Ova klasa lakih krstarica nazivana je i "kolonijama". Pretpostavljalo se da će primarni zadatak ovih brodova biti zaštita plovidbe na velikoj udaljenosti od metropole, u kolonijama, kojih je Velika Britanija imala mnogo. I na drugom mjestu - djelovanje kao dio eskadrile ili formacije.
Danas, gledajući unatrag, sa sigurnošću se može reći da su ti brodovi bili među najboljim predstavnicima klase lakih krstarica. Iz mnogih razloga, o kojima ćemo sada početi ponavljati.
Naravno, brodovi duguju svoj izgled Londonskom sporazumu, koji je 1936. ograničio istiskivanje na osam hiljada tona. U principu, britanski admiralitet bio je sretan sa svime ovim, pa su, nakon što su privremeno odustali od izgradnje teških krstarica, koje je zemlja već imala, svi napori bili koncentrirani na stvaranje nove lake krstarice. Takav je brod bio vrlo potreban, budući da su krajem Prvog svjetskog rata britanski gubici od njemačkih napadača bili vrlo opipljivi.
Očigledno je neko u vojnom odjelu smatrao da će se u budućnosti samo pogoršati …
Općenito, britanski dizajneri dodijeljeni su projektu lakih krstarica istisnine 8.000 tona i glavnog kalibra 152 mm. I ovdje je najvažnije pitanje bilo "koliko visiti u cijevima?"
Kao osnova je uzet projekt krstarice "Southampton", puno je uzeto iz nje, ali je nova krstarica trebala biti lakša za 1000 tona. Općenito, "Southampton" je razvijen kao odgovor na japanski "Mogami", pa je novi brod dizajniran s pažnjom na Japance, jer nisu potpisali ugovor, a mogli su lukavo graditi sve što dođe njihov um. Japanske vještine da se izgradi nešto što stvara epohu morale su se ozbiljno shvatiti. Bilo je puno staviti 15 topova kalibra 155 mm u 10.000 tona, pa sam morao pogledati oko sebe.
Prvo su dizajneri odlučili instalirati kupole s četiri pištolja na novu krstaricu, ali to bi podrazumijevalo povećanje istisnine za 500 tona. Ideja je bila instalirati deset topova u četiri tornja, poput Pensacole, dvije kupole sa tri pištolja i dvije kupole s dvije puške. Odlučeno je da se protuzračno naoružanje i shema rezervacije uzmu sa krstarica klase Gloucester. Ali ova odluka je također dala težinu kruzeru do 8900 tona.
Sljedeći projekt sastojao se od tri kupole sa po tri topa. Smanjivši rezervaciju, dizajneri su uspjeli sve smjestiti u 8.000 tona, a za oklop je ostalo samo 1200 tona.
Tada je započela utrka, uslijed čega se težina postepeno štedjela. Igrali smo se debljinom oklopnog pojasa, elektranom, debljinom oklopa kupole.
Rezultat je bila krstarica istisnine 8 500 tona brzine 32,5 čvorova i snage 77 000 KS, naoružana s dvanaest topova kalibra 152 mm u kupolama s tri topa.
Općenito, koliko god bilo izmjena i razvoja, toliko ih, vjerojatno, nije bilo ni u jednoj klasi britanskih krstarica. Promijenjene su energetske instalacije, promijenjen broj topova pomoćnog kalibra, broj katapulta i aviona. Ukupno je 34 projekta ove klase krstarica predloženo na razmatranje Admiralitetskoj komisiji!
Kao rezultat toga, pomorsko vodstvo smjestilo se na brod s dvanaest topova kalibra 152 mm ukupne istisnine 8.360 tona, ali bilo je potrebno 8.000 tona. Stoga je, kako bi se ušlo u granicu od 8.000 tona, odlučeno smanjiti debljinu šipki i nekih pregrada sa 50 na 25 mm. Čeoni oklop kupola također je smanjen sa 89 na 51 mm.
Konačni dizajn nove krstarice zapremine 8.170 tona dostavljen je na odobrenje u novembru 1937. U seriji je bilo planirano izgraditi devet brodova. Izgradnja prvih pet krstarica finansirana je iz budžeta 1937-1938, ostalih četiri godine kasnije.
