Na kraju životnog vijeka šatla, Baikonur će postati jedini NASA -in ulaz u svemir.
Najnovije lansiranje svemirske letjelice Soyuz podcrtava rizike sa kojima će se sada suočiti svemirski program Sjedinjenih Država: godinama zavisnost iz druge zemlje koja će dovesti sve NASA -ine astronaute u svemir. Nijedan svemirski sistem ne može biti 100 posto pouzdan. Stoga se postavlja pitanje - koliko je rizična odabrana strategija?
Glavna lekcija globalnog partnerstva koja je dovela do izgradnje Međunarodne svemirske stanice je jasna. Shvatili smo da se sveobuhvatne, nezavisne tehnologije za velike svemirske objekte pokazuju nevjerojatno robusne u odnosu na neizbježne nepredviđene situacije. Opskrba kisikom, svemirska šetnja ili isporuka posade - u svim tim slučajevima imati suvišne rezervne opcije može biti od kritičnog značaja.
Međutim, ove se lekcije sada zanemaruju. Članovi posade svemirske stanice, uključujući Rusa Fyodora Yurchikhina i NASA-ine astronaute Doug Wheelock i Shannon Walker, koji su u utorak otišli na orbitalnu stanicu, više neće letjeti u svemir i vratiti se na Zemlju uskoro odlaskom na zasluženi ostatak svemirski šatlovi. Sada se neočekivano predlaže da se univarijantna metoda i algoritam kritične putanje smatraju "dovoljno dobrim".
Više ne postoji pitanje savršenstva. Koje su glavne prijetnje - poznate i uočene - koje bi mogle biti povezane s upotrebom Sojuza, koji je postao jedina opcija za isporuku posade svemirskoj stanici?
1. Igre s cijenama. Rusima će biti teško odoljeti iskušenju da iskoriste svoj monopolski položaj kako bi naplatili previsoku cijenu, a posljednje povećanje svemirskih pristojbi vrlo je sumnjivo.
Međutim, obje strane bit će u teškim pregovorima, a Amerikanci u rukama imaju važne adute. Većina električne opreme i komunikacijskih veza svemir-zemlja na ISS-u pripadaju Sjedinjenim Državama. Ruski kosmonaut i veteran svemirske stanice Mihail Tjurin prošle godine se požalio da se, kada se koriste samo ruske zemaljske stanice, na Zemlju može prenijeti samo jedna velika datoteka slike po komunikacijskoj sesiji, a ovaj nivo je niži od onog koji je bio na raspolaganju američkim (i sovjetskim)) svemirske stanice 1970 -ih i 1980 -ih. Ruski sateliti za radio -relejnu komunikaciju nove generacije tek se spremaju za lansiranje. Stoga Sjedinjene Države mogu odgovoriti na svako povećanje troškova isporuke članova posade simetričnim povećanjem cijene po kilovatu / satu ili megabitu.
2. Tehnološki nedostaci. Svemirske letjelice Soyuz i rakete za povišenje pogona rade već decenijama, a cijelo ovo vrijeme dosljedno su poboljšavane. No, budući da se radi o uređajima za jednokratnu upotrebu, pouzdanost svakog lansiranja određena je trenutnim uvjetima proizvodnje, a ne statističkim podacima zabilježenim u dnevnicima.
Posljednjih godina bilo je mnogo neugodnih iznenađenja vezanih i za hardver i za softver. Postoji i alarmantno raširena praksa da se javnosti o Moskvi i Washingtonu taje informacije o ovoj vrsti problema. Tokom dva redovna slijetanja na Sojuz 2008., odvajanje jednokratnog modula za spuštanje nije izvršeno u normalnom režimu. Kao rezultat toga, Soyuz je pri slijetanju ušao u usijanu plazmu podignutog nosa, što je stvorilo smrtnu opasnost za nezaštićene dijelove kapsule. Početkom 2009. softverski propust doveo je do neplaniranog ispaljivanja raketnih motora, koji je gotovo srušio svemirsku stanicu od vibracija. Krajem prošle godine, pri lansiranju, došlo je do problema sa sistemom za bijeg svemirske letjelice, međutim, na sreću, to nije bilo potrebno. U svakom od ovih slučajeva, informacije o kvarovima na opremi procurile su usred službene šutnje. Moguće je da je bilo više takvih slučajeva, ali jednostavno ne znamo za njih.
