Od sredine devedesetih u američkoj vojsci nije bilo lakih tenkova. Međutim, novi izazovi i prijetnje natjerali su komandu da takvu opremu uvede u planove razvoja trupa. Razvoj obećavajućeg lakog tenka za jačanje pješadijskih i zračno -desantnih jedinica provodi se u sklopu programa Mobilne zaštićene vatrene moći. Ne tako davno prešla je u fazu izgradnje eksperimentalnih serija opreme, a sljedeće godine gotova vozila odlaze u trupe na testiranje.
Reforma i ponovno naoružavanje
Trenutno američka vojska ima nekoliko desetina brigada novog izgleda, tzv. Borbeni tim pješadijske brigade. Takav kompleks ima različito oružje i opremu, a glavni transport su mu automobili i oklopni automobili. Takav materijalni dio osigurava dovoljne borbene sposobnosti brigade i pojednostavljuje njeno prebacivanje, ali dovodi do nekih problema.
Prije nekoliko godina, komanda je smatrala da je brigadama IBCT -a potreban vlastiti tenk sposoban pružiti vatrenu podršku pješadijskim jedinicama. Upotreba regularne vojske M1 Abrams nije bila moguća zbog njihove velike mase i nedovoljne pokretljivosti, što je dovelo do početka programa MPF. Njegov cilj je bio stvoriti oklopno vozilo srednje težine s naoružanjem iz topova i mitraljeza, kombinirajući dobre borbene kvalitete s velikom pokretljivošću.
Na konkurs MPF pristigle su prijave nekoliko američkih i stranih proizvođača oklopnih vozila. Predloženi su potpuno novi projekti i revidirani uzorci već poznatih tipova. U decembru prošle godine Pentagon je odabrao dva najbolja projekta. Rezervoari General Dynamics i BAE Systems smatrani su najboljima.
Takođe u decembru su bila dva ugovora za nastavak radova sa ukupnim troškovima od cca. 710 miliona dolara. U skladu s njima, dva finalista takmičenja MPF moraju izgraditi 12 pretproizvodnih tenkova novih vrsta. Dvije kompanije trenutno rade na ovoj narudžbi. Radovi bi trebali biti završeni najkasnije do početka 2020. godine, nakon čega će započeti uporedna ispitivanja.
Planovi za budućnost
Krajem juna, pres služba američke vojske otkrila je dalju sudbinu programa MPF. Događaji planirani za blisku budućnost direktno su povezani sa trenutnom izgradnjom dvadesetak eksperimentalnih oklopnih vozila.
U ožujku sljedeće godine nova oprema ići će u jednu od formacija 82. zračno -desantne divizije američke vojske. Padobranci će izvršiti opsežnu provjeru nove opreme. Osim toga, morat će usporediti dva uzorka različitih programera i izdati preporuke. Vojni uporedni testovi i analiza njihovih rezultata trajat će nešto više od dvije godine.
U fiskalnoj 2022. godini Pentagon planira napraviti konačan izbor i odrediti pobjednika takmičenja. Potonji će morati dovršiti fino podešavanje svog lakog spremnika i pripremiti se za masovnu proizvodnju. Prema trenutnim planovima, isporuka proizvodnih MPF -a trupama počet će u 2020. godini.
Vojska najavljuje svoju namjeru da kupi više od 500 lakih tenkova novog modela. Ova tehnika će služiti u četama za podršku vatrenim tenkovima, po 14 jedinica. Svaka brigada IBCT -a imat će jednu takvu četu. Očekuje se da će jedinice opremljene obećavajućim lakim tenkovima pružiti pješadijskim brigadama potreban omjer mobilnosti i vatrene moći. Međutim, do potpunog naoružavanja brigada doći će tek početkom tridesetih godina.
Posebni zahtjevi
Spremnik MPF namijenjen je za rad u "lakim" brigadama, zbog čega mu se postavljaju posebni zahtjevi. Ovo vozilo mora pružiti vatrenu podršku pješadiji, uništavajući vatrena mjesta, laka i srednja oklopna vozila neprijatelja ili različite strukture. Istovremeno, to ne bi trebalo komplicirati prebacivanje brigade.
Prema projektnom zadatku, borbena težina MPF-a ne smije prelaziti 40 tona, što će omogućiti vojnim transportnim avionima Boeing C-17 da nose dva takva vozila. Prava kombinacija moćnog motora i gusjenice trebala bi omogućiti bolju mobilnost od M1 MBT. Naoružanje bi trebalo uključivati top kalibra 105 mm i mitraljez normalnog kalibra. Oklop mora pružati zaštitu od lakog naoružanja i artiljerije malog kalibra.