Prva grupa kruzera uključivala je Fidži, Keniju, Mauricijus, Nigeriju i Trinidad. Izgradnja je započela krajem 1937. Drugu grupu krstarica činili su Cejlon, Jamajka, Gambija i Uganda započeli su s izgradnjom u martu 1939.
Tijekom izgradnje pomak krstarica je sasvim očekivan; neznatno se povećao. Za sitnice, moderniji katapult, torpedne cijevi, radar … Čini se da je sve na toj temi, ali Fidži je po završetku izgradnje imao istisnine 8.631 tonu umjesto 8.250 tona prema planu.
Ali to je bio samo početak. Vrijeme je prolazilo, rat se nastavio, pa su se pojavljivale sve više raznih korisnih stvari, koje je bilo nerealno odbiti. Stoga je, na primjer, krstarica "Uganda", koja je stupila u službu u januaru 1942. godine, već imala istisninu od 8 846 tona, a čak i više kada je bila puna - 10 167 tona.
Na testovima, "Fidži" je pokazao vrlo dobru brzinu od 32, 25 čvorova sa 80.000 KS, koju je izdala elektrana.
Posebnost krstarice može se smatrati vrhunski organiziranim i udobnim komandnim mostom. Istina, sudeći prema fotografijama, krstarica bi lako mogla sudjelovati u konkurenciji za najružniji most. Ali to je slučaj kada je ljepota dobra, a pogodnost bolja.
Usput, o pogodnostima. Ne mogu se zamjeriti britanskim mornarima da su pretjerano ženstveni. Ovim momcima nisu bili potrebni posebni uslovi. Ali kruzeri klase Fidži nisu bili baš gostoljubivi. Male veličine i pretrpanost opreme učinile su uvjete za život ne baš ugodnima. Palube su bile više nego pretrpane.
Treća glavna akumulatorska kupola nije instalirana na posljednje tri krstarice serije. Na njegovo mjesto dodatno je instalirano protivavionsko naoružanje.
Zapravo, kruzeri poput Fidžija ili Colonija bili su kompaktnija verzija Southamptona. Kraći i uži, ali ne gubeći ništa zbog činjenice da se pokazalo da je kompaktnije postaviti sve sisteme i opremu.
Standardna istisnina iznosila je 8.666 tona, a ukupna istisnina 10.617 tona.
Ukupna dužina trupa je 169, 31 m, širina - 18, 9 m, gaz - 6, 04 m.
Rezervacija
Glavna rezervacija bio je oklopni pojas debljine 89 mm u području artiljerijskih podruma, koji se smanjio na 82,5 mm u strojarnici.
Oklopna paluba išla je preko oklopnog pojasa, njegova debljina je bila 51 mm, iznad odjeljka kormila - 38 mm.
Kule su bile oklopljene 50 mm u čeonom dijelu, 25 mm u bočnim stranama.
Elektrana
Glavnu elektranu činila su četiri Parsons turbo prenosnika i četiri parna kotla sa tri kolektora tipa Admiralitet. I, prema tome, četiri vratila s vijcima.
Maksimalna brzina prikazana tijekom ispitivanja u idealnim uvjetima bila je 32,25 čvorova, mjerenja na moru pokazala su nešto manju brzinu, 30,3 čvora.
Domet krstarenja pri 16 čvorova iznosio je 10.600 km. Polumjer cirkulacije bio je 686 m pri brzini od 14 čvorova.
Broj posade u miru je bio 733 ljudi, u ratu se povećao na 920.
Armament
Glavni kalibar sastojao se od 12 152 mm / 50 BL Mark XXIII topova. Topovi su ugrađeni u tornjeve s tri topa na linearno povišen način, dva na pramcu i dva na krmi.
Brzina paljbe topova je 6-8 metaka u minuti, brzina projektila je 841 m / s, domet gađanja pod uglom nadmorske visine pištolja od 45 stepeni je 23,2 km.
Pomoćna artiljerija krstarica klase Fidži sastojala se od osam univerzalnih topova Mk XVI od 102 mm u četiri dvostruka nosača.
Brzina ispaljivanja univerzalnih topova bila je 15-20 metaka u minuti, brzina projektila 811 m / s.
