U jugozapadnom dijelu američke države Kalifornije, u pustinji Mojave, nalazi se najveći centar za testiranje letenja američkih vazdušnih snaga - vazduhoplovna baza Edwards. Baza je dobila ime po američkom vojnom pilotu kapetanu Glenu Edwardsu. Ovaj pilot se istakao tokom borbi u sjevernoj Africi. Leteći u dvomotornom bombarderu Douglas A-20 Havoc (u SSSR-u je poznat kao "Boston"), Glen Edwards je, djelujući uglavnom na malim visinama, izvršio više od 50 naleta protiv njemačkih tenkovskih i transportnih kolona, bombardirajući položaje Nijemaca artiljerije, skladišta, mostove i aerodrome. Godine 1943. ovaj izvanredni pilot opozvan je u Sjedinjene Države, gdje je učestvovao u testiranjima novih modela aviona.
Tokom Drugog svjetskog rata, Kalifornijski centar za ispitivanje letenja bio je poznat kao Muroc Army Air Field. Ovdje je američka vojska testirala najnovije avione, namijenjene usvajanju, kao i prototipove i prototipove. Preživjevši u vojnoj mlinici za meso, kapetan Glen Edwards umro je nakon rata; 5. juna 1948. srušio se u padu prototipa mlaznog bombardera Northrop YB-49. U prosincu 1949. godine, u znak priznanja za zasluge kapetana Edwardsa, Murok AFB je dobio njegovo ime.
Mjesto na kojem se sada nalazi zračna baza Edwards bilo je vrlo pogodno za izgradnju velikog aerodroma i ciljnih polja. Isušeno jezero Rogers, udaljeno od velikih naselja, stvorilo je gotovo savršeno ravnu čvrstu površinu na koju bi se bez ograničenja mogla sletjeti bilo koja vrsta aviona. Vremenski uslovi u Kaliforniji, sa puno sunčanih dana u godini, najbolje su odgovarali vazduhoplovnim zahtjevima u pogledu sigurnosti leta. Sve je to dovelo do činjenice da su 30 -ih godina prošlog stoljeća savezne vlasti počele otkupljivati zemljište na ovom području. U početku je ovdje, daleko od znatiželjnih očiju, bilo planirano testiranje novih vrsta zrakoplovnog naoružanja - uglavnom bombi velikog kalibra. Prvo bombardovanje prstenastih ciljeva izgrađenih na površini jezera dogodilo se 1935. U isto vrijeme, nedaleko od ranča Happy Lower Riding Club, započela je izgradnja prve piste. 1937. godine ovdje je održana velika vazduhoplovna vježba, tokom koje su američki visoki vojni zvaničnici cijenili sve prednosti ovog mjesta. Kao osnivač baze, zapovjednik 1. krila, pukovnik Henry Arnold rekao je: "Površina osušenog jezera je glatka poput biljarskog stola, a ako je potrebno, ovdje se mogu postaviti svi dostupni američki avioni." Tridesetih i četrdesetih godina prošlog stoljeća, ogromne sume novca u to vrijeme - 120 miliona dolara potrošeno je na kupovinu dodatnih površina, izgradnju kapitalnih objekata, betonske piste, ciljna polja i stvaranje infrastrukture za laboratorijska ispitivanja. Dužina piste 3600 m.
Ubrzo nakon japanskog napada na Pearl Harbor u Kaliforniji, bombarderi B-18 Bolo, A-29 Hudson i B-25 Mitchell 41. Bomber Air Group premjestili su se iz Davis Montane u Arizonu. U zračnoj bazi Murok stvoreno je nekoliko odreda za obuku, gdje su obučavali pilote, navigatore, bombardere i tehničare za 4. komandu bombardera. Sredinom 1943. godine u zračnoj bazi pojavio se B-24 Liberator i otvoreni su jedini tečajevi u zemlji koji su diplomirali stručnjake za snimanje iz zraka. U isto vrijeme u Murok su počeli stizati prvi lovci dugog dometa P-38 Lightning radi razvoja od strane borbenih pilota. Obično je trajanje obuke za navigatore i pilote bilo 8-12 tjedana. Prije dolaska u Kaliforniju, budući piloti prošli su letačku obuku na lakim dvokrilcima u školama početne obuke.
