Švedska je bila tradicionalni rival Rusije i Rusije na sjeveru Evrope. Čak i nakon što je ruska država slomila Švedsko carstvo u Sjevernom ratu 1700-1721, Šveđani su pokrenuli još nekoliko ratova. U nastojanju da vrati zemlje izgubljene uslijed Sjevernog rata (Estonija, Livonija, zemlja Izhora, Karelijska prevlaka), švedska je vlada odlučila iskoristiti nesigurni položaj regentice Ane Leopoldovne (1740.-1741.) I 24. jula (4. avgusta) 1741. godine objavljen je rat Rusiji. Ali ruska vojska i pomorske snage uspješno su djelovale i Šveđani su poraženi. U maju 1743. Švedska je bila prisiljena pristati na preliminarni mirovni sporazum Abo 16. (27. juna) (konačno je dogovoren 7. (18. avgusta)), prema kojem su Šveđani prepustili jugoistočnu Finsku Rusiji.
Sljedeći rat počeo je 1788. Švedski kralj Gustav III odlučio je iskoristiti činjenicu da je najveći dio ruske vojske bio u ratu s Osmanskim carstvom (rusko-turski rat 1787-1792) i postavio ultimatum Katarini II, zahtijevajući povratak Švedskoj zemlje izgubljene u prvoj polovici 18. stoljeća. Diplomatsku podršku Švedskoj pružile su Pruska, Holandija i Engleska, zabrinute zbog uspjeha ruskog oružja u ratovima s Turskom. Švedska je sklopila savez sa Osmanskim carstvom. Ali ruske oružane snage uspješno su odbile neprijateljske napade i nanijele brojne poraze Šveđanima. Švedska je počela tražiti mir. Petersburg, vezan ratom na jugu, nije iznosio teritorijalne zahtjeve - 3. (14.) kolovoza 1790. zaključen je Verelanski mir koji je potvrdio uvjete iz Ništatskog i Abo ugovora.
Kasnije su Rusija i Švedska bile saveznice u borbi protiv Francuske. Kralj Gustav IV Adolf (vladao Švedskom 1792-1809) bio je neprijateljski raspoložen prema Francuskoj revoluciji i u početku je svoju vanjsku politiku usmjerio prema Rusiji. Švedski kralj je sanjao da dobije Norvešku uz rusku pomoć. Davne 1799. godine u Gatchini je potpisana rusko-švedska konvencija o uzajamnoj pomoći, a samo oštar zaokret u Pavlovoj politici prema Francuskoj spriječio je Švedsku da uđe u rat s Francuskom. Švedska je 1800. godine potpisala anti-britansku konvenciju, koja je trebala spriječiti prodor Engleske u baltičku regiju. Nakon Pavlove smrti, Rusija je sklopila mir s Engleskom, a za njom i Švedska. Švedska se pridružila trećoj anti-francuskoj koaliciji (1805), a zatim i četvrtoj (1806-1807). U jesen 1805. švedska vojska poslana je u Pomeraniju, ali su vojne kampanje 1805.-1807. Završile potpunim neuspjehom za neprijatelje Francuske. Ipak, švedski kralj ni nakon Tilsitskog mira 1807. nije raskinuo s Londonom, nastavljajući svoju antifrancusku politiku. To je pokvarilo rusko-švedske odnose.
Rusko-švedski rat 1808-1809
Prema odredbama Tilsitskog ugovora, Rusija je trebala izvršiti utjecaj na Švedsku kako bi se švedska vlada pridružila kontinentalnoj blokadi Engleske. Uprkos dugotrajnim pregovorima - Aleksandar I je ponudio švedskom kralju Gustavu IV svoje posredovanje da ga pomiri sa francuskim carem, problem se nije mogao riješiti diplomatski. Britanci su izvršili veliki pritisak na Švedsku. Rusija je 7. novembra objavila rat Britaniji kao savezniku Francuske i zbog britanskog napada na Dansku. Nije bilo prave vojne akcije između Engleske i Rusije, ali London je uspio učiniti Švedsku svojim instrumentom. Za rat s Rusijom, Britanci su Švedskoj dali vojnu subvenciju - 1 milion funti sterlinga mjesečno, dok postoji sukob s Rusima. Osim toga, postalo je poznato da se Švedska sprema pomoći Velikoj Britaniji u ratu s Danskom, nastojeći povratiti Norvešku od Danaca. S Danskom, Rusiju su povezivali saveznički odnosi i dinastičke veze. Napoleon je takođe gurnuo Rusiju u rat i čak je rekao ruskom ambasadoru da pristaje na to da Peterburg kupi cijelu Švedsku, uključujući i Stockholm.
