Početkom šezdesetih godina u vazduhoplovnoj bazi Eglin izvršena su intenzivna ispitivanja krstarećih projektila iz vazduha. Apoteoza ovih suđenja bila je operacija Plavi nos. Dana 11. aprila 1960. godine, B-52 iz 4135. strateškog krila, koji je poletio u Floridi, krenuo je prema Sjevernom polu, noseći dvije krstareće rakete AGM-28 Hound Dog sa nenuklearnim bojevim glavama. Nakon prevrtanja stuba, posada je lansirala obje rakete na uslovni cilj u Atlantskom oceanu. Sve je prošlo glatko, a kružno vjerovatno odstupanje projektila pokazalo se da je u granicama normale. Bombarder je ukupno proveo 20 sati i 30 minuta u zraku. Svrha ove operacije bila je potvrditi operativnost oružja postavljenog na vanjsku remenicu na temperaturama ispod -75 stepeni Celzijusa.
8. juna 1960. godine iz B-52G je izvedeno prvo lansiranje McDonnell ADM-20 prepeličje mete. Sklopivi avion sa delta krilima prvobitno je razvijen kao vazdušni cilj za testiranje bespilotnih presretača Boeing CIM-10 Bomarc.
Nakon što se saznalo za masovno razmještanje mobilnih sistema protuzračne obrane S-75 u SSSR-u, zapovjedništvo strateške avijacije pobrinulo se za smanjenje ranjivosti vlastitih bombardera. Dva mamca težine 543 kg svaki mogli su biti okačeni ispod krila strateškog bombardera. Nakon pada, krila ADM-20 bi se otvorila, a let je izveden po unaprijed programiranoj ruti. Turboreaktivni motor s potiskom od 10,9 kN pružao je maksimalnu brzinu od 1020 km / h i visinu leta od 15.000 metara s dometom od oko 700 km. Kako bi se povećao radarski potpis, na lažnu metu montirani su posebni reflektori. U unutrašnjem volumenu mogla bi se postaviti oprema koja simulira rad ugrađenih radiotehničkih sistema bombardera ili gorionika sa zalihom benzina za reprodukciju toplotnog portreta aviona.
Sveukupno, zračna krila strateške komande, opremljena bombarderima B-52, primila su oko 500 mamaca. Oni su bili u službi do 1978. godine, nakon čega su strijeljani tokom vježbi snaga PVO.
Godine 1960. zračna baza Eglin uključila se u tajne operacije CIA -e protiv Kube. Ovdje je bilo bazirano 20 transportnih aviona C-54 Skymaster iz 1045. zračnog krila, na kojima je isporučen teret za protuvladine kubanske formacije. Zrakoplovi koji su učestvovali u ilegalnim misijama bili su smješteni na osamljenoj lokaciji Duke Field, blizu poligona.
Letove su izvodili civilni piloti koje je regrutirala CIA ili strani državljani. Nakon poraza 2506 brigade, koja je iskrcala 17. aprila 1961. godine na Kubu u Zaljevu svinja, operacija CIA -e u Eglinu je prekinuta.
19. februara 1960. godine sa teritorije poligona lansirana je prva dvostepena istraživačka raketa RM-86 Exos. Kao prva faza koristila je taktičku raketu Honest John, protivavionska raketa Nike-Ajax služila je kao druga, a treća faza originalnog dizajna.
Raketa lansirne mase 2700 kg i dužine 12,5 m dosegla je visinu od 114 km. Svrha lansiranja bila je proučavanje prašnjavosti i hemijskog sastava atmosfere na velikoj nadmorskoj visini. Na Floridi je lansirano ukupno sedam RM-86.
27. septembra 1960. godine na poligon Eglin lansirana je zvučna raketa Nike Asp. Raketa uzletne težine 7000 kg, promjera 0,42 m i dužine 7,9 m izdigla se na nadmorsku visinu od 233 km. Lansiranje i ubrzanje rakete izvedeno je pomoću prve faze velikog promjera. Svrha lansiranja bila je proučavanje kosmičkog zračenja, ali zbog kvara mjerne opreme rezultati nisu mogli biti dobijeni.
