Ubrzo nakon stvaranja nuklearnog poligona u Nevadi, tamo su započela intenzivna ispitivanja nuklearnih i termonuklearnih punjenja. Prije zabrane nuklearnih ispitivanja u atmosferi 1963. godine, prema službenim američkim podacima, ovdje je raslo 100 "gljiva gljiva". U Nevadi nisu testirane samo nove bojeve glave, već se vježbala i borbena upotreba već usvojenih nuklearnih naboja i vježbe s upotrebom nuklearnog oružja, u kojima je bilo uključeno na hiljade vojnog osoblja. Kako bi proučili štetne čimbenike nuklearnih eksplozija i zaštitili se od njih na poligonu 50-60-ih, inženjerijsko-saperske jedinice američkih oružanih snaga aktivno su radile, podižući stambene zgrade i brojna utvrđenja. Na različitim udaljenostima od epicentra ugrađeni su uzorci opreme i naoružanja. U tom pogledu, Amerikanci su nadmašili sve zemlje "nuklearnog kluba". Na poligonu su detonirane nuklearne bombe, lansirane taktičke rakete i ispaljen topnički nuklearni top. No, češće su bombe padale s taktičkih i strateških bombardera, što je, unatoč prividnoj jednostavnosti ove metode primjene, izazivalo niz tehničkih problema.
Priprema za borbenu uporabu nuklearnog oružja oduvijek je bila odgovoran i težak zadatak, a prve nuklearne bombe s primitivnim i ne uvijek pouzdanim shemama automatizacije zahtijevale su povećanu pozornost u tom pogledu i donijele veliku brigu njihovim tvorcima i ispitivačima. Dakle, radi sigurnosti prilikom izvođenja nuklearnih udara na japanske gradove u kolovozu 1945. godine, konačna montaža nuklearnih bombi izvedena je u zraku, nakon što su se bombarderi povukli na sigurnu udaljenost od svog aerodroma.
Pedesetih godina SAD su čak stvorile uranijumsku bombu tipa "top" u kojoj uopće nije bilo električnih kola. Pokretanje nuklearne reakcije dogodilo se nakon što je konvencionalni kontaktni osigurač udario u površinu zemlje, u osnovi sličan onima koji se koriste u bombama velikog pada kalibra slobodnog pada. Kako su zamislili dizajneri, takva shema pokretanja naboja trebala bi, ako ne i isključiti, onda minimizirati vjerojatnost kvara nuklearnog oružja. Iako ova vrsta bombe nije proizvedena u velikim količinama zbog svoje savršene težine i neprihvatljivo niske efikasnosti, ovaj smjer u projektiranju nuklearnih naboja vrlo jasno karakterizira stupanj tehničke pouzdanosti prvog nuklearnog oružja. Prema različitim procjenama, od 10 do 20% nuklearnih testova izvedenih u 40-60-ima u Sjedinjenim Državama završilo je neuspjehom ili je prošlo s odstupanjima od projektnih podataka. Nuklearni naboji nekoliko zračnih bombi, zbog nepravilnog rada automatizacije ili grešaka u projektiranju, razbacani su po tlu nakon što je eksploziv eksplodirao, osmišljen za pokretanje lančane reakcije.
