U prijevodu sa sanskrita, ime Šri Lanka znači veličanstvena, blagoslovljena zemlja. Ali istorija ovog južnoazijskog ostrva ni u kom slučaju nije prepuna primera smirenosti i spokoja. Već u 16. stoljeću započela je postupna evropska kolonizacija ostrva Cejlon. Prvo su ga savladali Portugalci, zatim Holanđani. 1796. Cejlon su pokorili Britanci, koji su 1815. likvidirali posljednju nezavisnu cejlonsku državu - kraljevstvo Kandy, nakon čega je cijelo ostrvo postalo britanska kolonija. Lokalno stanovništvo, međutim, nije gubilo nadu u stjecanje neovisnosti. U prvoj polovici dvadesetog stoljeća na Cejlonu su se pojavili prvi socijalistički, a kasnije i komunistički krugovi, čije su aktivnosti, međutim, kolonijalne vlasti potisnule na sve moguće načine.
Kao i u drugim regijama južne i jugoistočne Azije, porast pokreta nacionalne nezavisnosti na Cejlonu povezan je s Drugim svjetskim ratom. Godine 1948. Velika Britanija je ipak pristala proglasiti Cejlon za dominiranje unutar Britanskog komonvelta, a 1956. na vlast su na otoku došli sinhalski nacionalisti, izražavajući interese sinhalske budističke većine. Proglasili su sinhalski državnim jezikom zemlje (umjesto engleskog). U isto vrijeme počeli su sukobi između Sinhala i Tamila (drugog najvećeg naroda na otoku, koji su ispovijedali hinduizam). Cejlon se 1957. riješio britanskih baza na svom teritoriju.
Do 1960 -ih. Na ostrvu je djelovala Komunistička partija Cejlona, stvorena 1943. na temelju Ujedinjene socijalističke partije i brojnih manjih marksističkih grupa. Stranka je podržala vladu sinhalskog nacionaliste Solomona Bandaranaikea, a zatim i njegove supruge Sirimavo Bandaranaike, prve žene premijerke na svijetu. Zajedno sa Cejlonskom partijom slobode i Socijalističkom partijom Šri Lanke, komunisti su osnovali Ujedinjeni front. Sredinom 1960-ih. na Cejlonu, kao i u drugim zemljama južne i jugoistočne Azije, došlo je do razgraničenja na prosovjetske i prokineske dijelove komunističkog pokreta.
Prokinesku frakciju u Cejlonskoj komunističkoj partiji predvodio je Premalal Kumarasiri. Godine 1964. prokineska frakcija konačno se odvojila i formirala Komunističku partiju Cejlona (krilo Pekinga), koja je tada preimenovana u Komunističku partiju Šri Lanke (maoist) 1991. godine. Tamil Nagalingam Shanmugathasan (19820-1993) postao je generalni sekretar maoističke stranke. Cejlonski maoisti kritizirali su aktivnosti prosovjetske frakcije za koju su sumnjali da kompromitira i surađuje s imperijalistima - općenito, djelovali su na isti način kao i njihovi ideološki saveznici u drugim regijama planete. Ali najzanimljivije je tek predstojalo.
Godine 1965. na Cejlonu se pojavila nova lijeva radikalna organizacija - Narodnooslobodilački front, ili, na sinhaleskom, Janata Vimukti Peramuna. Na svom početku je bio vrlo mlad politički aktivista-22-godišnji Patabendi Don Nandasiri Vijvira (1943-1989), poznatiji kao Rohana Vijvira. Sin poznatog cejlonskog komuniste, Vigevira, 1960. godine, sa 17 godina, otišao je na studij u Sovjetski Savez. Mladić je upisao Univerzitet prijateljstva naroda, ali je 1963. godine bio prisiljen da zbog bolesti ode na akademsko odsustvo i vrati se u domovinu. Ovaj povratak bio je početak oštrog zaokreta u njegovoj sudbini.
Za vrijeme svog boravka u domovini, Vigevira se pridružio prokineskoj frakciji u Cejlonskoj komunističkoj partiji i uspostavio kontakte s njenim vođama. Stoga, kada se liječio i odlučio nastaviti studij u SSSR -u, sovjetska strana odbila je izdati ulaznu vizu mladom komunistu - upravo zbog njegovih političkih simpatija prema Kini. Vijavira je postepeno postajao uvjeren da se "stari lijevi" pokret Cejlona zapravo nije bavio stvarnom revolucionarnom propagandom, da nije radio s masama, već se fokusirao na skoro parlamentarne aktivnosti i unutrašnje svađe. Stvorivši Narodni front za oslobođenje, Vigevira je odlučila započeti svoje aktivnosti podučavajući pristalice marksizma. Tokom 1968. Vigevira je putovao po cijeloj zemlji, gdje je držao takozvanih "pet časova" za članove nove stranke. Studija je trajala 17-18 sati dnevno sa kratkim pauzama za jelo i spavanje. Istodobno, sve su aktivnosti držane u strogoj tajnosti kako za to ne bi saznale ni Cejlonske specijalne službe, niti čelnici stranaka "stare ljevice".