Domet paljbe na površinskim ciljevima - 18, 15 km;
Domet gađanja po zračnim ciljevima je 11, 89 km.
Protivvazdušna artiljerija malog kalibra sastojala se od dva četvorna nosača mitraljeza 40-mm "pom-pom" Mk VIII (QF.2 pdr)
Brzina paljbe je 115 metaka u minuti, početna brzina projektila je 701 m / s, domet gađanja je od 3, 47 do 4, 57 km.
Naoružanje minsko-torpednih krstarica sastojalo se od dvije trocijevne torpedne cijevi od 533 mm, po jedne sa svake strane.
Naoružanje aviona
"Fidži" je nosio katapult i od dva ("Uganda", "Newfoundland", "Ceylon") do tri (svi ostali brodovi u seriji) izviđačkih aviona Supermarine "Walrus".
Avion, recimo, nije sjajao karakteristikama, ali kao bliski izviđač mogao je djelovati sasvim normalno.
Kruzeri su bez greške bili opremljeni radarima. To su bili kompleksi tipa 279, 281, 284, 285.
Čim je rat počeo i postalo je jasno da se uloga zrakoplovstva jasno potcjenjuje, krstarice su u procesu modernizacije počele dobivati protivavionsko naoružanje.
"Fidži" je neposredno prije smrti dobio dva četverostruka nosača mitraljeza "Vickers" i radar tipa 284.
"Kenija" u smislu modernizacije bila je ispred svih. 1941. opremljen je s dva mitraljeza kalibra 20 mm iz "Oerlikona" i dva radara, tipa 273 i 284. 1942. godine, umjesto pojedinačnih "Erlikona", instalirano je šest uparenih automatskih "Boforsa" od 40 mm, a 1943. instalirane su još dvije parne instalacije 20-mm "Erlikonov". U travnju 1945. podignuta je krmena kupola, a umjesto nje postavljene su dvije dvostruke Boforsove instalacije od 40 mm, a pomponi su zamijenjeni dvostrukim Boforsom. Oerlikone je također zamijenio Bofors. Kao rezultat toga, protivavionsko naoružanje krstarice sastojalo se od 18 cijevi od 40 mm (5 x 2 i 8 x 1).
"Mauricijus" je 1942. godine dobio četiri pojedinačna 20-milimetarska "erlikona" i radare tipa 273, 284 i 285. U junu 1943. godine avionski katapult je uklonjen, a na njegovo mjesto postavljeno je 20 (!) Jednocijevnih "erlikona" i dva četvorna nosača mitraljeza MG.
"Nigerija" je 1941. primila četiri jurišne puške kalibra 20 mm, 1942. dodali su radare 273 i 284, dva nosača četverocilindraša. 1943. godine uklonjeno je sve protivavionsko naoružanje, a umjesto njih je instalirano osam dvostrukih 20-milimetarskih instalacija "Erlikonov".
"Trinidad" je prije smrti uspio primiti dva pojedinačna mitraljeza kalibra 20 mm.
"Gambia" je u februaru 1942. imala šest pojedinačnih mitraljeza kalibra 20 mm. 1943. godine uklonjena je vazduhoplovna oprema, pom-pom topovi i pojedinačni protivavionski topovi kalibra 20 mm, a na njihovo mjesto postavljeno je deset uparenih erlikona kalibra 20 mm.
"Jamajka" je 1943. dobila osam blizanaca i četiri singla "Oerlikons".
Bermudi, posljednji od izgrađenih brodova, pušteni su u rad s deset Oerlikona od 20 mm. U rujnu 1943. na krstaricu je instalirano još šest takvih instalacija. U proljeće 1944. zrakoplovna oprema i dvanaest pojedinačnih jurišnih pušaka kalibra 20 mm zamijenjeni su sa 8 uparenih instalacija od 20 mm. Tokom velikog remonta 1944-45, krstarica je izgubila svoju treću kupolu i umjesto toga dobila tri četverostruke i četiri pojedinačne Boforsove instalacije od 40 mm.
Ukupno su se četiri broda rastala sa trećim tornjem: Bermudi, Jamajka, Mauricijus i Kenija.
Borbena upotreba
"Fidži".