Sve te okolnosti dale su ruskom caru Aleksandru I izgovor da zauzme Finsku koja pripada švedskoj kruni, kako bi se osigurala sigurnost Sankt Peterburga iz neposredne blizine sile neprijateljske Rusiji.
Do početka 1808. godine na granici s Finskom bilo je koncentrirano 24 tisuće vojske pod komandom Fjodora Buksgewdena. U februaru-aprilu 1808, ruska vojska je zauzela čitavu južnu, jugozapadnu i zapadnu Finsku. 16. (28.) marta 1808. godine car Aleksandar I izdao je manifest o pripajanju Finske Ruskom carstvu. Ruski car se obavezao da će sačuvati svoje prethodne zakone i sabor i dati status Velikog vojvodstva. Sveaborg je kapitulirao 26. aprila: zarobljeno je 7,5 hiljada ljudi, zarobljeno je više od 2 hiljade topova, ogromne vojne zalihe, preko 100 brodova i plovila.
Krajem aprila 1808. švedska vojska je pokrenula kontraofanzivu s područja Uleaborga i pobijedila rusku avangardu u blizini sela Siikayoki, a zatim i Bulatov odred u blizini Revolaxa. Šveđani su ponovo zauzeli Alandska ostrva i ostrvo Gotland, koje je ruska vojska zauzela na početku rata. Sredinom maja, 14.000 pomoćnih britanskih korpusa i jedna britanska eskadrila stiglo je u pomoć Šveđanima. No, Gustav IV i britansko zapovjedništvo nisu se mogli dogovoriti oko plana zajedničke akcije, pa su Britanci odveli svoje trupe u Španjolsku. Istina, ostavili su svoju eskadrilu Švedskoj. U junu je Fjodor Buksgewden morao povući svoje trupe prema južnoj Finskoj na liniju Bjerneborg - Tammerfors - St. Michel. Početkom kolovoza grof Nikolaj Kamensky poveo je novu ofenzivu ruskih snaga: 20. do 21. augusta (2-3. Rujna) Šveđani su poraženi kod Kuortanea i Salmija, a 2. (14. rujna) u bitci kod Orovaisa. 7. (19.) oktobra, Kamensky je sa švedskom komandom potpisao primirje Pattiok. Prema njegovim uslovima, Šveđani su napustili Esterbotten i povukli se iza rijeke. Kemiyoki, a ruske trupe zauzele su Uleaborg.
Aleksandar nije odobrio primirje i zamijenio je Buxgewdena pješadijskim generalom Bogdanom Knorringom. Novi vrhovni zapovjednik dobio je naredbu da pređe led Botnijskog zaljeva do švedske obale.
U to vrijeme u Švedskoj je sazrela unutrašnja politička kriza: rat nije bio popularan u društvu. Uprkos zastojima, Gustav IV Adolf tvrdoglavo je odbijao da zaključi primirje i sazove Riksdag. Kralj je lično nametnuo nepopularni ratni porez i, osim toga, vrijeđao desetine gardijskih oficira iz plemićkih porodica, degradirao ih u vojne oficire. U Švedskoj je sazrijela zavjera i 1. (13.) marta 1809. godine zbačen je Gustav IV Adolf. Riksdag je 10. maja lišio Gustava i njegove potomke prava da zauzmu švedsko prijestolje. Novi kralj Riksdaga proglasio je vojvodu od Südermanlanda - dobio je ime Charles XIII.