Nakon početka rada na reaktivnoj temi, komanda Vazdušnih snaga je zahtijevala osamljeno poligon za testiranje nove tehnologije. Prototip prvog američkog mlaznog lovca, Bell Aircraft P-59 Airacomet, stigao je na ispitnu stanicu koja se nalazila na rubu suhog slanog jezera 21. septembra 1942. godine, a prvi let je obavljen u roku od 8 dana.
Mlazni P-59 Airacomet u pratnji P-63 Kingcobre
Međutim, P-59 nije opravdao očekivanja. Prema podacima o letu, prvi američki mlazni lovac nije imao posebne prednosti u odnosu na avione sa propelerskom grupom. Kao rezultat toga, P-59 Airacomet izgrađen u maloj seriji korišten je isključivo u svrhe obuke.
Blizina zračne baze Murok postala je mjesto testiranja prve američke krstareće rakete Northrop JB-1. Razvoj projektila započeo je nakon što su Britanci podijelili informacije o njemačkim "letećim bombama" V-1 ("Fieseler-103").
JB-1
Zbog svog karakterističnog izgleda, krstareća raketa dobila je nadimak Šišmiš. Za razliku od njemačkog "V", JB-1 je imao veliku površinu krila i izgledao je kao punopravni avion s ljudskom posadom. Prvo lansiranje, koje se dogodilo u decembru 1944., završilo je neuspjehom. Bespilotna letjelica se srušila, jedva se odvojivši od lansirnog postolja. Ubrzo je postalo jasno da dizajn "šišmiša" nije optimalan, a vojska je izgubila interes za ovaj model.
Godine 1944. u blizini baze započela je izgradnja dva kolosijeka u dužini od 600 i 3000 metara za kopnena ispitivanja velike brzine mlazne tehnologije i opreme za spašavanje.
Godine 1959. pojavila se treća staza u dužini od 6100 metara, na kojoj su testirani motori UGM-27 Polaris SLBM. Trenutno su demontirane tračnice pruga dužine 300 i 6100 metara, a tri kilometra jugozapadno od baze napuštena je konstrukcija.
Nakon završetka rata, zračna baza je prebačena na raspolaganje Komandi za materijale i tehniku. 1945. godine u zračnoj bazi testirani su mlazni lovac Lockheed P-80 Shooting Star, kao i iskusni konsolidirani Vultee XP-81 s kombiniranom elektranom.
XP-81
XP-81, dizajniran kao lovac na pratnji dugog dometa, letio je na krstarenju koristeći klipni motor V-1650-7 Merlin, a tokom vazdušne borbe lansirao je turboreaktivni motor GE J33. Iako je iskusni lovac tijekom testiranja razvio brzinu od 811 km / h, na putu su bili napredniji mlazni motori, koji nisu išli u seriju.
U februaru 1946. u vazduhoplovnu bazu stigao je prvi prototip republičkog lovca F-84 Thunderjet. U odnosu na XP-81, ovaj avion je u potpunosti ispunio vojne zahtjeve, a 1947. je stavljen u upotrebu. Operacije u borbenim jedinicama otkrile su probleme s motorom i nedovoljnu snagu krila, što je pak zahtijevalo dodatna ispitivanja i stvaranje novih modifikacija. Glavni problemi riješeni su 1949. s varijantom F-84D.
F-84B
Nakon pojave lovaca sa krilima, koji su imali veću brzinu i superiorniji vertikalni manevar, Thunderjet je reklasificiran u lovački bombarder. U ovoj ulozi, F-84 je prošao cijeli Korejski rat i aktivno je prebačen saveznicima NATO-a.
Paralelno sa testiranjem prototipova borbenih aviona, u vazduhoplovnoj bazi testirani su avioni namijenjeni istraživačkim svrhama. Krajem 1946. raketni avion Bell X-1 isporučen je u Kaliforniju.
