I rekao je sebi:
„Neka se šta god desi, mi ćemo odgovoriti na sve
Mi imamo mitraljez Maxim, oni nemaju mitraljez."
Hillary Bellock, 1898
Ljudi i oružje. I tako se dogodilo da je nedavno na "VO" -u bio razgovor o mitralisima i pojavila su se pitanja o tome kako je čuveni Reffi mitralese radio. Poznato je da su do 1870. Montignier i Reffi mitrailleuse bili u službi francuske vojske, ali se ova potonja smatrala savršenijom. Pa, ako je tako, danas ćemo pričati o njoj, pogotovo jer je autor imao priliku vidjeti je svojim očima u Muzeju vojske u Parizu. Ali prvo, malo o biografiji svog tvorca, koja je također vrlo zanimljiva na svoj način.
Jean-Baptiste Auguste Philippe Dieudonné Verscher de Reffy rođen je u Strasbourgu 30. jula 1821. godine, a umro je u Versaillesu nakon što je 6. decembra 1880. godine pao s konja u činu generala artiljerije. Osim što je bio oficir, bio je i direktor radionica Medon i tvornice oružja i topova Tardes. Završio je Politehničku školu u novembru 1841. godine, a zatim i topničku školu. Služio je u raznim artiljerijskim pukovima, 15., zatim 5., 14. i 2., a zatim je 1848. ušao u Glavni štab. Odlikovan je Ordenom Legije časti 1872. godine.
Njegov "top metak", kako je Reffi nazvao svoj razvoj, dizajnirao je 1866. godine, koristeći princip Montigny mitraillese. Međutim, to je bio samo dio njegovog posla. On je odigrao ključnu ulogu u uvođenju u Francusku topova Laffitte, koji su pušteni u upotrebu 1858. godine, a koji su već imali narezane cijevi, iako su još uvijek bili napunjeni iz cijevi.
1870. usavršio je bronzani top od 85 mm napunjen zatvorom, a zatim je eksperimentalnu radionicu Meudon pretvorio u artiljerijsku radionicu, koja je preseljena u Tarbes, koji je u to vrijeme postao veliki industrijski grad. Tamo je 1873. razvio još jedan top od 75 mm, ali su njegove topove ubrzo zamijenili moderniji 95-milimetarski topovi D'Lachitol, a posebno 90-milimetarski top Bungee, koji je razvio vrlo dobar klipni zasun.
Zašto tako veliki uvod? A kako bi se pokazalo da je čovjek Reffi vrlo obrazovan i da razumije i tehnička pitanja i taktiku, a upravo su pitanja taktike, odnosno njihovog proučavanja, dovela Reffija do ideje o mitraillezi.
Činjenica je da se čak i za vrijeme Istočnog rata (za nas je to Krimski rat) pojavila jedna vrlo važna okolnost: poljska artiljerija i puške bile su jednake na streljani! Tokom neprijateljstava više se puta dogodilo da su francuski lovci naoružani Thouveninovim štapnim okovima, zauzevši prikladan položaj, pucali u sluge ruskih topova i tako ih ušutkali. A sve zato što su naši topovi pucali na 1000 metara, dok se Francuzi guše na 1100! Pokazalo se da je ovih 100 metara bilo kritično, prije svega, jer su topovi pucali brže od topova, a naši topnici nisu se mogli ravnopravno natjecati s francuskim strijelcima, štoviše, naši poljski topovi u to su vrijeme bili napunjeni iz njuške. Engleski Enfield okov model 1853 imao je domet do 1000 jardi, odnosno oko 913 m, što je također bilo vrlo dobro ako su ga i strijele vješto koristile.
Poznavanje svih ovih okolnosti dovelo je generala Reffija na ideju o stvaranju oružja - razarača slugu oružja. Takav "top metak", prema njegovom mišljenju, morao je koristiti modernu moćnu municiju, a domet gađanja bio je veći od onog modernog artiljerijskog oruđa. Stoga je u svojoj mitrailleuse koristio snažan središnji borbeni uložak od 13 mm (0,512 inča) koji je imao mesinganu prirubnicu, kartonsko tijelo i olovni metak u papirnom omotu težine 50 grama. Naboj crnog praha (a tada nisu poznavali drugog) od 12 grama komprimovanog crnog praha dao je metku početnu brzinu od 480 m / s. Prema ovom pokazatelju, ovi ulošci bili su tri i po puta superiorniji od metaka pušaka Chaspo ili Draiz. To je, pak, imalo pozitivan učinak na ravnost i domet paljbe.
Međutim, malo je vjerojatno da je kapetan (tada kapetan!) Reffi uspio "probiti" svoj dizajn, ako ne i podršku samog cara Napoleona III. On je, kao vrlo obrazovan čovjek, također primijetio činjenicu da je artiljerijska vatra iz kanistera izgubila svoju bivšu snagu nakon što su vojske dobile naoružano malokalibarsko oružje. Iako su mnogi vojnici smatrali da je ovo oružje ništa više od careve fantazije, on je u stvari bio superiorniji od većine svojih generala u smislu razumijevanja ratne umjetnosti. Vojno obrazovanje stekao je u artiljerijskoj školi u Thunu, dobro je poznavao artiljeriju i htio je nabaviti oružje koje bi moglo popuniti prazninu u zoni djelovanja između 500 metara - maksimalni domet vatre iz grožđa do 1200 metara, minimalni domet tadašnjih artiljerijskih topova koji su ispalili eksplozivne granate. Napisao je studiju "Prošlost i budućnost artiljerije u Francuskoj", gdje je objasnio potrebu za oružjem sposobnim pogoditi neprijatelja upravo između ovih ekstremnih udaljenosti. "Između puške i topa" - tako je francuska vojska nazvala ovu udaljenost, zbog čega se mitrailleza Reffi, djelujući samo između njih, mnogima, uključujući i samog cara, učinila dobrim rješenjem ovog neočekivanog problema. Kao rezultat toga, car je osobno financirao stvaranje novog oružja, a kako bi se očuvala tajna, dijelovi mitrailleusa su proizvedeni u različitim tvornicama i sastavljeni pod osobnim nadzorom Reffija. Držali su ih u skladištu, ključeve od kojih je, opet, imao samo on, a testirani su gađanjem iz šatora, pa ne daj Bože, niko nije mogao vidjeti na šta puca!
