Osamdesetih godina prošlog stoljeća zračna baza Eglin bila je jedan od najvećih američkih zrakoplovnih ispitnih centara. U ožujku 1981. godine, prototip McDonnell Douglas F / A-18 Hornet stigao je na ispitivanje u klimatsku komoru. Testovi su pokazali da obećavajući lovac na bazi nosača može djelovati u najširem temperaturnom rasponu. Osim toga, stručnjaci Laboratorije za naoružanje zračnih snaga dali su veliki doprinos povezivanju avio -avionike aviona s naprednim vrstama zrakoplovnog naoružanja.
Iste 1981. godine slični su radovi izvedeni s prototipom borbenog helikoptera AH-64A Apache. To znači da je do početka osamdesetih godina prošlog stoljeća vodstvo američkog Ministarstva obrane uspjelo nadvladati odjelni pristup u razvoju i testiranju obećavajućih modela zrakoplova, a poligon Eglin radio je ne samo u interesu zračnih snaga, već je i koristi pomorska i vojna avijacija.
Eglin je 1982. godine testirao udarno oružje lovaca F-16A / B Fighting Falcon. Nakon uspješnih pokušaja vođenih projektila Maverick, bombardovanja niskog nivoa i topova od 20 mm topovskih ciljeva, prepoznato je da su borbeni lovci F-16 bili potpuno spremni za upotrebu u ulozi aviona bliske zračne potpore.
1983. prvi zrakoplov Piper PA-48 Enforcer stigao je u zračnu bazu. Ova mašina, poznata i kao "Turbo Mustang III", nastala je na bazi lovca P-51 iz Drugog svjetskog rata, ali koristeći turboelisni motor Lycoming YT55 L-9 snage 2450 KS, modernu avioniku i oružje. Motor je rotirao propeler s četiri lopatice promjera 3,5 m, posuđen od klipnog jurišnog aviona Douglas A-1 Skyraider.
Dužina trupa u odnosu na "Mustang" povećana je za 0, 48 metara, što je dovelo do promjena u dizajnu repa i krila trupa. Ukupna površina okomitog repa povećala se za 9%, a površina stabilizatora za 35,8%. Avion je bio opremljen sistemom za povišenje pritiska za upravljanje krilima iz mlaznog trenera T-33. Motor, kokpit i zapečaćeni tenkovi prekriveni su oklopom od kompozitnog materijala, dizajniranog za gađanje oklopnim mecima kalibra puške s udaljenosti od 300 metara.
Letjelica najveće uzletne težine 6350 kg mogla je nositi šest borbenih tereta težine 2576 kg na šest čvrstih tačaka. Iako je prema izračunatim podacima snaga elektrane dopuštala ubrzanje do 800 km / h, brzina leta, na temelju sigurnosnih zahtjeva, nije prelazila 650 km / h. Borbeni radijus u verziji opremljenoj za borbu protiv niskih i niskih zračnih ciljeva bio je 740 km.
Komplet naoružanja uključivao je dva topa GPU-5 kalibra 30 mm, raketni bacač raketa s bočnim stranom AIM-9, bombe slobodnog pada i NAR. Na poboljšanoj verziji jurišnog aviona sa motorom od 3000 KS. trebalo je instalirati ugrađeni top i koristiti projektile AGM-65 Maverick i AGM-114 Hellfire.
Iako Enforcer po današnjim standardima više odgovara ulozi protugerilskog zrakoplova, naručeno je od američkih zračnih snaga koje se pripremaju za veliki rat sa SSSR-om. Rukovodstvo američkog ratnog zrakoplovstva, unatoč usvajanju jurišnog aviona A-10, nije bilo oduševljeno time, smatrajući "Thunderbolt-2" prevelikom i skupom.