Kako se zamašnjak za nuklearni test okretao, američkim zračnim snagama hitno je bila potrebna dobro opremljena zračna baza u kojoj bi se u odgovarajućim uvjetima moglo skladištiti i raditi s nuklearnim bombama. U prvoj fazi za to je korištena jedna od pista na teritoriji poligona u Nevadi. Ali zbog moguće radijacijske kontaminacije kao posljedice neuspješnog testa, nisu počeli stalno raspoređivati nosače nuklearnih bombi, za izgradnju kapitalnih struktura za osoblje, arsenale i laboratorije. Bilo je nerazumno graditi novu zračnu bazu u Nevadi posebno za to, a zapovjedništvo zračnih snaga bilo je zabrinuto zbog izbora postojećih objekata. U isto vrijeme, zračna baza, gdje su trebali biti bazirani bombarderi koji su učestvovali u ispitivanjima, morala je biti smještena na sigurnoj udaljenosti, isključujući efekte radioaktivnih padavina, istovremeno, udaljenost od poligona do zračne baze nije trebao biti prevelik, tako da zrakoplov s nuklearnim oružjem na brodu ne bi morao putovati na velike udaljenosti preko gusto naseljenih područja. Osim toga, sama zračna baza, gdje je trebalo izvesti razne manipulacije nuklearnim materijalima, mora zadovoljiti različite, često vrlo kontradiktorne zahtjeve. Za polijetanje i slijetanje bombardera velikog dometa i teških vojnih transportnih i aviona-cisterni bila je potrebna produžena pista s tvrdom površinom. U bazi su bila potrebna utvrđena skladišta i opremljene laboratorijske zgrade, radionice i infrastruktura za održavanje života. Bilo je poželjno da u blizini budu transportni putevi kroz koje se može vršiti dostava teške glomazne robe i velikih količina građevinskog materijala.
Većinu ovih zahtjeva ispunila je zračna baza Holloman, smještena u blizini poligona White Sands, gdje je 16. jula 1945. godine izvršeno prvo nuklearno ispitivanje. Međutim, raketni domet i zračna baza Holloman bili su do kraja napunjeni ispitivanjima novih projektila i zrakoplovne municije. Stoga je izbor pao na vazduhoplovnu bazu Kirtland - zračnu bazu Kirtland, koja se nalazi u blizini grada Albuquerque u Novom Meksiku.
Zračna baza dobila je ime u čast pukovnika Roya Kirtlanda, jednog od prvih američkih vojnih pilota. Prije službenog statusa zračne baze 1941. godine, na tom je području bilo nekoliko privatnih aerodroma, od kojih je najveći bio aerodrom Albuquerque. Nakon izbijanja Drugog svjetskog rata, američka vlada je predala ovo zemljište u državno vlasništvo za izgradnju zračne baze. Prvi vojni avion koji je ovdje sletio 1. aprila 1941. bio je bombarder Douglas B-18A Bolo, stvoren na bazi vojnog transportnog DC-2.
Bombaš B-18
Međutim, B-18 nije bio u širokoj upotrebi u američkim zračnim snagama, a glavni avioni za koje su se posade obučavale u vazduhoplovnoj bazi Kirtland bili su teški bombarderi B-17 Flying Fortress i B-24 Liberator. Trajanje obuke pilota i navigatora kretalo se od 12 do 18 sedmica.
Budući da je modernih bombardera nedostajalo, piloti su naučili upravljati dvokrilac PT-17 i zastarjelim lakim jednomotornim bombarderima A-17, nakon čega su vježbali pilotiranje na dvomotornim AT-11 i B-18A. Mnogo pažnje posvećeno je letovima u mraku. Na istim bombarderima koji nisu zadovoljavali savremene zahtjeve obučavani su navigatori-bombarderi i zračni topovnjači. Poslije obuke posade su prebačene u B-17 i B-24.
Ispuštanje praktične bombe M38A2 od 100 funti iz trening-bombardera AT-11
Kako bi se uvježbale praktične vještine bombardiranja, na zemlji 10 kilometara istočno od aerodroma postavljena je prstenasta meta koja se sastoji od nekoliko prstenova. Promjer vanjskog kruga je oko 900 metara, a unutrašnjeg 300 metara. Upravo na tom cilju izvedeno je bombardovanje obukom praktičnim bombama M-38 sa nabojem crnog praha i fino raspršenim plavim prahom, koje su pri padu dale jasno vidljive plave sultane. Smatralo se da su posade koje su položile ispit uspjele staviti najmanje 22% bombi u unutrašnji prsten. Ova kružna meta, koja je korištena i u poslijeratnom periodu, dobro je očuvana do danas i savršeno je vidljiva na satelitskim snimkama.