Raketni avion X-1
Dizajn ovog uređaja s raketnim motorom na tekuće gorivo koji radi na alkoholu i tekućem kisiku započeo je 1944. godine radi proučavanja problema mlaznog pogona. Za lansiranje X-1 upotrijebljeno je "zračno lansiranje", uređaj se podigao u zrak ispod trbuha bombardera B-29 posebno prilagođen za to, a mlazni motor lansiran je u zrak.
Vješanje X-1 za avione-nosače
14. oktobra 1947. godine kapetan Chuck Yeager je prvi put prekoračio brzinu zvuka na X-1. Do početka 1949. izvršeno je više od 70 naleta na X-1. Tijekom letova prve modifikacije bilo je moguće postići brzinu od 1.500 km / h i visinu od 21.000 metara. Kasnije su, na temelju X-1, stvorene naprednije verzije koje se odlikuju prisutnošću sredstava za spašavanje pilota, poboljšanim motorima i poboljšanom aerodinamikom te prisutnošću toplinske zaštite.
Moramo odati priznanje hrabrosti američkih testnih pilota koji su izvršili izuzetno rizične letove u avionima koji u početku nisu imali sjedala za izbacivanje.
X-1A
Unatoč činjenici da je dizajn X-1 započeo sredinom 40-ih, životni ciklus ovih raketnih aviona pokazao se prilično dugim. Letovi modifikacije X-1E nastavili su se do novembra 1958. Neposredno prije prestanka rada, zbog otkrivanja pukotina na stijenkama spremnika za gorivo, postignuta je brzina od 3675 km / h. Podaci dobiveni tijekom eksperimenata korišteni su pri projektiranju svih američkih nadzvučnih zrakoplova stvorenih u 50-70 godina. Na vozilima serije X-1 testirane su i mogućnosti vanjskog ovjesa oružja i toplinske zaštite.
Godine 1948. status centra za ispitivanje letenja službeno je dodijeljen zračnoj bazi Murok. Na mnogo načina, ovo je "odvezalo ruke" zapovjedništvu zračnih snaga; do početka 50 -ih godina ovdje su bile koncentrirane testne i testne eskadrile angažirane u programima za stvaranje borbenih zrakoplova za taktičke i strateške komande. U Kaliforniji su testirani i istraživački avioni, mlazni motori i sjedala za izbacivanje. Budući da su ispitivanja raketnih aviona s raketnim motorima na tekuće gorivo poprimila široke razmjere, za testiranje motora na planinskoj visoravni istočno od osušenog jezera u ranim 50-im godinama izgrađena je kontrolna i ispitna stanica na kojoj su postavljena posebna postolja za pravu paljbu testovi mlaznih motora i dalje rade.
Prvi prototip bombarder namijenjen Strateškoj zračnoj komandi koji je prošao testiranje u Muroku bio je Northrop YB-49. Ovaj avion je, prema svojoj shemi "letećeg krila", ponovio klip YB-35, ali je imao 8 turboreaktivnih motora Allison J35. Zrakoplov najveće uzletne težine 87969 kg i raspona krila 52,43 m mogao je postići maksimalnu brzinu od 793 km / h. Borbeni radijus s 4500 kg tereta bombe iznosio je 2600 km.
YB-49 polijeće
5. juna 1948, jedan od tri izgrađena YB-49 srušio se u avionskoj nesreći, pri čemu je poginulo 5 članova posade, uključujući kapetana Glena Edwardsa. Nakon toga, zbog problema s upravljanjem i nepouzdanog rada motora, napuštena je serijska konstrukcija bombardera.
Ubrzo nakon preimenovanja Murok AFB u Edwards, ovdje su počeli opsežni radovi na njegovom proširenju i pretvaranju u centralnu ispitnu bazu američkih zračnih snaga. U travnju 1951. to je formalizirano kada je Edwards AFB prebačen u Zapovjedništvo za istraživanje i razvoj zračnih snaga, nakon čega su formirani Centar za ispitivanje letenja zračnih snaga i Škola za pilote.