Među generalima i stručnjacima za zrakoplovstvo postojalo je mišljenje da se isti zadatak može riješiti uz pomoć jeftinog i kompaktnog borbenog aviona sa turbopropelerima opremljenog ATGM -om. Program za stvaranje lakog turbopropelerskog jurišnog aviona, nazvan Blitzfighter, trebao je potrošiti 500 miliona dolara na cijene ranih 80 -ih. No, zrakoplovne korporacije, navikle na narudžbe vrijedne više milijardi dolara, nisu bile zainteresirane za izgradnju relativno jeftinih i jednostavnih borbenih aviona. Zauzvrat, zapovjedništvo vojnih zrakoplovnih i helikopterskih kompanija ovo je shvatilo kao pokušaj da se uzme dio kolača iz protutenkovskih helikoptera u pozadini implementacije skupog programa Apache. Vremenom su se i vazduhoplovne snage ohladile do takve mašine, nije bio predviđen još jedan veliki rat u džungli, a avionske kompanije aktivno su promovirale nadzvučne višenamjenske lovce sa sofisticiranom avionikom i navođenim oružjem. Kao rezultat toga, poluamaterska firma Cavalier Aircraft angažirana je u stvaranju lakog jurišnog aviona zasnovanog na klipnom lovcu P-51D Mustang. U budućnosti je razvoj na turboelisnom "Mustangu" koristio Piper Aircraft, koji se uglavnom bavio stvaranjem i proizvodnjom privatnih lakih motornih aviona. Godine 1982. Piper je od američkog Ministarstva odbrane dobio 12 miliona dolara za izgradnju četiri prototipa.
Iako je Enforcer u potpunosti ispunio početne zahtjeve Vazduhoplovstva i, ako je opremljen savremenim ATGM-ovima, mogao se uspješno koristiti kao laki protutenkovski jurišni avion, izviđač ili za borbu protiv helikoptera, avion nije ušao u proizvodnju. Strani kupci iz zemalja kojima je trebao lagani avion protiv pobune preferirali su serijske A-37 Dragonfly i OV-10 Bronco.
Početkom 1980-ih, zračna baza Eglin postala je mjesto ne samo za obuku pilota jurišnih vozila i testiranje bombi i projektila namijenjenih uništavanju kopnenih ciljeva, već i kao centar za obuku u kojem su piloti lovci vježbali upotrebu projektila zrak-zrak. Radi toga su radio-kontrolisani ciljevi QF-100 i QF-106 pretvoreni iz istrošenih lovaca F-100 Super Sabre i F-106 Delta Dart podignuti u zrak iz susjedne zračne baze Tyndall. Presretanje projektila zrak-zrak dogodilo se nad vodama Meksičkog zaljeva, a ostaci s oborenih ciljeva pali su u ocean.
Negdje od 1986. godine, lovci F-15A 33. taktičkog borbenog krila, koje je izmijenila Laboratorija za oružje zračnih snaga, bili su uključeni u testiranje nove rakete srednjeg dometa AIM-120A AMRAAM. Ova raketa je razvijena da zamijeni raketu srednjeg dometa AIM-7 Sparrow.
Za razliku od AIM-7 s poluaktivnim tragačem radara, koji zahtijeva stalno "osvjetljenje", AIM-120 ima aktivni tražilac radara, koji radi u istom frekvencijskom rasponu kao i radar nosača (valna duljina 3 cm). Za modifikaciju AIM-120A, ciljni raspon akvizicije sa RCS-om od 3 m² je 16-18 km. Prije toga, projektil se kontroliše pomoću autopilota sa ispravkom radijskog komandnog kursa. Na raketi je ugrađen kompjuter koji izračunava optimalnu putanju navođenja cilja. Od rakete do nosača, telemetrija se može prenositi o načinima rada sistema, uključujući signal o akviziciji cilja tragača radara.
Domet lansiranja projektila prvih modifikacija bio je 50-70 km, ovisno o vrsti i parametrima ciljnog leta. Dužina rakete je 3,66 m, promjer tijela 178 mm, raspon krila 533 mm, lansirna težina 157 kg. Motor na čvrsto gorivo WPU-6 / B, koji sadrži 45 kg nisko dimnog polibutadienskog goriva, može ubrzati raketu do brzine od 4M.
