Je li moguće kontrolirati kretanje zrakoplova bez korištenja jedne pokretne ravnine? Rješenje ovog problema obećava brojne prednosti, ali na putu do zacrtanog cilja dizajneri su već ispunili mnogo neravnina. No, novo egzotično britansko vozilo napravilo je, prema definiciji njegovih tvoraca, "historijski let". Istorijsko nije istorijsko, ali važno - to je sigurno.
17. septembra 2010. godine, turbo -mlazni avion DEMON bez posade poletio je sa aerodroma na ostrvu Walney u Cumbriji. Njegovi tvorci oslobađaju ovu jedinstvenu napravu od potrebe da koriste krilce, klapne i kormila za manevre.
Istina, ovi pokretni elementi perja još su prisutni na Demon-Demonstratoru, ali se mogu onemogućiti. Napustili smo ih radi usporedbe ponašanja automobila pri vožnji na klasičan i nov način.
Ovo posljednje naziva se fluidna kontrola leta. Jednostavnije rečeno, to funkcionira ovako: zrak, koji se tjera u zasebne dijelove vanjskog toka u blizini ležajnih površina, mijenja raspodjelu pritiska oko aparata i tako ga okreće u pravom smjeru.
Naizgled zamršena shema ima duboko značenje i na kraju dovodi do pojednostavljenja dizajna aviona, do povećanja pouzdanosti uređaja.
Objasnimo da se tradicionalna krilna mehanizacija koristi ne samo za upravljanje zrakoplovom valjkom, već i za regulaciju podizanja pri polijetanju i slijetanju, krećući se malom brzinom, a na vozilima bez repa obavlja i funkciju lifta.
Svi ovi zakrilci, flaperoni i krilci dobro su radili od braće Wright, ali očito povećavaju složenost, težinu, održavanje i mogućnost loma. Stoga inženjeri traže alternativne načine za promjenu smjera ili visine.
I ovdje se već dugi niz godina odvijaju eksperimenti u području kontrole graničnog sloja, koji pak polaze od Coanda efekta. Iscrpljivanjem ili upuhivanjem zraka na ključnim mjestima krila ili trupa moguće je uz pomoć relativno tankih mlaznica utjecati na protok velikih protoka.
No obično su ovu pojavu inovatori koristili za smanjenje aerodinamičkog otpora zrakoplova i naglo povećanje podizanja pri malim brzinama, a ponekad čak i kao glavni način stvaranja dizala (posljednji primjer ove vrste je mini-NLO).
Britanci su svoj razvoj usmjerili na problem menadžmenta. Nije slučajno što je DEMON izgrađen u okviru programa sa samim sobom razumljivim nazivom "Integrisano industrijsko istraživanje aviona bez kontrolnih površina" (Integrisano industrijsko istraživanje Flapless Air Vehicle - FLAVIIR).
DEMON je težak 90 kilograma, raspon krila mu je 2,5 metra, a brzina mu doseže 278 kilometara na sat.
Ovaj neobični uređaj rođen je u saradnji transnacionalnog giganta vazduhoplovstva i naoružanja BAE Systems, Univerziteta Cranfield i devet drugih organizacija u Velikoj Britaniji. Program FLAVIIR finansiraju BAE Systems i Britansko vijeće za inženjering i fizička istraživanja (EPSRC).
Dakle, tjeranje zraka u niz proreza na krilu stvara željene padove pritiska na njegovim površinama, što dovodi do zavoja, smanjenja ili povećanja nadmorske visine. Prvi let DEMON -ove bespilotne letjelice bez uključivanja klasičnih elemenata i krila pokazao je da je ova ideja izvediva.
Kako bi se opisani učinak primijenio na kontrolu leta drona, oblik stražnjeg ruba njegovog krila je malo promijenjen (u usporedbi s tradicionalnim profilima). Međutim, njegova ukupna debljina ostala je približno ista kao kod konvencionalnih zrakoplova, što je važno s obzirom na izglede za širenje tehnologije.
To je općenito sve što se može vidjeti pri površnom pregledu aviona izvana, osim neobičnog izgleda ispušne mlaznice motora. Ostatak inovacija (to jest, skup mehanizama koji kontroliraju sve te dodatne protoke zraka) skriveni su unutra.
U saopćenju za medije BAE Systems, Richard Williams, direktor Programa inovacija budućih sposobnosti, rekao je o letu za Cumbriju: "Uvjeren sam da sam svjedočio važnom trenutku u istoriji vazduhoplovstva."
"Postizanje aviona za sigurno upravljanje i manevriranje bez korištenja konvencionalnih kormila samo je po sebi postignuće. U isto vrijeme primijenili smo brojne nove konstrukcijske metode i nove kontrolne mehanizme kako bismo to postigli. Ovo je vrlo ambiciozan cilj. Imamo to postigao ", dodao je profesor s Cranfielda, John Fielding, glavni inženjer i vođa tima koji je dizajnirao The Demon.
Britanci kažu da se DEMON neće masovno proizvoditi, ali principi razrađeni na njemu u budućnosti će se vjerovatno koristiti na drugim avionima. DEMON je, u stvari, potreban za punjenje novih čunjeva egzotičnom tehnologijom.