Satelitski snimak Google Eartha: prstenasta meta u blizini aerodroma "Kirtland"
Nakon što je zemlja ušla u rat, komanda američkih zračnih snaga bila je vrlo odgovorna za proces borbene obuke i nije štedjela sredstva za to. Tokom obuke i polaganja ispita jedna posada je trebala upotrijebiti najmanje 160 praktičnih i eksplozivnih bombi. Za bombardiranje punopravnim eksplozivnim bombama 1943. godine izgrađena su 24 cilja 20 km jugoistočno od aerodroma na površini od 3500 m², oponašajući gradove, industrijske objekte i brodove.
Do završetka Drugog svjetskog rata, 1.750 pilota i 5.719 bombardera navigatora obučeno je u centru za obuku u blizini Albuquerquea samo za letove na bombarderima B-24. Početkom 1945. letačka škola započela je obuku posada dalekometnih bombardera B-29 Superfortress, koji su kasnije učestvovali u napadima na Japan.
Tokom faze implementacije projekta Manhattan, čak i prije prve nuklearne eksplozije, vazduhoplovna baza Kirtland imala je važnu ulogu u isporuci materijala i opreme u Los Alamos. U Kirtlandu su posade obučene za prvu borbenu upotrebu nuklearnog oružja. U ovoj zračnoj bazi izgrađena je prva "nuklearna jama" s hidrauličkim dizalom, dizajnirana za utovar velikih nuklearnih bombi u bombe velikih bombardera.
Bombarder 4925. ogledne i probne eskadrile na "nuklearnoj jami"
Dva bombardera B-29 iz 4925. grupe za ispitivanje i testiranje, koja se nalazila u vazduhoplovnoj bazi 16. jula 1945. godine, učestvovala su u operaciji Trinity, posmatrajući nuklearnu eksploziju sa visine od 6.000 metara. Uloga zrakoplova Kirland u nuklearnom bombardiranju Japana također je bila važna. Nuklearni naboji iz laboratorija u Los Alamosu prvo su isporučeni u zračnu bazu u Novom Meksiku, a zatim su poslati vojnim transportnim avionom C-54 u luku San Francisco, gdje su ukrcani na krstaricu USS Indianapolis, koja je krenula za Tinian.
Učešće u programu nuklearnog naoružanja ostavilo je traga na budućnost zračne baze. Tokom ratnih godina, američko vojno odeljenje steklo je ogromno zemljište zapadno od vazdušne baze. U početku su tamo testirani protivavionski projektili s radijskim osiguračem, u to vrijeme tajni, što je uvelike povećalo vjerovatnoću pogađanja zračnih ciljeva. Nakon rata, "divizija Z", koja se bavila stvaranjem nuklearnog oružja, doselila se ovamo iz Los Alamosa.
Nakon završetka Drugog svjetskog rata, budući izgledi zračne baze Kirtland neko vrijeme su bili neizvjesni. Krajem 1945. ovamo su se počeli prevoziti viškovi zrakoplova, nastali nakon završetka neprijateljstava. Ako su obuke PT-17 i T-6 bile u velikoj potražnji za upotrebu u ulozi poljoprivrednog zrakoplovstva i sportskih zrakoplova, a transportne C-54 avioni su aktivno kupovali, tada je nekoliko stotina klipnih bombardera i lovaca u Kirtlandu stavljeno pod nož.
Kao rezultat toga, blizina Kirtlanda poligonu u Nevadi, preseljenje organizacija odgovornih za stvaranje nuklearnog naoružanja i gotovu infrastrukturu - sve je to postalo razlog da je ovdje stvorena baza u kojoj su se nalazili stručnjaci iz Sandia National Laboratorije - "Nacionalna laboratorija Sandia" američkog Ministarstva energetike zajedno sa američkim odjelom za istraživanje zračnih snaga bile su angažirane na stvaranju, pripremama za testiranje i poboljšanju nuklearnog oružja u zrakoplovstvu. Za "Diviziju Z", odgovornu za projektiranje, ugradnju, skladištenje i terensko ispitivanje elemenata nuklearnih naboja, u zračnoj bazi je stvoreno posebno zaštićeno područje, gdje je pohranjeno i nekoliko tada spremnih atomskih bombi.
