11. maja 1939. počeo je oružani sukob (rat) na rijeci Khalkhin-Gol između SSSR-a i Japanskog carstva; u japanskoj historiografiji naziva se "incident Nomonkhan". Do sukoba dvije velike sile došlo je na teritoriji treće zemlje - Mongolije.
11. maja 1939. Japanci su napali mongolske granične ispostave u blizini rijeke Khalkhin-Gol. Formalni razlog napada bio je granični spor. Japanska strana je vjerovala da bi granica između Mongolije i Manchukuoa, marionetske države koju je japanska vojna uprava stvorila 1932. godine na teritoriju Mandžurije koju je okupiralo Japansko carstvo, trebala ići duž rijeke Khalkhin Gol. Mongolska strana je vjerovala da bi granica trebala biti 20-25 km istočno od rijeke. Do 14. maja japanska vojska okupirala je cijelu "spornu" teritoriju i proglasila je da pripada Manchukuu, odnosno de facto Japanu. Mongolija nije mogla oružanim putem podržati svoje pravo na ove zemlje - njene oružane snage bile su vrlo male i slabo naoružane.
Vojnici su postavili zastavu pobjede na brdu Zaozernaya. 1938. Okrug jezera Khasan Autor snimanja: Temin Viktor Antonovich
Moskva je, u skladu sa Sporazumom o uzajamnoj pomoći od 12. marta 1936. između SSSR-a i Mongolske Narodne Republike (MPR), prenijela dijelove 57. specijalnog korpusa u regiju Khalkhin-Gol. Nakon borbi, sovjetsko-mongolske jedinice, s različitim uspjehom, uspjele su potisnuti japanske jedinice s područja Mongolske Narodne Republike do kraja svibnja. Gotovo istovremeno s borbama na kopnu - od 22. maja počele su žestoke zračne borbe. Juni je postao mjesec borbe za nadmoć u zraku. Do kraja maja japansko ratno vazduhoplovstvo imalo je vazdušnu superiornost - sovjetski piloti su imali malo iskustva, avione su predstavljali stari modeli. Sovjetsko zapovjedništvo poduzelo je odlučne mjere kako bi eliminiralo japansku prednost u zraku: 29. maja grupa iskusnih pilota poslana je na prvu liniju fronta iz Moskve, na čelu sa zamjenikom načelnika zračnih snaga Crvene armije Jakovom Smushkevićem. 17 od njih bili su heroji Sovjetskog Saveza, mnogi su imali iskustvo rata u Kini i Španiji. Prebačeni su i novi lovci-modernizirani lovci I-16 i I-153 "Čajka". Nakon toga japansko ratno zrakoplovstvo izgubilo je prednost i počelo trpjeti značajne gubitke. Do kraja juna sovjetsko ratno zrakoplovstvo, nakon žestokih borbi, steklo je superiornost na nebu.
U lipnju obje strane nisu poduzele aktivne akcije na kopnu, pripremajući se za odlučujuću bitku. U roku od mjesec dana, i japanski i sovjetski zapovjednici uvlačili su nove trupe u područje sukoba. U štabu G. K. Žukova, a zapovjednik brigade Mihail Bogdanov, koji je stigao sa Žukovom, postao je načelnik štaba korpusa, pripremljen je plan neprijateljstava. Htjeli su provesti aktivnu odbranu na mostobranu preko rijeke Khalkhin-Gol i pripremiti snažan kontranapad protiv grupacije japanske vojske koja se suprotstavlja sovjetsko-mongolskim snagama. Glavni štab Crvene armije i Narodni komesarijat odbrane odobrili su ovaj plan.
Sovjetski oficiri tokom bitke za Khalkhin Gol. 1939 g.
Japanska grupa je 2. jula krenula u ofenzivu: napadnut je na sovjetsko-mongolske jedinice na istočnoj obali rijeke, dok su japanske trupe prešle rijeku i zauzele planinu Bayan-Tsagan na njenoj zapadnoj obali. Japanska komanda namjeravala je stvoriti moćnu odbranu u području brda i s tog položaja udariti na savezničke snage na istočnoj obali rijeke Khalkhin Gol kako bi ih odvojile od glavnih snaga i eliminirale. Žukov je 11. tenkovsku brigadu komandanta brigade MP Jakovleva i mongolsku oklopnu diviziju, koja je bila u rezervi, bacio protiv neprijatelja koji se probio. Tada su se u bitku pridružile približavajuće streljačke jedinice. U toku žestoke bitke japanske snage koje su se probile bile su potpuno poražene i do jutra 5. pobjegle su, izgubivši sva oklopna vozila i topništvo. Treba napomenuti da se u isto vrijeme na nebu odvijala bitka u kojoj je učestvovalo do 300 aviona s obje strane.