Ukupno je tijekom ispitivanja AIM-120A izvršeno oko 200 kontroliranih i bacanja lansiranja. U maju 1989. godine, par raketa lansiranih sa F-15A istovremeno je oborio dva cilja QF-100 koji lete na nadmorskoj visini od 1500-3000 metara. U oba slučaja došlo je do direktnog pogotka.
Ovo je bilo prvo pravo uništenje grupne mete na različitim visinama. Ranije su, kako bi tijekom testova spasili prilično skupe radio-upravljane ciljeve, pokušali izbjeći upotrebu bojevih glava opremljenih eksplozivom, a sistem upravljanja je podešen tako da je projektil doletio blizu cilja bez nanošenja štete. Nakon što je potvrđena mogućnost istovremenog pogađanja nekoliko ciljeva, pitanje usvajanja rakete AIM-120A AMRAAM pozitivno je riješeno.
U Laboratoriji za oružje zračnih snaga bili su angažirani ne samo u zračnim borbenim projektilima, već i u sistemima upozorenja na raketne napade. Pravovremeno otkrivanje zračenja iz pogonskog mlaznog motora rakete omogućilo je manevar izbjegavanja uz istovremeno postavljanje toplinskih i radarskih smetnji. Godine 1991., za testiranje opreme za upozoravanje u laboratoriji, zastarjeli lanseri raketa AIM-4 Falcon ponovo su otvoreni i pripremljeni za probna lansiranja. Na projektilima je promijenjen sistem upravljanja, a bojeve glave zamijenjene su inertnim balastom. Rakete sada nisu trebale pogoditi cilj, već su letjele na sigurnoj udaljenosti. Osim toga, repni dio sokolova pripremljen za testiranje obojen je crvenom bojom.
U početku je oprema za upozorenje na raketni napad bila instalirana na vojnom transportnom avionu C-141 Starlifter. Razni senzori testirani su na glomaznom transportnom avionu, pretvoreni u leteću laboratoriju, odabrane su njihove optimalne mogućnosti postavljanja, načini rada i ispitane su protumjere.
Nakon toga je stvorena suspendirana kontejnerska verzija opreme, koja je uspješno testirana na lovačkom bombarderu F-15E Strike Eagle. Dvosjed Strike Eagle pušten je u upotrebu u travnju 1988. Prvi "Strike Eagles" američkog ratnog zrakoplovstva izvana su se razlikovali od ostalih modela F-15 po tamnijoj maskirnoj i udobnim tenkovima.
Nakon usvajanja nekoliko F-15E iz 58. lovačke eskadrile, organizacijski dio 33. zračnog krila, korišteni su za usavršavanje i testiranje udarnog oružja na poligonu Eglin. Konkretno, na Floridi su testirane korigovane bombe sa sistemom navođenja JDAM. Komplet opreme koji koristi signale iz GPS satelitskog sistema za pozicioniranje i kontrolne aerodinamičke površine mogao bi se instalirati na postojeće bombe slobodnog pada od 500, 1000 i 2000 funti. Na testovima je bilo moguće postići KVO koji nije prešao krug promjera 11 metara. Bomba se može baciti na udaljenost od 25-30 km, odnosno izvan područja pokrivanja protuzračnih sistema u blizini polja. Koordinate mete mogu se učitati u sistem navođenja prije ili za vrijeme letačke misije iz pilotske kabine operatera oružja. Cijena kompleta opreme za navođenje zajedno s zračnom bombom nakon početka masovne proizvodnje iznosila je oko 30.000 dolara.
