Početkom tridesetih godina prva uspješna lansiranja tzv. poštanske rakete - posebne stavke koje nose pisma i razglednice kao teret. Takve vijesti inspirirale su entuzijaste u različitim regijama i zemljama. Jedan od entuzijasta koji je želio razviti novi smjer živio je i radio na Kubi. Krajem iste decenije, Enrique Funes je izveo svoja lansiranja raketa.
Sama ideja o raketnoj pošti bila je prilično jednostavna i mogla se realizirati čak i uz korištenje ne najnaprednijih uređaja. Dakle, prvi proizvodi ove vrste napravljeni su od borbenih projektila Congriva, koji, međutim, nisu pokazali visoke performanse. Prvi uspješni eksperimenti s slanjem pošte raketama izvedeni su početkom tridesetih godina u Austriji. Vijest o ovom uspjehu proširila se svijetom i postala poticaj za nastanak novih projekata. Sa izvesnim zakašnjenjem, kubanski E. Funes se zainteresovao za temu raketne pošte.
Jedna od koverti iz rakete lansirane 1. oktobra 1939. Fotografija Stampcircuit.com
Nažalost, nije sačuvano previše podataka o projektu E. Funesa. Pozadina projekta je nepoznata, a informacije o tehničkim rješenjima izuzetno su oskudne i fragmentarne. Istovremeno, postoje detaljne informacije o probnim i "borbenim" lansiranjima poštanskih projektila. Osim toga, filatelistička zajednica Kube i drugih zemalja uspjela je sačuvati dio materijala izravno povezanog s eksperimentalnom raketnom poštom. Sve to omogućuje stvaranje prilično detaljne slike.
Očigledno, krajem tridesetih godina E. Funes se zainteresovao za uspješne inozemne projekte projektila pošte i, s tim u vezi, odlučio je stvoriti vlastiti sistem za sličnu svrhu. Nije poznato koliko je entuzijast morao tražiti pomoć. Nema podataka o vremenu razvoja projekta. Na ovaj ili onaj način, svi veći radovi završeni su najkasnije do septembra 1939. Sva planirana lansiranja dogodila su se ubrzo nakon toga.
Prema sačuvanim podacima, poštanske rakete E. Funesa odlikovale su se jednostavnošću dizajna. Imali su cilindrično tijelo sa stožastom glavom, koja je bila podijeljena u dva odjeljka. Korisni teret je postavljen u odjeljak glave, a sve ostale zapremine date su pod motorom na čvrsto gorivo. Vrsta motora i njegovo gorivo nisu poznati. U repnom dijelu rakete fiksirani su stabilizatori velike dužine u obliku slova X. Ukupna dužina rakete nije prelazila 2 m. Promjer je bio nekoliko desetina centimetara. Lansirna masa projektila nije poznata, ali iz dimenzija proizlazi da nije prelazila 8-10 kg. Prema proračunima, raketa bi mogla letjeti nekoliko kilometara po balističkoj putanji. Iz očiglednih razloga nije bilo kontrole.
Lansiranje je trebalo izvesti iz najjednostavnijeg bacača opremljenog vodilicama. Nažalost, nije poznato kako je točno ovaj proizvod napravljen. Možda je instalacija bila stacionarna, iako se mogla rastaviti za transport.
Pismo primljeno poštom 14. oktobra i vjerovatno je poslano sljedećeg dana. Fotografija Collectspace.com
Od određenog vremena entuzijastični dizajner uživao je podršku službenih organizacija. Implementaciju projekta pomogao je Kubanski filatelistički klub, koji je djelovao u okviru Odjela za komunikacije. Ova organizacija je pomogla E. Funesu u razvoju i implementaciji projekta, a također je učestvovala u organizaciji lansiranja. Konačno, Klub je nabavio potrebne filatelističke materijale koji su trebali postati korisni teret raketa.
Prvo lansiranje poštanske rakete E. Funesa bilo je zakazano za 1. oktobar 1939. godine. U isto vrijeme, do sada se radilo samo o letnim testovima. Nitko nije bio siguran u stvarne sposobnosti rakete, pa je stoga prvo trebalo provesti niz probnih lansiranja. Samo pokazujući svoje stvarne sposobnosti, raketa bi mogla krenuti u rad. Kako se kasnije pokazalo, bila su potrebna tri probna lansiranja da se provjeri i fino podesi raketa.
