Američka odbrambena industrija već dugi niz godina razvija i poboljšava obećavajuće borbene lasere pogodne za upotrebu u različitim područjima. Neki uzorci ove vrste već su uspjeli doseći fazu testiranja i usavršavanja, a sada pokazuju svoj potencijal na poligonima. Najnovije vijesti u ovoj oblasti odnose se na program MEHEL, koji predviđa ugradnju lasera velike snage na mobilnu platformu u obliku serijskog oklopnog transportera.
Washington je 21. marta bio domaćin događaja pod nazivom Booz Allen Hamilton Directed Energy Summit, čija je tema bila obećavajući projekti tzv. usmjereno energetsko oružje. Pukovnik Dennis Will, šef Programa naprednog razvoja G3 za evropski kontingent američke vojske, govorio je zajedno sa drugim govornicima. Govorio je o događajima u posljednje vrijeme i novoj demonstraciji jednog od američkih vojnih lasera.
Borbeni laserski kompleks Stryker MEHEL. Fotografija Američka vojska / army.mil
Prema riječima pukovnika Willa, prošlog vikenda (17. i 18. marta) osoblje 2. oklopno -konjičkog puka i 7. komande za obuku armije uz pomoć stručnjaka sa poligona Fort Sill (Oklahoma) doputovalo je u Njemačku kako bi demonstriralo najnovije Američki razvoj. Pokazna vatra uz učešće perspektivnog borbenog vozila Stryker MEHEL održana je na njemačkom poligonu Grafenwehr.
Kao dio ove demonstracije, borbeno vozilo naoružano laserskim kompleksom MEHEL 2.0 trebalo je nadzirati zračni prostor i tražiti bespilotne letjelice. Tada je izvršen njihov poraz. Komercijalni dronovi popularnih modela, koji su postali široko rasprostranjeni u raznim područjima, korišteni su kao mete. Tako je novi laserski kompleks uspio pokazati svoje mogućnosti u okruženju što je moguće bliže stvarnom.
Pukovnik D. Will rekao je da je tokom demonstracijskog "gađanja" borbeni laser oborio desetak bespilotnih letelica koje su napale njegovu zonu odgovornosti. Općenito, prošli događaj se može smatrati uspješnim.
Međutim, bilo je nekih poteškoća. Kao što je voditelj programa G3 primijetio, tijekom borbene obuke i probne vatre moraju se nametnuti određena ograničenja u dometu i visini. Bez takvih ograničenja postoji opasnost od oštećenja civilnih zrakoplova. Veliki broj zračnih ruta prolazi iznad Njemačke, pa bi, kako bi se izbjegle nesreće, laserski sistem trebao raditi samo u ograničenim područjima.
Automobil na poligonu. Fotografija Američka vojska / army.mil
D. Will je također primijetio da bi odbrambena industrija Sjedinjenih Država trebala nastaviti raditi na sistemima naoružanja koji koriste nove principe rada. Stoga je potrebno razviti postojeće i perspektivne laserske sustave, kao i razraditi drugo oružje usmjerene energije.
Najnovija demonstracija obećavajućeg laserskog kompleksa američkog dizajna još jednom je pokazala svoje sposobnosti i potencijal. Trenutno je sistem Stryker MEHEL i dalje u fazi različitih terenskih ispitivanja, ali u bliskoj budućnosti planirano je njegovo dovođenje u masovnu proizvodnju i relativno masovnu upotrebu u vojsci. Oklopni transporteri sa posebnom laserskom instalacijom morat će ojačati postojeću vojnu protuzračnu obranu, preuzimajući zadatak pronalaženja i uništavanja posebno teških ciljeva.
Projekt MEHEL (Mobilni ekspedicijski laser visoke energije) pokrenut je prije nekoliko godina u interesu vojske. Cilj programa od samog početka bio je stvoriti kompaktnu, ali moćnu lasersku instalaciju sposobnu pogoditi različite ciljeve male veličine. Uz njegovu pomoć trebala je zaštititi trupe od malih bespilotnih letjelica, artiljerijskih granata i mina, projektila malog kalibra itd. Tako se kompleks MEHEL morao boriti protiv ciljeva protiv kojih su postojeći sistemi PVO nemoćni.
Projekat MEHEL sprovode brojne američke kompanije. Dakle, General Dynamics Land Systems je odgovoran za nabavku i adaptaciju samohodnih platformi za lasere. Druge organizacije su takođe uključene kao podizvođači. Na primjer, sistem kontrole vatre razvio je Boeing. Različite naučnoistraživačke strukture oružanih snaga igraju značajnu ulogu u projektu.
