Dana 26. listopada 1968. brodom je upravljao neobičan kosmonaut- već Heroj Sovjetskog Saveza, zaslužni pilot-pilot SSSR-a, učesnik Velikog Domovinskog rata, posebno u bitkama na Kurskoj izbočini, 47-godišnjak- stari rodom iz Donjecke oblasti Georgij Beregovoj.
Odlučujuće riječi za to izuzetno opasno lansiranje na počasnoj listi regalija i dostignuća Georgija Timofejeviča bile su riječi počasnog probnog pilota, odnosno vrlo iskusnog.
Sve do trenutka kada se Beregovoj konačno, opipljivo vratio na Zemlju, njegove kolege su ga smatrale bombašem samoubicom.
Nekoliko puta će se ova strašna riječ čuti u prekrasnom filmu Ruslana Bozhkoa i Aleksandra Ostrovskog „Svemirski kamikaze. Napadni ugao kosmonauta Beregovoja (scenaristi A. Ostrovsky i A. Merzhanov). I ovo nije krilatica. Zašto su upućeni ljudi nazvali Beregovoja bombašem samoubicom? Zato što su zaista znali da još jedan kosmonaut leti na osuđenom brodu: prije toga su četiri Sojuza ubijena zaredom. Prva tri su bez posade. Jedan je eksplodirao na lansirnoj rampi, dva druga su proglašena neuspješnima. U četvrtom, Sojuz-1, aprila 1967. godine, Vladimir Komarov popeo se u svemir po drugi put u životu. Prilikom slijetanja došlo je do kvara, a prvi izgorjeli fragmenti tijela pilota-kosmonauta pronađeni su samo sat vremena nakon što se vozilo za spuštanje zabilo u tlo; nakon nekog vremena pronađeni su drugi, tako da je dva puta heroj Sovjetskog Saveza V. M. Komarovljeva dva groba: u zidu Kremlja i u orenburškoj stepi …
Ne postoji ništa opasnije od pustoši u nečemu značajnom i važnom, što je donedavno privlačilo pažnju cijenjenih savremenika. Upravo na tom položaju našla se svemirska industrija koja, kako se ispostavilo, počiva isključivo na izuzetnim ličnostima - od glavnog dizajnera do potpuno neobičnog majstora u pogonu koji je proizvodio filigranske dijelove za rakete i brodove (o njemu, o Majstoru, sjajno je napisao svojevremeno publicista Anatolij Agranovski). Ali ljudi su smrtni. Početkom 1966. godine, neposredno prije pete godišnjice leta prvog kosmonauta Zemlje, preminuli su Jurij Gagarin, Sergej Pavlovič Korolev, genijalni generalni dizajner, koji se također odlikovao nevjerojatnom strogošću, čak i kapricioznošću. A svemirska industrija se tresla, bila je zbunjena i, moglo bi se reći, spustila je ruke. Neuspjesi su slijedili jedan za drugim.
U filmu VGTRK o svemirskom podvigu probnog pilota Beregovoja kaže se o sljedećim događajima na sljedeći način:
“U drugoj polovici 60 -ih, nakon zaglušujućeg trijumfa prvih godina, sovjetska kosmonautika našla se u slijepoj ulici. Tada su je dvoje spolja vrlo sličnih ljudi uspjeli spasiti. Jedan je imao moć, drugi je imao talenta za testiranje …"
I njihova su prezimena bila donekle slična. Prvi od ove dvojice bio je Leonid Iljič Brežnjev, drugi je bio Georgij Timofejevič Beregovoj.
Brežnjev je Beregova upoznao 1961. godine, kada još nije bio stupio na komunistički tron, iako je imao značajnu poziciju u sovjetskim gornjim ešalonima. Prilikom uručivanja diploma Vrhovnog sovjeta SSSR -a skrenuo je pažnju na visokog, hrabrog Ukrajinca, iznenađujuće sličnog sebi (nakon 8 godina ta će sličnost neočekivano spasiti Leonida Iljiča od metaka neadekvatnog Lenjingera koji ga je napao - smrtno su ranili vozača, a razbijeno staklo će ogrebati pilota-kosmonauta Beregovoya, koji je putovao u Kremlj na prijem u prvom automobilu povorke automobila). A kad je generalnom sekretaru, koji je na ovu dužnost došao u oktobru 1964., javljeno o tekućim poteškoćama sa svemirskim brodom Sojuz, rekao je: "Pa, u vašem odredu postoji pilot -pilot …"
Beregovoy je upisan u kosmonautski korpus iste 1964. godine. Mlađe kolege dočekale su ga neprijateljski: "Stari miljenik došao je po slavu." Oni su mislili da je Beregovoj nekada služio pod komandom istaknutog vojskovođe Nikolaja Kamanina, koji se brinuo o budućim kosmonautima.
