Dana 12. oktobra 1899. godine burske republike Južne Afrike objavile su rat Velikoj Britaniji. Tako je zvanično počeo Drugi burski rat. Kao što znate, Velika Britanija je dugo sanjala o uspostavi potpune kontrole nad cijelom teritorijom Južne Afrike. Unatoč činjenici da su Nizozemci prvi istražili teritorij moderne Južne Afrike, Velika Britanija je ovu regiju smatrala izuzetno važnom zbog svojih strateških interesa. Prije svega, Londonu je bila potrebna kontrola nad južnoafričkom obalom jer je pored njega prolazio morski put do Indije, najveće i najvažnije britanske kolonije.
Sredinom 17. stoljeća Nizozemci su osnovali Rt koloniju. Međutim, 1795. godine, kada su trupe Napoleonove Francuske okupirale Holandiju, Cape Colony je zauzela Velika Britanija. Tek 1803. godine Nizozemska je povratila kontrolu nad Rtom, ali je 1806. godine pod izgovorom zaštite od Francuza ponovo okupirala Veliku Britaniju. Prema odluci Bečkog kongresa 1814. godine, Rt kolonija je prebačena u Veliku Britaniju na "trajnu upotrebu". Prvi put u životu nizozemskih kolonista, koji su se zvali Boers ili Afrikaners, malo se promijenilo, ali onda je 1834. Velika Britanija ukinula ropstvo u svojim kolonijama.
Budući da su mnogi Buri držali robove, na čijoj se radnoj snazi održavala prosperitetna ekonomija, počeli su se iseljavati izvan kolonije Cape. Drugi razlog preseljenja bio je flert britanskih kolonijalnih vlasti s vođama afričkih plemena, što bi moglo dovesti do uklanjanja mogućnosti za daljnje oduzimanje zemlje od strane burskih farmera. Osim toga, engleski kolonisti počeli su se aktivno seliti u koloniju Cape, što također nije odgovaralo Afrikanerima koji su se ovdje nastanili ranije. Masovno preseljenje Bora ušlo je u istoriju pod imenom Velika staza. Prisustvovalo je preko 15 hiljada ljudi. Većina njih dolazi iz istočnih okruga Rt kolonije. Buri su se počeli kretati teritorijima na kojima žive afrička plemena - Zulusi, Ndebele i drugi. Naravno, ovaj napredak nije bio miran. Možemo reći da je burska državnost rođena u bitkama s afričkim plemenima i bila je popraćena velikim gubicima. Međutim, 1839. stvorena je Republika Natal. Međutim, Velika Britanija je odbila priznati nezavisnost ove države. Kao rezultat višegodišnjih pregovora, vlasti Natala pristale su da stanu pod kontrolu Velike Britanije. Nakon toga, Buri koji se nisu složili s ovom odlukom preselili su se dalje - u regije rijeka Vaal i Orange, gdje je 1854. stvorena Država bez narandže, a 1856. - u Južnoafričku Republiku (Republika Transvaal).
Transvaal i Orange bile su punopravne suverene burske države koje su morale preživjeti u neprijateljskom okruženju - s jedne strane, njihovi susjedi bila su ratoborna afrička plemena, s druge strane, teritorije pod britanskom kontrolom. Britanski političari smislili su plan o ujedinjenju južnoafričkih zemalja - i britanskih posjeda i burskih teritorija - u jedinstvenu konfederaciju. 1877. Britanci su uspjeli pripojiti Transvaal, ali već 1880. Počeo je oružani ustanak Bura, koji je prerastao u Prvi anglo-burski rat, koji je trajao do marta 1881.
Uprkos očiglednoj vojnoj prednosti Britanaca, Buri su uspjeli nanijeti niz ozbiljnih poraza britanskim trupama. To je bilo zbog posebnosti borbene taktike i uniformi britanskih trupa. Britanski vojnici u to vrijeme još su nosili jarko crvene uniforme, koje su bile izvrsna meta za burske snajperiste. Osim toga, britanske jedinice obučene su za djelovanje u formaciji, dok su Boers bili mobilniji i raspršeni. Na kraju, ne želeći pretrpjeti ozbiljne gubitke, britanska strana pristala je na primirje. U stvari, ovo je bila pobjeda Boera, budući da je nezavisnost Transvaala vraćena.
