broda rekao Mihailu Vladimiroviču Šidlovskom, koji je bio na čelu Rusko-baltičke transportne kompanije. Šidlovski je pažljivo slušao mladog izumitelja, proučavao njegove crteže i dao dozvolu za rad u tom smjeru. U tom periodu većina stručnjaka nije vjerovala u mogućnost stvaranja velikog aviona. Vjerovalo se da veliki avion uopće neće moći poletjeti. Sikorsky je izgradio prvi svjetski četveromotorni avion, prethodnik svih modernih velikih aviona. Radovi su se odvijali brzim tempom, entuzijasti su radili 14 sati dnevno. U februaru 1913. svi dijelovi aviona, koji su tvornički ljudi, velikodušni sa raznim nadimcima, nazvani "Grand", što znači "veliki", bili su u osnovi spremni.
Treba napomenuti da je Shidlovsky odigrao izvanrednu ulogu u razvoju ruske teške avijacije. Plemić i pomorski oficir, nakon penzionisanja završio je Aleksandrovsku vojnu pravnu akademiju, služio je u Ministarstvu finansija i pokazao se kao talentovan preduzetnik. Postao je visoki dužnosnik, postao član Državnog vijeća i imenovan je za zapovjednika zračne eskadrile (EVK). Eskadrila je postala posebna formacija, koja je tokom rata letjela na bombarderima I. Sikorskog "Ilya Muromets". Kao predsjednik R-BVZ-a, Shidlovsky je brzo povećao produktivnost i profitabilnost kompanije. Osim što je započeo proizvodnju aviona Sikorskog, Shidlovsky je nadgledao proizvodnju prvih i jedinih automobila Ruskog carstva, koji su ušli u istoriju pod imenom Russo-Balt. Ovi su se automobili dobro pokazali tokom Prvog svjetskog rata. Još jedan doprinos Shidlovskog odbrani carstva bila je proizvodnja prvog i jedinog ruskog avionskog motora 1915. godine.
Zahvaljujući Šidlovskom, veliki projekt je pokrenut i potpuno se opravdao. Početkom marta 1913. završena je generalna skupština aviona. Bio je to pravi div: raspon gornjeg krila iznosio je 27 m, donjeg krila 20, a njihova ukupna površina iznosila je 125 četvornih metara. m. Poletna težina aviona - više od 3 tone (s opterećenjem do 4 tone), visina - 4 m, dužina - 20 m. Avion su trebala podići u zrak četiri njemačka motora Argus od 100 litara. sa. Nalazili su se na donjim krilima, po dva sa svake strane trupa. Automobil je mogao nositi teret od 737 kg i letjeti brzinom od 77 km na sat (maksimalna brzina 90 km). U vagonu - 3 osobe, 4 putnička sjedala. Prvi put u svijetu, zrakoplov je imao veliku zatvorenu kabinu i putnički prostor s velikim prozorima za posadu i putnike. Piloti iz pilotske kabine mogli su izaći na balkon koji se nalazio ispred vozila. Osim toga, predviđeni su i bočni izlazi koji su vodili do donjih branica, što je omogućavalo pristup motorima. To je stvorilo mogućnost popravki u letu.
Igor Sikorsky na pramčanom balkonu Ruskog viteza.
Pramac "Grand".
Nakon nekoliko probnih testova, 13. (26.) maja 1913. godine, oko 9 sati ujutro, na livadi pored aerodroma Korpusa u Sankt Peterburgu, dizajnerski avijatičar Igor Sikorsky, zajedno sa 4 putnika, napravio je briljantnu, prilično uspješan let avionom "Grand" ("Bolshoi") …Avion se popeo na visinu od oko 100 m i pola sata (ne s punim gasom) razvijao brzinu do 100 km / h, napravio nekoliko velikih zavoja vrlo dobro i glatko sletio. Publika koja je ovo gledala bila je oduševljena. Ovim letom Sikorsky je jasno opovrgao predviđanja mnogih "specijalista" da "Boljšoj" neće moći letjeti … ". Mnogi strani vazduhoplovni stručnjaci odustali su od ideje o izgradnji velikog aviona. Međutim, ruski izumitelj je očito uništio sve njihove teorijske konstrukcije. Bio je to trijumf ljudske genijalnosti i pobjeda ruskog dizajnera nad brojnim kritičarima i zlobnim kritičarima.
27. maja, Boljšoj je napravio još jedan let. Na brodu su bili Sikorsky, Yankovsky i četiri mehaničara. Letovi su pružili mnoštvo informacija i dobru hranu za razmišljanje. Testovi "Granda" postali su osnova za stvaranje naprednijeg aviona - "Ilya Muromets". Car je odigrao određenu ulogu u razvoju projekta. Dok je bio u Krasnom Selu, Nikola II je izrazio želju da pregleda automobil. Avion je tamo preticao. Kralj je izvana pregledao avion, popeo se na njega. Vityaz”ostavio je veliki utisak na cara. Sikorsky je uskoro od Nikole II dobio nezaboravan poklon - zlatni sat. Monarhovo pozitivno mišljenje zaštitilo je avion od pokušaja narušavanja ugleda ovog nevjerojatnog projekta.
Sikorsky je počeo stvarati drugi avion, koji je nazvao "Ilya Muromets". Izgradnja drugog aviona heroja započela je u jesen 1913, a završena je u januaru 1914.