Potreba za stvaranjem takve vođene avionske municije otkrivena je tijekom operacije Pustinjska oluja. Korištenje zračnih bombi i projektila s laserskim ili televizijskim navođenjem u uvjetima slabe vidljivosti, kada je prozirnost zraka smanjena jakom prašinom ili maglom, bila je teška. Osim toga, bilo je jako skupo potrošiti municiju vrijednu nekoliko stotina hiljada dolara za poraz sekundarnih ciljeva. Naravno, borbena stabilnost satelitskog navigacijskog sistema u oružanom sukobu s tehnološki naprednim neprijateljem vrlo je upitna. No, protiv zemalja "trećeg svijeta" koje nemaju moderna sredstva elektroničke protumjere, upotreba takvih zračnih bombi je sasvim opravdana.
Od jula do novembra 1992. u vazduhoplovnoj bazi vršena su klimatska i operativna ispitivanja tiltrotora Bell Boeing MV-22 Osprey. Avion je uspješno prošao sve testove na Floridi, ali se srušio tokom leta za marinsku bazu Quantico u Virdžiniji. Osprey se srušio pred visokim vojnim zvaničnicima i zvaničnicima. U ovom slučaju poginulo je svih pet ljudi na brodu.
Krajem oktobra 1992. vojno-transportni avion McDonnell Douglas C-17 Globemaster III stigao je na Floridu. Novi mlazni transporter bio je smješten u opsežni klimatski hangar, gdje su njegovi brodski sistemi testirani na hladnoći i vrućini.
Nakon što su otvorili vrata klimatske laboratorije, zaposlenici zračne baze Eglin, navikli na suptropsku klimu Floride, gdje se obično zimske temperature kreću u rasponu od 15-20 ° C, imali su priliku igrati snježne grude. Gotovo svi borbeni avioni američkih zračnih snaga i značajan dio velikih američkih aviona prošli su kroz klimatsku komoru hangara u zračnoj bazi Eglin. Veličina hangara i kapacitet zamrzivača omogućuju da se tamo uvuče čak i ogroman Lockheed C-5M Galaxy.
1993. godine, Northrop B-2 Spirit "Spirit of Ohio" stealth bombarder testiran je u klimatskoj laboratoriji. Avion je proveo više od 1000 sati u komori simulirajući različite vremenske uslove. Nakon toga avion je dobio drugo nezvanično ime - "Led i vatra". Prema sporazumu sa američkim vojnim odjelom, zrakoplovi su prošli i kroz klimatsku laboratoriju: Raytheon Hawker Horizon (poslovni mlaznjak Hawker 4000), BAE Systems Nimrod MRA4, Bombardier CS-100, Airbus A350. Automobilska kompanija Ford Motor Company dobila je 10-godišnji ugovor za hladno testiranje cijele svoje linije proizvoda, od subkompaktnih Fiesta do teških kamiona.
Devedesetih godina prošlog stoljeća Eglin je počeo aktivno testirati borbene zrakoplove američkih saveznika. Dakle, od 1993. do 1994. godine ovdje se odvijala adaptacija britanskih palubnih aviona za vertikalno polijetanje i slijetanje Sea Harrier FRS Mk.2 za upotrebu raketa AIM-120 AMRAAM. Kontrolna paljba, kao i u slučaju američkih lovaca, vršena je prema radio-kontroliranim ciljevima iznad Meksičkog zaljeva. Nešto kasnije, na poligon su ispaljeni nadograđeni F-15I izraelskog ratnog zrakoplovstva s projektilima AIM-120.
U aprilu 1999. Korpus marinaca osnovao je pilot centar za obuku u zračnoj bazi. Dio deponije ukupne površine 10.900 m² prebačen je u komandu avijacije KMP. Na teritoriji zračne baze izgrađeno je 5 novih zgrada i vojarna.
Krajem 90 -ih, poligon na Floridi korišten je za testiranje novih modifikacija krstarećih projektila. Dana 16. juna 1999. godine iz Atlantskog okeana je lansirana krstareća raketa na moru RGM / UGM-109D Tomahawk sa inertnom bojevom glavom na vježbalištu na poligonu u Floridi. Došavši do cilja, raketa se spustila padobranom, a zatim je pronađena i korištena za drugo ispitno lansiranje za obuku. Nakon prvog uspješnog testa, lansiranje pomorskih Tomahawkova u smjeru poligona Eglin postalo je uobičajeno. Tako je 17. januara 2007. s razarača USS Donald Cook (DDG-75), koji je u Rusiji postao dio mitologije "ura-patriota", testiran blok IV Tomahawka, preletio 1195 km i uspješno pogodio cilj na dometu.
