Početkom oktobra američka kompanija za helikoptere Bell Helicopter pokazala je koncept brzog izviđačkog i jurišnog helikoptera Bell 360 Invictus, koji se razvija posebno za program američke vojske FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft). Podsjetimo, to uključuje stvaranje zamjene za istrošeni lagani višenamjenski helikopter Bell OH-58 Kiowa, koji je prvi let izvršio davne 1962. godine. Program FARA dio je većeg natječaja FVL (Future Vertical Lift), koji je dizajniran da zamijeni mnoge stare avione sa rotirajućim krilima: ne samo laki Kiowa, već i Apache, srednje višenamjenski UH-60, pa čak i teški Boeing CH-47 Chinook … Grubo rečeno, nove mašine zamijenit će gotovo sve helikoptere koje trenutno koristi američka vojska.
Bell 360 Invictus nije iznenađenje. Ranije je Bell Helicopter najavio da želi sudjelovati u FARA-i, nudeći zrakoplov s rotacijskim krilima nastao na bazi prosječnog civilnog višenamjenskog helikoptera Bell 525 Relentless, a kreatori su tvrdili da će razvoj doživjeti minimalna poboljšanja. Relentless je prvi put poleteo 2015. Brzina helikoptera može doseći 340 kilometara na sat.
Bez obzira na to što kreatori kažu, novi proizvod se uvelike razlikuje od osnovne verzije: barem sudeći prema prikazanom konceptu. Prema prezentiranim podacima, Bell 360 Invictus moći će se kretati krstarećom brzinom do 330 kilometara na sat i dobit će krilo koje stvara do 50 posto dizanja pri letenju krstarećom brzinom. Borbeni radijus je proglašen na 135 milja uz 90-minutno lutanje. Žele opremiti stabilizator repa pokretnim aerodinamičkim površinama. Mašina će dobiti jedan obećavajući motor General Electric T901 s turbo vratilom, snage 3000 KS, kreiran u okviru Poboljšanog programa motora s turbinama.
Helikopter će biti naoružan topom kalibra 20 mm, projektilima, bombama i kontejnerima s raznim naoružanjem. Naravno, ovdje se najvjerojatnije ne radi o konvencionalnim nevođenim avionskim projektilima i bombama slobodnog pada. Slike nam prikazuju AGM-114 Hellfire, ali najvjerojatnija opcija su najnovije vođene rakete zrak-zemlja AGM-179 JAGM, dizajnirane da zamijene AGM-114.
U prvoj fazi domet nove rakete bit će oko osam kilometara, ali će se u budućnosti povećati: pretpostavlja se da će u konfiguraciji JAGM Increment 3 raketa moći pogoditi cilj koji se nalazi na udaljenosti šesnaest kilometara. Raketa ima kombinirani sistem navođenja: poluaktivna laserska glava za navođenje i aktivni radar koji traži.
Kao što je prikazano na slikama, helikopter će moći nositi najmanje četiri projektila zrak-zemlja u ležištima za oružje i još osam raketa izvana ispod krila.
Komanča ili Kiowa?
Prema mišljenju brojnih stručnjaka, koncept se temeljio na prikrivenosti: "usitnjeni" oblici i sličnost s poznatim RAH-66 Comancheom govore u prilog tome. Logika iza rješenja je jednostavna: helikopter će biti teže otkriti, što znači da će biti teže oboriti. Samo jedan primjer: prema podacima iz otvorenih izvora, kada je ozračeno s prednje strane, efektivno područje raspršenja RAH-66 bilo je 250 puta manje od onog OH-58D Kiowa Warrior.
Međutim, na službenoj web stranici Bell Helicoptera naglasak nije na prikrivanju, već na brzini. S druge strane, publikacija The Drive općenito kaže da Invictus nije "nevidljiv" i povlači analogiju s kineskim CAIC WZ-10: također udaljeno sličan "Comancheu", ali nije skriven. Barem u uobičajenom smislu pojma.
