Strateške tehnologije
Prije nego što se upoznate sa karakteristikama oklopne proizvodnje u tvornici Michigan Ford u Detroitu (SAD), vrijedi ukratko objasniti uslove pod kojima se oklopna industrija osnivala u SSSR -u. Kao što znate, sve se nauči poređenjem.
Proizvodnja oklopa tokom Drugog svjetskog rata bila je jedan od najvažnijih faktora u strateškoj prednosti. S početkom rata Sovjetski Savez se našao u katastrofalnom položaju - sva oklopna proizvodnja bila je koncentrirana u europskom dijelu zemlje. Brz napredak njemačke vojske mogao bi potpuno paralizirati proizvodnju tenkovskog oklopa u zemlji. Samo po cijenu nevjerojatnih napora da se dio tvornica evakuira na istok na početku rata bilo je moguće obnoviti proizvodnju oklopa. Glavne "oklopne tvornice" bile su Kuznetsk, Nižnji Tagil i Magnitogorsk metalurški pogoni.
No, stvar nije bila ograničena na jednostavno premještanje proizvodnje na novu lokaciju iza linije fronta. Većina novih tvornica nije bila prilagođena topljenju tenkovskog oklopa - prije rata tvornice su radile za potrebe Narodnog komesarijata crne metalurgije. Ratno vrijeme je dodalo svoja prilagođavanja. Sada su peći na otvorenom često imale niskokvalificirane radnike, postojao je akutni problem nedostatka posebne opreme za termičku, prešanje i obradu metala. Stoga je prijenos proizvodnje oklopa bio popraćen ozbiljnim restrukturiranjem same tehnologije za topljenje vojnog čelika. Dakle, bilo je potrebno prilagoditi proizvodnju glavnim otvorenim pećima za 120-180 tona, isključujući proces difuzijske deoksidacije. Otvrdnjavanje oklopnih ploča i oklopnih dijelova moralo se izvesti u vodi.
Takvo pojednostavljenje nije moglo utjecati na kvalitetu primljenog oklopa. To posebno vrijedi za najteže izrađene čelične rezervoare visoke tvrdoće 8C. Prvi uzorci oklopnih ploča na testovima pokazali su značajan škriljevac i slojevitost loma, visoku sklonost stvaranju pukotina tijekom zavarivanja i ravnanja. Osim toga, terenska ispitivanja otkrila su prekomjernu krhkost uzoraka oklopa tokom ispaljivanja granata.
Takvi nedostaci se ne mogu zanemariti. A u specijaliziranom TsNII-48 razvili su niz poboljšanja. Prije svega, od sada se oklopni čelik trebao topiti samo u prethodno zagrijanim pećima nakon taljenja "civilnih" čelika. Čelik je morao kuhati u otvorenoj kadi za topljenje najmanje sat i pol, te se sipati u četvrtaste ili konveksne kalupe. Osim toga, metalurzi su posebnu pažnju posvetili sadržaju sumpora u izvornom sirovom željezu (ne više od 0,06%), kao i ugljiku i manganu. U kombinaciji s drugim mjerama, to je omogućilo poboljšanje kvalitete oklopa. Konkretno, za smanjenje škriljevca i slojevitosti loma.
Važan problem bila je tehnologija toplinske obrade domaćeg oklopa. Jednostavno rečeno, otvrdnjavanje i kaljenje oklopnih ploča oduzelo je previše vremena i energije, a nedostajala je potrebna oprema. Bilo je potrebno pojednostaviti proces. S tim u vezi navest ćemo tipičan primjer. Godine 1942. metalurzi TsNII-48 uspjeli su toliko pojednostaviti proces termičke pripreme da su samo za dijelove dna tenkova KV i T-34 uštedjeli oko 3230 sati peći na 100 trupova.
Ipak, do samog kraja rata u Sovjetskom Savezu, uvjeti za proizvodnju strateški važnog oklopa tenkova bili su daleko od potrebnih. Isto se ne može reći za vojnu industriju prekomorskog partnera, čiju teritoriju nije zahvatio svjetski rat. Sovjetski metalurški inženjeri morali su se u to uvjeriti 26. februara 1945. godine, 72 dana prije Pobjede.
