Nikaragva zauzima posebno mjesto među zemljama Centralne Amerike. Ne, po stepenu društveno-ekonomskog razvoja, etničkom sastavu stanovništva, kulturi, istorijskoj prošlosti, ova se zemlja ne razlikuje mnogo od ostalih država u regionu. Glavna razlika je specifičnost političke istorije Nikaragve u dvadesetom vijeku. Osim Kube, to je jedina država u Latinskoj Americi u kojoj su ljevičarski gerilci došli na vlast nakon duge i krvave borbe. Drugo, možda je jedini saveznik Rusije u Centralnoj Americi i jedan od rijetkih saveznika naše zemlje u Novom svijetu u cjelini. Kompleksnost političke istorije Nikaragve ogledala se u prirodi njenih oružanih snaga. Oni su među najspremnijim u Centralnoj Americi, što je uzrokovano višedecenijskim učešćem u građanskom ratu i stalnim jačanjem oružanih snaga od strane vlade, koja se plašila državnih udara i vanjske agresije.
Reforme generala Zelaye
Kao i većinom Srednje Amerike, do 1821. Nikaragvom je vladala španska kruna i bila je dio Generalne kapetanije Gvatemale. 1821. proglašena je nezavisnost zemlje od Španije, nakon čega je Nikaragva postala dio Ujedinjenih provincija Centralne Amerike. U okvirima ove federacije, zemlja je postojala do 1838. godine, sve dok nije proglasila svoju političku neovisnost. Jedan od glavnih razloga povlačenja Nikaragve iz federacije bilo je trvenje s Kostarikom oko vlasništva nad lukom San Juan del Sur. Naravno, odmah nakon proglašenja političke nezavisnosti Nikaragve, postavilo se pitanje stvaranja vlastitih oružanih snaga. Ipak, nikaragvanska vojska je dugo vremena, poput oružanih snaga susjednih država, bila slabo organizirana i slabo naoružana formacija. Tek 1890 -ih. tadašnji predsjednik zemlje Jose Santos Zelaya, započeo je vojnu reformu čiji je cilj stvaranje profesionalne vojske od 2.000 vojnika i oficira.
Dolaskom na vlast 1893, José Santos Zelaya nastojao je maksimizirati modernizaciju nikaragvanskog društva. General Zelaya nije bio tako jednostavan kao drugi latinoamerički vojni diktatori - mnogo je čitao, divio se iskustvima Francuske revolucije, i što je najvažnije, namjeravao je značajno smanjiti stupanj političke i ekonomske ovisnosti Nikaragve o Sjedinjenim Državama. Budući da je Zelaya održavao dobre odnose s britanskim i japanskim diplomatama, bio je uvjeren da će, uz pomoć dviju sila, uspjeti odgurnuti Amerikance od de facto vlade Nikaragve. Zelaya su nazivali "liberalnim diktatorom" - uveo je opće pravo glasa (usput, ranije nego u Ruskom Carstvu), univerzalno obavezno osnovno obrazovanje, dopustio razvod, uveo Zakon o radu. Zelaya je zadao značajne udarce položajima crkve, ali su američke korporacije najviše patile - Zelaya ih je pokušao natjerati da plate porez vladi Nikaragve. U zemlji je započela izgradnja željeznica, otvorene su nove škole, osnovano nikaragvansko parobrodarsko poduzeće i izgrađena jezerska trgovačka flota. Za oružane snage zemlje, vladavina Zelaye obilježena je ne samo početkom stvaranja profesionalne vojske, već i otvaranjem Vojne akademije za obuku oficira u karijeri. Zelaya je u Nikaragvu pozvao čileanske, francuske i njemačke oficire - vojne instruktore koji su trebali uspostaviti proces obuke već nikaragvanskih zapovjednika. Međutim, nedostatak financijskih sredstava spriječio je nikaraguansku vladu u provedbi zamišljenog plana vojne reforme, pa je do 1909. broj oružanih snaga zemlje dosegao samo 500 ljudi.
