Ruski avion Knight postao je prvi avion sa četiri motora u istoriji vazduhoplovstva. Avion koji je konstruisao Igor Ivanovič Sikorsky 1913. godine, avion je postavio nekoliko svjetskih rekorda i odmah je udario na stranice svjetske štampe. Car Nikola II lično je došao da vidi avion, oduševljen onim što je video. Višemotorna mašina zadivila je maštu ljudi svog vremena, ostavivši zapažen trag u istoriji domaćeg i svjetskog vazduhoplovstva.
Rođenje "ruskog viteza"
Početkom 20. veka ruska vazduhoplovna industrija bila je u povojima. Prva fabrika aviona pojavila se u zemlji 1909. godine, prije toga u Ruskom carstvu postojale su samo radionice u kojima su se popravljali strani avioni. Izgradnju aviona uglavnom su izvodili entuzijasti, oslanjajući se na vlastite snage. 1910 -ih godina prve tvornice počele su se pojavljivati u Sankt Peterburgu i Moskvi.
Godine 1910. u Sankt Peterburgu je otvorena radionica „Prva ruska vazduhoplovna asocijacija“(od 1915. fabrika „Gamayun“). Pogon je otvoren kreditom Ministarstva rata. U Moskvi nešto ranije, nakon završetka rusko-japanskog rata, novu djelatnost otvorila je tvornica Dux, koja je proizvela svoje prve avione 1909. godine. Nakon što su otklonjeni svi nedostaci i brojne preinake, zrakoplov je poletio 1910. godine, a samo poduzeće, sve do 1917. godine, nosilo je ponosno ime Imperial Aircraft Building Plant u Moskvi.
Još jedno proizvodno mjesto za stvaranje zrakoplova bilo je jedno od kolosa industrije Ruskog Carstva-Rusko-baltička kočija, poznata mnogima, ako ne iz zrakoplova, onda iz prvih serijskih ruskih automobila pod markom Russo-Balt. Godine 1910. u fabrici u Rigi organizovano je odeljenje vazduhoplovstva - vazduhoplovna radionica, koja se 1912. preselila u Sankt Peterburg. Iste godine Igor Ivanovič Sikorski postao je glavni dizajner zrakoplovne radionice, u čiji je talent i sposobnosti vjerovao šef radionice Mihail Vladimirovič Šidlovski. U budućnosti je Sikorskom pružao sve vrste podrške.
Mihail Šidlovski ne samo da je uočio talenat i izuzetne sposobnosti budućeg „oca helikoptera“i renomiranog ruskog i američkog konstruktora aviona, već je i pomogao u pronalaženju sredstava za oživljavanje njegovih projekata. Bez njegove pomoći, Sikorsky teško da bi mogao ostvariti svoje planove. Avion koji je predložio bila je hrabra odluka ne samo za Rusiju, već i za cijeli svijet. U početku je Igor Sikorsky planirao stvoriti dvomotorni zrakoplov, ali takav projekt tih godina više nije bio iznenađujući. Dizajn dvomotornih aviona razvijen je u mnogim zemljama svijeta. Već u procesu rada na novom avionu ukazala se prilika za kupovinu četiri motora Argus, a Sikorsky je došao na ideju da napravi četveromotorni avion i donio je pravu odluku.
Prema standardima 1910 -ih, predloženi avion imao je ogromnu veličinu, nije slučajno jedno od njegovih prvih imena bilo "Grand" (francuski Le Grand) ili, jednostavno rečeno, "Big". U budućnosti se razmatralo ime "Boljšoj rusko-baltički", koje je trebalo naglasiti pripadnost novog aviona proizvođaču. I samo treće ime, pod kojim je avion zauvijek ušao u historiju avijacije, bilo je ime "Ruski vitez". Kako bi sada rekli, vrlo pamtljivo ime s marketinškog stajališta.
Treba napomenuti da su mnogi bili skeptični u pogledu novih aviona Sikorskog. Malo je vjerovalo da će automobil mase 3,5 tone uopće moći sići s tla. Međutim, svi skeptici su postiđeni. Do greške nije došlo, štaviše, Sikorsky je stvorio prvi svjetski četveromotorni avion koji je mogao podići više od 500 kg tereta u zrak. Niko do sada nije gradio ništa slično. Prvi let, koji je obavljen 26. maja 1913. godine, bio je uspješan. Ali izvan Ruskog carstva mnogi nisu vjerovali vijestima o izgradnji aviona. Da je Twitter postojao tih godina, američki predsjednik Woodrow Wilson mogao bi optužiti medije za još jednu Lažnu vijest, ali nastavak letova "ruskog giganta" brzo je otklonio sve sumnje novinara širom svijeta.
