24. aprila 1946. prva dva mlazna lovca u SSSR-u obavila su prve letove: Yak-15 (probni pilot M. I. Ivanov) i MiG-9 (testni pilot A. N. Grinchik)
Gotovo odmah nakon završetka Velikog Domovinskog rata, naučna i tehnička elita Sovjetskog Saveza počela je ubrzano razvijati domaće mlazne avione. U rad je bilo uključeno najbolje osoblje dizajnerskih biroa u zemlji. Žurba je imala smisla: oblaci hladnog rata počeli su se okupljati na globalnom političkom horizontu. Bivši saborci SSSR -a u pobjedi nad fašizmom - Velika Britanija i Sjedinjene Države - već su stvorili mlaznu tehnologiju, a kapitalističke sile su pustile svoju proizvodnju u pogon. Uništena od saveznika, Hitlerova Njemačka je, inače, posjedovala sličnu opremu čak i tokom ratnih godina. U tom kontekstu, tehničko zaostajanje SSSR -a na ovom području nije izgledalo čak depresivno, već jednostavno opasno.
Jedan od sovjetskih naučnih centara koji je počeo razvijati novi tip aviona bio je eksperimentalni biro za dizajn pod vodstvom A. I. Mikoyan (brat staljinističkog narodnog komesara za vanjsku trgovinu) i njegov zamjenik, dizajner M. I. Gurevich. U utrobi naučne i dizajnerske organizacije započelo je sastavljanje mlaznog aviona kodnog imena I-300. Dizajnerski biro Mikoyana i Gurevicha, prema prvim slovima imena kojih su se mlazni lovački avioni počeli zvati MiG, danas je prerastao u istoimenu korporaciju za izgradnju aviona. Do kraja 1945. godine, koja je za zemlju bila pobjednička, pilot model budućeg mlaznog lovca već je bio spreman, ali je njegovo tehničko usavršavanje trajalo sve do početka proljeća sljedeće godine.
Dana 24. aprila 1946. godine, prvi prototip budućeg MiG-9, sovjetskog turboreaktivnog lovca, poletio je sa aerodroma u Ramenskom u blizini Moskve. Ispitni pilot Aleksej Nikolajevič Grinčik sedeo je za kormilom. Uprkos mladosti, bio je najiskusniji među jedanaest probnih pilota prve klase koji su tada bili dostupni u SSSR -u. Zato mu je povjereno testiranje novog modela sovjetskih aviona, mlaznog lovca, stvorenog u najkraćem mogućem roku. Let, koji je trajao 6 minuta, bio je uspješan.
Istog dana, pilot-pilot Mihail Ivanovič Ivanov izvršio je prvi petominutni let na novom mlaznom lovcu Jak-15 (nazvanom po prvim slovima prezimena konstruktora aviona AS Yakovleva, zamjenika narodnog komesara vazduhoplovne industrije SSSR-a). U budućnosti je nastavio s testiranjem najnovijih uzoraka mlazne tehnologije, zbog čega je dvije godine kasnije dobio titulu heroja Sovjetskog Saveza.
11. jula 1946. godine, na pokaznim uporednim performansama, odlučena je sudbina MiG-9 i Yak-15: koji automobil će se lansirati u masovnu proizvodnju. Pilot Grinchik, koji je upravljao MiG -om, odlučio je pokazati osobama odgovornim za konačnu odluku sve zamislive i nezamislive sposobnosti svog aviona i napravio je previše strm zaokret, koji nije predviđen projektom. To je dovelo do tragedije: pred komisijom za odabir avion se počeo raspadati u zraku i na kraju se srušiti u tlo, a talentovani pilot pilot je poginuo. Nažalost, točno dvije godine kasnije, njegovog kolege više nije bilo: Ivanov je također umro dok je testirao jedan od najnovijih uzoraka sovjetske lovačke tehnologije.
Sovjetski lovac MiG-9. Foto: RIA Novosti
Tragedija sa prototipom MiG-9 odlučila je slučaj u korist Yak-15. Nakon uspješnih demonstracija 18. avgusta na tradicionalnoj vazdušnoj paradi u Tušinu, Jak-15 je postao prvi sovjetski mlazni lovac lansiran u masovnu proizvodnju 5. oktobra. U samo dvije godine od lansiranja serije proizvedeno je 280 ovih strojeva koji su ušli u zračne snage SSSR -a.
U Sovjetskom Savezu, Yak-15, koji je proizvodila tvornica aviona u Tbilisiju, smatrao se prijelaznim tipom aviona i koristio se isključivo za prekvalifikaciju letačkog osoblja iz prethodnih tipova lopata s klipovima u naprednije mlazne lovce. Za građane zemlje, Jak-15 je prvi put masovno demonstriran na prvomajskoj paradi 1947. godine, kada su lovci preletjeli Crveni trg.
Međutim, iako je Jak-15 postao prvi sovjetski mlazni avion, ni MiG nije zaboravljen. Konstruktivni nedostaci odmah su uklonjeni jer je letačko osoblje vazduhoplovstva ovladalo novim modelom. U dvije godine od prvog leta MiG-9 u SSSR-u, 602 ova aviona su proizvedena u fabrici aviona Kuibyshev. Od toga je više od polovice (372 jedinice) ubrzo prebačeno (dok su sovjetski piloti savladali novu tehnologiju) kao prijateljski gest u Kinu, koja je nakon pobjede komunista u Narodnooslobodilačkom ratu zauzela kurs socijalističkog razvoja.
I Yak-15 i MiG-9 otvorili su novo razdoblje za pilote-doba mlaznih aviona, tehnologija fundamentalno različitih sposobnosti i brzina od onih koje su ranije bile dostupne sovjetskim asovima. Nakon stvaranja i uvođenja u proizvodnju borbenih mlaznih lovaca, Sovjetski Savez je uspio u najkraćem mogućem roku vlastitim sredstvima i sredstvima otkloniti opasno tehničko zaostajanje za vodećim svjetskim silama. Zračni prostor SSSR -a sada je bio pod pouzdanom zaštitom elite sovjetskih pilota koji su u to vrijeme bili obučeni za najnovije modele letenja mlazne tehnologije.
