Zapadnoeuropski vitezovi obično su pobjeđivali muslimane, ne samo kada su djelovali hrabro i odlučno - uvijek su bili poznati po tim svojstvima - već i na organiziran način, a upravo im je nedostajala organizacija. Uostalom, svaki vitez-feudalni gospodar u uvjetima egzistencijalne ekonomije nije ovisio o nikome, a ličnim umijećem lako je mogao nadmašiti bilo kojeg vojvodu, pa čak i samog kralja! Odličnu sliku o nezavisnosti takvog feudalnog gospodara predstavio je Suger, opat Saint-Denisa u opisu "Života Luja VI, nadimka Tolstoj", u kojem govori kako je ovaj monarh 1111. godine odlučio kazniti izvjesni Hugh du Puizet i opsjeo njegov dvorac u Boseu jer je otvoreno opljačkao lokalno stanovništvo. Uprkos velikim gubicima, Hugov zamak je i dalje zauzet, a on sam je poslan u egzil. Vrativši se, Hugo se toliko iskreno pokajao da ga je Luj VI oprostio. No, obnovio je čuvarkuću i ponovno uzeo staru, pa se kralj morao ponovo pripremiti za pohod. Donjon je spaljen. Ali kažnjeni, pa opet pomilovani Hugo je sve isto ponovio i treći put! Ovoga puta kraljevska čaša strpljenja se prelila: njegov donžon je spaljen do temelja, a sam Hugo postao je monah pustinjak i umro putujući u Svetu zemlju gdje se otišao pokajati. I tek nakon toga, stanovnici Bosea su mirno uzdahnuli.
Vitezovi-feudalci odlikovali su se sličnom arbitrarnošću, ako ne i proizvoljnošću, na ratištima, koja su često bila izgubljena jer je neki vitez požurio da opljačka neprijateljski tabor prije svih, ili je, naprotiv, pobjegao kad je to bilo potrebno samo stoj mirno i bori se!
Prisiljavanje vitezova da se povinuju disciplini bio je negovani san mnogih vojskovođa, ali niko nije uspeo u tome dugo, sve do prvih krstaških ratova na istok. Tamo su, upoznavši istočnjačku kulturu i bolje je upoznavši, mnogi vojni i vjerski lideri Zapada primijetili da je sam "kamen" na kojem se gradi "zgrada" viteške discipline i poslušnosti sama crkva. A za ovo je bilo potrebno samo … vitezove pretvoriti u monahe!
Tako su nastali prvi duhovno-viteški redovi koji su ujedinili vitezove-križare pod svojim zastavama u njihovoj borbi protiv muslimana. Štoviše, važno je napomenuti da su takvi redovi, koje su stvorili križari u Palestini, postojali i među istim muslimanima! Krajem 11.-početkom 12. stoljeća stvorili su vojno-vjerske redove Rahhasiyya, Shukhainiyya, Khaliliya i Nubuviyya, od kojih je većinu 1182. godine kalif al-Nasir ujedinio u sve-muslimanske duhovno-viteške redove naručivanje „Futuvwa“. Obred inicijacije u pripadnike Futuvve uključivao je opasavanje mačem, zatim je kandidat popio "svetu" slanu vodu iz zdjele, navukao posebne hlače i primio simboličan udarac rukom ili ravnom stranom mača po ramenu. Praktično su se isti obredi izvodili kada su vitezovi zaređeni ili kada su se pridružili nekom od evropskih viteških redova!
"Krstaši šetaju šumom" - minijatura iz "Velike kronike sv. Denis ". Oko 1332 - 1350 (Britanska biblioteka)
Međutim, još uvijek je pitanje tko je od koga prvi posudio ideju duhovno-viteškog reda! Uostalom, mnogo prije svih ovih naredbi na afričkim zemljama, u Etiopiji, postojao je … red sv. Antuna koji se s pravom smatra najstarijim viteškim redom na svijetu.
Prema legendi, osnovao ga je Negus - vladar Etiopije, poznat na Zapadu kao "prezviter Ivan", 370. godine nakon smrti sv. Antuna 357. ili 358. godine. Tada su mnogi njegovi sljedbenici otišli u pustinju, prihvatili pravila monaškog života sv. Vasilija i osnovao samostan „s imenom i baštinom sv. Anthony ". Iz tadašnjih tekstova znamo da je red osnovan 370. godine. Iako se vjerojatnije smatra da nije tako drevno porijeklo ovog reda.