Uprkos svojoj probnoj prirodi, prvi let je izveden sa punim teretom na raketi. 60 koverti sa posebnim oznakama stavljeno je u prtljažni prostor proizvoda. Koverte su bile označene službenim kubanskim poštanskim markama u apoenima od 25 centava. Na markama je bio pretisak "Primer cohete aereo 1939" - "Prva vazdušna raketa 1939" Koverte su također poništene sa okruglom markom "Pre-ensayo del primer cohete Postal aereo" koja označava mjesto i datum, kao i svrhu testiranja lansiranja.
Dogovorenog dana, prvo probno lansiranje poštanske rakete dogodilo se na jednoj od lokacija u blizini Havane. Prvi put u istoriji Kube i Južne Amerike u cjelini lansirana je raketa sa poštom na brodu. Nažalost, raketa nije ispunila očekivanja. Testeri su upalili motor, ali nisu uspjeli poslati raketu na željeni let. Proizvod je pao nekoliko metara od lansera i zadobio određena oštećenja. E. Funes i njegove kolege krenuli su u otkrivanje uzroka nesreće i pripremu za sljedeće lansiranje.
Marka za jedino "službeno" lansiranje rakete. Fotografija Stampcommunity.org
Drugo testno lansiranje zakazano je za 3. oktobar. Ovaj put je vjerovatno korištena druga raketa. Prepiska je ponovo stavljena u teretni prostor. Koverte s drugim oznakama postale su teret. Bili su ukrašeni bijelim vinjetama sa plavim obrubom, koji su imali apoen od 25 centava. Osim toga, izvršeno je gašenje. Izveden je istim pečatom kao i prije, ali s drugim datumom.
Ni drugo lansiranje se ne može smatrati uspješnim. Raketa se odmaknula od lansera za nekoliko desetina metara, ali stvarni domet leta bio je mnogo manji od željenog. Osim toga, projektil je oštećen pri padu. U sadašnjem obliku teško bi se mogao koristiti u praksi za slanje prepiske između naselja. Entuzijasti su se vratili na posao kako bi za nekoliko dana na "poligon" isporučili novu raketu sa novim teretom.
8. oktobra na lansirni uređaj postavljena je još jedna eksperimentalna raketa. U njegovom glavnom dijelu nalazilo se 16 koverti s vinjetama u apoenima od 25 centava. Ovaj poštanski znak bio je bijel sa crvenim obrubom. Predstavnici filatelističkog kluba ponovo su upotrijebili postojeći pečat, na kojem su tri zamijenjene osmicom.
Treće lansiranje testa bilo je najuspješnije. Raketa je preletjela 200 m, a zatim pala na tlo. Očigledno, proizvod se srušio, a osim toga nanio je značajnu štetu korisnom teretu. Općenito, sposobnosti rakete su potvrđene. Istodobno, stvarni rezultati ispitivanja bili su mnogo lošiji od očekivanih.
Posebna markica za otkaz posvećena letu 15. oktobra. Fotografija Postalhistorycorner.blogspot.com
Programer i kustosi projekta odlučili su da poštanska raketa i dalje ispunjava osnovne zahtjeve i može se koristiti barem za demonstracijski let i zabavu časne javnosti. Otvorene demonstracije novog komunikacijskog objekta bile su zakazane za 15. oktobar. Od četvrtog lansiranja trebalo je organizirati masovni događaj. Osim toga, za njega je pripremljena nova serija poštanskih znakova te je organizirano prikupljanje korespondencije za prvu službenu pošiljku pomoću rakete. Predloženo je da se pošiljke utovare u raketu, izvrši lansiranje, a zatim ih prebaci na "regularnu" poštu Kube.
U nekoliko dana kreatori raketne pošte primili su 2.581 pismo od onih koji su to željeli. Kubanska pošta pripremila je 1.000 posebnih koverti, razglednica i posebne markice od 10 centavo posebno za budući let. Postojeća marka zelene zračne pošte dopunjena je pretiskom "Experimento del cohete Postal Año de 1939" - "Eksperiment s raketnom poštom, 1939". Tako je Kuba postala jedna od prvih zemalja koja je izdala službeni žig raketne pošte. Razglednica je prikazivala kubanski pejzaž sa letećom raketom. Oko figure nalazili su se objašnjenja s datumom početka. Također, prije prvog "borbenog" lansiranja, pripremljen je novi pravokutni pečat sa slikom leteće rakete, datumom i odgovarajućim potpisom.
Iz očiglednih razloga, poštanska raketa E. Funesa nije mogla primiti sva poslana pisma. S tim u vezi, organizatori događaja nasumično su odabrali samo pedeset polazaka, koji su uskoro trebali letjeti. Slova odabrana za utovar u raketu nisu označena na bilo koji način. Nakon lansiranja rakete, oni su, zajedno sa preostalom prepiskom, poslati u poštu radi daljeg prosljeđivanja. Nemoguće je razlikovati leteće koverte od drugih.
