16. avgusta 1870. godine pruske snage vezale su francusku vojsku u bitci za Mars-la-Tour. Francuske trupe, koje su upale u okruženje, bile su prisiljene povući se nekoliko kilometara sjeverno od bojnog polja, čime su sebe dovele u još veću zamku. U dva dana Nijemci su dobili veliko pojačanje i spremili se za vođenje odlučne bitke s francuskom vojskom na Rajni. Ovog puta Prusi su imali prednost u snazi: oko 180 hiljada vojnika protiv 140 hiljada Francuza. Nakon tvrdoglave bitke, Francuzi su se povukli u Metz i tamo su bili okruženi brojčano nadmoćnijom neprijateljskom vojskom. Tako je Francuska izgubila glavnu vojsku. 27. oktobra Bazin se zajedno sa svojom vojskom predao.
Priprema za bitku
Korpus 2. armije, koji nije učestvovao u bici kod Mar-la-Toura, nastavio je napredovanje prema Meuse. Na lijevom krilu, avangarda 4. korpusa premještena je u Tul. Ova francuska tvrđava pokrivala je željeznicu važnu za daljnje operacije. Tvrđava je imala mali garnizon i planirano je da se ona prebaci u pokret. Međutim, nije bilo moguće uzeti tvrđavu u pokretu. Poljoprivredna artiljerija nije mogla probiti bastione zaštićene kamenom, a široki jarci onemogućili su brzi napad. Takođe nije bilo moguće probiti kapiju za ulazak u unutrašnjost tvrđave. Kao rezultat toga, napušten je neposredni napad na Tul.
Ujutro 16. avgusta, u Pont-a-Musonu, štab vojske primio je vijest da je 3. korpus u ozbiljnoj borbi i da su im 10. i 11. korpus priskočili u pomoć. Postalo je očigledno da se Francuzi nemaju načina povući, ali je bilo za očekivati da će poduzeti ozbiljne korake da se probiju. Stoga je 12. korpus dobio upute da napreduje na Mars-la-Tour, a 7. i 8. korpus su trebali biti spremni u Rootsu i Arsu na Moselu. Osim toga, štab 2. armije poslao je naređenje Gardijskom zboru da odmah maršira prema Mars-la-Tour. Izvršenje ovih naredbi olakšano je inicijativom samih zapovjednika korpusa, koji su primili vijesti o bitci. Do 18. avgusta pruska komanda koncentrirala je snage 7 korpusa (7., 8., 9., 3., 10., 12. i gardijske) i 3 konjičke divizije 1. i 2. armije.
U zoru 17. avgusta, francuske ispostave bile su postavljene sve od Bruevillea do Rezonvillea. Izvještaji pruske konjice bili su kontradiktorni: bilo je nemoguće razumjeti jesu li se Francuzi koncentrirali na Metz ili su se povlačili uz još uvijek slobodne ceste kroz Éten i Brie. Međutim, nije bilo priprema za ofenzivu. Kao rezultat toga, postalo je jasno da 17. avgusta francuske trupe još nisu počele povlačenje. Zapravo, Francuzi su se pripremali za odbranu, kopali su rovove, rovove cijelu noć od 17. do 18. avgusta i na sve moguće načine jačali svoje odbrambene položaje. Osim toga, zauzeli su selo Saint-Privat, koje je imalo mnogo visokih kamenih zgrada.
Pruska komanda pripremila je dva ofanzivna plana: 1) u oba, lijevo krilo je trebalo napredovati u smjeru sjevera do najbliže povlačne rute kroz Doncourt, još uvijek otvorene za Francuze. U slučaju povlačenja francuske vojske, treba ih odmah napasti i odgoditi dok desno krilo ne bude pogodno za podršku; 2) Ako bi postalo jasno da Francuzi ostaju kod Metza, tada bi lijevo krilo moralo ući na istok i pokriti svoj položaj sa sjevera, dok bi desno krilo vezalo neprijatelja na snazi. Posebnost ove bitke bila je činjenica da su se oba protivnika borila okrenutog fronta, bez ikakve veze s njihovom komunikacijom. Francuska vojska sada je bila okrenuta prema Francuskoj, a pruska prema Njemačkoj. Kao posljedica toga, rezultati pobjede ili poraza mogli bi biti ozbiljnije važni. Štaviše, francuske trupe su i dalje imale prednost što su imale moćnu tvrđavu i njena sredstva kao bazu.