Predsjednik Zelaya pokušao je voditi nezavisnu vanjsku politiku, što je na kraju dovelo do njegovog svrgavanja. Prvo, Zelaya je najavio bojkot United Fruit Company, koja je kontrolisala 15% plantaža banana u zemlji. Odlučio je stvoriti brodsku liniju Bluefields-New Orleans za prodaju tropskog voća, zaobilazeći američku kompaniju. No, konačno, "čaša strpljenja" Sjedinjenih Država bila je prepuna prijemom zajma od Velike Britanije, glavnog političkog i ekonomskog konkurenta Sjedinjenih Država u regiji. Uz kredit, Zelaya se obratio japanskim korporacijama s prijedlogom za izgradnju novog Nikaragvanskog kanala. Da je ova ideja uspjela, monopol Panamskog kanala bio bi uništen, što znači da bi bio nanesen ozbiljan udarac političkim i ekonomskim pozicijama Sjedinjenih Država ne samo u Srednjoj Americi, već i u cijelom svijetu. Američka vlada odlučila je djelovati preventivno i destabilizirati situaciju u Nikaragvi. U tu svrhu, američke vlasti počele su podržavati nikaragvansku opoziciju koja je dugo nastojala svrgnuti predsjednika Zelayu. 10. oktobra 1909. general Juan José Estrada optužio je predsjednika Zelaya za pronevjeru i korupciju i pobunio se u Bluefieldsu. Tako je započela obalna revolucija. Vladine trupe pod komandom generala Salvadora Toleda izašle su da potisnu pobunjenike, ali je njihovo napredovanje zaustavljeno eksplozijom vojnog transportera. Za američku sabotažu optužena su dva američka državljanina, koji su izrešetani presudom nikaragvanskog vojnog suda. Tako je konačno odlučena sudbina Zelaye - Sjedinjene Države nisu oprostile nikaragvanskom predsjedniku pogubljenje svojih građana. Pod pritiskom okolnosti, Zelaya je 21. decembra 1909. napustio mjesto predsjednika zemlje i ubrzo napustio zemlju. Ocjene njegove vladavine i dalje su kontroverzne: proameričke snage optužuju Zelayu za sve smrtne grijehe, od korupcije do rasizma, a ljevica u Zelayi vidi progresivnog vladara koji je pokušao pretvoriti Nikaragvu u prosperitetnu državu.
Nakon svrgavanja Zelaye 1909. godine, politička situacija u Nikaragvi bila je ozbiljno destabilizirana. Borba za moć između jučerašnjih saveznika suprotstavljenih Zelayi eskalirala je. Službeno pod izgovorom "zaštite nacionalnih interesa Sjedinjenih Država", 1912. godine, jedinice američkih marinaca uvedene su u Nikaragvu. Američka okupacija trajala je, s jednogodišnjom pauzom 1925-1926, do 1933.-dvadeset i jednu godinu zemlja je bila pod de facto kontrolom američke vojne komande. U isto vrijeme, Sjedinjene Države, nastojeći uspostaviti red u zemlji i ojačati marionetski režim, u početku su poduzele mjere za jačanje vojske Nikaragve. Maksimalna snaga oružanih snaga Nikaragve, u skladu s Konvencijom o smanjenju naoružanja, potpisanoj 1923. godine, bila je 2.500 vojnika i oficira. Dopušteno je korištenje stranih vojnih savjetnika za obuku nikaragvanske vojske, što su pokušali iskoristiti i Amerikanci, stavljajući pod kontrolu sistem borbene obuke nikaragvanske vojske. 17. februara 1925. godine State Department predstavio je vladi Nikaragve detaljan plan za modernizaciju nikaragvanskih oružanih snaga i njihovo pretvaranje u Nacionalnu gardu. Prema američkoj vojsci, Nikaragvanska nacionalna garda trebala je kombinirati funkcije vojske, mornarice i nacionalne policije i pretvoriti se u jedinstvenu strukturu moći zemlje. Nikaragvanski kongres usvojio je predloženi plan u maju 1925. godine, a 10. juna 1925. major američke vojske Calvin Cartren započeo je obuku prvih jedinica Nacionalne garde Nikaragve.