1. februara 1946. vazdušna baza Kirtland dobila je status centra za ispitivanje letenja. B-29 iz 58. bombaškog krila vratili su se ovamo. Zrakoplovi ove zrakoplovne jedinice bili su uključeni u nuklearna ispitivanja i razradili metodologiju za upotrebu i sigurno rukovanje atomskim bombama. Početkom 1947. u bazi je formiran specijalni saperski bataljon za pomoć u sastavljanju i održavanju atomskih bombi.
Osim B-29, posebno stvorena 2758 eksperimentalna eskadrila uključivala je: bombardere B-25 Mitchell, F-80 Shooting Star, F-59 Airacomet, F-61 Black Widow, vojni transportni C-45 Expeditor i C-46 Commando.1950. flota aviona "nuklearne" eskadrile dopunjena je bombarderima B-50 i lovcima F-84 Thunderjet.
U julu i avgustu 1946. godine, osoblje i avioni iz Kirtland AFB-a i specijalista Divizije Z učestvovali su u operaciji Crossroads, prvim poslijeratnim nuklearnim eksplozijama na pacifičkom atolu Eniwetok. Kako je zamašnjak Hladnog rata odmicao, uloga zračne baze u Novom Meksiku sve je više rasla. Osim "Odjela Z", ovdje su bile smještene i druge organizacije koje su učestvovale u stvaranju i testiranju atomskih bombi. Krajem 1940 -ih zračna baza Kirtland postala je glavni objekt američkog ratnog zrakoplovstva, gdje su se vršile pripreme za upotrebu nuklearnog oružja.
U tu je svrhu u zračnoj bazi započela izgradnja kompleksa Sandia s brojnim podzemnim strukturama. Godine 1952., divizija Z je spojena sa Specijalnom jedinicom vazduhoplovstva, što je rezultiralo Centrom za specijalno naoružanje vazdušnih snaga (AFSWC).
Satelitska slika Google Earth: Skladište nuklearnog oružja Manzano
U februaru 1952. godine, na području nekadašnjih rudarskih radova na planini Manzano, 9 km jugoistočno od Albuquerquea, završena je izgradnja dobro utvrđenog podzemnog skladišta nuklearnih bojevih glava. Spremište, poznato kao "objekt Manzano", nalazi se na površini od 5,8 x 2,5 km. U skladištu Manzano, koje još uvijek radi, može se smjestiti nekoliko hiljada nuklearnih bojevih glava.
Jedan od mnogih "nuklearnih" bunkera zasnovanih na skladištu nuklearnih naboja "Manzano"
Satelitski snimci pokazuju da planina Manzano ima nekoliko desetina ulaza u utvrđene podzemne bunkere. Ovdje se sada skladište glavne zalihe nuklearnog oružja i cijepljivih materijala koje se nalaze u Kirtland AFB -u.
Satelitski snimak Google Eartha: "nuklearni" bunkeri i lokacije za pripremu bojevih glava u blizini piste zračne baze "Kirtland"
U prošlosti su nuklearne bojeve glave također bile uskladištene u objektu Sandia i u nuklearnim bunkerima 1 km južno od piste zračne baze. Uz "nuklearne" bunkere nalaze se betonski hangari, u kojima se izvode razne manipulacije s nuklearnim punjenjem, te mjesta s "atomskim" jamama za vješanje "posebne" avijacijske municije na nosače aviona. Svi ovi objekti se i dalje održavaju u ispravnom stanju.
Glavni istraživački alat Kirtlandskog centra za specijalno naoružanje bila je 4925. eskadrila probnog zrakoplovstva, čiji su piloti ponekad izvršavali vrlo rizične misije. Dakle, tokom ispitivanja atomskih i hidrogenskih bombi na pacifičkim atolima i u Nevadi, avioni 4925. zračne grupe više su puta leteli kroz oblake nastale nakon eksplozija kako bi prikupili uzorke i utvrdili stupanj opasnosti od zagađenja zračenjem. Također, stručnjaci AFSWC-a sudjelovali su u eksperimentima na izvođenju nuklearnih eksplozija na velikoj visini, za koje su korištene protivavionske i avionske rakete. Jedan od najtežih zadataka koji su izvršili piloti uključeni u rad na nuklearnim pitanjima bio je razvoj i sveobuhvatna ispitivanja 19. jula 1957. godine na nuklearnom poligonu u Nevadi nevođene rakete aviona Genie s nuklearnom bojevom glavom 2 kt W-25. Kasnije je ovaj NAR bio naoružan presretačima: F-89 Scorpion, F-101B Voodoo, F-102 Delta Dagger i F-106A Delta Dart.