Usput, kako je ovaj "top -top" funkcionirao, čak i po izgledu sličan topničkom topu?
Unutar brončane cijevi imala je 25 cijevi raspoređenih u kvadrat s minimalnom udaljenošću jedna od druge. U zatvaraču se nalazio mehanizam koji se sastojao od kutije, mehanizama za navođenje i zapornog vijka s ručkom. Vijak je naslonio na masivan zatvarač, kroz koji je prošlo 25 kanala, unutar kojih se nalazilo 25 opruga.
Mitrailleus se napajao pomoću spremnika kvadratnog oblika ("patrone") s četiri vodilice i 25 kroz rupe za patrone. Između poklopaca kućišta i štrajkača nalazila se prilično debela metalna ploča za zaključavanje s profilisanim rupama: udarači su klizili po užim rupama i "propadali" u šire.
Ovaj mitralis je napunjen i aktiviran na sljedeći način: zaustavni vijak okrenuo je za ručku i povukao vijak unatrag. Utovarivač je umetnuo spremnik napunjen patronama u okvir, nakon čega je vijak za zaključavanje dovodio vijak s spremnikom prema naprijed dok se ne zaustavi, dok su šipke za vođenje ušle u rupe na zatvaraču cijevi, dok su udarači bili nagnuti na istoj strani vrijeme. Sada, da biste započeli snimanje, bilo je potrebno početi okretati ručicu na kutiji desno od vas. Ona je pomoću pužnog zupčanika pokrenula ploču za zaključavanje. Kretao se s lijeva na desno, zbog čega su štrajkači počeli naizmjenično padati u rupe većeg promjera i istovremeno udarati u temeljne premaze patrone. Mitralese je počela pucati i dala je oko 150 metaka u minuti!
Prilikom istovara, ručka graničnog vijka morala se odvrnuti u suprotnom smjeru kako bi se otvorio zatvarač i oslobodili spremnik i udarači. Zatim je ručicu pogona ploče trebalo okrenuti u suprotnom smjeru da se ploča za zaključavanje vrati na svoje mjesto. Magazin sa praznim rukavima je tada uklonjen, pa ga je bilo potrebno staviti na poseban izvlakač sa 25 šipki na "prtljažniku" kočije. Na njih je stavljen časopis, zatim jednim pritiskom na polugu i svih 25 kutija su istovremeno izvađene iz magazina i ispuštene sa ovih šipki.
Kao što vidite, sve je jednostavno. Istodobno je bilo moguće ispaliti cijev duž horizonta, pa čak i ispaliti s disperzijom po dubini, ali jako je loše što je ovo, općenito, prilično savršeno i učinkovito oružje bilo toliko klasificirano da je do početka rata, praktički u francuskoj vojsci nisu znali za to, a proračuni mitrala nisu bili odgovarajuće obučeni za rukovanje njima i, shodno tome, obučeni.
Posledice su bile strašne. Kombinirane u baterije od po šest topova, instalirane su bez uzimanja u obzir specifičnosti njihovih karakteristika, što nije dopuštalo, s jedne strane, da otkrije njihov potencijal, a s druge, dovelo je do velikih gubitaka. Utvrđena je i još jedna okolnost koja je smanjila efikasnost mitralisa. Dakle, maksimalni domet njihove vatre bio je oko 3500 metara i to je bilo dobro. Ali čak i bliže neprijatelju na 1500 metara, bilo je opasno i njihovo postavljanje jer su posade mogle biti pogođene pješadijskom vatrom iz malokalibarskog oružja. Međutim, u intervalu od 1500 do 3000 m, pogoci mitraillese metaka bili su gotovo nevidljivi, a optički nišani na njima nisu postojali, zbog čega je jednostavno bilo nemoguće podesiti njihovu vatru. Mala udaljenost između cijevi dovela je do činjenice da su neki neprijateljski pješaci pogođeni s više metaka odjednom (na primjer, jedan njemački general pogođen je s četiri metka odjednom tijekom Francusko-pruskog rata!), Što je dovelo do prekomjerne potrošnje municije i njihov nedostatak u kritičnim trenucima bitke.
Da je francuska vojska unaprijed ovladala mitraillesom, identificirala sve njihove snage i slabosti, razradila taktiku njihove upotrebe, tada bi njihov učinak mogao biti znatno značajniji. Istodobno, iskustvo francusko-pruskog rata pokazalo je da je 90% gubitaka koje je pretrpjela njemačka vojska palo na žrtve pješadijskog lakog naoružanja, a samo 5% na topništvo. Negdje među njima i gubici od mitrailleusa od vatre, iako njihov točan postotak nikada nije otkriven!