Naravno, burski čelnici morali su se složiti s takvim britanskim zahtjevima kao što su priznavanje formalnog suvereniteta Velike Britanije i predstavljanje posljednjih interesa Transvaala u međunarodnoj politici, ali su se, pak, britanske vlasti obavezale da se neće miješati u unutrašnjih poslova republike.
- Paul Kruger, predsjednik Južnoafričke Republike 1883-1900
Međutim, 1886. godine otkrivena su nalazišta dijamanata u području pod kontrolom Boera, nakon čega je počela "dijamantska navala". U Transvaalu su se počeli naseljavati brojni istraživači i kolonisti - predstavnici različitih nacija, prvenstveno imigranti iz Velike Britanije i drugih evropskih zemalja. Industrija dijamanata došla je pod kontrolu Britanaca, prvenstveno De Beersa, kojeg je osnovao Cecil Rhodes. Od tog trenutka, Britanci su se izravno bavili destabilizacijom unutrašnje situacije u Transvaalu, pokušavajući konačno uspostaviti kontrolu nad Burskom republikom. Za to je Cecile Rhodes, bivša premijerka rta Kolonije, koristila Oitlander - engleske doseljenike koji su živjeli u Transvaalu. Tražili su jednakost prava sa Burima, dajući engleskom jeziku status državnog jezika, kao i napuštanje načela nominacije samo pristaša kalvinizma na vladine položaje (holandski doseljenici bili su kalvinisti). Britanske vlasti zatražile su da se Oitlanderu, koji je živio u Transvaalu i Orangeu najmanje 5 godina, dodijeli biračko pravo. Tome su se protivili burski čelnici, koji su savršeno dobro razumjeli da će priliv Oitlandera, pa čak i s pravom glasa, značiti kraj neovisnosti Bura. Bloemfonteinova konferencija sazvana 31. maja 1899. završila je neuspješno - Boersi i Britanci nikada nisu došli do kompromisa.
Ipak, Paul Kruger je ipak otišao u susret Britancima - ponudio je da Oitlanderima odobri pravo glasa u Transvaalu u zamjenu za britansko odbijanje da se miješa u unutrašnje stvari Južnoafričke Republike. Međutim, britanske vlasti nisu smatrale da je to dovoljno - zahtijevale su ne samo da Oitlanderu odmah odobre pravo glasa, već i da im osiguraju četvrtinu mjesta u Volksraadu (parlamentu) republike i priznaju engleski kao drugi državni jezik Južne Afrike. Dodatne vojne snage raspoređene su u koloniju Cape. Shvativši da će rat uskoro početi, burski čelnici odlučili su pokrenuti preventivni napad na britanske položaje. Dana 9. oktobra 1899. Paul Kruger je zatražio od britanskih vlasti da u roku od 48 sati prekinu sve vojne pripreme na granici Južnoafričke Republike. Narančasta slobodna država izrazila je solidarnost s Transvaalom. Obje republike nisu imale regularne oružane snage, ali su mogle mobilizirati do 47 hiljada milicija, od kojih su mnoge imale veliko iskustvo u ratovanju u Južnoj Africi, sudjelujući u sukobima s afričkim plemenima i u Prvom burskom ratu.