Dana 8. marta 1961. godine na Floridu je lansirana prva raketa sa sondom Astrobee 1500. Trostupanjska raketa na čvrsto gorivo uzletne težine 5200 kg, promjera 0,79 m i dužine 10,4 m mogla bi se popeti na nadmorske visine veće od 300 km.
Izveden je niz lansiranja sondirajućih raketa radi proučavanja jonosfere i prikupljanja informacija o kosmičkom zračenju. Paralelno s tim, proračuni američkih radarskih sistema NORAD naučili su detektovati lansiranje projektila.
U drugoj polovici 1961. četiri talijanska lovca-bombardera Fiat G.91 isporučena su Eglinu na transportnom C-124. Američka vojska se zainteresirala za jednostavan i jeftin talijanski borbeni avion, zanimao ga je kao bliski jurišni zračni avion za zračnu podršku. Nakon opsežnih ispitivanja, G.91 je dobio pozitivnu ocjenu, ali je pod pritiskom američkih aviokompanija napušten.
U julu 1962. nekoliko kanadskih patrolnih aviona Canadair CP-107 Argus stiglo je na Floridu radi testiranja u vrućoj i vlažnoj klimi. Ovo vozilo, koje se pojavilo 1957. godine, bilo je teže i imalo je veći dolet od američkog Lockheeda P-3 Orion.
1962. godine započela su ispitivanja na balističkoj raketi Douglas GAM-87 Skybolt iz vazduha. Pretpostavljalo se da će američki strateški bombarderi B-52 i britanski Avro Vulcan biti opremljeni balističkim raketama.
Prema projektnim podacima, dvostupanjsko čvrsto gorivo GAM-87 s početnom masom nešto većom od 5000 kg i dužinom od 11 metara, nakon što je ispalo iz bombardera, trebalo je imati domet lansiranja veći od 1800 km. Snaga termonuklearne bojeve glave W59 bila je 1 Mt. Ciljanje je provedeno pomoću inercijalnih i astronavigacijskih sistema. Tijekom ispitivanja pokazalo se da sustav navođenja zahtijeva fino podešavanje, a raketni motori nisu uvijek radili ispravno. Kao rezultat toga, Komanda zračnih snaga postala je skeptična prema ideji usvajanja balističke rakete lansirane iz bombardera.
Grobar balističke rakete GAM-87 iz vazduha bila je raketa Polaris UGM-27, postavljena na nuklearne podmornice. Pokazalo se da je UGM-27 SLBM s ekonomskog gledišta isplativija, budući da je vrijeme borbene patrole SSBN-a bilo znatno duže, a ranjivost u odnosu na B-52 bila je manja. Pored toga, sistem Skybolt se takmičio sa programom ICBM na bazi mina LGM-30 Minuteman. Kao rezultat toga, uprkos britanskim primjedbama, program je zatvoren u decembru 1962.
U oktobru 1962., tokom kubanske raketne krize, značajne snage bile su koncentrirane na teritoriji zračne baze, pripremajući se za udar na Kubu. Ovamo je stigla 82. vazdušno -desantna divizija i transportna avijacija. F-104C 479. borbenog krila preraspoređeni su iz zračne baze George u Kaliforniji. B-52 i KS-135 4135. strateškog zračnog krila stavljeni su u stanje visoke pripravnosti. Na sreću cijelog čovječanstva, kriza je riješena mirnim putem, a tenzije su popustile.
Kako je čovječanstvo osvajalo svemir, zračna baza Ellen bila je uključena u američki svemirski program s ljudskom posadom. U interesu implementacije programa borbenog svemirskog aviona Boeing X-20 Dyna-Sor, letna ispitivanja su izvedena na posebno pripremljenom dvosjednom lovcu NF-101B Voodoo. Lansiranje X-20 trebalo je biti izvedeno pomoću lansirnog vozila Titan III.
Pretpostavljalo se da će se svemirski avion koristiti kao svemirski bombarder i izviđački avion, a moći će se boriti i sa satelitima. Međutim, projekt X-20 je zatvoren zbog prekomjernih troškova i poteškoća u praktičnoj implementaciji. Nakon toga, razvoj postignut u programu X-20 korišten je za stvaranje vozila X-37 i X-40.