U maju 2000. godine, teški bespilotni letelica RQ-4Q Global Hawk polijetala je po prvi put sa Eglin VVS-a u okviru projekta Linked. Tokom zajedničkih vježbi s NATO -om, Global Hawk je dva puta prešao Atlantik i sletio u Portugal.
Od juna do avgusta 2002. godine, lovac 5. generacije F-22A Raptor testiran je na Floridi. Osim testova u klimatskoj komori, Raptor je potvrdio svoju sposobnost korištenja udarnog oružja prema kopnenim ciljevima.
U rujnu 2002. na poligonu je testirana 1000-kilogramska vođena bomba CBU-107 Attack Passive Weapons. Ova avionska municija dizajnirana je za upotrebu na mjestima gdje je upotreba konvencionalnih eksplozivnih bombi nemoguća ili nepoželjna. Cilj je pobijeđen volframovim štapovima bačenim po principu artiljerijskog metka. Na primjer, takva bomba može uništiti avione na parkiralištu bez oštećenja piste. Prema američkim podacima, CBU-107, opremljen opremom za navođenje zasnovanu na signalima iz globalnog satelitskog sistema za pozicioniranje, udario je u antene televizijskih predajnika instaliranih u zgradi iračkog Ministarstva informacija 28. marta 2003. godine.
11. novembra 2002. godine, Lockheed Martin je izveo prva ispitivanja loiterske municije za napad (LAM). Pretpostavljalo se da će se sistem naoružanja, dizajniran za uništavanje kopnenih ciljeva, sastojati od lansera sa 15 projektila s kombiniranim sistemom navođenja i označavanja ciljeva. Kontrola lutajuće municije trebala se vršiti s mobilnog komandnog mjesta na bazi oklopnog transportera ili kombija na šasiji vojnog kamiona. Rakete su trebale moći "visiti" u zraku i provoditi neovisno traženje cilja pomoću kombiniranog tragača. Sistem navođenja može biti televizijski, laserski ili termalni.
LAM -ov bacač mogao bi se postaviti na stražnji dio konvencionalnog vojnog kamiona. Dimenzije lansirnog kontejnera bile su 2 metra u visinu i 1,1 u širinu i dužinu.
U prvoj fazi testirana je raketa s dometom lansiranja 40 km. Težina mu je prelazila 53 kg, dužina dosegla 1500 mm, a promjer 180 mm. Međutim, vojska je zahtijevala povećanje dometa uništenja na 70 km. No, u isto vrijeme dimenzije i masa rakete neizbježno su se povećale, a cijena joj je prešla 46 000 USD. Iako je raketa dokazala svoju sposobnost manevriranja na određenom području, proizvođač nije uspio postići stabilan rad sistema navođenja, a troškovi radova su višestruko premašili planirani budžet. Kao rezultat toga, 2011. godine Ministarstvo odbrane otkazalo je program LAM.
11. marta 2003. godine, "majka svih bombi" GBU-43 / B Massive Ordnance Air Blast (MOAB), stvorena u Laboratoriji za oružje vazdušnih snaga, testirana je na poligonu Eglin. Tokom razvoja, bomba od 9.800 kg reklamirana je kao najmoćnije nenuklearno oružje u američkom arsenalu. Njegov kapacitet u ekvivalentu TNT -a je 11 tona. Radijus kontinuiranog uništavanja u eksploziji doseže 140 metara, djelomično uništavanje događa se na udaljenosti do 1,5 km od mjesta eksplozije. GBU-43 / B je napunjen eksplozivom australijske proizvodnje koji je u Sjedinjenim Državama poznat kao H6. To je mješavina RDX -a (44%), TNT -a (29,5%), finog aluminija (21%), parafina kao flegmatizatora (5%) i kalcijevog klorida (0,5%). Što se tiče snage, H6 nadmašuje TNT za oko 1,5 puta. Oblak gljiva nastao nakon eksplozije bio je vidljiv na udaljenosti većoj od 20 km.