Nacionalna garda Nikaragve - uporište diktatora Somoze
Od 1925. do 1979. godine Nacionalna garda služila je kao oružane snage Nikaragve. Prva vojna operacija dogodila se 19. maja 1926. godine, kada su jedinice Nacionalne garde, obučene od strane američkih vojnih instruktora, uspjele pobijediti jedinice Nikaragvanske liberalne stranke u bitci kod Rame. Dana 22. decembra 1927. godine, ministar inostranih poslova Nikaragve i otpravnik poslova Sjedinjenih Američkih Država potpisali su sporazum kojim se utvrđuje snaga Nacionalne garde Nikaragve sa 93 oficira i 1.136 Nacionalne garde. Oficirska mjesta u Nacionalnoj gardi Nikaragve zauzimali su uglavnom američki državljani - oficiri i narednici jedinica američkog korpusa marinaca stacioniranih u Nikaragvi. U skladu sa sporazumom, sva vojna imovina koja se nalazi na teritoriji zemlje prebačena je u nadležnost Nacionalne garde zemlje. Dana 19. februara 1928. godine stvaranje Nacionalne garde legitimirano je odgovarajućim zakonom koji je usvojio Nacionalni kongres Nikaragve. Naravno, Sjedinjene Američke Države su imale najaktivnije učešće u organizaciji, obuci i naoružavanju Nacionalne garde Nikaragve. Zapravo, Nacionalna garda je bila vojno-policijska formacija koja je djelovala u interesu proameričke nikaragvanske elite. Vojnici i oficiri Nacionalne garde bili su odjeveni u američke uniforme i naoružani američkim oružjem, a obučavali su ih vojni instruktori iz američkog korpusa marinaca. Postepeno se broj Nacionalne garde Nikaragve povećavao na 3.000 vojnika i oficira. Komandno osoblje počelo se obučavati u "školi Amerike", kao i u vojnim školama u Brazilu. Tokom 1930 -ih - 1970 -ih. Nacionalna garda imala je vitalnu ulogu u političkom životu Nikaragve. Nacionalna garda direktno je ugušila ustanak predvođen narodnim herojem Augustom Sandinom.
Dana 9. juna 1936. godine, Anastasio García Somoza (1896-1956), koji je obnašao dužnost komandanta Nacionalne garde, došao je na vlast u Nikaragvi kao rezultat vojnog udara.
Zapravo, Somoza nije bio profesionalni vojni čovjek - cijelu svoju mladost bavio se raznim mračnim poslovima, kao nasljedni kriminalac. Ulazak Somoze - čovjeka izuzetno sumnjivog porijekla - u nikaragvansku političku elitu dogodio se slučajno. Posjetivši Ameriku, gdje se također bavio kriminalnim aktivnostima, Somoza se vratio u svoju domovinu i uspio se vjenčati. Tako je dobio mjesto političkog načelnika grada Leona. Nakon što je upoznao generala Moncadu, Somoza je postao odgovoran za njegovu interakciju s američkom komandom, zatražio podršku Amerikanaca i imenovan za zapovjednika Nacionalne garde Nikaragve. Čovjek sa kriminalnom prošlošću i bez obrazovanja dobio je čin generala. Nakon kratkog vremena, Somoza je preuzela vlast. Tako je u zemlji uspostavljen diktatorski režim klana Somoz, koji je postojao do kraja 1970 -ih. Uprkos činjenici da je Somoza bio otvoreno korumpiran političar, blisko povezan sa kriminalcima i vršio političku represiju protiv protivnika, uživao je punu podršku Sjedinjenih Američkih Država. Tome je doprinio fanatični antikomunizam Anastasio Garcia Somoza, koji je svom snagom nastojao suzbiti komunistički pokret u Srednjoj Americi, a prije izbijanja Drugog svjetskog rata nije krio svoje simpatije prema njemačkom nacizmu i talijanskom fašizmu. Za vrijeme vladavine Anastasija Somoze i njegovih sinova Luisa Anastasija Somoze (1922-1967, vladao 1956-1963) i Anastasio Somoza Debayle (1925-1980, vladao 1963-1979), nastavljena je vojna i politička saradnja između Nikaragve i Sjedinjenih Država. 1938. započela je povijest Nikaragvanskih zračnih snaga, stvorenih u sklopu Nacionalne garde. Godine 1942., mali broj aviona je kupljen u Sjedinjenim Državama i angažirani su instruktori aviona, a do 1945. godine zračne snage Nacionalne garde Nikaragve brojile su oko 20 aviona. Zahvaljujući američkoj pomoći, Nikaragva je neko vrijeme imala najjače vazduhoplovne snage u Centralnoj Americi. U isto vrijeme, zračne snage Nacionalne garde, u kojima su služili najobrazovaniji oficiri, postale su jezgro pobune u oružanim snagama zemlje. Godine 1957. zračni su časnici pripremali zavjeru protiv vladavine dosadne zemlje prezimena Somoza.