Nakon početka programa Apollo, 48. eskadrila za spašavanje formirana je u Eglinu, gdje su korišteni avioni za spašavanje SC-54 Rescuemasters i vodozemci Grumman HU-16 Albatross za traženje kapsula za spuštanje koje su pljusnule u Meksičkom zaljevu.
U listopadu 1962., 65 km istočno od glavne piste zračne baze, na rubu zračnog dometa, započela je izgradnja stacionarnog radara AN / FPS-85. Glavna svrha radara s faznim nizom bila je otkrivanje bojevih glava balističkih projektila u svemiru iz južnog smjera. Potreba za kontrolom prostora u ovom smjeru bila je motivirana pojavom u SSSR -u podmornica s balističkim raketama koje su se mogle lansirati iz bilo kojeg dijela svjetskog okeana. Stanica je aktivirana 1969. godine. Kašnjenje u puštanju radara u rad nastaje zbog činjenice da je praktično gotov radar uništen požarom 1965. godine u fazi prijemnih ispitivanja.
Uz radarski kompleks, dugačak 97 m, širok 44 m i visok 59 m, nalazi se vlastita dizel elektrana, dva bunara za vodu, vatrogasni dom, stambeni prostor za 120 ljudi i heliodrom.
Radar radi na 442 MHz i ima snagu impulsa od 32 MW. Antena je nagnuta u odnosu na horizont pod uglom od 45 °. Gledano sektor 120 °. Izviješteno je da radar AN / FPS-85 može vidjeti oko polovice objekata u orbiti niske zemlje. Prema američkim podacima, radar na Floridi može otkriti metalni predmet veličine košarkaške lopte na dometu od 35.000 km.
Od samog početka, elektronički računari s memorijskim blokovima na feritima koristili su se za obradu primljenih radarskih informacija i iscrtavanje putanja leta otkrivenih objekata. Od puštanja stanice u promet nekoliko puta je modernizirana. Od 2012. obradu podataka izvršila su tri računara IBM ES-9000.
Sredinom 90-ih radar AN / FPS-85 je preprofiliran za druge zadatke. Stanica je bila fokusirana na praćenje svemirskih objekata i sprječavanje međusobnog sudara svemirskih letjelica i svemirskog otpada. Uprkos velikoj starosti, radar se odlično nosi sa svojim zadacima. Uz njegovu pomoć bilo je moguće otkriti, klasificirati i sastaviti orbite oko 30% objekata u svemiru.
Nakon što su Sjedinjene Države krenule u avanturu u jugoistočnoj Aziji, mnogi avioni su testirani i dorađeni na Floridi prije nego što su poslati u ratnu zonu. Cessna A-37 Dragonfly postala je posebno dizajniran laki napadni avion "protiv gerile". Prvi YAT-37D, pretvoren iz trenera T-37, stigao je u Eglin u oktobru 1964. godine. Prema rezultatima ispitivanja, automobil je izmijenjen, a modernizirana verzija pojavila se sljedeće godine. Testovi su pokazali da je avion prikladan za postupanje sa nepravilnim formacijama koje nemaju teško protivavionsko naoružanje. No, u početnom razdoblju Vijetnamskog rata, komanda zračnih snaga vjerovala je da se svi dodijeljeni zadaci mogu riješiti uz pomoć skupih mlaznih borbenih aviona stvorenih za "veliki rat" i već postojećeg klipnog šoka Douglas A-1 Skyraider. Stoga je sudbina jurišnog aviona dugo bila neizvjesna, a prva naredba za 39 A-37A izdana je tek početkom 1967. godine.
Nakon uspješnih vojnih ispitivanja u borbenoj zoni u svibnju 1968., A-37V je krenuo u proizvodnju sa snažnijim motorima, poboljšanom zaštitom i sustavom za punjenje goriva. Avion se proizvodio do 1975. godine, u 11 godina, koliko je prošlo od pojave prvog prototipa, izgrađeno je 577 aviona. "Dragonfly" se aktivno koristio u brojnim protugerilskim operacijama i pokazao je visoku efikasnost.
Avion je bio naoružan mitraljezom puške kalibra GAU-2B / A sa šest cijevi. Borbeni teret težine 1860 kg mogao je biti postavljen na osam tačaka ovjesa. Raspon oružja uključivao je: NAR, bombe i zapaljive tenkove težine 272-394 kg. Maksimalna težina pri polijetanju bila je 6350 kg. Borbeni radijus - 740 km. Maksimalna brzina je 816 km / h.
