Prije nekoliko sedmica, zračne snage Sjedinjenih Država najavile su novo napredovanje u lovcima. Tvrdi se da je obećavajući projekt zrakoplova sljedeće generacije uspješno doveden u fazu letačkih testova prototipa demonstratora tehnologije. Ne otkrivaju se detalji ovih radova, ali to ne sprječava pojavu procjena i prognoza.
Nedavna dostignuća
Vijest o uspjehu programa NGAD (Next-Generation Air Dominance) objavljena je tokom redovne konferencije Asocijacije američkih zračnih snaga. Will Roper, pomoćnik sekretara Vazdušnih snaga za nabavke i tehnologiju, govorio je o obećavajućim tehnologijama i najnovijim dostignućima.
Prema njegovim riječima, maketa budućeg lovca napravljena za testiranje novih tehnologija izgrađena je i podignuta u zrak. Paralelno, testiraju se različiti instrumenti i sistemi za punopravne avione. Nisu dati nikakvi tehnički detalji. Izgled i karakteristike leteće laboratorije ostaju nepoznati.
U. Roper je posebnu pažnju posvetio tehnologijama za razvoj novog lovca. Stvara se potpuno digitalno i uz korištenje novih pristupa. Projekt implementira otvorenu arhitekturu svih glavnih sistema, fleksibilne metode razvoja softvera i druge inovacije koje mogu utjecati na brzinu i kvalitetu rada. Navodno su sve te mjere omogućile razvoj i izgradnju prototipa u samo godinu dana.
Demonstracija tehnologija
Gotov model leta smatra se tehnološkim demonstratorom, ali nije precizirano koji. Prilikom stvaranja lovca 6. generacije potrebno je razraditi niz fundamentalno novih rješenja, sistema, instrumenata, tehnika itd. U teoriji se svako od ovih pitanja sada može proučavati pomoću makete.
Uzimajući u obzir vrijeme rada na NGAD -u, može se pretpostaviti da trenutni testovi slijede prilično skromne ciljeve, iako će ove aktivnosti imati najozbiljniji utjecaj na daljnje faze programa. Postoji razlog za vjerovanje da je današnji prototip aviona dizajniran da demonstrira obećavajuće tehnologije za razvoj zrakoplovne tehnologije.
Prema W. Roperu, samo je jedan zrakoplov stvoren pomoću novih tehnologija - trener T -7. Stvaranje lovca-bombardera 6. generacije mnogo je složenije i može zahtijevati dodatne eksperimente. Sasvim je moguće da se uz pomoć novog prototipa, prije svega, testira temeljna mogućnost projektiranja složenih progresivnih struktura metodom "ubrzanog digitalnog".
Ako izgrađeni avion potvrdi održivost novih metoda u okviru složenog projekta, rad na NGAD-u će se nastaviti, ovaj put sa očekivanjem stvaranja punopravnog lovca. Istodobno je moguć nastanak novih letećih laboratorija s određenim zadacima - razvoj takve tehnologije neće oduzeti mnogo vremena i novca.
Predlaže se korištenje modernih digitalnih tehnologija ne samo u dizajnu, već i u pripremi za testiranje. Na primjer, pomoćnik ministra spomenuo je da je novi prototip testiran "u digitalnom obliku" prije izgradnje. U skladu s tim, opseg zadataka za prave probne letove se smanjuje. Isto se može dogoditi i sa budućim demonstracijskim avionima.
Ušteda u dizajnu i vremenu testiranja imat će očite implikacije. Kompletan proces stvaranja aviona, sa svim eksperimentima i maketama, trajat će manje vremena, ali neće dovesti do gubitaka. Osim toga, moguća je i druga opcija: u istom vremenskom okviru kao i sada, bit će izvedena veća količina posla.
Područja istraživanja
Glavni pogledi na buduću generaciju lovaca već su poznati, što omogućuje predstavljanje glavnih pravaca obećavajućih istraživačkih projekata. Za pretrage i provjere u ovim područjima mogu se koristiti različiti demonstracijski avioni. Štaviše, postojeći proizvod za program NGAD će, najverovatnije, takođe biti uključen u ovaj proces.