Prvi koji su ušli u uslugu, prvi su napustili. 1. augusta 1940. primio je torpedo s njemačke podmornice i dugo je stajao na popravci.
U budućnosti je krstarica sudjelovala u potrazi za njemačkim napadačima u Atlantiku, zatim je prebačena u Sredozemno more, gdje se pridružila formaciji A1, koja je pokrivala konvoje od napada talijanskih brodova.
Dana 22. maja 1941. godine, brodovi formacije (krstarice Fidži i Gloucester, 4 razarača) bili su pod masovnim napadom njemačke avijacije. Razarač Greyhound je potopljen, a zatim je Fidži primio nekoliko pogodaka. Kruzer je ostao bez pomaka, a usprkos stalnim napadima Luftwaffea, "Fidži" su zapravo napustili drugi brodovi. Potopljen je i Gloucester, a posade su pokupile razarače koji su ostali na površini.
"Kenija"
Služio je u Atlantiku, patrolirao i pratio konvoje. Kad je admiral Hipper razbio konvoj WS5A, skupljao je konvoj i pomagao oštećenim brodovima.
Zajedno s krstaricom Aurora, sudjelovao je u potrazi za Bismarckom. Krstarice su 3. juna naletele na njemački tanker Belchen (6367 brt) koji je napajao podmornicu U-93. Tanker je potopljen artiljerijskom vatrom i torpedima s kruzera.
1. oktobra 1940. "Kenija" je zajedno s krstaricom "Sheffield" presrela njemačke brodove za opskrbu u Atlantiku. Otkrio ga je hidroavion iz "Kenije", transport "Kota Penang" je presretnut i potopljen.
Kenija je učestvovala u pratnji arktičkih konvoja. PQ-3 i QP-4, PQ-12 i QP-8, PQ-15 i QP-11. Isporučeno 10 tona zlatnih poluga iz SSSR -a u Britaniju radi plaćanja zaliha.
Drugu polovinu rata "Kenija" je provela u Tihom okeanu, učestvujući u mnogim operacijama britanske flote i saveznika, spisak je prilično dugačak, pa je karijera "Kenije" vrijedna zasebnog razmatranja.
"Nigerija"
Početak služenja vojnog roka dogodio se na Atlantiku, gdje je zajedno s raznim brodovima ("Repals", "Hood", "Nelson") krstarica tražila njemačke napadače.
1941. prebačen je na sjever, gdje je učestvovao u potonuću njemačkog meteorološkog broda "Lauenburg". Učesnik racija na Spitsbergen i Bear. U rujnu 1941. zajedno s krstaricom Aurora potopio je njemački brod Bremse. Pripadnik konvoja PQ-8, 9, 10, 11, 13, 14, 15, 17 i povratnih konvoja QP-7, 8, 9, 10, 11, 12, 13.
Potom je 1943. prebačen u Sredozemno more u regiji Malte, gdje je dobio udarac torpeda s talijanske podmornice.
Popravke su trajale do 1944. godine, nakon čega je krstarica otišla na istok, gdje je do kraja rata učestvovala u raznim savezničkim operacijama.
"Mauricijus"
Od 1941. do 1944. prvo je služio u Istočnoj floti, a zatim je prebačen u Sredozemno more. Učestvovao je u pratnji konvoja, presretanju neprijateljskih konvoja i pružanju pokrića za jurišne snage. Završio je rat u Tihom okeanu.
Trinidad
Primljeno vatreno krštenje kao dio konvoja PQ-8 i povratni QP-6.
Dana 23. marta 1942. godine, krstarica je zajedno s razaračima Eclipse i Fury otplovila kao pratnja konvoju PQ-13. Dana 29. marta dogodila se bitka sa njemačkim razaračima Z-24, Z-25 i Z-26, koji su presreli konvoj i potopili transportni "Bateau". U bitci je "Trinidad" potopio razarač Z-26.
Tokom bitke, krstarica je oštećena: neispravno torpedo, kobnom slučajnošću, koju je pustila krstarica, opisalo je cirkulaciju i pogodilo lijevu stranu u području kotlovnice. Izbio je požar i krstarica je izgubila brzinu. Ali minolovac "Harrier", razarači "Oribi" i "Fury" uzeli su krstaricu i dovezli je u Murmansk, gdje su sovjetski stručnjaci preuzeli popravku "Trinidada".