Već 8. jula Japanci su napali sovjetske položaje na istočnoj obali rijeke. Žestoke borbe trajale su nekoliko dana. 23. jula, nakon granatiranja, japanske trupe započele su ofenzivu na mostobran sovjetsko-mongolskih trupa. Ali nakon dvodnevne bitke, pretrpjevši velike gubitke, japanske trupe su se povukle na svoje prvobitne položaje. Istodobno su se vodile intenzivne zračne borbe, pa je od 21. do 26. jula japansko ratno zrakoplovstvo izgubilo 67 zrakoplova, a sovjetsko 20. Istovremeno, japansko zapovjedništvo pripremalo je novu veliku ofenzivu - planirano je za 24. avgusta.
Zarobljeni vojnici 6. armije (Kwantung). 1939
Očekujući ofanzivu neprijatelja, sovjetska komanda je napala 20. avgusta. Ofenziva sovjetskih trupa bila je potpuno iznenađenje za japansku komandu. Nakon žestokih borbi, Kwantung armija je poražena do 31. augusta, a teritorij Mongolske Narodne Republike očišćen je od neprijateljskih trupa. Početkom septembra sovjetske trupe odbile su nekoliko pokušaja prelaska državne granice, a rat na kopnu je završio. Borbe u vazduhu nastavile su se do 15. septembra: tog dana se odigrala još jedna velika vazdušna bitka - 120 aviona japanskih vazdušnih snaga protiv 207 sovjetskih aviona. Istog dana potpisan je sporazum između Sovjetskog Saveza, Mongolije i Japana o primirju, a 16. septembra neprijateljstva na granici su prekinuta.
Američka igra na Dalekom istoku
Mnogi ljudi znaju ove ili one podatke o ulozi velikih sila Zapada (Francuske, Velike Britanije i Sjedinjenih Država) u organiziranju "križarskog rata" europskih zemalja predvođenih Njemačkim Carstvom protiv Sovjetskog Saveza. Zapravo, Adolf Hitler, nacionalsocijalizam (nacizam) i Treći rajh bili su projekti "svijeta iza scene". Njemačka je bila na čelu oružja usmjerenog protiv crvenog (staljinističkog) projekta ljudskog razvoja.
U isto vrijeme, Sjedinjene Države pokušale su se suprotstaviti SSSR -u i Japanskom carstvu. Japan je trebao preusmjeriti snage i pažnju Moskve na Daleki istok. U početku su Amerikanci pokušavali koristiti Kinu kao sredstvo vanjskog pritiska na SSSR. Amerikanci su naglo ojačali svoje pozicije u Nebeskom carstvu nakon što su na vlast došli desničarski nacionalisti predvođeni Chiang Kai-shekom. Do 1930. godine, u usporedbi s 1914., američka kapitalna ulaganja u Kini porasla su 3,7 puta, državni krediti i finansijska pomoć 6 puta. Ali do 1930. Amerikanci su se ozbiljno razočarali u vođu Kuomintanga. Chiang Kai-shek nije mogao vratiti jedinstvo države eliminirajući komuniste i generalove polufeudalne klanove, stvoriti ujedinjenu, jaku Kinu, koja bi mogla ugroziti SSSR sa istoka. Kineske trupe su 1929. doživjele težak poraz od strane sovjetskih trupa. Osim toga, značajan dio Kine došao je pod kontrolu i utjecaj kineskih komunista, što je bilo neprihvatljivo za Zapad i Sjedinjene Države.
Stoga su Sjedinjene Države počele hitno tražiti silu na Dalekom istoku koja bi mogla učiniti da Kinu kontrolira američki kapital (izbacujući europske konkurente - Britance i Francuze), a kinesko područje pretvoriti u odskočnu dasku za vojni utjecaj na Uniju. Kao rezultat toga, slijedili su put Britanskog carstva, koje je iskoristilo Japan da potkopa pozicije Ruskog carstva na Dalekom istoku (u ovom slučaju su učestvovali i Amerikanci). Izbor je pao na Japansko carstvo, koje ga je, nakon što su ga Evropljani, zajedno sa Sjedinjenim Državama, istjerali iz Kine 1920-1922. potrebne sirovine, tržišta za svoju robu i kapitalna ulaganja za industriju u razvoju. Kina je trebala postati izvor sirovina i prodajno tržište za Japance, a Sjedinjene Države su imale financije.