Još u godinama Drugog svjetskog rata, prema programu Lend-Lease, započele su isporuke američkog naoružanja Nacionalnoj gardi Nikaragve. Američka pomoć intenzivirala se nakon potpisivanja Međuameričkog ugovora o uzajamnoj pomoći 1947. u Rio de Janeiru. Godine 1954. zaključen je američko-nikaragvanski sporazum o vojnoj pomoći, prema kojem su Sjedinjene Države isporučile Nikaragvi oružje, vojnu opremu i opremu. Za organizaciju borbene obuke Nacionalne garde Nikaragve u zemlju su stigla 54 oficira i 700 narednika i vojnika američke vojske. S obzirom na antikomunističke stavove Somoze, američka vlada je u to vrijeme Nikaragvu smatrala jednim od glavnih bastiona protiv sovjetskog utjecaja u Centralnoj Americi. Vojna pomoć pojačana je od događaja na Kubi. Kubanska revolucija doprinijela je reviziji američkog vojno-političkog programa u Latinskoj Americi. Američki vojni instruktori počeli su se fokusirati na anti-gerilsku obuku vojske i policijskih jedinica latinoameričkih zemalja. Nacionalna garda Nikaragve nije bila izuzetak, koja je morala ući u dugu oružanu borbu protiv Sandinističkog nacionalnog oslobodilačkog fronta (SFLO), ljevičarske pobunjeničke organizacije. Ovdje treba napomenuti da je režim Somoze do sredine 1950-ih. uspio se prilično umoriti od većine nikaragvanske inteligencije. Godine 1956., mladi pjesnik Rigoberto Lopez Perez uspio se ušunjati u loptu u gradu Leonu, gdje je bio general Somoza, i sedam puta pucati u nikaragvanskog diktatora. Somozini tjelohranitelji su ustrijelili samog Peresa, ali sedmi metak koji je pjesnik ispalio i pogodio diktatorove prepone bio je koban. Iako je Somoza helikopterom američke mornarice evakuiran u zonu Panamskog kanala, gdje su odletjeli najbolji američki hirurzi, uključujući i ličnog liječnika predsjednika Eisenhowera, nekoliko dana kasnije 60-godišnji diktator je preminuo. Nakon ubistva Somoze, američka komanda i specijalne službe počele su ulagati još više snaga i sredstava u opremanje Nacionalne garde Nikaragve.
U prosincu 1963. Nikaragva je postala član Vijeća obrane Srednje Amerike, koje je imalo važnu ulogu u američko-vojno-političkoj strategiji u regiji. Kao članica bloka, Nikaragva je 1965. učestvovala u okupaciji Dominikanske Republike od strane američkih trupa. Paralelno s tim, Nacionalna garda zemlje redovno je učestvovala u gušenju ustanka radnika i seljaka u nikaragvanskim gradovima. Demonstracije protesta bez grižnje savjesti ispaljene su iz vatrenog oružja. Kako je Sandinistički narodnooslobodilački front postao sve aktivniji, Nacionalna garda je jačala.
Godine 1972. Nacionalna garda Nikaragve brojala je 6.500 vojnika i oficira. Do 1979. gotovo se udvostručio i sastojao se od 12 hiljada vojnika i oficira. Budući da je 1978. godine uveden embargo na direktnu isporuku oružja režimu Somoza iz Sjedinjenih Američkih Država, Izrael je postao glavni dobavljač vlade Nikaragve. Osim toga, organizacijsku i konsultantsku pomoć Nacionalne garde Nikaragve pojačala je komanda argentinskih oružanih snaga. Do 1979. godine Nacionalna garda Nikaragve brojala je oko 12 hiljada ljudi. Nacionalna garda uključivala je jedinice vojske, avijacije, mornarice i policije. Vojna komponenta Nacionalne garde Nikaragve obuhvatala je: 1 predsjednički gardijski bataljon, 1 oklopni bataljon, 1 "bataljon Somoza", 1 inžinjerijski bataljon, 1 bataljon vojne policije, 1 artiljerijska baterija haubica sa 12 haubica 105 mm u službi, 1 protiv avionska artiljerijska baterija, naoružana mitraljeskim i protivavionskim artiljerijskim postrojenjima, 16 zasebnih sigurnosnih kompanija (u stvari-obične pješadijske čete koje su obavljale vojno-policijske funkcije i raspoređene u administrativnim centrima svih odjela zemlje). Zračne snage Nikaragvanske nacionalne garde sastojale su se od 1 eskadrile borbene avijacije, 1 eskadrile helikoptera, 1 eskadrile za transport i 1 eskadrile za obuku. Pomorske snage Nacionalne garde, koje su zapravo predstavljale obalsku stražu zemlje, bile su stacionirane u pomorskim bazama u Corintu (pacifička obala Nikaragve) i Puerto Cabezas (atlantska obala). Osim toga, postojala su mjesta obalske straže u San Juan del Suru i Blufieldsu. Dio Nacionalne garde bile su i jedinice komandosa stvorene 1968. godine i poznatije kao "crne beretke". Godine 1970. stvorena je Nacionalna policija Nacionalne garde Nikaragve, a osim toga postojala je i Specijalna antiteroristička brigada, motorizirana policijska jedinica za posebne namjene. Oficirski kadar Nacionalne garde zemlje obučavan je u nekoliko vojnih obrazovnih ustanova. Glavna obrazovna ustanova oružanih snaga zemlje ostala je Vojna akademija u Nikaragvi, otvorena 1939. Vojni oficiri obučavani su u Nacionalnoj pješačkoj školi, otvorenoj 1976. godine, na čelu sa sinom predsjednika zemlje, 25-godišnjim pukovnikom Anastasiom Somoza Portocarrero (1978-1979, već na kraju režima klana Somoza, pukovnik Anastasio Somoza Portocarrero služio je kao zapovjednik Nacionalne garde Nikaragve, kasnije je emigrirao u Sjedinjene Države, gdje trenutno boravi). Službenici zračnih snaga obučavani su u Nikaragvanskoj vazduhoplovnoj školi, a osnovana je i Policijska akademija Nacionalne garde za obuku policajaca.