Iste 1913. godine, ali već 2. avgusta, avion je postavio novi svjetski rekord u trajanju leta. Ruski vitez proveo je 1 sat 54 minuta na nebu. Nakon što je rekord postavljen, svi kritičari i skeptici konačno su se ugrizli za jezik. A nešto kasnije car je lično pregledao avion, koji je bio zadovoljan onim što je vidio. Do danas je sačuvana fotografija na kojoj Nikola II sjedi na otvorenom prostoru ispred putničkog prostora. Nakon ovog događaja, Sikorsky je dobio carte blanche za sva kasnija dešavanja, što je na kraju dovelo do rođenja prvog četvoromotornog bombardera "Ilya Muromets" u istoriji.
Opis izgradnje "Ruskog viteza"
Dok je radio na novom avionu, Sikorsky je na njega gledao kao na eksperimentalni i eksperimentalni avion koji bi se, ako je potrebno, mogao koristiti za strateško izviđanje. Po dizajnu, "Ruski vitez" bio je četveromotorni višeslojni dvokrilni avion čija su karakteristična karakteristika bila krila različite dužine. Raspon gornjeg krila je 27 metara, donjeg krila 20 metara. Ukupna površina krila iznosi 125 četvornih metara. Letjelica je duga 20 metara i visoka 4 metra. Maksimalna težina pri polijetanju, uključujući teret i putnike, premašila je 4 tone. Tih godina avion je bio jednostavno gigantski, iako se po današnjim standardima može uporediti sa avionima malih preduzeća (registrovanim na moru), kojima ruski bankari i zvaničnici vole letjeti.
Trup četveromotornog "Ruskog viteza" bio je pravokutni okvir prekriven posebnom šperpločom. U ovom slučaju, sam okvir je napravljen od drveta. U središtu trupa bio je putnički prostor koji je po svom obliku podsjećao na kočiju. Nije ni čudo što je avion razvilo odjeljenje Rusko-baltičke vagonske tvornice. Salon je bio podijeljen u dva prostora. U jednom su bili smješteni putnici i posada, drugi je bio namijenjen prvenstveno za skladištenje raznih rezervnih dijelova, alata i opreme. Planirano je da se u slučaju bilo kakvih kvarova mogu otkloniti izravno u letu. Ispred kokpita nalazio se otvoreni prostor s ogradom. Ovdje je, u slučaju korištenja zrakoplova u neprijateljstvima, Sikorsky planirao instalirati mitraljez i reflektor.
Prilikom razvoja aviona, Igor Sikorsky je razmatrao različite opcije za lokaciju četiri motora, na kraju se zaustavivši na linijskom rasporedu. Sva četiri Argus motora sa po 100 KS. svaki je bio poredan u red i dobio je zatezne vijke. U stvari, Sikorsky je stvorio klasičnu shemu teškog višemotornog aviona, koja se danas široko koristi u izgradnji aviona. Snaga motora bila je dovoljna da se avion u zraku ubrza do brzine od 90 km / h, a maksimalni dolet leta iznosio je 170 kilometara.
U početku je avion bio dizajniran za posadu od tri osobe i prevoz četiri putnika. Tih godina sposobnost podizanja sedam ljudi u nebo već je bila značajno postignuće. Štaviše, probni letovi ruskog viteza pokazali su da je vozilo vrlo stabilno na nebu. Pokazalo se da se putnici aviona mogu sigurno kretati po pilotskoj kabini, što ne narušava stabilnost aviona i ne utiče na let. Za poletanje, četvoromotornom automobilu Sikorskog bila je potrebna pista dugačka oko 700 metara.
Sudbina aviona "Ruski vitez"
Sudbina prvog četvoromotornog aviona u istoriji bila je nezavidna. Avion je teško oštećen u nesreći. Slučajno se to dogodilo kada je "Ruski vitez" bio na zemlji. 11. septembra 1913. godine, tokom 3. takmičenja vojnih aviona, motor iz aviona Meller-II pao je na Vityaz koji je stajao na zemlji. Motor je pao na lijevo krilo i ozbiljno oštetio cijelu konstrukciju.
Nakon ovog incidenta odlučeno je da se avion ne obnavlja. Jedan od razloga za ovu odluku bio je to što je materijal od kojeg je avion (drvo) sastavljen do tada postao jako vlažan, pa je Sikorsky imao osnovane sumnje u održavanje čvrstoće cijele konstrukcije. Osim toga, stroj se u početku smatrao eksperimentalnim modelom, na kojem se planiralo razraditi nove tehnologije. "Ruski vitez" s ovim se zadatkom snažno snašao, utirući put u nebo narednim avionima Sikorsky, prvenstveno čuvenoj seriji bombardera "Ilya Muromets", čija je proizvodnja trajala do 1918. godine.
Uprkos kratkoj istoriji svog postojanja, "Ruski vitez" otvorio je put ka nebu drugim četvoromotornim avionima, postavši predak sve teške i strateške avijacije. Četvoromotorni teški bombarder Ilya Muromets, izgrađen u oktobru 1913. godine, bio je prvi direktni nastavak vazduhoplovnih ideja položenih u ruskom Vitezu.