Mora se pretpostaviti da to nije bez razloga: vrijednost radarskog potpisa za helikopter je dvosmislena. Ono što je dopušteno u slučaju višenamjenskih borbenih aviona (prema zadanim postavkama vrlo skupe mašine) može se pokazati preskupim, tehnički teškim i općenito ne baš potrebnim kada je u pitanju laki izviđački helikopter. Pogotovo ako mnoge njegove funkcije u bilo kojem trenutku mogu uzeti jeftine bespilotne letjelice.
U isto vrijeme, upotreba prikrivene tehnologije zahtijevat će velike dodatne troškove. Razvoj RAH-66 Comanche i izgradnja dva prototipa koštali su američkog poreznog obveznika fantastičnih 8 milijardi dolara. Program je postao jedan od najskupljih neuspjeha u istoriji američkog vojno-industrijskog kompleksa: zatvoren je 2004. godine i više se nije vratio.
Jeftinije i brže
g
Šta je krajnji rezultat? Može se sa sigurnošću reći da Bell Helicopter želi napraviti brže od Apachea, a u isto vrijeme i „tradicionalni“helikopter, koji bi bio jeftiniji od svojih direktnih konkurenata, koji se temelje na složenim, skupim i rizičnim aerodinamičkim konfiguracijama. Ali lijep koncept može ostati takav zauvijek.
Glavni nedostatak projekta Bell 360 Invictus je ogroman napredak koji je konkurent postigao u liku Sikorskog sa svojim S-97 Raiderom, koji takođe tvrdi da je pobijedio u FARA-i. Ako Invictus postoji samo kao slike na službenoj web stranici, tada je Raider prvi let napravio u maju 2015. I sada na svom računu ima ogroman broj testova različitih nivoa težine. Dakle, u jednom od videa možete gledati Raidera u režimu lebdenja, helikopter koji leti malom brzinom i malom visinom, kao i let velike brzine na velikoj nadmorskoj visini.
Inovativni aerodinamički dizajn s koaksijalnim glavnim rotorom i potisnim rotorom u zadnjem dijelu omogućuje maksimalnu brzinu od približno 440 km / h, te krstareću brzinu od 400. Kao što vidite, znatno više od Bell 360 Invictus -a koji se može razviti. Razlika je više od 100 kilometara na sat!
Poređenje podataka o performansama leta s drugim idejama predloženim u okviru FARA -e također ne ide u prilog Invictusu. Na primjer, koncept kompanije AVX Aircraft Company i L3 Technologies uključuje stvaranje helikoptera s koaksijalnim rotorom i dva propelera na bočnim stranama trupa, koji bi teoretski mogao omogućiti automobilu brzinu leta veću od 400 kilometara na sat. A verzija iz Karem Aircraft -a - još jednog učesnika u budućim napadnim izviđačkim avionima - najvjerovatnije će biti brzi tiltrotor.
Uzimajući u obzir cilj američke vojske da dobije brzi helikopter, konkurenti izgledaju bolje od "sporih" Bell 360 Invictus, iako čisto formalno, helikopter ispunjava sve zahtjeve američke vojske.
Bell Helicopter pristupio je pitanju smještaja posade na prilično nekonvencionalan način, koristeći tandem shemu tipičnu za jurišne helikoptere, ali nije tipičnu za lake izviđačke avione poput Bell OH-58 Kiowa. Konkurenti su konzervativniji: i S-97 Raider i avion kompanije AVX Aircraft Company / L3 Technologies imaju raspored jednih pored drugih.
Možda je ovo način na koji je Bell Helicopter odlučio pokazati "šok" karakter svoje mašine. U tome ima logike. Amerikanci će prije ili kasnije morati promijeniti Apače za nešto drugo. Ili barem neki od njih. Također ne treba zaboraviti da se tandemski helikopteri koriste svugdje. Dakle, ovdje se Bell 360 Invictus može dobro uklopiti na globalno tržište.