Američki luksuz
Malo poznatu istoriju posjeta sovjetske delegacije tvornici oklopnih vozila Ford u Detroitu najavio je Vasilij Vladimirovič Zaparij, kandidat istorijskih nauka Instituta za istoriju i arheologiju Uralskog ogranka Ruske akademije nauka. Materijal naučnika zasnovan je na izvještaju sovjetskih metalurga o rezultatima putovanja u Sjedinjene Države pohranjenom u Ruskom državnom ekonomskom arhivu (RGAE). Valja napomenuti da je RGAE samo riznica arhivskih dokumenata iz doba Velikog Domovinskog rata vezanih za proizvodnju vojne opreme i opreme. Ostaje samo nagađati koliko još tajni arhiva čuva u dosad povjerljivim dokazima.
Prema inženjerima koji su se vratili iz Detroita, blindirana radionica tvornice Ford bila je zgrada koja se sastojala od dva raspona dimenzija 273 metra dužine, 30 metara širine i oko 10 metara visine. U isto vrijeme, radnja nije topila oklop. Uglavnom je bio namijenjen toplinskoj obradi i rezanju čelika. To je prirodno izazvalo posebno zanimanje među sovjetskim metalurzima, s obzirom na gore opisane probleme domaće proizvodnje oklopnjaka. Glavni proizvodni profil radionice Ford Motors bio je rad s oklopom debljine do 76 mm. Toplinski obrađeni čelični limovi korišteni su za zavarivanje trupova lakih i srednjih oklopnih vozila u drugim tvornicama u Detroitu.
Prije svega, mehanizacija proizvodnog procesa impresionirala je Fordove radionice. Nakon topljenja i valjanja, oklopne ploče isporučene su u radionicu toplinske obrade na hidrauličnim stolnim utovarivačima United. Utovarivači su pak uzeli oklop sa željezničkih platformi u blizini radionice. U samoj radionici postojale su dvije mostovne dizalice dizajnirane za pomicanje oklopnih limova tijekom svih tehnoloških operacija, s izuzetkom procesa kaljenja.
Kako bi se stvorila potrebna kristalna struktura oklopa, pozvane su dvije preše, s naporom od po 2500 tona, pet metodičkih peći na 70 metara i pet transportnih peći za kaljenje na 100 metara. Voda se dovodila u preše za stvrdnjavanje oklopa radom šest pumpi odjednom, ispumpavajući preko 3700 litara u minuti. Kako su pisali ruski inženjeri, složenost i cijena dizajna takvih preša, sposobnih istovremeno utiskivati i hladiti užareni oklop, bile su prevelike. U isto vrijeme, postojale su sumnje u svrsishodnost upotrebe preša za oklope debljine 30-76 mm. Ovdje je intenzitet opskrbe vodom za hlađenje došao do izražaja.
Preše od 2.500 tona nisu bile jedine u oklopnom vozilu Ford. Preše Toledo # 206 bavile su se rezanjem tankog oklopa i razvile su pritisak od 161 tone. Za oklope deblje od 2,5 cm korišteno je isključivo vatreno rezanje.
Tokom posjete preduzeću, metalurzi su uspjeli uhvatiti proces stvrdnjavanja tankih pancirnih oklopa. Ostao je pod presom od 1000 tona 15 sekundi, a zatim je list poslan 2,5 sata radi gašenja na 900 stepeni Celzijusa i četiri sata odmora na 593 stepena.
Svo ovo tehničko bogatstvo promatrali su sovjetski inženjeri, ne računajući razne "male dodatke": aparate za zavarivanje, glodalice, škare i slično.
Glavna karakteristika toplinske obrade oklopa bio je kontinuirani tijek proizvodnje. U gotovo svim fazama prerade čelični se listovi kretali na valjkastim i lančanim transporterima. Transportnom trakom se upravljalo sa centralne konzole. U jednoj od posljednjih faza, sve oklopne ploče pregledane su na razinu Brinell tvrdoće. U ovom slučaju, fluktuacija ispitnog parametra od lista do lista trebala bi biti minimalna - ne više od 0,2 mm.
Sovjetsku delegaciju posebno su zanimale dvije mašine za pjeskarenje koje su čistile oklopne ploče gotovo nakon svake tehnološke operacije. Takav perfekcionizam i takav luksuz mogli su si priuštiti samo Amerikanci, daleko od nedaća rata.