U prvoj polovici 60-ih, 4925. zrakoplovna grupa imala je vrlo šarolik sastav aviona: dva bombardera B-47 i B-52 i tri lovca F-100 Super Sabre, F-104 Starfighter, pa čak i talijanski Fiat G-91.
U početku su piloti i avioni 4925. zrakoplovne grupe bili uključeni kako u ispitivanja same zrakoplovne nuklearne municije, tako i u promatranje, fotografiranje i snimanje nuklearnih eksplozija i uzimanje uzoraka zraka preko deponije. Zbog velikog opterećenja 4925. zrakoplovne grupe, osim nje, u Kirtlandu je formirana 4950. zrakoplovna grupa za ocjenjivanje ispitivanja. Oprema i osoblje ove jedinice bili su zaduženi za posmatranje i snimanje rezultata eksplozija i uzimanje uzoraka na velikim visinama.
Izviđački avion na velikoj visini RB-57D-2 u procesu uzorkovanja zraka iznad nuklearnog poligona
Za letove na velikim visinama iznad nuklearnih poligona 4950. zračne grupe korišteni su posebno izmijenjeni izviđački avioni RB-57D-2 Canbera. Nakon stupanja na snagu ugovora o zabrani atmosferskih nuklearnih proba, 4925. i 4950. zračna grupa su eliminirane. Dio opreme i osoblja prebačen je u novoformiranu testnu eskadrilu 1211.
Visinski "vremenski izviđač" WB-57F u zračnoj bazi "Kirtland"
Zvanično, zadatak eskadrile bilo je izviđanje vremena, ali zapravo je glavna funkcija posada aviona RB-57D-2, preimenovanog u WB-57F, bila praćenje poštivanja odredbi ugovora u SSSR-u i praćenje Francuska i kineska nuklearna proba. Aktivna upotreba aviona WB-57F nastavila se do 1974. godine, nakon čega su prebačeni u Davis-Montan na skladište, a 1211. eskadrila je raspuštena.
Misija podrške vazduhoplovne baze Kirtland bila je obuka pilota za vazduhoplovstvo Nacionalne garde. Obično nisu najnoviji zrakoplovi koji su već služili u zračnim snagama prebačeni u zrakoplovne jedinice Nacionalne garde SAD -a. 1948. godine 188. borbeno krilo Nacionalne garde primilo je bombardere A-26 Invader i lovce P-51 Mustang.
Lovac F-86A Sabre u zračnoj bazi Kirtland
U siječnju 1950. F-86A Sablje dodane su Mustanzima sa baze u zračnoj bazi, koje su ušle u 81. borbeno krilo. Ova zrakoplovna jedinica prva je primila serijske lovce sa krilima. 81. krilo je bilo odgovorno za zonu protuzračne odbrane Albuquerque.
Lovac F-100 postavljen je u zračnoj bazi Kirtland kao spomenik
Međutim, zbog velikog opterećenja zračne baze s nuklearnim problemima i zbog tajnosti, u svibnju 1950. lovci su prebačeni u zračnu bazu Moses Like blizu Washingtona, ali s vremena na vrijeme eskadrile lovaca bile su na kratko stacionirane u zračnoj bazi. Najčešće su to bili lovci Nacionalne zračne garde, koji su uglavnom bili odgovorni za pružanje protuzračne obrane kontinentalnim Sjedinjenim Državama.
Za testiranje novih zrakoplova s nuklearnim oružjem 1948. u zračnoj bazi, formirana je 3170. zračna grupa "specijalno oružje". Zračna grupa je prva u zračnim snagama primila strateške bombardere B-36 Peacemaker. U očekivanju dolaska ovih ogromnih aviona, pista je opsežno rekonstruisana i produžena.