3. Obuka posade. Ako postoji jedan i ključan način za američke i ruske svemirske posade da se izbore sa hitnim slučajevima ili otkazom kritičnih svemirskih sistema, to su godine duboke i praktične orijentacije predletne obuke. Nedostatak znanja ili odgovarajuće vještine u kritičnom trenutku može imati ozbiljne posljedice u neoprostivom svemiru.
Ruski centar za obuku kosmonauta u Star Cityju nedavno je prošao kroz burno razdoblje birokratskih i budžetskih previranja jer se njegovo upravljanje (i finansiranje) prebacilo s vojske na civilne agencije. Novi direktor centra i bivši kosmonaut Sergej Krikalev izdao je javno upozorenje da su potrebna velika ulaganja kako bi se zamijenila oprema koja je otkazala ili je demontirala vojna lica koja su napustila centar.
Astronauti i astronauti, na pitanje o ovome, izražavaju potpuno povjerenje u adekvatnost svoje obuke. Međutim, prošlog mjeseca trenutna posada postala je prva nakon mnogo godina koja je pala na "završnom ispitu". Članovi posade položili su drugi ispit, ali sistem ponovnog polaganja i ispravljanja nije predviđen u svemiru.
4. Diplomatska stabilnost. Pristup kosmodromu Baikonur, koji se nalazi na teritoriji nezavisnog Kazahstana, zavisi od dobročinstva sadašnjeg kazahstanskog lidera Nursultana Nazarbajeva, koji drži etnički podijeljenu državu željeznom rukom (Kazahstanci na jugu, Rusi na sjeveru, Bajkonur na sredina). Međutim, 70-godišnji predsjednik nije besmrtan, a oni koji ga zamijene mogu biti manje susretljivi po pitanjima poput štete po okoliš, računa za komunalije i poštenog postupanja prema kazahstanskim radnicima u bazi.
5. Terorizam. Na mjestu lansiranja u Baikonuru prilično ozbiljno shvaćaju terorističke prijetnje (od Čečena ili drugih separatista) i izvode godišnje antiterorističke vježbe uz učešće vojnih jedinica. Ranije su ove specijalne snage bile čak opasnije nego što se mislilo o pravom terorističkom napadu, jer je njihova omiljena taktika, koliko se može procijeniti, bila da ulete i ubiju bilo koga na vidiku. Sada se sigurnosnim pitanjima u demilitarizovanoj vojnoj bazi bavi civilna policija i izvođači radova dovedeni iz Moskve.
S obzirom na činjenicu da su ekstremističke grupe i čečenska naselja raštrkani po Kazahstanu, svemirski objekti u Moskvi, koji se često nalaze na prometnim ulicama, mogu postati prikladna i blizu domaće potencijalne mete. Tamošnji napadi mogli bi ozbiljno oštetiti svemirska putovanja.
6. Demografija. Najtužnija tajna ruskog svemirskog programa je njegova starija radna snaga koja odlazi u penziju ili umire. Ove ključne stručnjake samo djelomično zamjenjuju novi zaposlenici koji su spremni raditi za smiješnu plaću samo zato što su predani idealima svemirskih putovanja. Nedavno su se morali uložiti aktivni napori u pronalaženju kandidata za ovaj posao, a to je učinjeno jer nije bilo dovoljno prijava kandidata.
Ako ovome dodamo još jednu karakterističnu kulturnu značajku povezanu s odbijanjem dokumentiranja procedura i događaja (što manje ljudi zna nešto, to postaju značajniji oni koji se toga mogu sjetiti), tada je proces zapošljavanja alarmantan u smislu smanjenja nivoa vještina i korporativno pamćenje zbog stalnog gubitka nezamjenjivih kvalifikovanih radnika.
Dugoročno, NASA će se moći prebaciti na komercijalne lansirne agencije, a moći će koristiti i ruske brodove za svemirska putovanja. Pa čak i kratkoročno, rizici povezani s ruskim svemirskim letovima nikako nisu garancija da će se neizbježno dogoditi neka vrsta kvara. Umjesto toga, oni identificiraju područja u kojima je potrebna stalna budnost i rad na rješavanju problema. Nedostatak ove vrste posla ili njihova inferiornost mogu dovesti do neočekivanih kvarova na opremi.
