Uskoro će američka vojska odustati od tradicionalnih automatskih karabina M4 i lakih mitraljeza M249 u korist novih vrsta lakog naoružanja. Planirano je da će premještanje kopnenih snaga i Korpusa marine na nove modele malokalibarskog naoružanja početi već 2023. godine. Glavni razlog ponovnog naoružavanja je prelazak na novi kalibar malokalibarskog naoružanja. Američka vojska napušta patrone od 5, 56 mm u korist obećavajuće municije 6,8 mm.
Prve informacije o tenderu za razvoj novih vrsta lakog naoružanja pojavile su se prošle jeseni. Pripremni zadatak za izradu prototipova novih sistema malokalibarskog naoružanja komora kalibra 6,8 mm u okviru konkursa objavljen je 4. oktobra 2018. godine. Novi modeli američkog lakog naoružanja razvijaju se u sklopu programa NGSW - Next Generation Squad Weapons.
Oružje komora za 6, 8 mm
Vrijedi napomenuti da se čak i tokom vojnih kampanja u Afganistanu i Iraku, američka vojska masovno žalila na nedovoljan zaustavljajući učinak tradicionalnih NATO patrona 5, 56x45 mm. Ovaj niskoimpulzivni međuspremnik zvanično su usvojile zemlje NATO-a 1980-ih. Zatim je uložak zamijenio streljivo 7, 62x51 mm, koje je često kritizirano kao premoćni uložak za rabljene i dizajnirane automatske puške. Drugi problem bila je prekomjerna težina takvih uložaka, što je smanjilo nosivo streljivo i ograničilo sposobnosti pješaka u promjenjivim uvjetima ratovanja.
Prema Military.com, prvi prototipi obećavajućih lakih mitraljeza pod košarom od 6, 8 mm, koji se stvaraju u sklopu programa oružja odreda sljedeće generacije, već se testiraju na poligonu Aberdeen u Marylandu u Sjedinjenim Državama. Brigadni general David Hodne, odgovoran za implementaciju projekta NGSW, rekao je novinarima publikacije o testiranju novih modela lakog naoružanja. Zamjena automatskog karabina M4 i lakog mitraljeza M249 trebala bi biti potpuno spremna do prvog kvartala 2023. godine, rekao je. U to su vrijeme nove stavke trebale početi ulaziti u službu američkih pješadijskih jedinica.
Ranije je Komanda naprednih razvoja vojske i istraživački centri Oružanih snaga SAD -a došli do zaključka da uložak 5, 56x45 mm u službi američke vojske više nije dovoljno efikasan protiv savremenih sredstava zaštite koja su u arsenalu zemalja, potencijalnih protivnika Washingtona. Osim niske probojnosti metka i nedovoljnog zaustavljanja, streljivo od 5,56 mm odlikuje se značajnim gubitkom smrtonosne sile pri pucanju na velike udaljenosti. Sve to zajedno natjeralo je Amerikance da skrenu pažnju na novu verziju patrone od 6, 8 mm, koja će postati glavna za obećavajuće sisteme malokalibarskog naoružanja.
Nova municija se nalazi između uložaka 7, 62x51 i 5, 56x45 mm. Istovremeno, nova municija zadržat će sve najbolje karakteristike težeg uloška od 7,62 mm, a ostati lakša od njega. Očekuje se da će iznositi najmanje 10 posto. S obzirom da je svaki gram viška kilograma važan za borca, to i nije tako loše. Osim toga, planira se izrada nove čaure bez upotrebe mesinga. Razmatraju se dvije glavne opcije: poseban sastav čelika ili poseban polimer. Osim mogućnosti stvaranja čaure od polimera u Sjedinjenim Državama, oni rade i na teleskopskoj municiji, što također smanjuje težinu uloška.
Ranije u SAD -u već je bio razvijen Remington SPC uložak 6, 8x43 mm. Streljivo ima dobru balistiku i razornu moć, dok njegova veličina i trzaj ostaju umjereni. Ovaj uložak je Remington zajedno sa američkom vojskom razvio od 2002. Zvanična prezentacija pokrovitelja održana je 2004. Kinetička energija metka u trenutku ispaljivanja za Remington SPC uložak iznosi 2430 J, što je 1,4 puta više od onog streljiva dimenzija 5,56x45 mm. U ovom slučaju, masa metka od 6, 8 mm iznosi 7,45 grama, naspram 4 grama za patrone 5, 56x45mm. Nije poznato hoće li se rezerve za ove patrone koristiti pri stvaranju nove municije kalibra 6, 8 mm.