Smatra se da se lovac 6. generacije treba odlikovati poboljšanim stealth karakteristikama u svim dometima, poboljšanim letnim performansama, naprednijom elektroničkom opremom itd. Nadovezujući se na ideje prethodne generacije, takvi će zrakoplovi dobiti "pametnu kožu" koja pruža svestranu vidljivost, poboljšane komunikacijske i kontrolne mogućnosti, nove sustave za automatizaciju osnovnih procesa itd. Ozbiljno se razmatra mogućnost stvaranja opcionalno pilotiranih vozila - ovisno o zadatku i različitim faktorima, lovac će raditi sa ili bez pilota na brodu.
Budući da još nema podataka o demonstratoru programa NGAD, može se pretpostaviti da je sposoban riješiti sve istraživačke probleme. Istodobno, najvjerojatniji je razvoj novog aerodinamičkog izgleda, koji osigurava poboljšani omjer letnih i prikrivenih karakteristika.
U prošlosti su potencijalni sudionici programa NGAD pokazali svoje mogućnosti za eksterijer obećavajućeg borca. Takvi se "proizvodi" značajno razlikuju čak i od modernih zrakoplova najnovije generacije i, očito, njihov izgled zahtijeva dodatnu provjeru - u digitalnom obliku, u zračnom tunelu i na nebu.
Osnovna novina
Drive objavljuje podebljanu verziju ciljeva programa NGAD i trenutni rad s letećom laboratorijom. Pretpostavlja se da rezultat programa neće biti neka vrsta zrakoplova s poboljšanim karakteristikama, već punopravna višenamjenska jedinstvena platforma.
Moguće je stvoriti avionsku platformu taktičke klase sa modularnom, uklj. zamjenjivo ciljno opterećenje. Takav stroj moći će se graditi u različitim modifikacijama, od kojih će svaka imati svoje funkcije. Sklopljeni kompleks moći će obavljati sve predviđene zadatke, a unifikacija će pojednostaviti masovnu proizvodnju i rad. Uobičajena sredstva komunikacije i kontrole omogućit će različitim elementima kompleksa da rade zajedno i postignu maksimalne praktične rezultate.
Tako će u budućnosti američko ratno zrakoplovstvo i mornarica zaista moći nabaviti lovac 6. generacije - brz, manevarski, gotovo nevidljiv i visoko učinkovit. Međutim, ovo neće biti nezavisni zrakoplov, već samo dio većeg univerzalnog kompleksa s nizom različitih vozila s bespilotnom posadom.
U prilog verziji pogona ide činjenica da zračne snage zahtijevaju razradu fundamentalno novih pristupa dizajnu. Uz njihovu pomoć planira se ubrzati razvojni rad - što može biti korisno u stvaranju jedinstvene platforme i opreme zasnovane na njoj.
Iz prošlosti u budućnost
U prošlosti su američki proizvođači aviona više puta pribjegavali izgradnji raznih demonstratora tehnologije i letećih laboratorija. U nedavnoj prošlosti, uz pomoć takvih proizvoda, stvorena su dva buduća lovca pete generacije. Sada se takvi pristupi koriste u kontekstu daljnjeg razvoja zrakoplovstva.
Nije poznato kako trenutni demonstrator programa NGAD izgleda, kako je izgrađen i šta je za to potrebno. Međutim, već je jasno koliko je takva mašina važna i vrijedna za projekt u cjelini. Istovremeno, leteća laboratorija ne zanima samo kupca i programera. U stranim zemljama čekaju se informacije o tome kako bi se ocijenili najnoviji američki radovi i utvrdili njihovi izgledi. Osim toga, dokumenti NGAD -a morat će biti pregledani od strane Kongresa kako bi se utvrdilo kako se usklađuju tekuća potrošnja i buduće beneficije.