Pogled na drugu stranu. Fotografija Američka vojska / army.mil
Nosilac laserskog kompleksa bilo je vatrogasno vozilo M1131 koje je u službi američke vojske. U svojoj originalnoj konfiguraciji nosio je mitraljez kalibra puške, kao i sistem velikog kalibra ili automatski bacač granata. Za korištenje fundamentalno novog oružja nije bilo potrebno napustiti postojeće sustave cijevi: instalacija s laserskim odašiljačem postavljena je na krovu trupa, na određenoj udaljenosti od glavnog borbenog modula.
Različite jedinice kompleksa MEHEL montirane su unutar kućišta osnovne mašine i na njenoj površini. Dakle, na prednjem dijelu trupa, sa desne strane, postavljeno je nekoliko pravokutnih kućišta s antenskim uređajima. Još nekoliko antena sa teleskopskim jarbolima nalazi se sa strane i na krmi, a jedna od njih prima karakteristično cilindrično kućište. Također, vanjska oprema uključuje optoelektroničku stanicu i sam borbeni laser. Predlaže se da se oprema za otkrivanje i nadzor montira u stražnji dio Strykera, dok je uređaj s laserom postavljen neposredno iza upravljačkog odjeljka, na krovu trupa.
Demonstriran na raznim događajima, borbeni laser MEHEL ne razlikuje se po posebnoj složenosti jedinica. Okretna ploča u obliku slova U pričvršćena je direktno na krov kućišta nosača pomoću posebnog držača. Može se rotirati oko okomite osi, pružajući horizontalno navođenje. Okretni blok s laserom nalazi se između bočnih stupova takvog nosača. Blok je dobio najjednostavnije pravokutno tijelo sa zaobljenim dnom. Na prednjoj strani kućišta nalaze se par objektiva. Iznad njih je mali vizir.
Samohodni laserski sistem na stazi. Fotografija Armyrecognition.com
Komande i druga oprema postavljeni su unutar karoserije oklopnog vozila. Kontrola rada lasera i drugih sistema vrši se pomoću daljinskog upravljača. Struja se uzima iz standardnih izvora platforme nosača. Sve faze pripreme za borbeni rad i kasnije "gađanje" provode se pomoću daljinskog upravljača; ne morate napuštati automobil.
Zajedno s drugom opremom, kompleks uključuje određene alate za automatizaciju. Omogućuje mogućnost automatskog praćenja pomične mete, prije svega, neophodne za njeno točno porazanje. Moguća je i automatizirana potraga za zračnim ciljevima u kojoj se svi glavni radovi izvode elektronikom, a opterećenje operatora-topnika naglo se smanjuje.
Vlastiti radar i optoelektronički sustav koriste se kao alati za pretraživanje i navođenje. Omogućuju praćenje stanja zraka u bilo koje doba dana i bez obzira na vremenske prilike. Prema podacima iz ovih sredstava, laserom se upravlja i cilj se prati ili pogađa. Komunikacijska sredstva osiguravaju prijem oznaka cilja iz izvora trećih strana. Dobiveni ciljni podaci se odmah prenose u sistem za kontrolu vatre.
Borbeni laser upotpunjen je elektroničkim sredstvima koja, također, mogu ometati rad bespilotnih vozila. Stroj Stryker MEHEL nosi sustav elektroničkog ratovanja dizajniran za suzbijanje komunikacijskih kanala. Utapanjem komunikacije između bespilotne letelice i konzole operatera, laserski kompleks olakšava daljnji rad i pojednostavljuje gađanje cilja.
Stvarna laserska instalacija. Fotografija Armyrecognition.com
Prvi podaci o sastavljanju eksperimentalnog borbenog vozila Stryker MEHEL i o njegovim testovima na poligonu pojavili su se početkom 2016. godine. Zatim su zvanični izvori u Pentagonu izvijestili da nova vrsta lasera, dizajnirana za uništavanje različitih zračnih ciljeva, razvija snagu od 2 kW. To je bilo dovoljno za rješavanje nekih problema, no tijekom daljnjeg razvoja projekta planirano je povećanje kapaciteta nekoliko puta.
Nekoliko mjeseci kasnije, prototip je dobio novu opremu, izgrađenu prema projektu MEHEL 2.0. Ažurirani laserski kompleks izvana se malo razlikovao od proizvoda prve verzije, ali je u isto vrijeme morao pokazati i veće karakteristike. Snaga emitera povećana je sa 2 na 5 kW. Osim toga, programeri su naveli da ne namjeravaju tu stati. U proljeće prošle godine objavljeno je da će se 2018. snaga lasera povećati na 18 kW uz odgovarajuće povećanje borbene efikasnosti.
