1957. Komanda američkog transporta za transportna istraživanja izdala je zadatak industriji da razvije leteći džip. Ostalo je samo nekoliko godina do masovne upotrebe helikoptera u borbenim uslovima. Vijetnamski rat jasno je potvrdio visoku efikasnost takve opreme za rješavanje različitih zadataka na bojnom polju. U tom smislu, narudžba za razvoj vojnog letećeg džipa izgleda čudno. No, krajem 1950 -ih, američka je vojska vjerovala da će takvo vozilo biti pristupačnije i manje od helikoptera, što će omogućiti proizvodnju letećih džipova u velikim količinama, a njihova će upotreba biti opravdana.
Kako se ideja o letećem džipu pojavila u SAD -u
Sama ideja o stvaranju letećeg džipa naselila se u glavama američke vojne komande tokom Drugog svjetskog rata. Pokušaji stvaranja prvih letećih mašina završili su neuspjehom, ali su redovno poduzimani. Istina, do 1958. godine nijedan prototip nije mogao poletjeti. Još jednim pokretačem prilično neobičnog programa može se smatrati činjenica da su se Amerikanci bojali da će se prvi leteći automobil pojaviti u SSSR -u. Naravno, ne trka na mesecu, već i svojevrsno takmičenje.
Početak novog programa, koji je dobio službeni naziv "Leteći džipovi", odnosno "Leteći džipovi", najavljen je 1957. godine. Projektni ugovori i projektni zadaci dodijeljeni su kompanijama Curtiss-Wright, Chrysler i Piasecki Aircraft. Za razliku od nekih modernih koncepata letećih automobila koji se s vremena na vrijeme pojavljuju širom svijeta, američka vojska je planirala vertikalno polijetanje i slijetanje aviona. To je leteći džip učinilo srodnim helikopterima, a također je dalo prednost korištenja čak i sa malih nepripremljenih lokacija u područjima koja su teško dostupna za drugu opremu. Važna prednost ovog vozila bila je sposobnost efikasnog transporta robe i izviđanja u terenskim uslovima.
Piasecki Aircraft, osnovan 1936. godine i specijaliziran za izradu helikoptera, u početku je bio uključen u razvoj novog aviona za američku vojsku. Kompanija i danas postoji kao podružnica Boeing korporacije i nastavlja raditi sa Pentagonom. Kompaniju je osnovao rođeni Poljak, Frank Nicholas Piasecki. Ovaj američki dizajner aviona poljskog porijekla bio je jedan od pionira na području dizajna uzdužnih helikoptera. Svoj prvi helikopter PV-2 stvorio je već 1943. U isto vrijeme, novina je ostavila utisak na vojsku, prvenstveno zainteresovanu za predstavnike američke mornarice. Kasnije je isti dizajner sudjelovao u stvaranju legendarnih helikoptera kao što su CH-46 Sea Knight i CH-47 Chinook.
Već 1950 -ih godina Piasecki Aircraft imao je bogato iskustvo u stvaranju različitih rotorcraft -a, a njegov osnivač pokazao se kao istaknuti dizajner koji je, zajedno sa Sikorskim, učinio mnogo za formiranje američke helikopterske industrije. Upravo je kompanija Pyasetsky morala riješiti problem snabdijevanja američke vojske neobičnim letećim džipom. Novo vozilo, koje bi moglo nositi i neke sisteme naoružanja, danas se čini kao vrlo neobičan projekt, posebno s obzirom na 1950 -e. No tada su vojska i programeri vjerovali da će novi zrakoplovi s vertikalnim polijetanjem i slijetanjem biti lakši i jeftiniji od helikoptera, zadržavajući pritom glavne prednosti vozila s rotacijskim krilima. Istovremeno, uređaj će biti vrlo koristan za transport raznih roba i izviđanje.
Tehničke karakteristike letećeg džipa Piasecki VZ-8 Airgeep
Piasecki Aircraft postigao je najveći uspjeh među svim američkim kompanijama koje su radile na stvaranju letećeg džipa. U okviru programa, inženjeri ove kompanije pripremili su dva aviona za vertikalno uzlijetanje i slijetanje, koji su nekoliko puta modernizirani i prošli punopravna ispitivanja. Prvi od zrakoplova Piasecki Aircraft je prvi put poletio 22. septembra 1958. godine, a u listopadu je započelo punopravno testiranje vojske.