Sandinisti - u izvorima moderne vojske Nikaragve
Glavni vojni protivnik režima Somoze ostao je Sandinistički oslobodilački front. Povijest ove ljevičarske patriotske organizacije započela je 23. jula 1961. godine, kada je u egzilu, u glavnom gradu Hondurasa, Tegucigalpi, grupa ljevičarskih radikalnih studenata stvorila revolucionarni front. Njen prethodnik i temelj bila je Demokratska omladina Nikaragve, koju su marta 1959. godine osnovali revolucionari Carlos Fonseca i Silvio Mayorga. U početku se front jednostavno zvao Front za nacionalno oslobođenje, a od 22. jula 1962. počeo se zvati Sandinista, kao znak privrženosti organizacije ideološkom i praktičnom nasljeđu Augusta Sandina. Nakon smrti Carlosa Fonsece 1976., tri frakcije su se pojavile u SFNO -u. Frakcija "Dugi narodni rat" ujedinila je pristalice kombinovanih akcija gradskih i seoskih organizacija. Gradske ćelije trebale su regrutirati pristalice među nikaragvanskim studentima i osigurati sredstva za organizaciju, dok su ruralne ćelije trebale postaviti bazne kampove u visoravnima i pokrenuti gerilski rat protiv vlade. Frakcija "Proleterska tendencija", naprotiv, držala se ideje stvaranja proleterske stranke i pokretanja gerilskog rata u gradovima - snagama gradskih radnika. Frakcija Trećih snaga zalagala se za opći narodni ustanak u kojem su sudjelovale sve snage koje se protive režimu Somoze. 7. marta 1979. u Havani je osnovano Ujedinjeno nacionalno vođstvo Sandinističkog fronta za nacionalno oslobođenje, koje se sastojalo od 9 ljudi. Među njima je bio Daniel Ortega, sadašnji predsjednik Nikaragve, a zatim 34-godišnji profesionalni revolucionar, iza kojeg su bile decenije gerilskog ratovanja i vođenje borbenih gerilskih formacija SFLN. Snage SFLN-a bile su podijeljene u tri glavne komponente: 1) pokretni partizanski odredi sandinista, 2) odredi "narodne milicije" u kojima su radili seljaci, 3) nevojne masovne organizacije, odbori civilne zaštite i odbori za zaštitu radnika. Dio SFLO-a koji je bio najspremniji za borbu bio je odred La Liebre (Hare), koji je imao status udarne grupe posebne namjene i bio je direktno podređen glavnoj vojnoj komandi SFLN-a. Odred je bio naoružan automatskim oružjem, bazukama, pa čak i minobacačima. Zapovjednik odreda bio je Walter Ferreti, nadimak Tshombe, a njegov zamjenik Carlos Salgado.