Slika njemačkog bojnog slikara Karla Röchlinga "Napad na Gravelot"
Francuski maršal Bazin smatrao je neprimjerenim povlačenje prema Verdunu, budući da su Nijemci već bili vrlo blizu njegovog krila, te je odlučio koncentrirati svoje snage na položaj u blizini Metza, za koji je smatrao da je praktično neosvojiv. Ovaj položaj predstavljao je greben visina, koji prati dolinu Châtel sa zapada. Široka padina okrenuta prema neprijatelju bila je blaga, a kratka i strma povratna padina pokrivala je rezerve. Greben ovih visina od Roncourt -a do Rotheriel -a na više od 1 1/2 milje zauzimali su 6., 4., 3. i 2. korpus. Jedna brigada 5. korpusa bila je stacionirana u Saint-Rufinu u dolini Moselle, konjica iza oba boka. Gardijski zbor ostavljen je u rezervi u Plapevilleu. Odbrana je bila najbolje pripremljena na lijevom boku: brzo su iskopani rovovi pušaka ispred 2. i 3. korpusa, uređene su baterije i komunikacije, a pojedina dvorišta koja su se nalazila ispred pretvorena su u male utvrde. Na desnom boku situacija je bila gora. 6. korpus nije imao oruđe za ukopavanje i nije mogao izgraditi jaka poljska utvrđenja. Međutim, ovdje su Francuzi imali moćna uporišta Saint-Privat i Amanwyler.
Bitka kod Saint -Priva - Gravelotte
Ujutro 18. avgusta, pruske trupe počele su se kretati. Prema Moltkeovom planu, koji je savjetovao da se pronađu glavne neprijateljske snage i izvrši pritisak na njih, njemačka vojska je krenula naprijed. U podne je bitka počela u centru u Vernevilleu, gdje je napredovao 9. korpus. Zauzevši udobne položaje, francuske trupe su pucale na njemačke vojnike puškama Chasspot s udaljenosti od 1200 m, iz stvarne vatre iz njihovih iglastih topova. Njemačke trupe formirane su na terenu, otvorene za oči francuskim vojnicima, a pretrpjele su gubitke ne samo od artiljerije, već i od pucnjave čak i prije ulaska u bitku. Zbog toga su njemačke trupe pretrpjele ozbiljne gubitke. Posebno je pogođena njemačkom artiljerijom koja se pomaknula u prvi plan.
Oko 2 sata. U popodnevnim satima, hesenska divizija stigla je u pomoć 9. korpusu. Pomaknula se lijevo na položaj s obje strane željeznice, pet baterija, što je donekle omelo koncentričnu vatru Francuza. To je omogućilo povlačenje dijela artiljerije 9. korpusa radi pregrupiranja. Osim toga, artiljerija 3. i gardijskog korpusa stigla je u pomoć 9. korpusu. Tako je ispred Vernevillea do Saint-Ela formirana artiljerijska šaka od 130 topova koja se s vidljivim uspjehom borila protiv francuske artiljerije. 3. korpus stigao je u Verneville, a 3. gardijska brigada u Gabonville, što je značajno ojačalo središte njemačke vojske.
Glavne snage Gardijskog zbora već su oko 2 sata. popodne smo prišli Saint-El-u. Međutim, zapovjednik korpusa Pappé otkrio je da, ulazeći na istok, nije otišao na desno krilo francuske vojske koje je trebalo pokriti, već je, naprotiv, sam izložio svoj lijevi bok napadu Francuzi koji su okupirali Saint-Marie. Ovo je selo sa vrlo čvrstim građevinama gradskog tipa, koje je bilo potrebno zauzeti prije daljnjeg kretanja. Nakon što je stigla artiljerija Saskog korpusa, oko 3 sata. 30 minuta. Pruski i saksonski bataljoni uletjeli su u selo s juga, zapada i sjevera. Francuski garnizon je istjeran, izgubivši nekoliko stotina zarobljenika. Pokušaji francuskih trupa da povrate izgubljeni položaj odbijeni su.
U centru je 9. korpus uspio zauzeti farmu Champenois i tamo se učvrstiti, ali svi pokušaji daljeg napredovanja odvojenih bataljona i četa prema zatvorenom frontu francuske vojske nisu mogli biti uspješni. Dakle, do 5 sati. U večernjim satima u centru aktivna bitka potpuno je prestala, artiljerija je samo s vremena na vrijeme razmjenjivala hice.