Proslava u Kirtland AFB-u povodom dolaska prvog mirotvorca B-36A
B-36, pogonjen sa šest klipnih motora, bio je prvi američki interkontinentalni i posljednji serijski izgrađeni klipni bombarder. Na mnogo načina, to je bio jedinstven avion, koji je koristio vrlo neobična tehnička rješenja. Na najnovijoj modifikaciji B-36D, klipnim motorima dodana su 4 turbo-mlaza na avionski benzin. B-36 najveći je borbeni avion u istoriji svetskog vazduhoplovstva u pogledu raspona krila i visine. Raspon krila B-36 premašio je 70 metara, za usporedbu, raspon krila bombardera B-52 Stratofortress bio je 56 metara. Čak ni vrlo mala "Superfortress"-četveromotorni bombarder B-29 izgledao je vrlo skromno pored diva B-36.
B-36 pored bombardera B-29
Maksimalno opterećenje bombom na B-36 doseglo je 39.000 kg, a obrambeno naoružanje sastojalo se od šesnaest topova kalibra 20 mm. Domet s korisnim teretom od 4535 kg koji je pao na pola puta iznosio je 11000 km. Nekoliko vozila modifikacije B-36H pretvoreno je u nosače krstarećih raketa GAM-63 RASCAL. Na bazi B-36 izgrađeni su dalekometni izviđački avioni velike visine RB-36, koji su u prvoj polovini 50-ih, prije pojave protivavionskih raketnih sistema u protuzračnoj obrani SSSR-a, izvršili nekoliko izviđanja letovi iznad sovjetske teritorije. Postojao je jedan NB -36H izgrađen u jednoj kopiji - avion s nuklearnom elektranom.
Serijska proizvodnja B-36J završila je 1954. Verzija s turboreaktivnim motorima YB-60 izgubila je od obećavajućeg B-52 i nije se serijski proizvodila. Ukupno je, uzimajući u obzir prototipove i eksperimentalne uzorke, izgrađeno 384 aviona. U isto vrijeme, 1950. godine, cijena serijskog B -36D bila je astronomska suma za ta vremena - 4,1 milion dolara.
Rad B-36 okončan je u februaru 1959. Neposredno prije toga, 22. maja 1957. godine, dogodio se incident koji je mogao imati nepredvidive posljedice. Bombarder B-36, koji je nosio termonuklearnu bombu iz avio-baze Biggs, "izgubio" ga je prilazeći zračnoj bazi Kirtland. Vodonična bomba pala je sedam kilometara od kontrolnog tornja zračne baze i samo 500 metara od "posebnog" skladišta municije. Udar na tlo detonirao je uobičajeni eksploziv bombe, koji u normalnim uvjetima pokreće nuklearnu reakciju jezgra plutonija, ali, na sreću, nije došlo do nuklearne eksplozije. Na mjestu eksplozije formiran je krater promjera 7,6 metara i dubine 3,7 metara. U isto vrijeme, radioaktivno punjenje bombe razbacano je po terenu. Pozadinsko zračenje na udaljenosti od nekoliko desetina metara od lijevka doseglo je 0,5 milirogena.
S obzirom da je to bilo na vrhuncu Hladnog rata, termonuklearna eksplozija, ako se dogodila u najvažnijoj zračnoj bazi za Stratešku zračnu komandu, gdje je bio skladišten značajan dio američkog nuklearnog naoružanja, mogla bi imati najstrašnije posljedice za čitavu svijetu.
XB-47 Stratojet
Sredinom 1951. godine prototip mlaznog bombardera XB-47 Stratojet stigao je u Kirtland kako bi savladao i uvježbao upotrebu nuklearnog oružja. Ovaj avion, sa najvećom brzinom od 977 km / h u to vrijeme, bio je najbrži američki bombarder. S tim u vezi, komanda američkih zračnih snaga nadala se da će Stratojeti uspjeti izbjeći susrete sa sovjetskim presretačima. Izviđački RB-47K često su napadali zračni prostor SSSR-a i prosovjetski orijentiranih zemalja, ali velike brzine nisu uvijek pomogle. Nekoliko aviona je presretnuto i oboreno. U razdoblju od 1951. do 1956. godine, atomske i hidrogenske bombe su tijekom ispitivanja u više navrata ispuštane iz bombardera B-47.