Dana 12. listopada 1899. godine 5.000 jedinica burskih snaga pod zapovjedništvom Petera Arnolda Croniera (1836-1911) - izvanrednog burskog vojnika i državnika, učesnika Prvog burskog rata i brojnih drugih oružanih sukoba - prešlo je granicu britanskog posjeda u Južnoj Africi i započeo opsadu grada Mafekinga, koji je branilo 700 britanskih neregularnih jedinica s 2 artiljerijska komada i 6 mitraljeza. Tako se 12. oktobar može smatrati danom početka neprijateljstava burskih republika protiv Velike Britanije. Međutim, u studenom 1899. glavni dio burske vojske pod komandom Cronjea otišao je u grad Kimberley, koji je također bio pod opsadom od 15. oktobra. 10 000. prva pješadijska divizija britanske vojske poslana je u pomoć Kimberleyu, uključujući 8 pješadijskih bataljona i konjički puk, 16 artiljerijskih komada i čak jedan oklopni voz.
Unatoč činjenici da su Britanci uspjeli zaustaviti napredovanje Boersa, pretrpjeli su ozbiljne gubitke. Dakle, u borbama na stanici. Belmont i Enslin Heights, britanske trupe izgubile su 70 ljudi, a 436 ih je ranjeno, a na rijeci Modder - 72 osobe su poginule, a 396 osoba je ranjeno. U decembru su Britanci pokušali napasti burske položaje u Magersfonteinu, ali su poraženi i izgubili su oko 1.000 ljudi. U Natalu, Boersi su uspjeli blokirati trupe generala Whitea u Ladysmithu i pobijediti vojnu grupu generala R. Bullera koja im je poslana u pomoć. U koloniji Cape, burske trupe zauzele su Nauport i Stormberg. Osim toga, njihovi brojni sunarodnjaci, čija su naselja ostala na teritoriju kolonije Cape, prešli su na stranu Boersa.
Brz uspjeh Boersa jako je uplašio britanske vlasti. London je započeo prebacivanje brojnih vojnih formacija u Južnu Afriku. Teški dijelovi pomorske artiljerije dugog dometa uzeti sa krstarica britanske flote čak su isporučeni Ladysmithu željeznicom, koja je igrala vitalnu ulogu u obrani grada. Do decembra 1899. godine broj britanskih trupa u Južnoj Africi dostigao je 120.000. Boersi su se mogli suprotstaviti britanskoj vojsci sa mnogo manjim snagama. Kao što je gore navedeno, u Narančastoj republici i Transvaalu mobilisano je 45-47 hiljada ljudi. Osim toga, dobrovoljci iz cijele Europe pritekli su u pomoć burskim republikama, koje su akcije Velike Britanije u Južnoj Africi smatrale agresijom i kršenjem suvereniteta nezavisnih država. Borba Bura protiv britanske agresije izazvala je simpatije širokih masa evropskog stanovništva. Kako je Drugi burski rat dobio medijsku podršku, došlo je do komešanja oko događaja u dalekoj Južnoj Africi. Novinarima su se obratili ljudi koji su željeli volontirati i otići u Južnu Afriku kako bi pomogli Burima u odbrani njihove nezavisnosti.
Podanici Ruskog carstva nisu bili izuzetak. Kao što znate, veliki broj ruskih dobrovoljaca učestvovao je u anglo-burskom ratu. Neke studije čak su iznosile približan broj ruskih oficira koji su se došli boriti na strani burskih republika - 225 ljudi. Mnogi od njih bili su titulirani plemići - predstavnici najpoznatijih aristokratskih porodica u Ruskom Carstvu. Na primjer, princ Bagration Mukhransky i princ Engalychev učestvovali su u Anglo-burskom ratu. Fjodor Gučkov, brat kasnije poznatog političara Aleksandra Gučkova, stotnika kubanske kozačke vojske, otišao je u Južnoafričku Republiku kao dobrovoljac. Nekoliko mjeseci se sam Aleksandar Gučkov, budući predsjednik Državne dume Ruskog carstva, borio u Južnoj Africi. Usput, kolege su primijetile hrabrost braće Gučkov, koji, budući da više nisu bili tako mladi ljudi (Aleksandar Gučkov imao je 37 godina, a njegov brat Fedor - 39 godina).