Sedište Centra za testiranje vazdušnih snaga Sjedinjenih Država, Edwards AFB
U prvoj polovici 50 -ih godina glavni fokus letačkog ispitnog centra bilo je istraživanje na području mlaznog pogona, s ciljem postizanja maksimalnih vrijednosti brzine i visine leta, za koje su korišteni posebno projektirani zrakoplovi. Na raketnom avionu Douglas D-558-2 Skyrocket 20, koji je pao sa bombardera B-29, 20. novembra 1953. bilo je moguće udvostručiti brzinu zvuka.
Trenutak odvajanja D-558-2 od aviona-nosača
Kao i eksperimentalni X-1, D-558-2 Skyrocket koristio je mlazni motor pogonjen alkoholom i tekućim kisikom. Dostupan je bio i dodatni turboreaktivni motor Vestingauz J-34-40 za neovisno polijetanje i krstarenje. Na ovom su zrakoplovu dobiveni podaci o upravljivosti supersoničnim brzinama i istražen je utjecaj različitih suspenzija (bombi i tenkova) na ponašanje letjelice.
Tri godine kasnije, kapetan Ivan Kinchelo na Bell X-2 Starbusteru, otkačivši se od bombardera B-50, uspio je doseći rekordnu visinu od 38.466 metara. U budućnosti je ovaj uređaj mogao ubrzati do brzine od 3370 km / h na nadmorskoj visini od 19000 metara.
Trenutak odvajanja raketnog aviona X-2 od V-50
Raketni avion Kh-2 postao je prvi američki avion s ljudskom posadom, na kojem je za prevladavanje "toplinske barijere" korišten poseban termički zaštitni premaz novog dijela, a okvir je napravljen i od čelika otpornog na toplinu. Posebna pažnja posvećena je toplinskoj izolaciji kabine. Dakle, prednje staklo se sastojalo od dva stakla. Čaše su zadržale svoju snagu do temperature od 540 ° C i apsorbirale infracrvene zrake.
50 -ih godina više od 40 tipova mlaznih aviona prošlo je kroz ispitni centar u Edwards AFB -u. Uključujući lovce usvojene za službu i izrađene u velikim serijama: F-86 Sabre, F-100 Super Sabre, F-101 Voodoo, F-102 Delta Bodež, F-104 Starfighter, F-105 Thunderchief i F-106 Delta Dart… Strateška zračna komanda primila je bombardere B-52 Stratofortress i B-58 Hustler, kao i tankere KS-135. Upravo su u zračnoj bazi Edwards započeli život U-2 nadmorski izviđački avioni U-2, vojni transportni C-130 Hercules i C-133 Cargomaster. Pokazalo se da su neka vozila stvorena 50-ih godina bila iznenađujuće izdržljiva; strateški bombarderi B-52H, izviđački U-2S, "zračni tankeri" KS-135 i najnovije modifikacije izuzetno uspješnog kamiona C-130 još su u upotrebi.
Satelitski snimak Google Eartha: B-58, koji je hitno sletio u pustinju
Razni avioni su u više navrata prisilno slijetali u blizini zračne baze. Dakle, u pustinji jugozapadno od glavnih struktura baze, još uvijek postoje bombarderi B-47 Stratojet i B-58 Hustler. Trenutno se ova prilično velika i dobro vidljiva vozila koriste kao navigacijske referentne točke.
Krajem 50 -ih u Sjedinjenim Državama pokrenut je program čiji je cilj bio prevladati brzinu od 4 Maha i visinu od 100 km u letu s posadom. Posebno za to, dizajniran je sljedeći "raketni avion" X-15, lansiran prema shemi "lansiranja iz zraka".