Krstarica je 13. maja krenula iz Murmanska u pratnji razarača Foresight, Forester, Matchless i Somali. Sljedećeg dana, jedan odred brodova bio je izložen masovnim napadima njemačkih aviona. "Trinidad" je primio 4 bombe u pramac, koje su ne samo uništile cijeli rezultat popravke, već su izazvale i nove požare. Dan kasnije, 15. maja, postalo je jasno da posada gubi bitku za brod. Odlučeno je napustiti krstaricu. Razarači u pratnji preuzeli su posadu i postavili su tri torpeda na brod Trinidad.
Općenito, praksa Britanaca na sjeveru pokazala je da su vrlo mirno napustili brodove. I Edinburgh i Trinidad uništili su Britanci mnogo prije nego što je krstašima ponestalo preživljavanja.
"Gambija"
Služba je započela u Indijskom oceanu, krstarica je sudjelovala u slijetanju na Madagaskar, zatim je bila služba u Tihom oceanu. Pokrio je operacije iskrcavanja na otoke, prebačen je na Novi Zeland i postao dio novozelandske flote. Zastupao je Novi Zeland na ceremoniji predaje japanske mornarice.
"Jamajka"
Borbenu službu započeo je na sjeveru, pokrivajući desant na Svalbard. Zatim je prebačen u Sredozemno more, gdje je sudjelovao u operaciji iskrcavanja u Oranu. Učestvovao je u odbijanju napada razarača francuske vlade Vichy, koji su pokušavali da se suprotstave operaciji. Jedan razarač Vichy (Epervier) je onemogućen.
Nadalje, krstarica je ponovo prebačena na sjever, gdje je učestvovala u novogodišnjoj bici 31. decembra 1942. godine, kada su se 2 lake krstarice, 6 razarača i britanski minolovac pomerili sa 2 njemačke teške krstarice i 6 razarača.
"Jamajka" je obilježena hitovima na "Admiral Hipper" i bio je koautor potonuća razarača "Z-16" "Friedrich Eckholdt".
Godinu dana kasnije, 26. decembra 1944., Jamajka je bila među brodovima koji su utopili Scharnhorst.
Krstarica je kraj rata dočekala u Tihom okeanu.
"Bermudi"
Borbenu aktivnost započeo je pokrivanjem iskrcavanja savezničkih snaga u sjevernoj Africi, zatim je prebačen na sjever i pokrio sjeverne konvoje. Učestvovao je u pratnji 8 sjevernih konvoja.
Evaluacija projekta
Pokazalo se da su Fidži najbalansiraniji laki kruzeri na svijetu. Bez oklopa, poput francuskih brodova tipa La Galissonier ili brzine talijanskog Raimonda Montecuccolija, Fidži su u stvari postali vrlo ozbiljni brodovi u smislu naoružanja i plovidbenosti.
Dugi vijek trajanja brodova to samo potvrđuje. Newfoundland i Ceylon služili su u peruanskoj mornarici do 1972. "Nigerija" je služila u indijskoj mornarici do 1985. godine, lako preživjevši TRI (!!!) sudara s drugim brodovima.
Koliko god to izgledalo čudno, ali kruzeri, koji su građeni u uvjetima ograničenja i ekonomičnosti (za razliku od luksuznijih u svakom pogledu, ali i skupljih "Belfasta"), pokazali su se kao vrlo jaki i efikasni brodovi.
Možemo reći da su britanski dizajneri odradili odličan posao stvarajući univerzalnu laku krstaricu.
Možda jedini nedostatak kruzera klase Fidži bio je vrlo gust raspored svega. Kad je došlo vrijeme za jačanje protuzračne obrane, radi toga je bilo potrebno demontirati bilo koji od tornjeva ili zrakoplovnu opremu. A kako je praksa pokazala, upravo su dodatne "Oči" u obliku izviđača vrlo potrebne za takav brod.
Mnogi analitičari smatraju Fidži najboljom lakom krstaricom Drugog svjetskog rata i, moram reći, ne bez razloga. Nema izuzetnih kvaliteta, ali svestranost i ravnoteža učinili su ovu vrstu broda upravo to.