Krajem 1978. borbene jedinice Sandinističkog nacionalnooslobodilačkog fronta pojačale su svoje akcije širom Nikaragve, što je potaknulo vodstvo zemlje da proglasi opsadno stanje. Ali ove mjere više nisu mogle spasiti Somozov režim. 29. maja 1979. započela je završna operacija FSLN -a, koja je kulminirala potpunim slomom režima Somoze. Dana 17. jula 1979. predsjednik države Somoza i drugi članovi njegovog prezimena napustili su Nikaragvu, a 19. jula 1979. vlast u zemlji službeno je prešla u ruke Sandinista. Pobjeda sandinističke revolucije označila je početak ere transformacijskih transformacija u životu Nikaragve. Ovaj događaj nije mogao a da ne utiče na sudbinu oružanih snaga zemlje. Nacionalna garda Nikaragve raspuštena je. Umjesto toga, u julu 1979. stvorena je Sandinistička narodna armija Nikaragve, čije su jezgro formirali jučerašnji gerilci. Uoči preuzimanja vlasti u zemlji, SFLO je brojao 15 hiljada ljudi, uključujući 2 hiljade boraca služenih u odredima formiranim kao obične kopnene jedinice, još 3 hiljade ljudi služilo je u partizanskim odredima, a 10 hiljada ljudi bila je seljačka milicija - " Policija". Nakon dolaska na vlast, sandinisti su izvršili djelomičnu demobilizaciju partizana. 1980. godine uvedena je univerzalna vojna obaveza za osobe starije od 18 godina (ukinuta je 1990. godine). U Sandinističkoj narodnoj armiji uveden je sistem vojnih činova, a pokrenuta je i kampanja za iskorjenjivanje nepismenosti u vojsci. S obzirom na to da je velika većina vojnika iz seljačkih porodica u nikaragvanskoj provinciji, uklanjanje nepismenosti nije bilo manje važno za sandinističku vojsku od uspostavljanja procesa borbene obuke. Službena uredba o stvaranju Sandinističke narodne armije usvojena je 22. avgusta 1979. Uprkos porazu Somozovog režima, Sandinisti su morali da vode oružanu borbu protiv "kontraša" - odreda protivnika revolucije, koji su stalni pokušaji invazije Nikaragve iz susjednog Hondurasa. Mnogi bivši narodni gardisti režima Somoze, seljaci nezadovoljni politikom sandinističke vlade, liberali, predstavnici ultralevičarskih grupa, takođe suprotstavljenih Sandinističkom oslobodilačkom frontu, borili su se kao deo Kontra. Među "kontrašima" bilo je i mnogo predstavnika Miskito Indijanaca, nastanjenih u tzv. "Obala komaraca" i tradicionalno suprotstavljena centralnim nikaragvanskim vlastima. U mnogim odredima "kontra" bilo je i aktivnih oficira američke CIA-e, čiji su zadaci bili koordinirati akcije kontrarevolucionara i njihovu obuku.
Zbog teške vojno-političke situacije u zemlji, veličina Sandinističke narodne armije znatno je povećana. Tako je 1983. godine 7 hiljada ljudi služilo u redovima Sandinističke narodne armije. Još nekoliko hiljada ljudi služilo je u formacijama narodne milicije, u kojima su radili naoružani seljaci pograničnih provincija. Nakon usvajanja Zakona o patriotskoj vojnoj službi (1983.), za sve Nikaragve u dobi od 18 do 25 godina bio je obavezan 45-dnevni vojni tečaj. Program kursa uključivao je fizičku obuku, obuku u gađanju iz vatrenog oružja, bacanju granate, osnovne vještine djelovanja u sastavu pješadijskih jedinica, kamuflažu i ukopavanje. Osim akcija Contras, invazija američke vojske i saveznika na Grenadu bila je ozbiljan razlog za zabrinutost sandinističkog vodstva. Nakon toga je Sandinistička narodna armija dovedena u stanje pune borbene gotovosti, a njen broj se još više povećao. Do 1985. godine, oko 40 hiljada ljudi je služilo u oružanim snagama Nikaragve, još 20 hiljada ljudi je služilo u sandinističkoj narodnoj miliciji.
Narodnom armijom Sandinista komandovao je predsjednik zemlje preko ministra odbrane i načelnika Generalštaba. 1980 -ih. mjesto ministra odbrane zemlje imao je brat Daniela Ortege Umberto Ortega. Cijela teritorija Nikaragve podijeljena je na sedam vojnih područja. Nekoliko pješadijskih brigada i zasebnih pješadijskih bataljona, kao i artiljerijski, protivavionski topnički bataljoni ili baterije, mehanizirane i izviđačke jedinice, bilo je stacionirano na teritoriju svake od vojnih regija. Oružane snage zemlje uključivale su kopnene snage, zračne snage, pomorske snage i granične trupe. Za borbu protiv Kontra formirani su laki pješadijski bataljoni. 1983. bilo ih je 10, 1987. broj bataljona povećan je na 12, a kasnije - na 13. Krajem 1985. godine počelo je formiranje rezervnih bataljona. Osim toga, u zemlji je djelovala Sandinistička narodna milicija. To su bile jedinice za samoodbranu, u kojima su radili seljaci, a nastali su tokom građanskog rata. Policija je bila naoružana lakim naoružanjem. U sastav narodne milicije tokom rata s Kontrama bili su uključeni bataljoni lake pješadije, naoružani malim oružjem i posebno obučeni za vođenje rata u džungli i identifikaciju pobunjenika - Kontra. Tako su jučerašnji partizani i revolucionari bili prisiljeni formirati vlastite protupartizanske jedinice na prilično kratko vrijeme. Što se tiče vojnog obrazovanja i obuke nikaragvanske vojske, nakon sandinističke revolucije, novi saveznici - Kuba i Sovjetski Savez - počeli su pružati glavnu pomoć Nikaragvi. Štoviše, ako je SSSR uglavnom dobavljao oružje i vojnu opremu, tada je Kuba bila angažirana na izravnoj obuci nikaragvanskog vojnog osoblja.