U to vrijeme Rusi su započeli novu ofenzivu: korpus Petra Bagrationa i Mihaila Barclaya de Tollyja prešao je na ledu Botnijskog zaljeva iz Finske u Švedsku. Bagrationine snage okupirale su Alandska ostrva, stigle do švedske obale i zauzele Grislehamn 80 km sjeveroistočno od Stockholma. Trupe Barclay de Tolly, došavši do obale Västerbottena, zauzele su Umeå. U isto vrijeme, sjeverni korpus Pavela Shuvalova forsirao je Kemijoki, zauzeo Tornio, prešao švedsko -finsku granicu i prisilio značajne neprijateljske snage da se predaju - Kalik (sjeverna) švedska grupa. Dana 7. (19.) marta, novi vrhovni zapovjednik Knorring otišao je u primirje u Alandu, pristavši povući ruske trupe sa švedske teritorije. Ali ruski car ga je 19. (31.) marta otkazao.
Početkom aprila Barclay de Tolly je imenovan za zamjenu Knorringa. U travnju su ruske trupe započele ofenzivu na sjeveru Švedske, u maju su po drugi put zauzele Umeå, au lipnju su porazile švedske snage koje su pokrivale prilaze Stockholmu. To je prisililo Šveđane na pregovore o miru.
Dana 5. (17.) septembra u Friedrichsgamu je potpisan mirovni ugovor. Prema ovom sporazumu, Rusija je primila Alandska ostrva, Finsku, Laponiju do rijeka Torniojoki i Muonioelle. Švedska je prekinula savez s Britanijom, ušla u kontinentalnu blokadu i zatvorila svoje luke za britanske brodove.
Dalji rusko-švedski odnosi
Karlo XIII službeno je vladao do 1818. godine, ali je patio od demencije i nije imao stvarnog utjecaja na politiku. Sve poluge stvarne moći bile su u rukama švedske aristokracije. Godine 1810. maršal francuske vojske Jean Bernadotte (Bernadotte) izabran je za nasljednika kralja bez djece. Bernadotte je usvojio kralj Charles i postao regent, de facto vladar Švedske.
Ovaj događaj je iznenadio Evropu. Francuski car hladno ga je dočekao, a odnose s maršalom pokvarila je njegova nezavisna politika. U Rusiji su bili zabrinuti što je Riksdag donio tako ishitrenu odluku, izabravši francuskog maršala za namjesnika (u to vrijeme odnosi s Francuskom su se pogoršali). Osim toga, Švedska je objavila rat Engleskoj. Postojali su strahovi da smo primili Napoleonovog saveznika na sjeverozapadnim granicama. Ali ti strahovi se nisu ostvarili. Bernadotte je bio vrlo suzdržan prema Napoleonu i pokazao je želju da uspostavi dobrosusjedske odnose s Rusijom. Švedski regent predložio je Rusiji da zaključi savez. "Buduća sudbina svih nas zavisi od očuvanja Rusije", rekao je komandant. Petersburg je također bio zainteresiran za mir na svojim sjeverozapadnim granicama. U prosincu 1810. A. I. Chernyshev doputovao je u Švedsku na pregovore s Bernadotteom. On je izneo Aleksandrov stav. Pustivši Chernysheva, Bernadotte mu je rekla: "Recite njegovom veličanstvu da sam svojim dolaskom u Švedsku postao potpuno čovjek sjevera i uvjerite ga da može gledati na Švedsku kao na svog vjernog vođu" (predvodnik - napredni odred sigurnosti). Švedska je zbog svog blagonaklonog položaja prema Rusiji računala na pomoć pri pridruživanju Norveškoj, koja se nastojala osloboditi danske zavisnosti. Ruski car je obećao pomoć po ovom pitanju.
Bernadotova politika zasnivala se na interesima aristokratskih krugova. Prvobitno su očekivali da će Napoleon pomoći u povratku Finske. No, zahtjev Pariza da započne rat s Britanijom i uvođenje financijskih nameta u korist Francuske doveo je do povećanja antifrancuskog osjećaja. Osim toga, Napoleon nije izrazio želju da Norvešku ustupi Švedskoj.