X-15
Eksperimentalni avion sa ljudskom posadom sličniji raketi izvršio je prvi let 8. juna 1959. godine. Kasnije je postavio niz rekorda nadmorske visine i brzine leta, koji do sada nisu oboreni. 19. srpnja 1963. Joseph Walker dosegao je visinu od 105,9 km, a 3. listopada 1967. William Knight je ubrzao X-15 do brzine od 7273 km / h. Formalno, FAI je utvrdio da se visina od 100 km smatra granicom atmosfere. No, od 1960. u Sjedinjenim Državama se svemir smatrao nadmorskom visinom većom od 80 km, a piloti koji su prešli ovaj prag imali su pravo smatrati se astronautima. Ukupno je Kh-15 poletio 199 puta, dok je 13 letova izvedeno na nadmorskoj visini većoj od 80 km, a linija od 100 km je pređena dva puta. U stvari, X-15 je bio svemirski avion, na njemu su letjeli astronauti Neil Armstrong i Joe Angle.
X-15 nakon pada sa B-52
Posebno izmijenjeni bombarder B-52 korišten je kao lansirna platforma za X-15. Nakon odvajanja od nosača aviona, X-15 je ubrzan upotrebom XLR99 LPRE s maksimalnim potiskom od 254 kN. Značajka ovog motora, gdje se amonijak koristio kao gorivo, a tekući kisik bio je oksidator, bila je mogućnost podešavanja potiska i višestrukih pokretanja. Resurs jednog motora bio je 20 pokretanja.
Dio letelice napravljen od legure nikla otporne na toplinu prekriven je slojem ablacije. Repna jedinica karakterističnog oblika pružala je kontrolu pri hipersoničnim brzinama. Slijetanje je izvršeno na posebnim trkačima u repnom dijelu, prednji dio je proizveden stajni trap s kotačem. Prije slijetanja ispuštena je donja kobilica. Za razliku od raketnih jedrilica ranih modela, X-15 je bio opremljen sjedalom za izbacivanje, koje je teoretski osiguralo spašavanje pilota na nadmorskoj visini od 37 km. Naravno, tokom leta pilot je bio u zatvorenom svemirskom odijelu. Nakon izbacivanja na velikoj nadmorskoj visini, u igru su ušle posebne upravljačke površine koje osiguravaju stabilizaciju i kočenje prije otvaranja padobranskog sistema.
Sistem spašavanja instaliran na Kh-15 nikada nije bio testiran u praksi. Ali to ne znači da su raketni letovi bili sigurni. Jedan od tri izgrađena X-15 tokom 191. plovidbe srušio se u vazduh tokom spuštanja. Olupine aparata razbacane su po površini od 130 km², pilot pilot Michael Adams je poginuo. Tokom probnih letova vozila serije X, mnogo je ljudi poginulo i stradalo u brojnim incidentima. Došlo je do gubitka kontrole, eksplozija i požara. Tako je 12. maja 1953. godine, tokom punjenja goriva X-2 u vazduhu, kada je raketni avion još bio u ležištu za bombu aviona-nosača, došlo do eksplozije. X-2 odvojen od bombardera trenutno je izgorio u zraku. Ubijeni pilot Skip Ziegler i dva člana posade B-50 pripremaju raketni avion za let. Prije toga, dva X-1 su izgubljena u sličnim incidentima. Druga kopija X-2 se također srušila tokom spuštanja zbog gubitka kontrole, pilot Milburn Apt se izbacio, ali zbog velike brzine nije mogao koristiti glavni padobran. No, rizik je bio opravdan, tijekom letova raketnih jedrilica bilo je moguće prikupiti vrijedne podatke o ponašanju zrakoplova pri nadzvučnim brzinama i u zračnom prostoru, testirati sustave za održavanje života koji mogu funkcionirati u svemiru i testirati koncept kontroliranog planiranje sa neispravnim motorima. Godine 1958., nakon stvaranja Nacionalne uprave za aeronautiku i svemir (NASA), stručnjaci ove agencije aktivno su sudjelovali u eksperimentima s X-15.
X-24B
NASA je također testirala sa zračnim snagama: M2-F2, M2-F3, HL-10, X-24A i X-24B. Svi ovi uređaji stvoreni su za testiranje kontroliranog klizanja s velike visine. Podaci prikupljeni tijekom eksperimenata kasnije su korišteni u dizajnu svemirskog šatla za višekratnu upotrebu "svemirskog šatla". Neki od ovih eksperimentalnih raketnih jedrilica trenutno su instalirani u Memorijalnoj bazi zračnih snaga Edwards.
