7. novembra, na poligonu Fort Sill (Oklahoma), održana su ispitivanja drugog američkog borbenog lasera. Kompleks ATHENA (Advanced Test High Energy Asset) koji je razvio Lockheed Martin uspješno se nosio s testnim zadatkom i pogodio nekoliko bespilotnih letelica i ciljeva tipa helikoptera. Važna karakteristika prošlih testova bila je upotreba svih standardnih komunikacijskih i upravljačkih sistema koji osiguravaju integraciju borbenog lasera u opće konture trupa.
Simulirana bitka
Lockheed Martin otkrio je glavne karakteristike nedavnih testova svog borbenog lasera. Svrha ovih mjera nije bila samo testiranje samog odašiljača i njegovih sredstava u borbi protiv grupnih ciljeva, već i testiranje cijelog borbenog kompleksa, koji uključuje različite komunikacijske i upravljačke sisteme.
Laser ATHENA postavljen je na poligon i, koristeći standardnu komunikacijsku opremu, povezan s neimenovanom vrstom radara. Svrha radara je bila nadziranje situacije u zraku i slanje podataka na lasersku kontrolnu ploču. ATHENA proizvod je bio odgovoran za praćenje i poražavanje izdatih ciljeva. Tako je na poligonu zapravo postavljen punopravni laserski kompleks protivvazdušne odbrane. Upravljanje kompleksom povjereno je američkim zračnim snagama.
Nekoliko bespilotnih letjelica-ciljeva tipova aviona i helikoptera ušlo je u pokriveni zračni prostor uzastopno i u kratkim intervalima. Laki bespilotni letjelice imitirali su neprijateljske napade. Radar testiranog kompleksa otkrio je sve te objekte i izdao podatke komandnom mjestu.
Nakon toga, borbeni laser ATHENA dosljedno je pogađao sve otkrivene ciljeve. Sistem je rotirao emiter, usmjerio ga prema objektu u vazduhu i držao snop na njemu. Nakon nekoliko sekundi takvog "osvjetljenja", ciljna struktura je uništena. Odmah nakon toga došlo je do ponovnog ciljanja na novu metu.
Rečeno je da su sve dvije vrste bespilotnih letjelica uspješno pogođene. Dosadašnja ispitivanja potvrdila su sposobnost borbenog lasera ATHENA da radi kao dio punopravnog kompleksa protuzračne odbrane i da riješi problem presretanja bespilotnih letjelica. Pokazana je i mogućnost uništenja velikog broja ciljeva u minimalnom vremenu.
Karakteristike kompleksa
U testovima je korišten iskusni ATHENA laser karakteristične arhitekture. Dio opreme montiran je na nekoliko prikolica. Na krovu jednog od kontejnera nalaze se sistemi navođenja, odašiljač i optoelektronički uređaji za traženje ciljeva. U budućnosti je moguće obnoviti kompleks kako bi se postavio na određena šasija, na nepokretne objekte itd.
Kompleks ATHENA je zasnovan na ALADIN laseru od 30 kilovata (Inicijativa za demonstraciju ubrzanog lasera). ALADIN proizvod uključuje tri lasera sa vlaknima od 10 kW. Uz pomoć optičkih sistema, zračenje tri lasera se kombinira u snop potrebne snage, usmjeren prema cilju.
Odašiljač ovog dizajna ugrađen je na okretni dio i na okretnu podlogu. Zajedno s njim, na pogone za okomito navođenje montirana je optička jedinica za promatranje, pretraživanje i praćenje ciljeva.
Glavna karakteristika kompleksa ATHENA je laserski dizajn ALADIN. Uključuje tri odvojena lasera, što dovodi do određenih prednosti u odnosu na druge slične sisteme. Korištenjem tri lasera zajedno ili u različitim kombinacijama, sistem ATHENA može isporučiti snop s izborom snaga od 10 do 30 kW.
Operater ili automatika mogu odabrati najefikasniji način rada lasera koji najbolje odgovara tipu mete. Ovo povećava fleksibilnost oružja, kao i produžuje vijek trajanja komponenti i smanjuje operativne troškove.
Nažalost, glavni dio taktičko -tehničkih karakteristika proizvoda ATHENA još nije objavljen. Efikasan raspon "gađanja" po zračnim i kopnenim ciljevima različitih vrsta ostaje nepoznat. Također, potrebno vrijeme ekspozicije na meti jedne ili druge vrste nije navedeno, uklj. u zavisnosti od udaljenosti do njega.