15. oktobra 1939. na istom mjestu u blizini Havane kao i prije, dogodilo se prvo javno lansiranje poštanske rakete Henriquea Funesa. Na brodu je bilo 50 pisama za različite adresate. Nakon lansiranja, proizvod je letio nekoliko stotina metara i pao na tlo. Zatim su pisma izvučena iz rakete i zajedno sa drugima predata zaposlenima u pošti. Ubrzo je prepiska došla do svojih adresata.
Marka 1964. posvećena godišnjici eksperimenata E. Funesa. Fotografija Postalhistorycorner.blogspot.com
Specijalne teretne rakete mogle bi biti od velikog interesa u kontekstu razvoja kubanskog poštanskog sistema, ali ta ideja nije razvijena. Prvo javno lansiranje rakete E. Funesa bilo je i posljednje u cijeloj seriji. Možda su entuzijasti pripremili nove projektile, ali sljedeća lansiranja nisu izvršena. Razlozi napuštanja znatiželjne ideje su nepoznati. Vjerovatno je projekt izgubio podršku zbog nedostatka stvarnih izgleda. Letne performanse i pouzdanost predložene rakete ostavile su mnogo na želji, a uz to je imala i ograničenu nosivost. Zbog toga se nova raketa mogla koristiti samo u masovnim događajima, kako kažu, "za zabavu javnosti", ali nije zanimala poštanski odjel.
Vjerovatno su posljednjih mjeseci 1939. E. Funes i njegove kolege prekinuli rad, a to je bio i kraj istorije raketne pošte Kube. Nije bilo novih lansiranja. Novi projekti ove vrste nikada se nisu pojavili na otoku. Kubanska pošta nastavila je koristiti postojeća zemaljska i zračna vozila. Najhrabrije ideje nisu imale stvarnu budućnost.
Zahvaljujući četiri lansiranja - tri eksperimentalna i jedno demonstracijsko - na tržištu se pojavio značajan broj poštanskih znakova koji zanimaju filateliste. Ipak, ovo područje nije prošlo bez problema. Činjenica je da Odjel za komunikacije službeno nije priznao vinjete i pečate prvog za tri lansiranja, pa iz tog razloga nisu uključeni u kataloge. Kao rezultat toga, oni nisu bili nadaleko poznati i nisu mogli odmah dobiti odgovarajuću procjenu.
Ostale prigodne marke iz 1964. Fotografija Postalhistorycorner.blogspot.com
Brend za jedino "službeno" lansiranje imao je više sreće. U vezi s ovim događajem, Odjel za kubanske komunikacije izdao je 200.000 prigodnih poštanskih maraka. Kao službene poštanske marke, takve su marke bile uključene u kataloge, stekle slavu i prodavale se u zbirkama. Slična je situacija bila s kovertama prihvaćenim za otpremu raketnom poštom. Određeni broj ovih artikala i dalje je prisutan na filatelističkom tržištu i privlači kolekcionare.
Eksperimenti Enriquea Funesa bili su prvi i posljednji pokušaj kubanskih stručnjaka da stvore raketnu poštu. Na Kubi nisu stvoreni novi projekti ove vrste. Međutim, jedini projekt koji zapravo nije imao pravu budućnost nije zaboravljen. Kubanska pošta je 1964. godine izdala seriju od 25 maraka posvećenih 25. godišnjici jedinog "službenog" lansiranja rakete E. Funesa. Marke su izdane u obliku listova s općim uzorkom na svemirske teme. Osim toga, izdana je marka koja je ponovila oznaku za jedini "službeni" let.
Nekad je ideja o raketnoj pošti uzbuđivala umove i rodila najhrabrija predviđanja u kontekstu razvoja komunikacija. Neke zemlje, uključujući Kubu, eksperimentirale su s lansiranjem poštanskih projektila, ali stvarni rezultati bili su mnogo skromniji od prognoza. Tako je kubanski projekt E. Funesa prestao nakon četvrtog lansiranja rakete i više nije nastavljen. Unatoč svom uzbuđenju oko lansiranja, jedini pravi rezultat projekta bio je veliki broj najzanimljivijih marki, vinjeta i koverti koje i dalje privlače pažnju kolekcionara. Međutim, nije najuspješniji projekt uspio zauzeti svoje mjesto u istoriji, pružajući prvo lansiranje poštanske rakete u istoriji Latinske Amerike.