HL-10 u Memorijalnoj bazi vazduhoplovne baze Edwards
Za testiranje raketnih jedrilica serije X i prototipova "svemirskog šatla" na površini osušenog slanog jezera, sjeveroistočno od glavnih struktura zračne baze, prikazan je divovski kompas promjera većeg od 1 km i nekoliko piste su označene. Jedan od njih sa dužinom od 11,92 km najduži je na svijetu.
Satelitski snimak Google Zemlje: Zračna baza Edwards, pogled s visine od 13 km
Upravo je na površinu slanog jezera kasnih 70-ih sletio prototip svemirske letjelice za višekratnu upotrebu Enterprise (OV-101). Nikada nije letio u svemir, već se koristio samo za vježbanje tehnika slijetanja i transporta.
Nakon prvog lansiranja svemirske letjelice Columbia za višekratnu upotrebu 12. aprila 1981., Shuttle je sletio na površinu suhog slanog jezera u Arizoni. Ova pista se dugo smatrala rezervnom pistom u slučaju da svemirski šatl ne uspije sletjeti na Floridi zbog vremenskih uslova. Svemirski šatlovi sleteli su na pistu sjeveroistočno od zračne baze 54 puta, a posljednji je bio Discovery, koji je sletio 28. avgusta 2009.
Za transport svemirskih šatlova za višekratnu upotrebu korišteni su posebno modificirani avioni Boeing-747 sa priključcima u gornjem dijelu trupa i modificiranom repnom jedinicom. U podnožju je izgrađeno posebno postolje za utovar šatla na transportni avion.
Paralelno s istraživačkim programima u interesu svemirske agencije, bombarderi: B-52H Stratofortress i F-111 Aardvark, lovci: F-4 Phantom II, vojni transport: C-141 Starlifter i C-5 prošli su kroz ispitni centar Vazdušnih snaga u galaksiji 60 -ih. Letovi Lockheeda YF-12A privukli su opću pažnju; na temelju ove mašine kasnije su nastali brzi izviđački avioni velike brzine SR-71. U Edwards AFB -u testirani su gotovo svi borbeni avioni američkog ratnog zrakoplovstva, s izuzetkom najtajnijih. Tako su, radi testiranja "prikrivenog" F-117, tehničko osoblje i piloti ispitnog centra Vazdušnih snaga poslati daleko od znatiželjnih očiju, u Nevadu u udaljenu vazdušnu bazu Tonopah.
F-15A tokom prvog leta
Sedamdesetih godina, na osnovu iskustva lokalnih sukoba na Bliskom istoku i jugoistočnoj Aziji, Sjedinjene Države su počele stvarati novu generaciju borbenih aviona. Nakon sudara sa sovjetskim MiG -ovima, komanda američkih zračnih snaga revidirala je svoje poglede na taktiku borbe u zraku. Uz mogućnost nadzvučnog presretanja, novi lovci trebali su imati visoku upravljivost i topovsko naoružanje. Američki odgovor bio je F-15 Eagle, teški dvomotorni lovac sa moćnim radarom i raketama srednjeg dometa. Nišu lakog, masivnijeg lovca zauzeo je relativno jeftin jednomotorni F-16 Fighting Falcon.
YF-16 i YF-17 u letu tokom uporednih ispitivanja 1974. godine
Istovremeno sa prototipom YF-16, njegov dvomotorni konkurent YF-17 testiran je u Edwards AFB-u. U budućnosti se ovaj zrakoplov, izgubivši od F-16 u zračnim snagama, pretvorio u vrlo uspješan lovac na bazi nosača F / A-18 Hornet.