Možda najupadljivija ličnost među ruskim dobrovoljcima u Južnoj Africi bio je Evgeny Yakovlevich Maksimov (1849-1904) - čovjek nevjerojatne i tragične sudbine. U prošlosti je bio oficir kirasijskog puka, 1877-1878. Maksimov je učestvovao u rusko-turskom ratu, 1880. otišao je na ekspediciju u Akhal-Teke, u kojoj je komandovao letećim odredom pod generalom Mihailom Skobelevim. 1896. Maksimov je otputovao u Abesiniju, 1897. u Srednju Aziju. Osim vojne karijere, Maksimov se bavio novinarstvom na prvoj liniji. Godine 1899. pedesetogodišnji Maximov otišao je u Južnu Afriku. Pridružio se Evropskoj legiji, u kojoj su radili dobrovoljci iz Evrope i Ruskog carstva.
Kada je komandant legije, de Villebois, umro, Maximov je imenovan za novog komandanta Evropske legije. Burska komanda dodijelila mu je titulu "General za mačevanje" (Combat General). Dalja sudbina Maksimova bila je tragična. Vrativši se u Rusiju, 1904. godine, dobrovoljno se prijavio za učešće u rusko-japanskom ratu, iako je sa svojim godinama (55 godina) već mogao u miru počivati u penziji. Potpukovnik Jevgenij Maksimov poginuo je u bitci na rijeci Shakhe. Vojni oficir, otišao je s oružjem u rukama, nikada nije doživio mirnu starost.
Unatoč povećanom otporu Boersa, Velika Britanija, koja je značajno povećala broj svojih kontingenata u Južnoj Africi, uskoro je počela istiskivati oružane snage Transvaala i Orangea. Feldmaršal Frederick Roberts imenovan je za zapovjednika britanskih snaga. Pod njegovom komandom, britanska vojska je postigla prekretnicu u borbama. U februaru 1900. trupe Narandžaste slobodne države bile su prisiljene na predaju. Dana 13. marta 1900. Britanci su okupirali Bloemfontein, glavni grad slobodne narančaste države, a 5. juna 1900. godine pala je Pretorija, glavni grad Južnoafričke Republike. Britansko vodstvo najavilo je likvidaciju Narančaste slobodne države i Južnoafričke Republike. Njihove teritorije uključene su u britansku Južnu Afriku. Do septembra 1900. redovna faza rata u Južnoj Africi je završena, ali su Borovi nastavili svoj partizanski otpor. Do tada je feldmaršal Roberts, koji je dobio titulu grofa od Pretorije, otišao iz Južne Afrike, a zapovjedništvo nad britanskim snagama prešlo je na generala Horacea Herberta Kitchenera.
Kako bi neutralizirali partizanski otpor Bura, Britanci su pribjegli varvarskim metodama ratovanja. Palili su burske farme, ubijali civile, uključujući žene i djecu, trovali izvore, krali ili ubijali stoku. Ovim radnjama kojima se potkopava ekonomska infrastruktura, britanska komanda planirala je navesti Bore da prekinu neprijateljstva. Osim toga, Britanci su isprobali takvu metodu kao što je izgradnja koncentracionih logora u kojima su bili smješteni Buri koji su živjeli na selu. Tako su Britanci htjeli osujetiti moguću podršku svojih partizanskih odreda.
Na kraju su burski lideri bili primorani da potpišu mirovni sporazum 31. maja 1902. u gradu Feriniching u blizini Pretorije. Narančasta slobodna država i Južnoafrička Republika priznale su vladavinu britanske krune. Kao odgovor, Velika Britanija je obećala amnestiju učesnika oružanog otpora, pristala je na upotrebu holandskog jezika u pravosudnom sistemu i obrazovnom sistemu, i što je najvažnije, odbila je dodijeliti glasačka prava Afrikancima sve dok u njima nije uvedena samouprava. područja stanovanja. Godine 1910. Burska teritorija postala je dio Južnoafričke unije, koja je 1961. godine pretvorena u Južnoafričku Republiku.