Laserom se upravlja sa automatizovanih radnih stanica operatera. Zapovjedno mjesto može razmjenjivati podatke s drugom radio opremom i primati podatke o vazdušnoj situaciji. Na njihovoj osnovi generiraju se podaci za prethodno vođenje laserske instalacije. Precizno navođenje i praćenje se vrši pomoću vlastite optike kompleksa.
Tokom ispitivanja
Nedavno testiranje proizvoda kompanije ATHENA nije bilo prvo. Razni pregledi ALADIN lasera i drugih komponenti ATHENA započeli su prije nekoliko godina. Od 2015. godine sistem se redovno provjerava na deponiji i objavljuju se rezultati takvih provjera. Neki od ovih testova bili su vrlo zanimljivi i zabavni.
Tako su u proljeće 2015. pokazali sposobnost ATHENE u borbi protiv automobilske tehnologije. Nezaštićeno vozilo postavljeno je milju od borbenog lasera. Greda od 30 kilovata bila je usmjerena prema haubi. Metalni dio se zagrijao i počeo se topiti. Kroz izgorjelu rupu laser je počeo djelovati na motor - ubrzo je prestao. Takav test pokazao je praktične mogućnosti borbenog lasera. Međutim, tačno vrijeme udara na metu nije navedeno, što je ostavilo neka pitanja.
U kolovozu 2017. laser je testiran na više zračnih ciljeva. Tokom ovih testova, proizvod ATHENA je u minimalnom vremenu pogodio pet bespilotnih letjelica Outlaw MQM-170C. Objavljeni snimci ovih testova pokazuju kako je tačno izvedeno uništavanje ciljeva. Laserski zrak je usmjeren na repnu jedinicu mete, a nakon nekoliko sekundi je izgorio. UAV bez kobilice i stabilizatora pretvorio se u nekontrolirani pad.
Najnoviji testovi, izvedeni prije nekoliko dana, potvrdili su sposobnost ATHENE da radi kao dio složenih i pogođenih grupnih meta. Nova, ovakva ili druga ispitivanja će se vjerojatno provesti u bliskoj budućnosti.
Oružje nije za borbu
U najnovijim testovima, operacijom kompleksa ATHENA upravljalo je američko zrakoplovstvo. U budućnosti će oni ili njihove kolege morati savladati novo lasersko oružje koje obećava, uključujući razvio Lockheed Martin. U isto vrijeme, očigledno, ATHENA proizvod u sadašnjem obliku neće ući u upotrebu.
Kao što naziv projekta sugerira, borbeni laser ATHENA / ALADIN razvija se na inicijativnoj osnovi i namijenjen je samo testiranju i testiranju novih tehnologija. Gotov uzorak razvija se i testira pod nadzorom predstavnika vojske, koji imaju priliku procijeniti njegove izglede.
U budućnosti će eksperimentalni model ATHENA postati osnova za novu opremu namijenjenu isporuci trupama i punopravnom djelovanju. Proizvode ove klase komanda vazduhoplovstva smatra perspektivnim sistemom protivvazdušne odbrane. Za razliku od drugih uzoraka tradicionalnog izgleda, oni će pružiti zaštitu objekata od složenih ciljeva male veličine, uključujući grupa.
Međutim, čak ni približno vrijeme transformacije eksperimentalnog lasera ATHENA u punopravni borbeni model ostaje nepoznato. Odgovarajući nalog mogao bi se pojaviti u sljedećih nekoliko godina, nakon čega će započeti potrebni radovi. Međutim, moguć je još jedan razvoj događaja u kojem će ATHENA ostati čisto eksperimentalni model.
Trenutno Sjedinjene Države razvijaju veliki broj borbenih lasera različitih vrsta i za različite namjene. Pokazalo se da je projekt ATHENA jedan od mnogih i mora se suočiti s ozbiljnom konkurencijom. Kupac može pokrenuti njegov daljnji razvoj i staviti ga u upotrebu, ili preferirati drugi projekt. Koja će biti konačna odluka američkih zračnih snaga po pitanju ATHENE nije jasno. Međutim, Lockheed Martin uspješno pokazuje sve pozitivne kvalitete svog razvoja i prilično je sposoban privući interes kupaca.