Velika ranjivost američkih lovaca-bombardera od protivavionske vatre i MANPADS-a tokom njihove direktne zračne podrške kopnenim jedinicama u Vijetnamu otkrila je potrebu za stvaranjem specijaliziranih jurišnih aviona. Postalo je jasno da su uz "brze" protuzračne proboje "koji djeluju protiv ciljeva od interesa, potrebna i vozila male brzine, dobro zaštićena. Kao rezultat toga, nakon opsežnog ciklusa testova, uključujući i one u vazduhoplovnoj bazi Edwards, jurišni avion A-10 Thunderbolt II stupio je u službu 1977. godine.
A-10A
70-ih godina, glavni bombarderi B-52 Komande strateškog vazduhoplovstva B-52 postali su previše ranjivi na jako ojačan sovjetski sistem PVO. Stoga je bio potreban bombarder s interkontinentalnim dometom, sposoban nositi cijeli spektar nuklearnog i konvencionalnog zrakoplovnog naoružanja i izvoditi nadzvučna bacanja. Kao dio ovog koncepta, Rockwell International je stvorio višenamjenski strateški bombarder promjenjivog krila B-1 Lancer.
Prototip B-1A na Edwards AFB
Prva kopija B-1A stigla je u Edwards AFB u decembru 1974. Zbog činjenice da su u avion uvedene brojne inovacije koje do sada nisu bile testirane, ispitivanja su bila vrlo teška. U prvoj fazi, pri svakom letu, bilo je grešaka ili kvarova u radu sistema na brodu, mnoge pritužbe uzrokovane su složenošću održavanja tla. U odnosu na dobro savladani bombarder B-52, novi B-1A djelovao je previše kompleksno i hirovito. Ipak, avion je pokazao dobre letne podatke na testovima: maksimalna brzina od 2237 km / h i plafon od 18300 metara. U ležište za bombe postavljen je borbeni teret težak 34 tone. Ali u isto vrijeme "Ulan" je bio veoma skup u proizvodnji i radu, pa je vlada otkazala narudžbu. Nakon izbora predsjednika Ronalda Reagana, program B-1 je oživljen. Prilikom projektiranja varijante B-1B glavni naglasak stavljen je na savladavanje protuzračne odbrane na malim visinama i opremanje aviona najnaprednijim odbrambenim sistemima za elektroničko ratovanje.
Satelitski snimak Google Eartha: bombarderi B-52H i B-1B u zračnoj bazi Edwards
Kao i prva verzija, poboljšani B-1B je također testiran u Kaliforniji. Ispitivanja aviona i njegovog naoružanja trajala su od 1980. do 1985. godine, nakon čega je bombarder pušten u upotrebu. Međutim, nije sve išlo glatko. U početku su zrakoplovu nametnuta brojna ograničenja na minimalnu visinu i brzinu leta. Tokom godina rada, od 100 izgrađenih bombardera, 10 se srušilo u nesrećama.
4. oktobra 1984. godine B-1B je hitno sletio na neasfaltiranu pistu predviđenu za šatlove. Zbog hidrauličnog kvara prednji stajni trap nije izašao. Zbog relativno meke površine osušenog jezera, avion nije pretrpio kritična oštećenja i naknadno je obnovljen.
Osamdesetih godina, osoblje ispitnog centra uglavnom je bilo angažirano na razvoju naprednijeg naoružanja, navigacijskih i komunikacijskih sistema za tipove borbenih zrakoplova koji su već usvojeni za upotrebu i testiranje novih modifikacija. U prosincu 1986. lovac-bombarder F-15E Strike Eagle ušao je u probu. U američkim zračnim snagama ovaj je avion trebao zamijeniti višenamjenski F-4 Phantom II. Ako je moguće učinkovito raditi na kopnenim ciljevima, F-15E ima prilično veliki potencijal za zračni lovac. Zrakoplov je ušao u upotrebu u travnju 1988. godine i od tada se aktivno koristio u raznim udarnim operacijama koje su vodile zračne snage Sjedinjenih Država, Izraela i Saudijske Arabije.