Njemačka poljska baterija topova Krupp u bitci za Gravelotte - Saint Privat. Ovi su topovi dobro pomogli Prusima u borbi, suzbijajući vatru neprijateljske artiljerije i uništavajući kuće u kojima su se skrivali francuski vojnici.
Na desnom njemačkom krilu artiljerija 7. i 8. korpusa (16 baterija) započela je bitku na položajima desno i lijevo od Gravelota. Francuzi su potisnuti s istočne padine doline Manse, a njemačka topnička grupa, koja je narasla na 20 baterija, snažno je djelovala protiv glavnog položaja neprijatelja. Mnoge francuske baterije su potisnute. Oko 3 sata. zaselak Saint-Hubert, koji je ležao neposredno ispred glavnog položaja francuske vojske i pretvorio se u snažno uporište, zahvaćen je olujom, uprkos jakoj francuskoj vatri. Međutim, daljnje kretanje po otvorenom polju nije uspjelo i dovelo je do velikih gubitaka pruskih trupa. Samo na krajnjem desnom krilu njemačke vojske, 26. brigada zauzela je Jycy i osigurala komunikaciju vojske iz Metza. Međutim, brigada nije mogla preći duboku dolinu Roseriel. Tako su napredne jedinice francuske vojske potisnute nazad, njihova prednja uporišta pala su i izgorjela. Činilo se da je francuska artiljerija potisnuta.
Oko 4 sata komandant 1. armije, general Karl Friedrich von Steinmetz, naredio je da se nastavi ofanziva. Četiri baterije i iza njih 1. konjička divizija krenula je napred u defileu istočno od Gravelota. Međutim, Prusi su bili izloženi koncentriranoj vatri topova i topništva i, pretrpjevši velike gubitke, povukli su se. Nakon toga su francuske trupe krenule u protunapad i potjerale pruske jedinice natrag. Tek je uvođenje novih njemačkih jedinica u bitku natjeralo Francuze da se vrate na svoj glavni položaj. Pokušaji pruskih trupa da pokrenu novu ofanzivu preko visoravni, bez zaklona, bili su neuspješni. Do 5 sati došlo je do prekida neprijateljstava, kada su se obje strane iscrpljenih trupa smjestile i odmorile.
U to je vrijeme pruski kralj Wilhelm sa svojim štabom otišao u vojsku i naredio 1. armiji da započne novu ofenzivu te je generalu Steinmetzu predao 2. korpus, koji je upravo stigao nakon dugog marša. Francuska komanda za pomoć napadnutom 2. korpusu predložila je diviziju gardijskih voltigeura (laka pješadija). Ojačana je i artiljerija. Kao rezultat toga, Prusi su naišli na snažnu puščanu i artiljerijsku vatru koja je doslovno uništila njihove redove na otvorenim prostorima. Tada su sami Francuzi krenuli u ofenzivu s debelim puščanim linijama i potisnuli male dijelove Nijemaca, koji su ležali na otvorenom polju i izgubili svoje zapovjednike, natrag do ruba šume. Ali ovaj francuski kontranapad je zaustavljen. Stigao je svježi pomeranski 2. korpus koji još nije sudjelovao u bitkama. Istina, bilo je bolje u predstojećem sumraku zadržati svježe trupe i upotrijebiti ih sljedećeg dana. Dakle, Pomorci su odbili francuski protunapad, ali oni sami nisu imali uspjeha u ofenzivi, bataljoni 2. korpusa bili su djelomično neorganizirani previranjima među postrojbama 1. armije koje su već bile u borbi. Početak mraka zaustavio je bitku. Požar je potpuno prestao oko 10 sati.
Tako su na desnom njemačkom boku, unatoč hrabrosti njemačkih trupa i njihovim velikim gubicima, Francuzi mogli biti istjerani samo iz prednjih utvrđenja, nije bilo moguće ući u njihovu glavnu liniju. Lijevo krilo francuske vojske bilo je praktično neosvojive prirode i utvrđenja.