Početkom 1970 -ih Vigevira i njegovi suradnici došli su do zaključka da je potrebno započeti revolucionarnu oružanu borbu protiv cejlonskih vlasti. Unatoč činjenici da je vlada Sirimava Bandaranaikea, koju su sovjetski mediji pozicionirali isključivo kao progresivni političar, do tada bila na vlasti u zemlji, Vijavira je bio uvjeren u reakcionarnost političkog kursa zemlje. U pet godina koliko je Narodnooslobodilačka fronta do tada uspjela postojati, uspjela je stvoriti široku mrežu svojih pristalica u južnim i centralnim provincijama Cejlon, nabaviti oružje i uspostaviti kontrolu nad nekim selima. Iako je stub Narodnog fronta za oslobođenje bilo studentsko tijelo, organizacija je imala simpatije među mlađim oficirima cejlonske vojske. To je omogućilo revolucionarima da na raspolaganju imaju planove za aerodrome, policijske stanice, vojne jedinice.
Do 1970. logori Janata Vimukti Peramuna djelovali su u Kurunegali, Akmeemanu, Tissamaharami, Ilpitiji i Anuradhapuri. U njima su pristalice organizacije prošli kurs obuke "Pet predavanja", obučeni u gađanju i rukovanju bombama. Do 1971. broj organizacije dosegao je oko 10 hiljada ljudi. Prednja konstrukcija je izgledala ovako. Najniži nivo činile su borbene petorke predvođene vođom. Nekoliko petorki činilo je zonu, nekoliko zona - okrug, a načelnici okruga bili su dio Centralnog komiteta. Upravljačko tijelo bio je politički biro, koji se sastojao od 12 članova Centralnog komiteta Narodnooslobodilačke fronte.
Partijske ćelije počele su se naoružavati puškama, nabavile su plave uniforme, vojne čizme i ruksake. Poduzeto je nekoliko eksproprijacija banaka. 27. februara 1971. godine održan je posljednji javni skup u Hyde parku prijestolnice Cejlona, Colombo, na kojem je Vigevira proglasila da revolucija radnika, seljaka i vojnika mora pobijediti. Međutim, u ožujku 1971. dogodila se eksplozija u jednoj od podzemnih radionica bombi. Policija je pokrenula istragu. Ubrzo je otkriveno 58 bombi u kolibi u Nelundenji u Kegalleu. Lider Narodnog fronta za oslobođenje Rohan Vijavira uhapšen je i zatvoren na poluostrvu Jaffna. Daljnji događaji odvijali su se bez učešća glavnog ideologa i šefa organizacije.
Nakon što je Vijavira priveden, njegovim saradnicima postalo je jasno da nemaju drugog izbora - ili neposredno protivljenje vladi, ili sve veća policijska represija uskoro će dovesti do potpunog poraza organizacije. Dana 16. marta 1971. godine, vlada Cejlona je proglasila vanredno stanje u cijeloj zemlji. U međuvremenu, čelnici Narodnooslobodilačke fronte odlučili su da u noći 5. aprila 1971. napadi na lokalne policijske stanice budu izvedeni u cijeloj zemlji. Ujutro 5. aprila 1971., militanti iz Narodnooslobodilačkog fronta napali su policijsku stanicu Wellawaya. Ubijeno je pet policajaca. Međutim, u međuvremenu su specijalne službe uspjele uhapsiti nekoliko militanata koji su pokušavali ubiti premijera zemlje. Šef vlade prebačen je na sigurno mjesto - službeno prebivalište, koje je bilo dobro zaštićeno i okruženo lojalnim dijelovima vladinih snaga sigurnosti.
Uprkos preduzetim mjerama, policija nije uspjela spriječiti protest. U isto vrijeme napadnute su 92 policijske stanice širom zemlje. Pobunjenici su zauzeli pet policijskih stanica, a preostale 43 stanice napustila je odbjegla policija. Do 10. aprila pobunjenici su uspjeli preuzeti kontrolu nad gradom Ambalangoda u Galleu. Militanti te organizacije uništili su telefonske linije i blokirali puteve s oborenim drvećem. Ove radnje pomogle su uspostavljanju kontrole nad gotovo cijelim jugom Cejlona. Pobunjenici nisu zauzeli samo Halle i Mataru, gdje su u starim nizozemskim utvrdama bili smješteni mali vojni garnizoni.
Prvih dana nakon izbijanja ustanka, cejlonska vlada bila je u potpunoj konfuziji. Činjenica je da su oružane snage zemlje bile loše pripremljene i nepripremljene za takav razvoj događaja. Njihovo finansiranje je prekinuto šezdesetih godina, a lijeva vlada je iz političkih razloga otpustila mnoge stare i iskusne oficire i podoficire. Zapovjednik oružanih snaga, general -major Attyagall, naredio je vojnim jedinicama da preuzmu zaštitu glavnog grada zemlje, Colomba. Eskadrila Kraljevskog Cejlonskog vazduhoplovstva, sa samo tri helikoptera, započela je letove za snabdijevanje policijskih stanica u udaljenim područjima zemlje municijom i naoružanjem. U isto vrijeme započela je mobilizacija rezervista. Većina mobilisanih bili su bivši pripadnici cejlonskih jedinica britanskih kolonijalnih snaga koji su imali iskustva u borbama tokom Drugog svjetskog rata.