Postepena normalizacija odnosa između Sovjetskog Saveza i Sjedinjenih Država nakon početka politike "perestrojke" odrazila se na vojno-političku situaciju u Nikaragvi. 1988. Sovjetski Savez je prestao pružati vojnu pomoć ovoj centralnoameričkoj zemlji. 1989. godine predsjednik Nikaragve Daniel Martec obustavio je regrutaciju mladića za vojnu službu. Međutim, kasniji događaji u Centralnoj Americi ponovo su primorali sandinističko vodstvo da dovede vojne jedinice u stanje pripravnosti - razlog za to bila je intervencija američke vojske u Panami u decembru 1989. godine, koja je završila zarobljavanjem panamskog predsjednika generala Manuela Noriege i njegovom isporukom Sjedinjene Države. Od 1990. godine počelo je postupno smanjivanje broja i reforma organizacijske strukture Sandinističke narodne armije. Broj oružanih snaga zemlje smanjen je sa 61 hiljadu na 41 hiljadu vojnika. U decembru 1990. Nikaragvanski vojni rok službeno je otkazan. Prestanak oružanog sukoba s Kontrama doprinio je daljnjem smanjenju oružanih snaga Nikaragve, njihovom preusmjeravanju u službu zaštite državnih granica, borbu protiv kriminala, pomoć stanovništvu u otklanjanju posljedica prirodnih katastrofa i hitnih situacija. Godine 1995. Sandinistička narodna armija preimenovana je u Nacionalnu vojsku Nikaragve. Do tada je broj oružanih snaga zemlje pao na 15, 3 hiljade ljudi. Godine 2003. Sjedinjene Američke Države ponudile su Nikaragvi da uništi sve zalihe MANPAD -a nabavljene 1980 -ih. iz Sovjetskog Saveza.
Nacionalna armija Nikaragve u modernom periodu
Trenutno oružane snage Nikaragve imaju oko 12 hiljada vojnika i sastoje se od kopnenih snaga, zračnih snaga i pomorskih snaga. Kopnene snage, koje broje 10.000 vojnika i oficira, obuhvataju: 6 regionalnih komandi, 2 pješadijska odreda, 1 laka mehanizovana brigada, 1 brigada posebne namjene, 1 puk za vojni transport, 1 inžinjerijski bataljon. Kopnene snage naoružane su sa 62 tenka T-55, 10 tenkova PT-76, 20 tenkova BRDM-2, 166 oklopnih transportera, 800 komada terenske artiljerije, 371 protutenkovskim topom i 607 minobacača. Vazdušne snage Nikaragve služe oko 1.200 vojnika i oficira. Vazduhoplovstvo uključuje 15 borbenih i 16 transportnih helikoptera, 4 aviona An-26, 1 avion An-2, 1 avion T-41 D i 1 avion Cessna 404.
Pomorske snage Nikaragve broje 800 ljudi, u upotrebi je 7 patrolnih čamaca i 16 malih čamaca. U junu 2011. godine, nikaraguanska mornarica počela je formirati poseban bataljon od 300 vojnika i oficira, čiji je glavni zadatak borba protiv krijumčarenja i trgovine drogom u teritorijalnim vodama Nikaragve. Osim oružanih snaga, paravojne formacije Nikaragve uključuju i nikaragvansku nacionalnu policiju. Često nastupa zajedno sa jedinicama vojske. Istorija moderne nikaragvanske policije ukorijenjena je u borbenom putu sandinističke milicije. Trenutno je nacionalna policija zemlje postala manje paravojna nego prije, kada je predstavljala de facto pandana žandarmerije ili unutrašnjih trupa.