Bernadotte je zatražio da se ublaže uslovi kontinentalne blokade i smanje finansijski nameti. Početkom 1811. regent je predložio Parizu da zaključi sporazum koji će osigurati neutralnost Švedske u slučaju rata između Rusije i Francuske. Francuski car je naložio francuskom ambasadoru u Švedskoj Alquieru da započne pregovore o učešću Švedske u ratu s Rusijom. Ali ti pregovori nisu doveli do pozitivnog rezultata. Početkom 1812. švedski izaslanik Levengelm stigao je u glavni grad Ruskog carstva. U isto vrijeme, Rusija je poslala generala Pyotra Sukhtelena u Stockholm. Morao je dogovoriti slanje ruskog pomoćnog korpusa u Švedsku i započeti pregovore s Londonom (britanski izaslanik Thornton tajno je doputovao u Švedsku kako bi pregovarao s Rusijom). Uputstva data Sukhtelenu takođe sadrže "Veliki plan za ujedinjenje Slovena". Engleska je morala podržati ovaj plan: 1) djelovanjem svojih pomorskih snaga na Baltičkom i Jadranskom moru; 2) isporuka oružja, vojnih zaliha za Slavene i njemačke dezertere iz vojske Rajnske konfederacije; 3) finansiranje slovenskog i njemačkog pokreta, koji je trebao zadati udarac Austriji, savezničkoj Napoleonu i francuskim ilirskim provincijama. Započeo je proces stvaranja VI antifrancuske koalicije.
Francuski car, nakon što je saznao za pregovore između Rusije i Švedske, naredio je Davoutu da okupira Švedsku Pomeraniju. Krajem januara 1812. francuske trupe okupirale su Pomeraniju.
Pregovori između Švedske i Rusije trajali su do kraja marta 1812. Dana 24. marta (5. aprila) sklopljen je antifrancuski savez dvije sile. Istovremeno su bili u toku pregovori o pružanju finansijskih subvencija od strane Britanaca Švedskoj - London se pridružio uniji na ljeto. Švedski Riksdag je odobrio ovaj sporazum. Obje sile jamčile su jedna drugoj granice. Petersburg se obavezao pomoći Švedskoj pri pridruživanju Norveškoj. Švedska je trebala rasporediti 30 hiljada vojske pod komandom Bernadottea, Rusija bi joj trebala priključiti 15-20 hiljada pomoćnih korpusa. Planirano je da se te snage upotrebe u Norveškoj, a zatim da ih iskrcaju u Njemačkoj.
Nakon toga, rusko-švedski savez je potvrđen tokom augustovskih pregovora Aboa. Potpisana je konvencija prema kojoj je Rusija Švedskoj dala zajam od 1,5 miliona rubalja. Petersburg je potvrdio svoju spremnost da pomogne švedskoj vladi u aneksiji Norveške.
Uoči invazije Napoleonove "Velike armije" na Rusiju, švedska vlada predložila je Sankt Peterburgu da ujedini svoje pomorske snage i zatvori pristup francuskih brodova Baltičkom moru. Ruska vlada je pristala na ovu mjeru i predložila drugu - iskrcati 45 hiljada rusko -švedske desantne vojske u Pomeraniji. Rusija je počela pripremati amfibijske snage: amfibijski korpus pod komandom Thaddeusa Steingela bio je koncentriran u Sveaborgu, Abou i na Alandskim otocima. Ali saveznici Rusije - Švedska i Engleska, nisu bili spremni za tako hrabru operaciju i do nje nije došlo.
Tako je uoči rata s Francuskim carstvom Rusija uspjela ne samo ojačati sjeverozapadne granice (anektiranjem Finske), već je i stekla saveznika u ličnosti Švedske. To je omogućilo da se ne bojite napada sa sjevera i oslobodite značajne snage sa sjeverozapadnih granica, koristeći ih u onim područjima koja su pod udarcem strašnog neprijatelja.