Pretpostavlja se da nijedan od postojećih pancira neće moći odoljeti novom ulošku kalibra 6, 8 mm. To je posebno važno za Sjedinjene Države i jedan je od razloga prelaska na novi kalibar. Nakon američke vojske, druge armije svijeta, prvenstveno NR Kina i Rusija, nabavile su vlastite moderne verzije borbene opreme. Novi zaštitni kompleti, koji uključuju moderne pancire, kacige od kevlara i druge elemente vojne zaštite, pokazali su se kao čvrsta matica za malokalibarsko municiju sa niskim impulsom. U isto vrijeme, i PLA i Oružane snage Ruske Federacije već rade na stvaranju poboljšane zaštitne opreme za vlastito vojno osoblje. Tako su se još u februaru 2019. pojavile informacije da ruske vazdušno -desantne snage i kopnene snage očekuju nove verzije oklopa iz kompleksa borbene opreme "Ratnik 2". Prema tvorcima oklopa, on može izdržati udarac metkom ispaljenim iz snajperske puške s udaljenosti od samo 10 metara. U takvim uvjetima, želja američke vojske da pređe na kalibar 6, 8 mm, koji je pogodan za borbu na bliskim, srednjim i velikim udaljenostima, čini se sasvim opravdanom. Stručnjaci ovo rješenje već nazivaju prilično obećavajućim.
Druge karakteristike obećavajućeg oružja
Američka vojska proglašava jednim od glavnih ciljeva cijelog programa "Lako naoružanje odreda sljedeće generacije" smanjenje ukupne težine naoružanja i streljiva. Zato dizajneri danas razmatraju inovativna rješenja za patrone, koja uključuju stvaranje čahure od polimernih materijala i razvoj teleskopske municije. Cilj svih razvoja je nabavka patrone manje težine, ali uz očuvanje svih potrebnih štetnih svojstava.
Također je poznato da je američko vojno rukovodstvo zatražilo od programera da dostave modele perspektivnog malokalibarskog naoružanja sa punjivim i nepunjivim baterijama za napredni sistem upravljanja vatrom. Oružje postaje sve složenije i sve više podsjeća na sisteme koji se danas primjenjuju na borbenim vozilima na kotačima i gusjenicama. Kako je zamislila američka vojska, novi sistem ciljanja može postati pravi proboj, pružajući borcu veću smrtnost. U tom će slučaju baterija biti izravno integrirana u dizajn automatske puške.
Pretpostavlja se da će se obećavajući sustav za upravljanje vatrom pojaviti kao kombinacija dobro poznatih i dobro poznatih uređaja, kombiniranih u jednom priboru, čija masa ne smije prelaziti jedan kilogram. Očekuje se da će uređaj uključivati balistički računar, laserski daljinomjer, set atmosferskih senzora i teleskopski sistem za podešavanje nišana. Uz pomoć digitalnih sredstava, svaki vojnik može lako prilagoditi oružje svojim potrebama, uzimajući u obzir vremenske uslove i streljanu. Ovaj razvoj je samo prvi korak u razvoju modela malog oružja. U budućnosti Amerikanci očekuju da će sve gore navedene uređaje ugraditi u uređaje za noćno osmatranje.
Razvojnici novog oružja
Prema američkoj tematskoj publikaciji Jane's Defense Weekly, preliminarni zadatak izdat u oktobru prošle godine za stvaranje novih koncepata lakog naoružanja za novi uložak najvjerojatnije je otkazao predugovorene ugovore od 25. juna 2018. godine. Iako je moguće, ovo je samo dodatak već sklopljenim ugovorima. Na ovaj ili onaj način, ranije je šest predugovornih ugovora za stvaranje zamjene za laki mitraljez M249 izdano kompanijama: AAI Corporation (dio Textron Systems), FN America (dva ugovorna ugovora), General Dynamics-OTS, PCP Taktički i SIG Sauer. Sa velikim stepenom vjerovatnoće, predstavnici ovih kompanija učestvuju u konkurenciji za stvaranje obećavajuće jurišne puške NGSW-R i lakog mitraljeza NGSW-AR.
Prema posljednjim informacijama, 4 kompanije će predstaviti svoje uzorke na testiranje, od kojih će samo tri biti primljene u sljedeću fazu odabira. Iako ne poznajemo sudionike prvih testova, znamo samo da se uzorci nove generacije automatskog oružja već testiraju. Rezultati ove faze takmičenja bit će poznati do kraja ljeta 2019. godine. Nakon toga, tri preostale kompanije nastavit će raditi na poboljšanju prezentiranih modela lakog naoružanja, kao i na stvaranju nove municije za njih.
Prema informacijama koje su objavljene na web stranici natječaja američke vlade fedbizopps.gov, tri preostale kompanije morat će dostaviti vojsci 53 uzorka NGSW-R i 43 uzorka NGSW-AR, kao i 850 hiljada metaka kalibra 6,8 mm municije za ove modele lakog naoružanja. … Postepeno uvođenje i testiranje prototipova u trupama planirano je za početak 2021. godine, kako bi se do 2023. godine započelo potpuno naoružavanje pješadijskih jedinica. Napominje se da će kompanija, pobjednik takmičenja za stvaranje naprednih modela automatskog naoružanja, primiti narudžbu za proizvodnju 250 hiljada jedinica lakog naoružanja i 150 miliona metaka za njih. Također je vrijedno napomenuti da planovi američke vojske da pređe na novi uložak kalibra 6, 8 mm uključuju stvaranje nove proizvodne linije za proizvodnju patrona. Novi proizvodni pogon trebao bi se pojaviti u Lake City municiji i tvornici vojne municije u Independenceu, Missouri.