Premijer Sirimavo Bandaranaike (na slici) uputio je apel za pomoć prijateljskim zemljama. Vodstvo Pakistana bilo je jedno od prvih koje je reagiralo. Jedinice pakistanske vojske prebačene su na aerodrom Ratmalan, preuzimajući zaštitu nekih važnih objekata. Naknadno su jedinice Južne operativne komande indijskih oružanih snaga prebačene na Cejlon. Indijska mornarica rasporedila je pomorski kordon oko Cejlona, štiteći obalu otoka od mogućeg iskrcavanja bilo kakvih savezničkih pobunjeničkih snaga. Indijske i pakistanske trupe, koje su uzele pod zaštitu aerodrome, luke, vladine kancelarije, oslobodile su glavni dio cejlonske vojske od straže. Tako je Cejlon uspio koncentrirati sve svoje oružane snage na borbu protiv pobunjenika Narodnooslobodilačke fronte. Indijski avioni i helikopteri poslani su u pomoć cejlonskoj vojsci. Sovjetski Savez je Cejlonu isporučio pet borbenih bombardera i dva helikoptera.
Uz podršku stranih država i mobilizaciju rezervista, Cejlonska vojska je pokrenula ofenzivu protiv pobunjenika. Borbe na ostrvu trajale su oko tri nedelje. Konačno, vladine snage uspjele su povratiti kontrolu nad gotovo cijelom zemljom, s izuzetkom nekoliko teško dostupnih područja. Kako bi osigurala predaju stalnog otpora pobunjenika, vlada je učesnicima ustanka ponudila amnestiju. Zarobljeni pobunjenici su uhapšeni, više od 20 hiljada ljudi bilo je u posebnim logorima. Nekoliko mjeseci kasnije, u skladu s proglašenom amnestijom, pušteni su. Prema zvaničnim podacima, 1200 ljudi je postalo žrtvama ustanka, ali nezavisni stručnjaci kažu da je oko 4-5 hiljada mrtvih.
Za istraživanje okolnosti ustanka, osnovana je posebna komisija pod predsjedanjem vrhovnog sudije Fernanda. Rohan Vijavira je 1975. osuđen na doživotni zatvor. Na suđenju je održao čuveni govor "Možda ćemo biti ubijeni, ali naši glasovi neće biti prigušeni", oponašajući kubanskog lidera Fidela Castra. Među međunarodnim posljedicama ustanka bilo je prekid diplomatskih odnosa između Ceylona i DLRK-a, budući da se u Colombu vjerovalo da je Sjeverna Koreja ta koja je pružila glavnu pomoć ljevičarskim radikalnim pobunjenicima. Među uhapšenima je bio i vođa Maoističke komunističke partije Nagalingam Shanmugathasan, koji je, iako je kritizirao Vijaviru i Narodni front za oslobođenje, bio naklonjen svakoj oružanoj borbi pod komunističkim parolama.
Međutim, tada je doživotna kazna Rohanu Vigeviri preinačena na dvadeset godina zatvora. 1977. pušten je iz zatvora nakon što je na vlast u Šri Lanki došla opoziciona politička stranka. Oslobođenje Vijavira dovelo je do ponovnog aktiviranja Narodnooslobodilačkog fronta. Budući da su se u to vrijeme u zemlji povećale kontradikcije između sinhalskog i tamilskog stanovništva, Narodnooslobodilačka fronta je, iskorištavajući situaciju, počela aktivno iskorištavati temu sinhalskog nacionalizma. Dosadašnja ideologija fronta bizarno je kombinirala marksističko -lenjinističku frazeologiju, teoriju gerilskog rata Ernesta Che Guevare, sinhalski nacionalizam, pa čak i budistički radikalizam (na Šri Lanki je budizam za Sinhale također svojevrsni stijeg sukoba s hindusima - tamilcima)). To je dovelo do stvaranja novih pristalica. Militanti Narodnog fronta za oslobođenje pribjegli su taktikama političkih ubistava, nemilosrdno suzbijajući sve protivnike njihove ideologije. 1987. izbio je novi ustanak Narodnooslobodilačkog fronta, koji je trajao dvije godine. U novembru 1989. vladine snage uspjele su zauzeti Rohana Vijaviru. Vođa i osnivač Narodnog fronta za oslobođenje ubijen je, prema nekim izvorima - spaljen živ.
Nakon Vijavirine smrti, vlastima Šri Lanke je već bilo lakše ugušiti otpor njegovih pristalica. Uhapšeno je oko 7.000 članova Janate Vimukti Peramuna. Treba napomenuti da su se vladine snage sigurnosti koristile okrutnim i nezakonitim metodama u borbi protiv pobunjenika, uključujući mučenje i vansudska pogubljenja. 2000 -ih. Narodnooslobodilačka fronta postala je legalna politička stranka sa pozicijom ljevičarskog radikalizma i sinhalskog nacionalizma.