Da, samo slava Beregovoja nije trebala biti zauzeta. Jednom je upitao pilota-kosmonauta Zholobova: "Vitalka, koje si godine?" "1937", odgovorio je. "I ove slušalice nosim od 37. godine." Nakon što je sa starijim bratom diplomirao u aeroklubu Yenaki (Mihail Timofejevič, sada general-potpukovnik, učestvovao je u snimanju filma o svom mlađem bratu), Georgy je postao profesionalni pilot. Od prvih dana Velikog Domovinskog rata sudjelovao je u zračnim bitkama. Leteo je na jurišnom avionu Il-2, koji su Nemci nazvali "kugom", tj. "Crna smrt", ako doslovno. "Leteći tenk" bio je uporan i zbog ove vitalnosti je sveprisutan, i zato je naš junak za IL-2 rekao: "Sve vrste oružja djeluju protiv njega."
Beregovojev pilot pokazao se inventivnim. Jednom, vidjevši nadmoćnije neprijateljske snage, naredio je kriminalcima da pređu na način brijanja i zaista su potonuli na visinu od jedan i pol do dva metra (!) Iznad polja suncokreta, pa su se potpuno obrijali glave najvišeg suncokreta - ali eskadrila je preživela! Tada su mu drugovi rekli: "Zhorka, možeš živjeti i boriti se s tobom."
Pucali su u njega tri puta, ali je izbjegao smrt. Sa 23 godine postao je heroj Sovjetskog Saveza.
Na frontu, Georgy Beregovoy nije se odvojio od knjige "Test Pilot" američkog pilota Jimmyja Collinsa, objavljene u SSSR -u, a nakon završetka rata i sam je postao probni pilot. Prvi - i izuzetno ozbiljan test mnogih drugih - bio je MiG -15. Avion je progonila nesreća. Pao je u zamah drugačiji od ostalih, potpuno neočekivan za pilote. Beregovoi je prvi otkrio prirodu lovca na mlazni avion i zaslužio nadimak … drug vadičep. Od tada su svi vojni piloti počeli letjeti na Beregovoj znanosti. Učitelj astronautike Georgija Timofejeviča, 13 godina mlađi od njega, slavni pilot-kosmonaut, dva puta heroj Sovjetskog Saveza Aleksej Arhipovič Leonov rekao je o njemu u filmu na sljedeći način: "Za njega su krila bila produžetak njegovih ruku."
Dakle, Beregovoy nije došao u kosmonautiku zbog slave. Sada možemo reći da ga je sama sudbina dovela - ko bi, osim njega, pogodio karakter "Unije"?
Jurij Gagarin neočekivano je odigrao tragično-mističnu ulogu u sudbini samog Beregovoja, a samim tim i Sojuza, te čitave naše kosmonautike. Iz nekog razloga je rekao Georgiju Timofejeviču: "Dok sam ja živ, nećeš letjeti u svemir." Izuzetno je neugodno razmišljati o ovome - na kraju krajeva, svi smo voljeli veselog Gagarina i jako poštovali ozbiljnog Beregovoja - ali upravo se to dogodilo. Pilot-kosmonaut Gagarin umro je u proljeće 68. godine, a u jesen iste godine odlučeno je da se u svemir pošalje probni pilot Beregovoj.
Na fotografiji Georgija Beregovoja prikazanoj u filmu prije početka, toliko je radostan, toliko zadovoljan da ga je teško prepoznati. Kao da mu je neko napisao na licu: "Ne možete nas uhvatiti!" - iako je u stvari govorio drugačije: "To je to, neće me više hvatati." Odnosno, neće biti ekskomunicirani s letova, neće biti zaustavljeni.
Dobar početak. Ulazak u orbitu blizu zemlje. Prva runda. Približavanje bespilotne letjelice za pristajanje sa … I - neuspjehom. Pokazalo se da je nemoguće ponoviti pokušaj pristajanja - ostalo je samo gorivo za slijetanje.
Nije znao da je za sve u svemirskoj industriji tasijanska fraza "Svi sistemi svemirskih letjelica radili normalno" već bila pobjeda, postignuta ovim nimalo mladim testnim pilotom sa stvarnim vojnim iskustvom.
Beregovoj nije odmah shvatio šta se dogodilo u svemiru. A onda je, s nekim instinktom, shvatio da se brod približio dronu naopako - neobično stanje bestežinskog stanja isprva ne dopušta astronautu da se orijentira u svemiru. No, napravio je vrlo detaljan izvještaj o letu i mogućim nedostacima u dizajnu broda.
Kasnije su inženjeri naredbu o pristajanju na prvu petlju nazvali glupom, ali za Georgija Timofejeviča to je bila mala utjeha. Sve do kraja svojih dana činilo mu se da "nije dovršio zadatak".
Iako je, u stvari, to premašio. General -major medicinske službe Vladimir Ponomarenko rekao je u filmu: "On, Beregovoj, bio je prvi kosmonaut koji se nije plašio reći dizajnerima ono što smatra neuspješnim u dizajnu svemirske letjelice." Nije se pravdao - tražio je razloge. Pronašao je i, zapravo, postao ko-dizajner Sojuza, koji se do danas smatra najpouzdanijom svemirskom letjelicom.
Brod je odličan, a odlična je i priča o čovjeku koji mu je sačuvao ugled. Progoni samo jedno pitanje: zašto je tako lijepo napravljen, toliko potreban barem na primjer drugim, mlađim ljudima, kako bi se sjetili nacionalnog značaja kosmonautike, film je prikazan nakon ponoći, pet minuta prije izvođenja državne himne? Nema odgovora…
