Istorija mitraljeza
Svi, vidjevši ovaj laki mitraljez, odmah ga prepoznaju, jer se vrlo često ovaj mitraljez prikazuje u filmovima o Prvom svjetskom ratu, pa čak i o Drugom svjetskom ratu.
Uostalom, nije uzalud prikazano u filmovima, jer je zahvaljujući svojoj jednostavnosti i pouzdanosti, karakteristikama male težine, velikoj stopi paljbe mitraljez brzo osvojio srca vojske mnogih država i u to vrijeme bio je veoma popularan. Sve modifikacije oružja bile su uspješne i samo su dodale slavu mitraljezu.
Pukovnik američke vojske Isaac Lewis smatra se dizajnerom lakog mitraljeza. Svojevremeno, nakon što je stekao obrazovanje u West Pointu, 1911. bio je na čelu artiljerijske škole u Fort Monroeu. Vodeći školu i baveći se naučnim istraživanjem i razvojem oružja, nadaleko je poznat kao specijalista elektromehanike i mehanike. Prije penzije pukovnik Lewis odabrao je put konsultanta firme "AAS" - kompanije za automatsko naoružanje.
Dok je radio kao konzultant, pukovnik Lewis nastavlja razvijati oružje i radi na svom projektu lakog mitraljeza čiji bi se mehanizmi pokretali snagom praškastih plinova, korištene municije.
Kompanija za automatsko oružje stiče sva prava na originalni mitraljez koji je dizajnirao dr. Semuel McClean. Ovim mitraljezom počinje povijest Lawsovog lakog mitraljeza. Pukovnik Lewis bio je jako zainteresiran za ovaj mitraljez i koristi mnoga tehnička i dizajnerska rješenja za stvaranje vlastitog mitraljeza. Kompanija AAS prenosi na Lewisa kontrolni udio i vodstvo u masovnoj proizvodnji mitraljeza i njegovoj distribuciji radi prava kompanije da proizvodi svoj mitraljez.
Uređaj mitraljeza
Samo nekoliko godina kasnije, Lewis je dizajnirao mitraljez s diskom i zračno hlađenom cijevi. Mehanika mitraljeza radila je u automatskom načinu rada zahvaljujući tehničkom rješenju za uklanjanje praškastih plinova. Nakon pucanja, praškasti plinovi su izašli kroz rupe na cijevi i svojim pritiskom prebacili klip u prvobitno stanje, vraćajući se, klip je nagnuo povratnu oprugu. Također, stalak za štapove pomaknuo je zatvarač, uklonivši ušice iz utora kutije s vijcima. Daljnji udar vijka i klipa potisnuo je čahuru koja je, kao rezultat ovog kretanja, reflektor odbacio u stranu. Izbočenje vijka, djelujući na ulagač, otvorilo je spremište, a sljedeći uložak doveden je do prijemnog prozora.
Nakon što su se mehanizmi vratili u prvobitno stanje, povratna opruga se, odmotavajući, brzo pomaknula zatvarač sa ručicom prema naprijed. U isto vrijeme, vijak je pokupio uložak i poslao ga u komoru. Potiskivač se pomaknuo udesno i držao ga je sljedeći isječak dućana. Nosač štapa počeo se pomicati duž utora za vijke, vijak se okrenuo, a ušice su ušle u utore, bubnjar je, razbivši kapsulu, ispalio još jedan hitac.
Glavni problem automatskog oružja je snažno zagrijavanje cijevi tokom intenzivne vatre. Lewis je razvio vlastiti sistem zračnog hlađenja. Cijev svog mitraljeza stavio je u aluminijski radijator i zatvorio ga cilindričnim kućištem.
Prilikom pucanja iz mitraljeza, praškasti plinovi koji su pristojnim brzinama izlazili iz otvora cijevi uvlačili su se u kućište običnim zrakom, a on je provjetravao aluminijski radijator, uzimajući toplinu sa sobom. Ali čak ni ova odluka nije bila lijek, rafali od više od 25 hitaca i dalje su pregrijali mitraljez, pa smo morali pucati na kratke pauze. Magazin u obliku diska imao je kapacitet od 47 municije, koju je laki mitraljez ispalio za 6 sekundi. Magazin se lako mijenjao, a ta količina patrona u magazinu smatrala se dovoljnom.
Put do priznanja
Dok je služio u oružanim snagama SAD -a, Lewis se mnogo puta prijavljivao za svoje vojne izume, ali nije naišao na odgovor komande. Kao i u bilo kojoj drugoj zemlji, izumi nisu popularni u vojnoj komandi, pa je Lewis odlučio pristupiti problemu s druge strane.
Pita svog prijatelja, kapetana Chandlera, zapovjednika izviđačkog zračnog korpusa, da isproba mitraljez u zraku. Chandler regrutira poručnika Millinga, pilota dvokrilaca Wright, da testira letjelicu.
Lewis izvještava grupu oficira i štampu o testovima mitraljeza u zraku.
Početkom juna 1912. dvokrilac je uspešno testirao mitraljez. No, iako je tisak dao pozitivne kritike o mitraljezu Lewis, a komanda je omogućila izvođenje službenih testova, mitraljez nije prihvaćen, budući da je američko topničko odjeljenje prethodno odobrilo upotrebu francuskog mitraljeza Bene-Mercier u vojska. Bio je inferioran u mnogo čemu od Lewisovog mitraljeza i imao je uobičajene neugodne trake s patronama. Nakon toga, Lewis napušta vojsku i seli se u Europu.