Prije otprilike godinu dana druga verzija laserskog kompleksa otišla je na poligon Fort Sill kako bi pokazala svoje sposobnosti i testirala glavne tehnologije. Bespilotne letjelice tipa helikoptera slične onima na masovnom tržištu korištene su kao ciljevi za obuku tijekom takvih ispitivanja. Unatoč činjenici da je snaga MEHEL lasera u to vrijeme bila daleko od željene, već tijekom prve provjere kompleks je uspio nanijeti najozbiljnije oštećenje meti i natjerati je da padne. Nakon toga, nekoliko drugih bespilotnih letelica postalo je žrtva novog sistema PVO.
Testiranja prototipa Stryker MEHEL - prvenstveno, njegove nove borbene opreme - traju do danas. Prije samo nekoliko dana, ovaj uzorak je poslan u Njemačku radi demonstracije na stranom poligonu. Sada će se Stryker vjerovatno vratiti kući u Sjedinjene Države, gdje će se testiranje nastaviti. Sasvim je moguće da će se u bliskoj budućnosti održati sljedeće demonstracije i ispitivanja na terenu.
Proces "pucanja" na bespilotnu letelicu, posmatrano sa termovizijom. Fotografija Armyrecognition.com
Terensko "gađanje" iz borbenog lasera, koji još nije razvio svoju projektnu snagu, traje od 2016. godine, a za to vrijeme postignuti su vrlo izuzetni rezultati. Svaka činjenica pogađanja bespilotne letjelice zabilježena je naljepnicom na oklopu vozila. Prije nedavnih provjera u Njemačkoj, Stryker MEHEL je imao dokaze o 64 uspješna presretanja. Većina ciljeva pogođena je 2017. U osnovi, vozilo je "pucalo" na bespilotnu letjelicu tipa helikoptera. Broj malih aviona na daljinsko upravljanje bio je nekoliko puta manji.
Vjerojatno će se u budućnosti na prototipu pojaviti nove naljepnice s različitim uzorcima. U vrlo bliskoj budućnosti autori projekta planiraju povećati snagu lasera MEHEL 2.0 na izračunatih 18 kW, što će značajno povećati borbenu efikasnost sistema. Povećanje snage zračenja dovest će do ubrzanja zagrijavanja cilja i smanjenja vremena potrebnog za njegovo uništenje. Pretpostavlja se da će takvo poboljšanje lasera omogućiti rješavanje novih problema i značajno proširiti raspon pogođenih meta.
Do sada je borbeni laser testiran samo na lakim bespilotnim letjelicama male veličine, izgrađenim uglavnom od plastike i kompozita, a također se ne odlikuju velikom brzinom leta. Međutim, prema planovima kupaca, sistem Stryker MEHEL u budućnosti će se morati nositi s većim avionima, nevođenim raketama i topničkim granatama. Za poraz takvih ciljeva potreban je prijenos veće energije na povećanu udaljenost. Osim toga, njihovi podaci o letu drastično smanjuju dopušteno vrijeme reakcije.
U slučaju uspješnog rješavanja takvih zadataka, nova borbena vozila sa posebnom elektroničkom i laserskom opremom mogu ući u seriju i krenuti u upotrebu. Kompleks Stryker MEHEL smatra se novim sredstvom protuzračne odbrane za trupe u maršu i na baznim točkama, nadopunjujući druge komplekse. Tako će "tradicionalne" ciljeve PVO preuzeti postojeći sistemi, a borbeni laser će se boriti protiv novih prijetnji. Pretpostavlja se da će prve koje će primiti novu tehnologiju buduće baze izložene najvećim rizicima.
Naljepnice za uspješno presretanje zračnih ciljeva. Fotografija Vk.com/typical_military
Pentagon je već uspio izraditi grube planove za buduću primjenu i upotrebu nove tehnologije, ali projekt je još uvijek daleko od završetka. Trenutno se prototip strojne mašine Stryker MEHEL testira na različitim poligonima, ali još uvijek nije spreman za rad "punom snagom". Trenutna snaga laserskog odašiljača je više od tri puta manja od proračunate, a za postizanje potonjeg potreban je novi rad, otpad i, naravno, dodatno vrijeme.
Međutim, autori projekta s optimizmom gledaju na budućnost. Prema različitim procjenama, razvojni radovi mogli bi biti završeni do početka sljedeće decenije. Nakon toga, nakon što je primila narudžbu, industrija će morati proširiti proizvodnju nove opreme. Nije poznato hoće li biti moguće proizvesti ga u velikim količinama. Ipak, u roku od nekoliko godina proizvođači će moći nabaviti potrebne strojeve za sve dijelove kojima su potrebni.
Prema trenutnim planovima, ove godine snaga borbenog lasera MEHEL 2.0 trebala bi doseći izračunatih 18 kW. To znači da nema više od nekoliko mjeseci do prvih testova poboljšanog sistema. Hoće li biti moguće završiti posao na vrijeme i postići željene rezultate - saznat ćemo u bliskoj budućnosti.