"Poslednji pokrovitelji". Slika francuskog umjetnika Alphonsa de Neuvillea
Borite se u području Saint-Privat. Na njemačkom lijevom krilu borbe su poprimile žestok karakter. Oko 5 sati popodne, stražari su pokušali upasti u selo Saint-Privat. Međutim, trupe gardijskog korpusa naišle su na položaje 4. i 6. francuskog korpusa. Uporišta ovog fronta, Saint-Privat i Amanwyler, gotovo da još nisu granatirane njemačkim baterijama, koje su još uvijek bile potpuno okupirane borbom protiv francuske artiljerije izvan sela. Ispred glavne francuske linije, smještene uz vrh vrha, iza živica i niskih kamenih zidova, bili su brojni lanci pušaka. Iza njih je bilo selo Saint-Privat sa svojim masivnim kamenim kućama sličnim dvorcu. Stoga je otvorena ravnica ispred francuskog fronta bila dobro snimljena. Zbog toga su pruske trupe pretrpjele velike gubitke. U pola sata, pet bataljona je izgubilo sve, ostali bataljoni su izgubili većinu svojih oficira, posebno više zapovjednike. Hiljade mrtvih i ranjenih označilo je trag pruskim bataljonima.
Međutim, Pruska garda je napredovala unatoč krvavim gubicima. Viši oficiri zamijenjeni su mlađim poručnicima i časnicima. Prusi su istjerali Francuze iz prednjih utvrđenja. U 7 sati Prusi su stigli do Amanwylera i Saint-Privata na udaljenosti od 600-800 metara. Na mjestima u blizini strmih padina i u rovovima pušaka koje su očistili Francuzi, iscrpljene trupe zastaju da udahnu. Uz pomoć 12 stražarskih baterija koje su stigle na vrijeme, Nijemci su odlučno odbijali protunapade francuske konjice i pješadije. Pošto su pretrpjeli velike gubitke, imajući dva francuska korpusa ispred sebe, pruskim trupama je bilo jako teško prije nego što je stiglo pojačanje. Tek do 7 sati. u večernjim satima dvije saske pješadijske brigade stigle su na mjesto bitke; druga dvojica su se okupljala u Roncourt -u, gdje je artiljerija dugo pucala na ovo selo.
Nakon što je primio vijest da Nijemci nastoje obuhvatiti njegovo desno krilo sve dublje, maršal Bazin u 3 sata popodne naredio je da tamo ode gardijska grenadirska divizija Picard, koncentrirana u Plapevilleu. Ovo pojačanje još nije stiglo kada je maršal Canrobert, plašeći se još većeg pritiska Prusa, odlučio da svoje snage pobliže koncentrira oko uporišta Saint-Privy. Povlačenje iz Roncourta trebalo je prikriti slabom stražnjom stražom. Stoga Sasi nisu naišli na snažan očekivani otpor na Roncourt -u. Nakon lagane bitke, Sasi su zajedno sa četama krajnje lijevog krila straže zauzeli selo. Zatim je dio Saksonaca skrenuo iz smjera prema Roncourtu desno i krenuo u pomoć stražarima direktno do Saint-Priva.
Koncentrirana vatra od 24 njemačke baterije nanijela je pustoš Saint-Privatu. Mnoge kuće bile su zahvaćene plamenom ili su se srušile od pada granata. Francuzi su odlučili boriti se do smrti, braneći ovo važno uporište. Francuske baterije sjeverno i južno od sela, kao i puščane linije, kočile su napredovanje Prusa i Saksonaca. Međutim, Nijemci su tvrdoglavo krenuli naprijed, nanoseći bajunetne napade ili brzo pucajući, iako su pretrpjeli ozbiljne gubitke. Konačno, uz podršku pristiglih odreda 10. korpusa, napravljen je posljednji juriš. Francuzi su se branili najvećom tvrdoglavošću, uprkos zapaljenim kućama, sve dok nisu bili opkoljeni, prisiljeni u 8 sati. položi oružje. Zarobljeno je oko 2 hiljade ljudi.
Poraženi dijelovi 6. francuskog korpusa povukli su se u dolinu Moselle. U to vrijeme približila se francuska gardijska grenadirska divizija i rasporedila se istočno od Amanvillea, zajedno s armijskom topničkom rezervom. Njemačko topništvo ušlo je u bitku s neprijateljem, razmjena vatre se nastavila do mraka. Francuski 4. korpus takođe se povukao kratkim kontranapadima. Došlo se do borbe prsa u prsa sa napadačkim bataljonima desnog krila garde i lijevog krila 9. korpusa.