Bomba je opremljena rešetkastim stabilizatorima-kormilima i opremljena je sistemom za navođenje KMU-593 / B koji koristi GPS signale. Tokom ispitivanja bomba je bačena sa transportnog C-130N. Unutar aviona, GBU-43 / B je postavljen na teretnu platformu, koja se zajedno sa bombom izvlači padobranom kroz otvor. Nakon što je bačena, bomba se brzo odvaja od platforme i automatski cilja na cilj.
USAF je naručio 17 GBU-43 / B. Tehnički, "superbomba" je bila spremna za upotrebu u borbenim uslovima u vrijeme američke invazije na Irak 2003. godine, ali za nju nije bilo vrijednih meta. U borbenoj situaciji, GBU-43 / B je prvi put korišten u Afganistanu 13. aprila 2017. Bomba je bačena na kompleks tunela pod kontrolom islamista u provinciji Nangarhar blizu granice s Pakistanom. Zvaničnici Pentagona rekli su da je ubijeno najmanje 90 militanata.
U svibnju 2003. godine u Eglinu je posjećeno 7 MiG-ova 29 iz Jagdgeschwader 73. Lovci sovjetske proizvodnje naslijeđeni od zračnih snaga Luftwaffe GDR-a izveli su nekoliko projektila na radio-upravljane ciljeve BQM-34 Firebees pod elektronskim protumjerama i sudjelovali u vježbama zračnih borbi sa lovcima F-16 Vazduhoplovstva Nacionalne garde i nosačima F / A-18.
Uprkos činjenici da je od tog trenutka prošlo skoro deceniju i po, detalji i rezultati vježbanja vazdušnih borbi i raketnog gađanja još nisu objavljeni.
6. novembra 2003. NASA-ino hipersonično bespilotno vozilo X-43 testirano je na Floridi u sklopu programa Hyper-X. Uz pomoć eksperimentalnog X-43 u Sjedinjenim Državama, razrađena su tehnička rješenja, koja su u budućnosti trebala biti korištena u stvaranju hipersoničnih krstarećih raketa i raketa-nosača "zračno lansiranje".
Hiperzvučni ramjetni motor eksperimentalnog raketnog aviona bez posade radio je uglavnom na vodiku. Nakon što je ispustio nosač iz zrakoplova kako bi postigao brzinu kojom scramjet motor počinje stabilno funkcionirati, X-43 se ubrzava pomoću pojačivača na čvrsto gorivo. Na eksperimentalnom Kh-43A 16. novembra 2004. bilo je moguće postići brzinu od 10617 km / h. Trenutno su testovi X-43 ograničeni, a dobiveni rezultati korišteni su za stvaranje hiperzvučne rakete Boeing X-51.
U ljeto 2004. godine na poligonu su počela ispitivanja GBU-39 navođenih bombi težine 110 kg. Bomba GBU-39 pripada klasi SDM (bomba malog promjera). Razvoj avionske municije ove dimenzije bio je posljedica činjenice da upotreba bombi od 500, 1000 i 2000 funti nije uvijek opravdana zbog prevelike slučajne štete i teško je u blizini položaja naših trupa iz sigurnosnih razloga.
Relativno mala težina i promjer SDM bombe omogućuju borbenom avionu da nosi veći broj naoružanja. Kućište GBU-39 sadrži 17 kg vrlo snažnih eksploziva. Ako je osigurač postavljen na odgođeno djelovanje, bomba može probiti 91 cm armiranog betona prekrivenog zemljom. Primarna opcija je GPS sistem navođenja. Tačnost pogađanja je 5-8 metara. Moguće je promijeniti misiju leta brzim prijenosom podataka o novom cilju pomoću mreže za razmjenu podataka Link 16. Također, za bombe ove dimenzije razvijene su pasivne glave za navođenje radara za uništavanje izvora radiofrekvencijskog zračenja, infracrvene i laserske tražilice.