Zrakoplovna baza Eglin rodno je mjesto prve američke topovnjače, AC-47 Spooky. Ispitivanja aviona sa tri mitraljeza M134 Minigun od 6,62 mm na poligonu potvrdila su efikasnost koncepta naoružanog transportnog aviona za upotrebu u sukobima protiv pobune. Borbeni debi AC-47 u Vijetnamu održan je u decembru 1964.
Indokina je postala prvo mjesto borbene upotrebe bespilotne letjelice Ryan Model 147B Firebee (BQM-34), stvorene na bazi bespilotne mete Ryan Q-2A Firebee. Izviđački bespilotni letjelice lansirani su i upravljani iz aviona DC-130A Hercules. Testiranja bespilotnih letelica i opreme nosača aviona započela su u maju 1964. godine, a u avgustu su stigla u Južni Vijetnam.
[centar]
Uz pomoć bespilotnih letjelica AQM-34Q (147TE) bilo je moguće snimiti načine rada stanice navođenja raketnog sistema PVO SA-75 "Dvina" i sistema daljinske detonacije bojeve glave. Zahvaljujući tome, Amerikanci su uspjeli brzo stvoriti viseće kontejnere EW i smanjiti gubitke iz protivavionskih projektila. Nakon završetka Vijetnamskog rata, američki stručnjaci su napisali da su troškovi razvoja bespilotne letjelice BQM-34 više nego nadoknađeni dobivenim obavještajnim podacima.
[centar]
Za zračno lansiranje BQM-34 korišteni su avioni-nosači DC-130A Hercules i DP-2E Neptune. Također, bespilotne letjelice mogle su krenuti s vučenog zemljanog bacača pomoću pojačivača na čvrsto gorivo, ali je domet leta bio kraći.
Bespilotno vozilo težine 2270 kg moglo je preći udaljenost od 1400 km pri brzini od 760 km / h. Osim izviđanja, bilo je i udarnih modifikacija s teretom bombe ili s anti-radarskim projektilom. U slučaju ugradnje visokoeksplozivne bojeve glave, dron se pretvorio u krstareći projektil. Ukupno je izgrađeno više od 7000 bespilotnih letjelica BQM-34, od kojih je 1280 radio-upravljanih ciljeva.
Korištenje strateških bombardera u Vijetnamu, prethodno fokusiranih prvenstveno na izvođenje nuklearnih udara, zahtijevalo je posebnu obuku posada, usavršavanje navigacijske opreme i nišana bombi. 18. juna 1965. godine, prije početka upada u jugoistočnu Aziju, posade B-52F iz 2. bombaškog krila, koje su poletjele iz zračne baze Barksdale u Louisiani, razradile su bombardovanje konvencionalnim eksplozivnim bombama na poligonu u Floridi.
Suočeni sa razvijenim sistemom protivvazdušne odbrane DRV-a, američko vazduhoplovstvo je bilo primorano da poboljša sistem elektronskog ratovanja i izviđanje i ubrza stvaranje visokoprecizne avijacijske municije. Prvi američki specijalizirani "lovac na radare" bio je F-100F Wild Weasel I. Na dvosjednoj modifikaciji Super Sabre instalirana je širokopojasna oprema za fiksiranje radarske izloženosti sa senzorima koji omogućuju određivanje smjera uzemljenja nalaze se radarska stanica i viseći kontejner EW.
Prva četiri F-100F Wild Weasel Is počela su s testiranjem u Eglinu početkom 1965. godine. U novembru su prebačeni u 338. borbeno krilo koje je djelovalo u Vijetnamu. Uskoro je jedan avion oboren protivavionskom vatrom.
Početkom 1965. bombarderi B-52G 4135. strateškog zračnog krila napustili su zračnu bazu Eglin. Ubrzo su ispražnjeni zračni prostori upotrijebljeni za smještaj najnovijih lovaca McDonnell Douglas F-4C Phantom II u to vrijeme, koji su bili na ocjenjivačkim operativnim ispitivanjima u zračnoj bazi, a na poligonu se radilo naoružanje i sistem za ciljanje i navigaciju. 1966. zamijenjeni su F-4D 33. taktičkog krila. Upravo su Phantomi, sa sjedištem u zračnoj bazi Eglin, postali prva borbena vozila na kojima su testirane laserski navođene podesive bombe.