Slika Ernsta Zimmera "Napad 9. bataljona Saskih Jegera"
Ishodi
Obje strane bile su približno jednake snage. Njemačka vojska je imala oko 180 hiljada vojnika sa 726 topova. Francuzi su izbacili oko 130-140 hiljada ljudi sa 450 topova. No u području Metza postojale su dodatne snage koje su povećale francusku vojsku na više od 180 tisuća ljudi. U isto vrijeme, Francuzi su zauzeli dobro utvrđene položaje, posebno na lijevom boku. No, tijekom bitke kod Saint-Priva, Bazin se nije pojavio na bojnom polju, praktički nije izdavao potrebna naređenja niti pojačanja, nije unosio topništvo i druge rezerve u posao, ostavljajući bitku da ide svojim tokom. Kao rezultat toga, bitku su Francuzi izgubili, uprkos izuzetnom junaštvu i upornosti francuskih vojnika.
Pruska vojska je donekle pritisnula Francuze na desnom boku i u sredini, ali nije uspjela probiti jako utvrđeni glavni položaj francuske vojske u području Gravelotte. Na njemačkom lijevom boku, Sasi i Pruska garda uspjeli su, nakon žestoke bitke, zauzeti snažno uporište Saint-Priv. Ova bitka, kao i pokret koji je zauzeo 12. korpus, pretio je da zahvati francuski desni bok. Francuzi, uplašeni da će izgubiti kontakt s Metzom, počeli su mu se povlačiti. U bici kod Saint -Privata - Gravelot posebno se istaknula njemačka artiljerija koja je potisnula francuske baterije i aktivno podržavala napade njihove pješadije. Francuzi su u ovoj bitci izgubili oko 13 hiljada ljudi, Nijemci - više od 20 hiljada vojnika, uključujući 899 oficira.
Bitke na Mars-la-Touru i kod Saint-Privyja bile su od strateškog značaja jer su okončale poraz francuske vojske na Rajni. "Iako je prijetnja takve konačne katastrofe evidentna već nekoliko dana", napisao je Engels 20. augusta, pod svježim dojmom petodnevnih bitaka koje su se od 14. do 18. augusta vodile u blizini Metza, " još uvijek je teško zamisliti da se to zaista dogodilo. Realnost je nadmašila sva očekivanja … Čini se da je vojna moć Francuske potpuno uništena … Još ne možemo procijeniti političke rezultate ove ogromne katastrofe. Možemo se samo čuditi njegovoj veličini i iznenaditi i diviti se kako su to francuske trupe izdržale."
Povlačeći se u Metz, francuske trupe su tamo bile blokirane i izgubile su priliku da se aktivno bore za odbranu zemlje. Njemačka komanda u početku nije planirala blokadu Metza sa velikim snagama. Trebalo je napasti Pariz pored tvrđave, ograničivši se samo na njeno promatranje, odredivši za to rezervni odjel. Međutim, za blokiranje cijele vojske bile su potrebne potpuno različite snage. Za oporezivanje Metza, formirana je zasebna vojska pod komandom Friedrich-Karla, sastavljena od 1., 7. i 8. korpusa bivše 1. armije i iz 2., 3., 9. i 10. korpusa. 2. armije, zatim iz rezervna divizija i 3 konjičke divizije, ukupno 150 hiljada ljudi.
Garda, 4. i 12. korpus, kao i 5. i 6. konjička divizija formirali su posebnu armiju Maas sa snagom od 138 hiljada ljudi. Meuse i 3. armija, koja broji 223.000 ljudi, raspoređene su u ofenzivu protiv nove francuske vojske koja se formirala u Chalonu.
Vrijedi napomenuti da je blokirana njemačka vojska bila slabija od blokiranog neprijatelja. Francuske trupe brojile su 190-200 hiljada ljudi. Međutim, Francuzi su bili demoralizirani. A njihovi pokušaji proboja neprijateljske odbrane bili su loše organizirani, vodili su ih zasebni odredi i bili su neuspješni. Sredinom oktobra francuskoj vojsci opkoljenoj u Metzu nestajalo je hrane. 27. oktobra 1870. Bazin se, zajedno sa cijelom svojom velikom vojskom, predao.
"Groblje u Saint-Privatu". Alphonse de Neuville