Trenutno Nikaragvanskom nacionalnom vojskom komanduje predsjednik zemlje preko ministra odbrane i načelnika Generalštaba. Oružane snage zemlje regrutiraju se regrutiranjem dobrovoljaca za vojnu službu prema ugovoru. U oružanim snagama Nikaragve uspostavljeni su sljedeći vojni činovi: 1) general vojske, 2) general -major, 3) brigadni general (kontra -admiral), 4) pukovnik (kapetan flote), 5) potpukovnik (kapetan fregata), 6) major (kapetan korvete), 7) kapetan (poručnik flote), 8) potporučnik (poručnik fregate), 9) poručnik (poručnik korvete), 10) prvi narednik, 11) drugi narednik, 12) treći narednik, 13) prvi vojnik (prvi mornar), 14) drugi vojnik (drugi mornar), 15) vojnik (mornar). Kao što vidite, vojni činovi Nikaragve općenito podsjećaju na vojsku i pomorsku hijerarhiju susjednih država Srednje Amerike - Gvatemale i El Salvadora, o čijim smo vojskama govorili u prethodnom članku. Obuka časničkog zbora nikaragvanske vojske izvodi se na Vojnoj akademiji u Nikaragvi, najstarijoj vojnoj obrazovnoj ustanovi u zemlji. Službenici nacionalne policije obučavaju se na Policijskoj akademiji Walter Mendoza Martinez.
Nakon što se Daniel Ortega vratio na vlast u Rusiji, Rusija je ponovo postala jedan od najvažnijih vojnih i političkih partnera Nikaragve. Samo u 2011. godini isporučeno je 5 inženjerskih vozila iz Ruske Federacije u Nikaragvu. Do 2013. godine izgrađeno je postrojenje za demilitarizaciju streljiva u kojem se iz starih granata dobiva industrijski eksploziv. Značajno je napomenuti da je Centar za obuku Kopnenih snaga Nikaragve, otvoren u istom travnju 2013., dobio ime po izvanrednom sovjetskom zapovjedniku, maršalu Sovjetskog Saveza Georgiju Konstantinoviču Žukovu. U avgustu 2014. godine nikaragvanska vojska je dobila 23-milimetarske protivavionske topove ZU-23-2, kompleks za obuku helikoptera i padobrana Mi-17V-5, vrijedan 15 miliona dolara. 2015. godine, uz rusku pomoć, Jedinica za humanitarno spašavanje Nikaragvanske vojske opremljena je plemenitom i važnom misijom spašavanja ljudi tokom prirodnih katastrofa i uklanjanja posljedica vanrednih situacija u zemlji. Nikaragva je trenutno jedan od najvažnijih vojno-strateških partnera Ruske Federacije u Novom svijetu. Posljednjih godina tempo vojne saradnje između dvije zemlje raste. Na primjer, početkom januara 2015. ruski pomorski ratni brodovi mogli su boraviti u teritorijalnim vodama Nikaragve, a ruski vojni avioni - u zračnom prostoru zemlje. Vojno-politička saradnja između Rusije i Nikaragve vrlo je alarmantna za Sjedinjene Američke Države. Postoje dobri razlozi za zabrinutost. Činjenica je da postoji projekt izgradnje Nikaragvanskog kanala uz učešće Nikaragve, Rusije i Kine. Ako se to dogodi, dugogodišnji cilj nikaragvanskih patriota, za koji je svrgnut predsjednik Jose Santos Zelaya, bit će ostvaren. Međutim, Sjedinjene Države će se najvjerojatnije potruditi da osujete planove o izgradnji Nikaragvanskog kanala. Scenariji masovnih nereda, "narančaste revolucije" u Nikaragvi nisu isključeni, pa je u tom kontekstu vojna suradnja s Rusijom i moguća pomoć koju Rusija može pružiti udaljenoj latinoameričkoj zemlji od posebnog je značaja za tu državu. Treba napomenuti da su povratkom Sandinista na vlast u Nikaragvi u zemlji postali aktivniji odredi kontra, koji su prešli na oružane akcije protiv vlade Nikaragve. Zapravo, podržani od američkih tajnih službi, moderni "kontraši" i dalje inzistiraju na ostavci Daniela Ortege i svrgavanju Sandinista s vlasti u zemlji. Očigledno, američke specijalne službe posebno "obučavaju" novu generaciju kontrarevolucionarnih pobunjenika u Nikaragvi kako bi destabilizirali političku situaciju u zemlji. Američko vodstvo dobro je svjesno da je velika vjerovatnoća uspješnog završetka izgradnje Nikaragvanskog kanala povezana s tim da li Daniel Ortega i, općenito, sandinisti, koji su na patriotskim i antiimperijalističkim pozicijama, ostaju na vlasti.