Nalozi s istim imenom kasnije su postojali u Italiji, Francuskoj i Španjolskoj, potječući od reda koji se nalazio u Carigradu, a etiopski red i dalje postoji. Suzerain Reda sada je njegov Veliki majstor i general kapetan Njegovo Carsko Visočanstvo Hermias Sale-Selassie Haile-Selassie, predsjednik Kraljevskog vijeća Etiopije. Novi članovi rijetko se primaju, a njihovi zavjeti su zaista viteški. Red znački ima dva stepena - Veliki viteški krst i pratilac. Nosioci ordena imaju pravo da u službenom naslovu označe inicijale naloga KGCA (Viteški veliki krst - Viteški veliki krst) i CA (pratilac reda svetog Ante - pratilac reda svetog Ante).
1 - grb Dobrinskog reda, 2 - grb Reda mačevalaca, 3 - Krst iz Alcantare, 4 - Krst Calatrava, 5 - Krst Montesa, 6 - Krst red Santiaga, 7 - križ reda Svetog groba, 8 - križ reda Kristova, 9 - krst vitezova templara, 10 - Avisov križ, 11 - bolnički krst, 12 - teutonski križ.
Značka reda izrađena je u obliku zlatnog etiopskog križa, prekrivenog plavim emajlom, a na vrhu je okrunjena carskom krunom Etiopije. Prsna zvijezda je križ reda, ali bez krune, koja je prekrivena srebrnom osmokrakom zvijezdom. Traka za narudžbu izrađena je od moarove svile, s mašnicom na boku, crne sa plavim prugama po rubovima.
Opsada Antiohije. Samo jedan od vojnika ima krst na štitu. Minijatura iz Ljetopisa Saint Denis. Oko 1332 - 1350 (Britanska biblioteka)
Vitezovi reda oslanjali su se na crne i plave haljine sa plavim trokrakim krstom na grudima. Stariji vitezovi imali su dvostruke križeve iste boje. Sedište reda bilo je na ostrvu Meroe (u Sudanu), u rezidenciji opata, ali u Etiopiji je red imao manastire i manastire svuda. Njegov godišnji prihod nije bio manji od dva miliona zlatnika. Dakle, ova ideja se prvo rodila čak ni na istoku, ne u Evropi, već u Etiopiji!
Početno slovo "R" predstavlja sultana Damaska Nur-ad-Din. Zanimljivo je da je sultan prikazan bosih nogu, ali s lančanicom i kacigom. Progone ga dva viteza: Godfrey Martel i Hugh de Louisignan Stariji u pancirima sa punim lancima i kacigama sličnim onima prikazanim u "Bibliji Matsievskog". Istovremeno, pažnju privlači prošiveni štitnik za koljena, koji je Godfrey nosio preko lančanika. Sličica iz Outremerove priče. (Britanska biblioteka)
Pa, ako govorimo o najpoznatijim viteškim redovima, onda ovdje dlan pripada Johannitima ili bolničarima. Tradicionalno, njegovo osnivanje povezuje se s prvim križarskim ratom, ali tlo za njegovo stvaranje pripremljeno je mnogo ranije, doslovno odmah nakon priznanja kršćanstva kao službene religije u Rimu. Tada je car Konstantin došao u Jeruzalem, želeći ovdje pronaći (i našao!) Sam križ na kojem su Rimljani razapeli Isusa Krista. Nakon toga, u gradu su pronađena mnoga druga sveta mjesta, na ovaj ili onaj način spomenuta u Evanđelju, a na njihovom su mjestu odmah počeli graditi hramovi.
Templarski pečat.
Tako je Palestina postala mjesto s kojim svaki kršćanin veže svoje nade u dobivanje milosti i spasenja duše. No za hodočasnike putovanje u Svetu Zemlju bilo je puno opasnosti. Hodočasnici su s velikim poteškoćama stigli do Palestine, a ako je tada napustio ovu svetu zemlju, mogao je ostati, položivši monaške zavjete i učiniti dobro u manastirskim bolnicama. Sve se to promijenilo malo nakon 638. godine, kada su Jeruzalem zauzeli Jerusalim.
Kad je Sveta zemlja u 10. stoljeću postala središte kršćanskog hodočašća, Konstantin di Panteleone - pobožni trgovac iz Talijanske Republike Amalfi - 1048. zatražio je od egipatskog sultana dozvolu za izgradnju skloništa u Jeruzalemu za bolesne kršćane. Ime mu je dala Jeruzalemska bolnica sv. Ivana, a njegov amblem bio je bijeli amalfijski križ sa osam krajeva. Od tada pa nadalje, bratstvo slugu bolnice počelo se nazivati društvom Johannita, a njegovi članovi - bolničari (od lat. Hospitalis - "gostoljubivi").