Mongolski vojnici na prvoj liniji fronta
Osim toga, japanska invazija na Mandžuriju bila je od koristi Sjedinjenim Državama u smislu da je trebala natjerati Chiang Kai-sheka da se još više usredotoči na Sjedinjene Države. Stvaranje "žarišta rata" na Dalekom istoku imalo je mnoge prednosti za Sjedinjene Države. U lipnju 1930. Sjedinjene Države su gurnule Japan u rat: Amerikanci su podigli carine na robu iz Japanskog carstva za 23% i tako su gotovo potpuno zatvorili svoje domaće tržište za Japance. Osim toga, Japan je financijski ovisio o Zapadu i Sjedinjenim Državama. Uzimajući u obzir Amerikance i ekspanzionistički dizajn Japanaca, u ovoj fazi interesi Japana i Sjedinjenih Država su se poklopili. 18. septembra 1931. započela je japanska invazija na Mandžuriju. Pod političkim i diplomatskim pritiskom Amerikanaca, Chiang Kai-shek je naredio kineskim trupama da se povuku bez pružanja otpora agresoru. Tokom godinu i po dana, tokom kojih su japanske trupe zauzele Mandžuriju, Sjedinjene Države su Japanu dale finansijsku pomoć u iznosu od 182 miliona dolara.
Vjeruje se da je Tokio do sredine 1939. vodio vanjsku politiku koja je bila u potpunosti koordinirana s Washingtonom. 1937. godine, uz dopuštenje Sjedinjenih Država, Japansko carstvo je započelo novi rat s Kinom kako bi potkopalo položaje britanskog i francuskog kapitala, proširilo sferu američkog utjecaja u Srednjem kraljevstvu na račun ovih ovlasti.. U ljeto 1938. Sjedinjene Države su gurnule Japan u agresiju na Sovjetski Savez kako bi odvratile Moskvu od događaja u Evropi (sukob između Čehoslovačke i Njemačke oko Sudeta) i iskušale snagu Crvene armije. Došlo je do sukoba na jezeru Khasan.
Zapovjednik 2. ranga G. M. Stern, maršal Mongolske Narodne Republike H. Choibalsan i zapovjednik korpusa G. K. Zhukov na zapovjednom mjestu Khamar-Dab
U svibnju-rujnu 1939., Japan, uz pristanak Sjedinjenih Država, nanosi novi udarac SSSR-u. Operacija u području rijeke Khalkin -Gol trebala je preusmjeriti sovjetske snage i pažnju na istok, uoči invazije Wehrmachta na Poljsku (i mogućeg kretanja njemačkih trupa dalje - u SSSR). Washington je planirao organizirati potpuni rat na Dalekom istoku, tako da se SSSR suočio s prijetnjom rata na dva fronta. Samo su odlučne akcije Crvene armije i čvrstina Moskve očuvale poljuljani mir na istočnim granicama SSSR -a. No, Zapad je djelomično riješio problem preusmjeravanja snaga i resursa SSSR -a na Daleki istok. SSSR je bio primoran da ozbiljno poveća svoju grupaciju na Dalekom istoku kako bi se odbranio od potencijalnog udara Japanskog carstva.
Sjedinjene Države su velikodušno financirale Japansko carstvo kako bi zadržale sovjetske snage na Dalekom istoku. Samo 1938. godine, Morgan Financial Group je Japanu davala kredite u iznosu od 125 miliona dolara, a opšta pomoć država Japancima 1937-1939. iznosila 511 miliona dolara. Zapravo, Amerikanci su financirali rat protiv kineskog naroda i okupaciju Kine opremanjem japanske vojske. Sjedinjene Države podržale su Japan u njegovim agresivnim planovima protiv SSSR -a i Mongolije.
Osim toga, Britanci su podržavali svog starog saveznika. U srpnju 1939. zaključen je sporazum između Tokija i Londona prema kojem je britanska strana priznala japanska osvajanja u Kini (time je Velika Britanija pružila diplomatsku podršku agresiji Japanskog carstva na Mongolsku Narodnu Republiku i njenog saveznika, SSSR). Američka vlada produžila je prethodno otkazani trgovinski sporazum sa Japanskim carstvom na šest mjeseci, a zatim ga potpuno potpuno obnovila. Kao dio ovog sporazuma, japanska strana je kupila kamione za vojsku Kwantung (koja se borila sa sovjetskim trupama), alatne strojeve za tvornice aviona, razne strateške materijale (čelični i željezni otpad, benzin i naftne derivate itd.). Novi embargo na trgovinu s Japanom uveden je tek 26. jula 1941.