Kako su elektronički elementi počeli igrati sve veću ulogu u sustavima nuklearnog naoružanja američkog ratnog zrakoplovstva, osnovan je eksperimentalni centar za testiranje, gdje će, osim razvoja, biti moguće na licu mjesta testirati komponente nuklearnih naboja i, tokom eksperimenata na terenu simulirati procese koji se dešavaju tokom nuklearnih eksplozija. Godine 1958., u tu svrhu, u blizini zračne baze započelo je stvaranje posebnog ispitnog kompleksa. Ovdje su, osim izrade sastavnih dijelova nuklearnih bombi, provedeni eksperimenti tijekom kojih je razjašnjen utjecaj štetnih čimbenika nuklearne eksplozije, poput jakog zračenja i elektromagnetskog pulsa, na različite vrste opreme i oružja.
Bombaš B-52 na ispitnom stolu za ispitivanje djelovanja elektromagnetskog impulsa
Gotovo svi borbeni zrakoplovi taktičke, pomorske i strateške avijacije prošli su kroz posebno izgrađeno ogromno postolje 60-70-ih godina. Uključujući divove poput B-52 i B-1.
Nakon potpisivanja Ugovora o zabrani nuklearnih ispitivanja u svemiru, u atmosferi i podmorju 1963. godine, na bazi laboratorije AFWL osnovana je Agencija za smanjenje opasnosti u odbrani (DASA) u koju je prenijet veći dio istraživačko -razvojnog rada…
Od 1961. godine u postrojenju Sandia razvijaju se nuklearne bojeve glave za mornaričke bojeve glave koje su prilagođene za pomorske nosače. S tim u vezi, avioni na bazi nosača bili su česti gosti u zračnoj bazi u Novom Meksiku.
Palubni jurišni avion A-7 Corsair II, postavljen kao spomenik
Budući da su nuklearni testovi u "tri okruženja" bili zabranjeni, bilo je potrebno proširiti laboratorijsku bazu, gdje bi bilo moguće simulirati različite fizičke procese. S tim u vezi, nuklearni kompleks u zračnoj bazi Kirtland snažno je narastao u smjeru jugoistoka. Ovdje se od 1965. godine radilo na ispitivanju preživljavanja podzemnih komandnih mjesta i raketnih silosa na seizmički udar. Da bi se to učinilo, veliki naboji konvencionalnog eksploziva detonirani su pod zemljom na različitim udaljenostima od utvrđenja. U isto vrijeme, ponekad su se osjetile vibracije tla u radijusu do 20 km.
Nuklearna laboratorija u Kirtlandu dala je veliki doprinos prilagodbi nuklearnih bombi za nosače: F-4 Phantom II, F-105 Thunderchief, F-111 Aardvark i B-58 Hustler. Takođe je spajao nuklearne bojeve glave sa krstarećim i balističkim raketama i protivraketama: AGM-28 Hound Dog, AGM-69 SRAM, LGM-25C Titan II i LGM-30 Minuteman, LIM-49 Spartan.
Satelitski snimak Google Eartha: zračna baza Kirtland, područja u kojima se skladišti nuklearno oružje ili njihovi elementi ili su u prošlosti označena crvenom bojom
1971. postrojenje Sandia, čiji su inženjeri stvorili komponente i sastavili nuklearne bojeve glave, te podzemni kompleks Manzano, gdje je skladišteno nuklearno oružje, i obučeni stručnjaci za različite vrste trupa uključenih u održavanje nuklearnog oružja, uklonjeni su iz podređene vojske. Američko ministarstvo energije i predato zračnim snagama. To je omogućilo organizaciono uključivanje ovih objekata u zračnu bazu Kirtland. S tim u vezi, komanda američkih zračnih snaga uspjela je optimizirati troškove održavanja infrastrukture i poboljšati kontrolu teritorije.