Karlo Veliki u borbi. Jasno je da sam Karlo Veliki nije nosio nikakav surcoat. U njegovo vrijeme nije bilo takve mode. Odnosno, slika na minijaturi je savremena sa pisanjem rukopisa. No, jedan od vojničkih surkova privlači pažnju. Narandžasta je s bijelim bolničkim krstom. Minijatura iz Ljetopisa Saint Denis. Oko 1332 - 1350 (Britanska biblioteka)
Gotovo 50 godina njihovi su životi tekli prilično mirno - molili su se i brinuli se za bolesne, ali onda su opsada Jeruzalema od strane križara prekinula njihov mir. Prema legendi, kršćani su, kao i svi drugi stanovnici opkoljenog grada, morali pomoći vojsci egipatskog kalifa da je odbrani. A onda su lukavi Johaniti došli na ideju da vitezovima umjesto kamenja bace svjež kruh na glave! Zbog toga su ih muslimanske vlasti optužile za izdaju, ali onda se dogodilo čudo: pred sudijama se ovaj hljeb nekim čudom pretvorio u kamen, a Johanovce je trebalo osloboditi! 15. jula 1099. godine Jeruzalem, iscrpljen opsadom, konačno je pao. A onda je jedan od vođa kampanje, vojvoda Gottfried od Bouillona, velikodušno nagradio monahe, a mnogi od njegovih vitezova pridružili su se njihovom bratstvu i obećali da će štititi hodočasnike tokom njihovih putovanja. Status reda prvo je odobrio vladar Jerusalimskog kraljevstva Baudouin I 1104. godine, a zatim, devet godina kasnije, papa Paschal II. I povelja Baudouina I i bula pape Paschalije II preživjele su do danas i čuvaju se u Nacionalnoj biblioteci otoka Malte u La Valletti.
Osmi križarski rat 1270. Krstaši Luja IX. Zemlje u Tunisu. Jedna od rijetkih srednjovjekovnih minijatura na kojima su orijentalni ratnici prikazani sa sabljama u rukama. Minijatura iz Ljetopisa Saint Denis. Oko 1332 - 1350 (Britanska biblioteka)
U statusu reda, ratna braća spominju se tek 1200. godine, kada su vjerovatno podijeljena u tri kategorije: ratna braća (koja su dobila blagoslov da nose i koriste oružje), braća-ljekari koji su se bavili iscjeljivanjem i braća -kapelani koji su obavljali redoslijed vjerskih obreda.
Što se tiče njihovog položaja, vitezovi reda su izjednačeni sa monasima i poslušali su samo Papu i njihovog velikog majstora (poglavara reda), imali su svoju zemlju, crkve i groblja. Bili su oslobođeni poreza, pa čak ni biskupi nisu imali pravo da ih ekskomuniciraju!
Raymond Dupuis postao je prvi veliki majstor Reda, kojeg su bolničari izabrali u septembru 1120. Pod njim se red počeo nazivati Jeruzalemski red vitezova bolničarki svetog Ivana, a istovremeno je crnom ogrtaču s bijelim osmokrakim krstom na lijevom ramenu dodan uobičajeni monaški odjevni predmet za vitezovi. U pohodu su vitezovi nosili grimizni surkoat s velikim bijelim lanenim križem s proširenim krajevima, koji mu je bio ušiven na prsima. Ovaj znak je protumačen na sljedeći način: četiri krsta označavaju, kažu, kršćanske vrline, a osam uglova na njemu su dobre osobine kršćanina. U isto vrijeme, bijeli križ na crvenoj podlozi trebao je simbolizirati besprijekornu vitešku čast na krvavom ratnom polju. Zastava reda bila je pravokutna crvena tkanina s jednostavnim bijelim križem.
1291. godine vitezovi reda preselili su se prvo na Kipar, a 20 godina kasnije - na ostrvo Rodos, gdje su bili do napada Turaka 1523. godine. 42 godine kasnije, red se nastanio na ostrvu Malta, zbog čega je krst reda nazvan "malteški križ". Bolnice, međutim, osnovane po narudžbi u mnogim evropskim zemljama, dugo su bile pravi centri medicinske umjetnosti.
1798. Malte su zauzele Napoleonove trupe, a ta je okolnost stavila tačku na ostanak reda na otoku i početak rasipanja njenih pripadnika po svijetu. Pavle I sklonio je vitezove u Rusiju, ali su nakon njegove smrti bili prisiljeni otići u Rim. Orden se sada naziva Suvereni vojni bolnički orden Svetog Jovana Jerusalimskog, Rodosa i Malte. Zanimljivo je napomenuti da su se na ratištima u Palestini bolničari stalno natjecali s vitezovima vitezova templara, pa su u pohodu obično stavljani u pozadinu, a templari u avangardu, dijeleći ih među sobom druge trupe.