Komanda je smatrala da će četa naoružana takvim lakim tenkovima moći učinkovito podržati motoriziranu pješadiju u oklopnim automobilima ili automobilima. Zapravo, MPF bi trebao biti varijanta "tradicionalnog" spremnika, redizajniranog prema posebnim zahtjevima IBCT -a.
Izazivači za pobedu
General Dynamics je sa svojim projektom Griffin II napredovao do posljednje faze programa. Ovaj uzorak se temelji na gusjenicama ASCOD 2 koje su već korištene u britanskom projektu Ajax. Na takvu šasiju montiran je pretvoreni i lagani toranj MBT M1A2 SEP v.2. Dobiveni uzorak ima borbenu težinu ne veću od 30 tona i trebao bi pokazati visoke karakteristike pokretljivosti.
Redizajnirana tenkovska kupola opremljena je glatkim topom XM360 kalibra 120 mm i koaksijalnim mitraljezom. Što se tiče sistema za upravljanje vatrom, Griffin II je djelomično unificiran sa postojećim oklopnim vozilima američke vojske. Očekuje se da zbog takvog naoružanja i MSA -e laki tenk u pogledu vatrene moći neće biti inferioran u odnosu na glavni "Abrams".
Laki tenk kompanije BAE Systems značajno je redizajnirana i modernizirana verzija M8 Armored Gun Systems, stvorena na prijelazu iz osamdesetih u devedesete godine. Arhitektura tenka ostala je ista, ali naoružanje, zaštita i instrumentacija pretrpjeli su najozbiljnije promjene. Rezultat toga je bio moderan laki tenk, samo površno sličan osnovnom vozilu.
BAE Systems nudi tenk s modularnim oklopom težine do 25 tona, a na kupoli je montiran top M35 kalibra 105 mm s automatskim punjačem, koji osigurava brzinu paljbe do 12 metaka u minuti. Elektrana je izrađena u obliku jedne jedinice, izvaljene iz kućišta radi servisiranja. Kao i u konkurentskom projektu, osigurana je upotreba najsavremenije elektronike.
Do danas su kompanije koje su učestvovale u projektu uspjele izgraditi prototipe svoje opreme i provesti neka ispitivanja. Sada su zauzeti izgradnjom prvih serija opreme za uporedna ispitivanja na bazi 82. vazdušno -desantne divizije. Sledećeg proleća 24 laka tenka će otići u vojnu jedinicu.
Pola hiljade tenkova
Prema posljednjim izvještajima, za testiranje dvije vrste oklopnih vozila bit će potrebno oko dvije godine, a nakon toga će se izabrati najuspješniji. Nije poznato koji će od dva trenutna dizajna dobiti odobrenje. Rezultati konkursa bit će objavljeni 2022.
Projekt lakih tenkova General Dynamics Griffin III mogao bi biti zanimljiv zbog snažnijeg naoružanja i ujedinjenja sa postojećim modelima. Upotreba postojeće šasije, modernizirane serijske kupole i posuđena elektronika daju automobilu dobro poznate prednosti.
Njegov konkurent iz BAE Systems ima manje moćno naoružanje, ali je opremljen automatskim utovarivačem visokih performansi. Osim toga, ovaj laki tenk zasnovan je na projektu M8 AGS, dobro poznatom američkoj vojsci. Sredinom devedesetih tenk M8 čak je i službeno pušten u promet, ali je tada program zatvoren iz financijskih razloga.
U sadašnjem obliku, oba perspektivna tenka imaju prednosti i nedostatke. Svaki od njih je po nekim karakteristikama superiorniji od svog konkurenta, ali po drugima inferioran u odnosu na njega. Iz tog razloga, upoređivanje opreme će se izvršiti u okviru eksperimentalne vojne operacije u jednoj od borbenih jedinica. Zahvaljujući tome, Pentagon će moći uporediti ne samo tablične podatke dva uzorka, već i stvarne karakteristike njihovog rada.
Uspješnim završetkom sadašnjeg programa MPF, "lake" brigade vojske moći će dobiti savremenu opremu koja u potpunosti zadovoljava nove zahtjeve komande. Ipak, pravi rezultati tekućeg rada pojavit će se tek u dalekoj budućnosti - u drugoj polovici dvadesetih godina.