Tokom 1965. godine, u sklopu projekta Sparrow Hawk, nekoliko lakih lovaca Northrop F-5A Freedom Fighter ocijenjeno je u Eglinu. Nakon što su američki vojni zrakoplovi naišli na lake i upravljive MiG -ove u Vijetnamu, postalo je jasno da usvojeni koncept zračne borbe koji koristi samo raketno naoružanje nije dosljedan. Osim brzih presretača na velikoj visini, dizajniranih za borbu protiv neprijateljskih bombardera dugog dometa, potrebni su i laki, upravljivi taktički lovci naoružani raketama za blizu i topovima. Nakon ocjenjivanja testova Douglasa A-4 Skyhawk i Fiata G.91, koji su bili prilično zadovoljavajući za vojsku kao laka jurišna vozila, stručnjaci su došli do zaključka da su za pobjedu u zraku potrebni posebno dizajnirani lovci s boljom upravljivošću i brzinom uspona borbe. Osim toga, američki saveznici izrazili su želju da dobiju jeftinu zamjenu za ostarjelu Sabre.
"Freedomfighter" s najvećom poletnom težinom od 9380 kg mogao je u početku nositi borbeni teret težak oko 1500 kg, ugrađeno naoružanje sastojalo se od dva topa kalibra 20 mm. Borbeni radijus djelovanja u varijanti s dvije rakete zrak-zrak AIM-9 iznosi 890 km. Maksimalna brzina je 1490 km / h.
Testovi na Floridi bili su uspješni, ali se zbog greške pilota srušio jedan avion. Na osnovu rezultata ispitivanja na F-5A, izvršene su promjene u sastavu avionike, najugroženija mjesta prekrivena su oklopom i ugrađena je oprema za punjenje goriva. Nakon toga je 12 lovaca otišlo u Južni Vijetnam, gdje su se borili u sastavu 4503. taktičke lovačke eskadrile. F-5A je u šest mjeseci preletio oko 2.600 letova iznad Južnog Vijetnama i Laosa. Istovremeno je izgubljeno devet aviona: sedam iz protivavionske vatre, dva u letačkim nesrećama. Nakon toga, lovci F-5 su se više puta modernizirali i naširoko koristili te su sudjelovali u brojnim lokalnim sukobima. Ukupno je izgrađeno 847 F-5A / B i 1399 F-5E / F.
1965. godine, komanda američkog ratnog vazduhoplovstva pokrenula je razvoj jeftinih bombi sa laserskim navođenjem. Ključni element sistema navođenja za vođenu avionsku municiju je oprema za označavanje laserskih meta u visećim kontejnerima. Tajni projekat Pave izveli su u vazduhoplovnoj bazi Eglin vazduhoplovna laboratorija, Texas Instruments i Autonetics.
Kao rezultat toga, taktički zrakoplovi dobili su viseći kontejner AN / AVQ-26 i lasersko navođeno streljivo KMU-351B, KMU-370B i KMU-368B. Borbena upotreba laserski navođenih bombi dogodila se u Vijetnamu 1968. godine. Pokazali su visoku efikasnost pri udaru nepokretnih objekata. Prema američkim podacima, od 1972. do 1973. u regiji Hanoi i Haiphong, 48% bačenih navođenih bombi pogodilo je cilj. Tačnost bombi slobodnog pada koje su bačene na ciljeve u ovom području bila je nešto više od 5%.