U početku se novi razvoj zvao Model 59K Skycar, ali je ubrzo kompanija promijenila ime u Airgeep. Vojna oznaka - VZ -8P. Izvana je novost bila slična modelu koji je predstavio Chrysler: Chrysler VZ-6. Rezultirajući leteći džip imao je lako prepoznatljiv pravokutni trup s karakterističnim krivinama u pramcu i krmi. U ove krivine dizajneri su postavili tunelske propelere s tri lopatice promjera 2,26 metara svaki. Istodobno, ukupna dužina modela VZ -8P Airgeep iznosila je 7,95 metara, širina - 2,87 metara, visina - 2,1 metar. Automobil bi mogao ostati u zraku čak i nakon kvara na jednom od motora. U isto vrijeme, najveća poletna težina vozila dosegla je 1065 kg.
Avion je bio dizajniran za dvije osobe, dok je kontrola mašine bila helikopterska. To je trebalo olakšati proces obuke pilota. Svaki pilot helikoptera mogao bi lako ovladati kontrolom novosti. Dva propelera letećeg džipa prvobitno su pokretala par četvorocilindričnih motora Lycoming O-360-A2A od 180 KS. svaki. To je bilo dovoljno da avion, inferioran po veličini u odnosu na klasične helikoptere, pouzdano leti na malim visinama pri brzinama do 110 km / h.
U isto vrijeme, kada je aparat u ljeto 1959. godine predan vojsci, elektrana je zamijenjena snažnijom. Dva klipna motora ustupili su mjesto turbomotoru Turbomeca Artouste koji proizvodi 425 KS. S ovim motorom automobil je testiran u mornarici. Posebno za mornaricu, šasija tricikla zamijenjena je plovnom. Nakon povratka letećeg uzorka iz flote, vojsko vodstvo je ponovo pokrenulo zamjenu motora. Time je Airgeep dobio još snažniji, ali laganiji motor: Garrett AiResearch TPE331-6 sa 550 KS. Uređaj, koji je prvobitno bio planiran za upotrebu na visinama od 1,5 do 4 metra, mogao se lako uzdići i više, stotinama metara iznad zemlje, tiho leteći oko gotovo svih prepreka. Strop je bio visok oko 900 metara.
Paralelno s tim, američka vojska je smatrala da je ovaj novitet nosilac sistema lakog naoružanja. Čak su htjeli na leteći džip postaviti pištolj bez trzaja. Planirano je da će okretna letjelica nakon slijetanja moći iskočiti iza zaklona i napasti oklopnu metu. Međutim, vozilo nije imalo rezervaciju, pa je posada očito imala malo vremena za ciljanje. Istovremeno, obična vatra iz malokalibarskog naoružanja, ne nužno čak ni iz protivavionskih mitraljeza, koji su bili instalirani na tenkovima, mogla bi postati presuda za relativno veliki avion.
Sudbina projekta Airgeep
Vremenom je Piasecki Aircraft prestao pokušavati poboljšati prvi prototip jednostavnim uništavanjem motora i predstavio drugi model aviona. Model, koji je također uzeo u obzir sve želje američke vojske, dobio je oznaku AirGeep II ili, prema vojnoj klasifikaciji, - VZ -8P (B) "Airgeep II". Novost je dobila još snažniju elektranu: dva turbomotorna motora Turbomeca Artouste IIC snage 550 KS. svaki. U isto vrijeme, maksimalna brzina leta porasla je na 136 km / h, što je bio dobar pokazatelj, s obzirom na to da je maksimalna poletna težina letećeg džipa prelazila dvije tone: 2177 kg. Posebnost modela bila je sjedalo za izbacivanje posade i mogućnost nošenja do tri padobranca ili ekvivalentnog tereta. Šasija tricikla osigurala je vozilu potrebnu pokretljivost na kopnu, ali samo na asfaltiranim cestama.
Prvi let ažuriranog modela održan je 15. februara 1962. godine. Istodobno, uzete su u obzir sve pozitivne kvalitete već stvorenih i testiranih primjeraka te je poboljšana upravljivost i stabilizacija u letu. Uprkos obavljenom poslu i prilično aktivnim testovima u vojsci i mornarici, vozilo nije bilo traženo. Istovremeno, svi modeli Airgeepa imali su svoje očite prednosti. Uključivali su odličnu vidljivost, mogućnost uzlijetanja i slijetanja s gotovo bilo kojeg nepripremljenog mjesta. Odvojeno je primijećeno da mala visina leta pomaže u izbjegavanju neprijateljskih radara. Međutim, sve se svelo na stvarnu upotrebu takve opreme u borbenim uslovima. Provedena ispitivanja jasno su pokazala da koncept "letećih džipova" nije prikladan za modernu borbu. Stoga je program zatvoren iste 1962. godine, u potpunosti fokusiran na razvoj borbenih helikoptera za različite namjene.