Posebna pažnja posvećena je mogućnosti ispuštanja SDM-a s lovca 5. generacije F-22A koji leti supersoničnom krstarećom brzinom. U ovom slučaju, bomba s razvijenim aerodinamičkim površinama može letjeti oko 100 km nakon odvajanja od nosača.
Godine 2006. prve bombe malog promjera ušle su u borbene jedinice američkog ratnog zrakoplovstva, nabavna cijena jednog streljiva bila je 115 000 USD. Prema informacijama objavljenim u medijima, prva borbena upotreba GBU-39 dogodila se u oktobru 2006. Srednji istok. Trenutno se bombe ovog tipa prevoze avionima: F-15E Strike Eagle, PANAVIA Tornado, JAS-39 Gripen, AC-130W, F-16S / D Fighting Falcon, F-22A Raptor.
Dana 13. septembra 2004. godine na poligonu je obavljeno prvo testiranje kasetne municije BLU-108, namijenjene pobijedi grupnih ciljeva, poput oklopnih vozila, parkiranih aviona i transportnih konvoja.
Nakon ispuštanja četiri BLU-108 u jednu grupu bombi, oni se razdvajaju i razdvajaju na putanji. Nakon toga, zračna bomba usporava padobranom za kočenje. Svaka kasetna bomba težine 29,5 kg sadrži četiri bojeve glave u obliku diska ispaljene vodoravno na maloj visini.
Prečnik diskova, stabilizovanih rotacijom i kretanja u spirali, je 127 mm. Borbeni element u obliku diska težine 3,4 kg sadrži 945 g oktola. Pri prelijetanju mete aktivira se kombinirani elektrooptički senzor, a cilj je pogođen odozgo udarnim jezgrom. Prilikom detoniranja udarnog elementa, osim udarnog jezgra, nastaje značajna količina fragmenata koji predstavljaju prijetnju nenaoružanoj opremi i ljudstvu u radijusu od 30-40 metara.
Dana 20. januara 2005, poboljšani A-10C Thunderbolt II, koji se testirao u 40. testnoj eskadrili, po prvi put je uzletio iz Eglinovog BDP-a. Glavna razlika između A-10C i A-10A je upotreba naprednije opreme za ciljanje i navigaciju, zbog čega je jurišni avion bio u stanju da radi non-stop i u svim vremenskim uslovima. U avionu su se pojavili multifunkcionalni ekrani i savremeni komunikacijski uređaji. Uključujući brzi sistem razmjene podataka Link-16 i satelitsku komunikacijsku opremu Satcom. Potraga za ciljevima i kontrola naoružanja vrši se pomoću spuštenih kontejnera AN / AAQ-28 ili AN / AAQ-33 Sniper. Prema programu modernizacije, avion je dobio novo krilo, koje će produžiti vijek trajanja do 2028. godine.
Trenutno se u zračnoj bazi i obližnjem poligonu odvijaju proces razvoja naoružanja i operativna ispitivanja lovca pete generacije F-35 Lightning II. Štoviše, stručnjaci Laboratorije za oružje zračnih snaga rade sa sve tri varijante lovca. A u centru za obuku ne obučavaju se samo američki piloti, već i piloti iz savezničkih zemalja Sjedinjenih Država, koji su izrazili želju za nabavkom lovaca F-35.
Trenutno se u vazduhoplovnoj bazi Edwards 24 F-35A nalaze u sastavu 58. eskadrile lovaca vazduhoplovnih snaga moćnih gorila. Još 15 F-35C uključeno je u 101. eskadrilu lovaca-bombardera ILC Grim Reapersa. Za razliku od F-35A, koji je dizajniran za zračne snage, F-35C je dizajniran da se temelji na nosačima aviona.