U ljeto 1965. godine avion Grumman E-2 Hawkeye AWACS, kreiran po nalogu mornarice, testiran je na Floridi. Pokazalo se da je avion sirov i da ga je potrebno poboljšati, ali stručnjaci centra za ispitivanje leta primijetili su da bi se, ako se nedostaci otklone, avion mogao koristiti sa prednjih aerodroma zajedno sa taktičkim lovcima. Nije bilo moguće odmah Hokaijevu opremu dovesti na prihvatljiv nivo. Radar Westinghouse AN / APY-1 s rotirajućom antenom u obliku antene pokazao je nisku pouzdanost i dao je lažne serife sa objekata na zemlji. Za vjetrovitog vremena, ljuljajuće se krošnje drveća doživljavale su kao mete na niskim nadmorskim visinama. Da bi se uklonio ovaj nedostatak, bio je potreban vrlo moćan računar po standardima 60 -ih godina, sposoban da bira ciljeve i prikazuje samo prave zračne objekte i njihove stvarne koordinate na ekranima operatera. Problem stabilnog odabira zračnih ciljeva na pozadini zemlje za palubu E-2C riješen je tek nakon 10 godina. Međutim, vodstvo zračnih snaga nije bilo zainteresirano za Hokai; 60-ih godina zračne snage su imale na raspolaganju značajan broj teških upozorenja EC-121, koje su zamijenile E-3 Sentry sistema AWACS u sredinom 70 -ih.
Godine 1966., treći prototip Lockheed YF-12 stigao je u zračnu bazu kako bi testirao rakete zrak-zrak Hughes AIM-47A Falcon. Tokom letačkih testova, YF-12 je postavio rekorde brzine-3331,5 km / h i nadmorske visine-24462 m. YF-12 je dizajniran kao teški presretač velikog dometa opremljen moćnim Hughes AN / ASG-18 radarom, termalnim Imager i kompjuterizovani sistem za kontrolu vatre. Ukupna težina opreme premašila je 950 kg. Prema preliminarnim proračunima, stotinu teških presretača moglo bi jamčiti pokrivanje cijelog kontinentalnog dijela Sjedinjenih Država od bombardiranja i zamjenu postojećih lovaca uključenih u NORAD.
Prema referentnim podacima, pulsni Doppler radar AN / ASG-18 mogao je otkriti velike visinske ciljeve na udaljenosti većoj od 400 km i bio je u mogućnosti birati ciljeve na pozadini zemlje. Posadu YF-12 činili su pilot i operater OMS-a, koji su takođe dobili dužnosti navigatora i radio-operatora. Od izviđačkog Lockheeda A-12 koji je koristila CIA, presretač YF-12 razlikovao se po obliku pramca. Standardno naoružanje presretača sastojalo se od tri projektila AIM-47A, smještenih na unutarnjem ovjesu u posebnim odjeljcima u prilivu trupa trupa.
Ispitivanja AIM-47A na Floridi pokazala su operativnost sistema za upravljanje vatrom i same rakete. Sedam projektila lansiranih na mete pogodilo je 6 ciljeva. Jedna raketa je otkazala zbog nestanka struje. Tokom posljednjeg testa, raketa lansirana sa nosača koji je letio brzinom 3, 2M i nadmorskom visinom od 24000 m, oborila je Stratojet, koji je pretvoren u radio-upravljani cilj. U isto vrijeme, QB-47 je letio na nadmorskoj visini od 150 metara.
UR AIM-47 Falcon je strukturno u mnogo čemu ponovio AIM-4 Falcon. Lockheed mlazni motor s tekućinom pružao je domet od 210 kilometara i brzinu od 6 M. No kasnije je vojska zahtijevala prelazak na kruto gorivo, što je smanjilo brzinu na 4M, a domet lansiranja na 160 km. Upravljanje raketom u režimu krstarećeg leta izvedeno je poluaktivnim tragačem radara s osvjetljenjem radara AN / ASG-18. Pri približavanju cilju aktiviran je IC tragač. U početku su bile predviđene dvije vrste bojevih glava: fragmentacijska bojna glava težine oko 30 kg ili nuklearni W-42 nosivosti 0,25 kt. Raketa dužine 3,8 metara, nakon pripreme za upotrebu, težila je 360 kg. Promjer rakete iznosio je 0,33 m, a raspon krila 0,914 m.
Zbog previsokih troškova izgrađena su samo tri iskusna YF-12. Krajem 60-ih postalo je jasno da glavna prijetnja teritoriju Sjedinjenih Država nije relativno mali broj sovjetskih bombardera velikog dometa, već ICBM i SLBM, kojih je u SSSR-u svake godine bilo sve više. Istovremeno sa teškim presretačem zakopana je raketa AIM-47 Falcon. Nakon toga, dobiveni razvoj upotrijebljen je za stvaranje raketnog bacača dugog dometa AIM-54A Phoenix.