Serijski lovac-bombarder F-15E
Takođe u Arizoni testirani su avioni modifikacije F -15 STOL / MTD (demonstrator tehnologije kratkog polijetanja i slijetanja / manevra - skraćeno uzlijetanje i slijetanje i demonstracija povećane upravljivosti). Zbog uvođenja rotacionih ravnih mlaznica i VGO, kutna brzina kotrljanja povećana je za 24%, a nagib - za 27%. Dužina polijetanja i trčanja značajno su smanjeni. Tijekom ispitivanja dokazana je sposobnost slijetanja na mokru traku dužine 985 metara (za lovca F-15C potrebno je 2300 metara).
F-15 STOL / MTD
Daljnji razvoj modela F-15 STOL / MTD bio je F-15ACTIVE (Napredne tehnologije upravljanja za integrirana vozila, što se doslovno prevodi kao Napredne tehnologije upravljanja za integrirana vozila), s novim sistemom za kontrolu prenosa žicom koji kombinira kontrolu PGO -a, motora i rotacionih mlaznica … Ova modifikacija orla pokazala je vrlo dobre upravljivosti, budući da se Pugačeva kobra više puta izvodila na F-15ACTIVE. Ova modifikacija lovca nije serijski izrađivana, ali je niz tehničkih rješenja razrađenih na njoj korišteno za stvaranje lovca 5. generacije F-22A.
Izrazita vanjska karakteristika F-15ACTIVE, pretvorena iz F-15 STOL / MTD, je vrlo spektakularna svijetla bijelo-plavo-crvena boja. U drugoj polovici 90-ih NASA je kupila F-15ACTIVE, koji je letio do 2009.
U sklopu projekta radikalnog poboljšanja letačkih performansi F-16 Fighting Falcon, stvoren je eksperimentalni avion F-16XL s deltoidnim krilom s površinom povećanom 1,2 puta. To je, zajedno s trupom produženim za 1,42 metra, omogućilo povećanje zaliha goriva u unutrašnjim spremnicima za 80% i dvostruko veće borbeno opterećenje na krilnim sklopovima. Kompozitni materijali široko su korišteni u novom krilu radi uštede na težini.
F-16XL
Kako su zamislili programeri, ovaj oblik krila dizajniran je da osigura mali otpor pri visokim podzvučnim ili nadzvučnim brzinama bez gubitka upravljivosti u rasponu od 600-900 km / h. Povećanje površine krila i optimizacija zakrivljenosti profila omogućilo je povećanje podizanja za 25% pri nadzvučnim brzinama i 11% pri podzvučnim. Prilikom stvaranja F-16XL, planirano je i postizanje nadzvučne krstareće brzine na velikoj nadmorskoj visini bez izgaranja, ali to nikada nije realizirano.
Za pretvaranje u F-16XL korišteni su pojedinačni F-16A, koji su bili u skladištu. Budući da je prednji dio jednog od lovaca bio teško oštećen u letećoj nesreći, prilikom prenamjene odlučeno je zamijeniti ga i avion učiniti dvosjedom.
U ožujku 1981. godine zračne snage Sjedinjenih Država objavile su natječaj za novog, poboljšanog taktičkog lovca, a sudjelovala su oba F-16XL. Zbog povećanog kapaciteta rezervoara za gorivo, F-16XL je imao 40% duži domet leta, a delta krilo je omogućilo vješanje dvostruko više oružja nego na F-16A. Ispostavilo se da je program testiranja bio jako zauzet, ukupno su eksperimentalni lovci s jednim i dvosjedom napravili 798 letova. Prema inženjerima kompanije General Dynamics, njihov automobil imao je dobre šanse za pobjedu, ali je vojska na kraju preferirala F-15E. U drugoj polovici 1988. oba F-16XL-a prebačena su u NASA-u, gdje su uključeni u eksperimente usmjerene na proučavanje protoka zraka oko krila nadzvučnim brzinama.
Do 2012. godine avioni F-15ACTIVE i F-16XL bili su u Centru za istraživanje leta Ames Dryden u Edwards AFB-u. Sada su ta vozila postavljena na memorijalna mjesta zračne baze.
Satelitski snimak Google Eartha: avioni T-38A, F-15ACTIVE i F-16XL na eksperimentalnom poligonu zračne baze Edwards, slika iz 2012. godine