Belgijanci su bili zainteresovani za laki mitraljez sa časopisom u obliku diska. Nakon uspješnih demonstracija i testova, Lewis potpisuje sporazum s Belgijancima koji osnivaju novu kompaniju, Armes Automatic Lewis, za proizvodnju puškomitraljeza Lewis. No, uskoro postaje jasno da će samo britanska kompanija "BSA" moći proizvesti ovaj mitraljez, s kojim zaključuju ugovor o proizvodnji glavnih dijelova mitraljeza.
Uz pomoć BSA -e, Lewis izvodi demonstraciju korištenja mitraljeza iz zraka. Dvokrilni avion posebno je opremljen dodatnim sjedištem za mitraljesca. Krajem novembra 1913. godine mitraljez upotrebljen iz zraka pogađa cilj sa visine od 120 metara. Više od polovice diska uspješno je pogodilo metu.
Nakon što je pokazao sposobnosti mitraljeza, BSA prima male probne narudžbe od vojske Rusije, Belgije i Engleske. Uprkos značajnom zagrijavanju cijevi tokom intenzivnog gađanja, stručnjaci su ocijenili mitraljez pozitivnom ocjenom. Belgija je 1913. godine usvojila mitraljez za služenje sa svojom vojskom.
Iako su zračne snage Engleske pokazale interes za mitraljez, pokazale su tradicionalnu englesku opreznost i nisu žurile s naručivanjem mitraljeza. Stoga su prve stranke primile Belgija i Rusija. Očekujući rat u Evropi, BSA odlučuje povećati proizvodne kapacitete i naručuje seriju alatnih mašina u Sjedinjenim Državama.
Neposredno prije početka rata, sredinom 1914, Engleska je prvo naručila seriju od 10 komada, a nakon nekoliko tjedana još oko 50 mitraljeza. Nakon izbijanja neprijateljstava četa je dobila narudžbu za 200 jedinica mitraljeza.
No nakon što su belgijske vojne jedinice, naoružane pješadijskim modelima mitraljeza Lewis, uspješno odbile napade nadmoćnih njemačkih snaga, potražnja za mitraljezom eksponencijalno je porasla.
Kompanija BSA nije se mogla nositi s takvim protokom narudžbi, a zatim su naručili 12 hiljada mitraljeza od američke kompanije Savage Arms Company. Krajem 1915. konačno je puštena u rad tvornica u Birminghamu, koja je mogla proizvoditi oko 300 mitraljeza tjedno.
Modifikacije mitraljeza
Prva modifikacija odnosila se na avionski mitraljez. Zamijenio je kundak ručkom tipa "Maxim". Sljedeća modernizirana cijev mitraljeza, međutim, to je utjecalo samo na kućište hladnjaka, što je ometalo pucanje. Zbog dobrog duvanja mitraljeza na visinu, poklopac se skida sa avionskog mitraljeza. Dodaju se kontejneri u obliku vreće za hvatanje čaura, koje su oštetile kožu aviona pri izbacivanju.
Također, do 1916. godine kapacitet magacina je povećan radi pogodnosti pucanja u zraku, disk je postao masivniji i sadržavao je 97 municije. Sama trgovina bila je opremljena ručkom za brzu zamjenu jednom rukom.
Uzimajući u obzir različita poboljšanja, 1916. BSA je započela proizvodnju nadograđene verzije Lewisa Mk. II.
Otprilike u isto vrijeme u Engleskoj je stvoren montažni uređaj za postavljanje mitraljeza na avion. "Carriage Fortera" napravljena je u obliku lučne šine, gdje se mitraljez pomaknuo u poziciju za spuštanje. Ovi vagoni bili su opremljeni engleskim "RAF SE.5a".
U Rusiji se pojavljuje i kolica za pričvršćivanje mitraljeza na zrakoplov, odlikovala se činjenicom da je kretanje unatrag napravljeno na šarkama.
Od 1915. godine mitraljez je postao de facto standard za vojne avione.
Tijekom rada pokazalo se da je mitraljez stekao niz drugih nedostataka, poput smrzavanja maziva na niskim temperaturama, bilo je potrebno očistiti cijev nakon što je ispaljeno 600 municije, tijekom zračnih borbi često se zaboravljalo na pregrijavanje mitraljeza, to je dovelo do brzog kvara oružja.
Godine 17, dovršen je pomorski mitraljez Lewis, što je dovelo do serijske proizvodnje mitraljeza Lewis Mk. III. Ova modifikacija je smanjila masu mitraljeza i povećala brzinu paljbe. Treći Lewis postao je najčešće oružje za naoružavanje borbenih zrakoplova i ostao je takav do izbijanja Drugog svjetskog rata.
Sjedinjene Države i Rusija koristile su municiju kalibra 7,62 mm za gađanje mitraljeza, dok su Italija, Francuska i Japan upotrijebile 0,383 municije kalibra 7,7 mm.
Budući da se brzina paljbe mitraljeza povećala na 850 metaka u minuti, bez poboljšanja dizajnerskih rješenja, kvarovi i kvarovi mitraljeza uvelike su se povećali, a prevladavanje velikih nadmorskih visina zrakoplovima povećalo je neriješen problem smrzavanja maziva.
Puškomitraljez je brzo izgubio svoju atraktivnost i do kraja tridesetih godina smatrao se zastarjelim oružjem.
No, unatoč svemu, mitraljez se vrlo često koristio na frontovima Drugog svjetskog rata. Nemačke trupe su često koristile ovaj mitraljez u svojim jedinicama, iako su imale novije oružje.
Glavne karakteristike:
- varijanta Lewis Mk I-II i Lewis Mk III;
- dužina 1,3 metra 1,1 metar;
- cijev 0,61 metara 0,61 metara;
- brzina paljbe do 550 w / m do 850 w / m;
- težina 11,5 kg 7,7 kg;