14. avgusta 1966. godine, prilikom neuspješnog slijetanja u avio-bazu Eglin, iskusni YF-12 je ozbiljno oštećen i zapalio se. Vatrogasci su uspjeli obraniti stražnji dio aviona, koji je kasnije korišten za statička ispitivanja izviđačkog aviona SR-71.
U drugoj polovici 1966., u interesu zrakoplovnih jedinica koje se bore u Vijetnamu, 11 C-130 Hercules je pretvoreno u HC-130P za traženje i spašavanje. Ova vozila bi se mogla koristiti i za dopunu goriva Sikorsky SH-3 Sea King helikoptera.
U Vijetnamu su bili česti slučajevi kada su piloti aviona nokautirani protivavionskim topovima izbačenim iznad mora. Nakon što je zatekao pilote u nevolji, HC-130P, koji ima impresivne zalihe goriva, uspio je usmjeriti i napuniti helikopter SH-3 za spašavanje. Takav tandem omogućio je umnožavanje vremena provedenog u zraku helikoptera Sea Kinga. 1. juna 1967. godine dva SH-3, sa više dopunjavanja goriva u zraku iz HC-130P, prešli su Atlantik i sleteli blizu Pariza, provevši 30 sati, 46 minuta u zraku i prevalivši udaljenost od 6.870 km.
U aprilu 1967. godine na aerodromu Harburt, koji se nalazi nedaleko od glavne baze Eglin, na bazi 4400. posebne eskadrile, osnovan je centar za obuku Komande vazduhoplovstva za specijalne operacije. Za vrijeme Vijetnamskog rata ovdje je razrađena metoda protugerilskih akcija na posebno dizajniranim zrakoplovima, a obučeno je i letačko i tehničko osoblje. Prvi piloti obučeni za ratovanje u džungli obučeni u klipu T-28 Trojan, A-1 Skyraiders i B-26 Invader.
[centar]
Kasnije su se ovdje obučavale posade "topovnjače": AC-47 Spooky, AC-119G Shadow, AC-119K Stinger i AC-130. Spotteri, izviđači i laki jurišni avioni: OV-10A Bronco, O-2A Skymaster, QU-22 Pave Eagle.
[centar]
Testiranja prvog AC-130A Spectre-a u sklopu projekta Gunship II trajala su od juna do septembra 1967. U usporedbi s AC-47 i AC-119K, Spektr je imao snažnije oružje i mogao je duže ostati u zraku.
Osim "Gunships", stručnjaci iz Centralne laboratorije za oružje Vazdušnih snaga SAD-a opremili su 1967. godine i dva provajdera NC-123K, poznata i kao AC-123K, za borbu protiv vozila na stazi Ho Chi Minh noću.
Modificirana vozila razlikovala su se od transportnog C-123 po izduženom nosnom dijelu, gdje su ugrađeni radar lovca F-104 i masivni sferni oklop sa optoelektronskim termovizijskim kamerama i laserskim daljinomerom. Također, avionika je uključivala opremu AN / ASD-5 Black Crow, koja je omogućila otkrivanje rada sistema paljenja automobila. Zrakoplov nije imao malokalibarsko i topovsko oružje, uništavanje ciljeva izvedeno je ispuštanjem kasetnih bombi iz teretnog prostora. Bombardovanje je izvedeno prema računarskom sistemu.
Nakon završetka terenskih ispitivanja, u ljeto 1968. godine, oba aviona prebačena su u Južnu Koreju. Pretpostavljalo se da će NC-123K pomoći južnokorejskim specijalnim službama u otkrivanju malih brodova velikih brzina na kojima su dopremljeni diverzanti iz DNRK. Od avgusta do septembra avion je izvršio 28 patrola u teritorijalnim vodama Južne Koreje, ali niko nije pronađen. U novembru 1968. godine avioni su prebačeni u 16. eskadrilu za posebne operacije sa sjedištem u Tajlandu, gdje su služili od kraja 1969. do juna 1970. godine. Tokom borbene službe pokazalo se da "sofisticirana" ugrađena oprema ne radi pouzdano u uslovima vrućine i velike vlažnosti, te da više aviona ove modifikacije nije izgrađeno.
