Proglašenje državnog suvereniteta Burme (sada Mjanmar) dovelo je do porasta ozbiljnih kontradikcija unutar Antifašističke lige narodnih sloboda koja je došla na vlast. Pogoršanje odnosa između predstavnika socijalističkog i komunističkog krila ALNS -a bio je građanski rat između vladinih trupa i oružanih formacija Komunističke partije Burme, ili bolje rečeno njene dvije frakcije - "Crvena zastava" koja je djelovala u državi Arakan, i "Bijela zastava" koja djeluje na sjeveru i istoku zemlje. … Ali ako je građanski rat koji su pokrenuli komunisti počeo opadati nakon liberalizacije kineskog političkog kursa, tada se separatizam nacionalnih manjina pokazao kao mnogo ozbiljniji problem za zemlju.
Mjanmar je višenacionalna država. Oko polovice stanovništva čine Burmanci (Myanmani) - budistički narod koji je stajao na temeljima državnosti zemlje. Ostatak stanovništva predstavljaju brojni narodi koji pripadaju mongoloidnoj rasi i govore tibeto-burmanskim, tajlandskim, mon-kmerskim jezicima.
Za vrijeme britanske kolonijalne vladavine, Britanci su uspjeli igrati na kontradiktornostima između Burmana kao glavnog i državotvornog naroda u zemlji, te brojnih nacionalnih manjina, koje su se protivile Burmancima upravo kako bi ih pretvorile u podršku kolonijalnog režima. Naravno, proglašavanje burmanskog suvereniteta nacionalne manjine su doživjele kao šansu za vlastitu nacionalnu neovisnost. Štaviše, separatističke osjećaje aktivno su poticali Britanci, koji su obećali nezavisnost nekoliko burmanskih država prije odlaska kolonijalne uprave.
Jedan od centara otpora centralnoj vlasti nastao je na jugoistoku Burme, u državi Karen. Glavno stanovništvo ove teritorije je narod Karen, ili bolje rečeno, konglomerat nacionalnosti i plemena koji pripadaju karenskoj grani tibetsko-burmanske jezičke porodice. U modernom Mjanmaru stanovništvo Karen broji do 7 miliona ljudi, a samo oko pola miliona Karen živi u susjednom Tajlandu. U poznatom filmu "Rambo - 4", koji se odvija na teritoriji Burme, glavni lik pomaže Karen, koju predstavlja nacionalna manjina potlačena od strane centralnih vlasti.
Od davnina je južna Karen bila pod utjecajem kulturnih utjecaja susjednih monaha. Monasi - sada jedan od najmirnijih naroda u Burmi - živjeli su na teritoriji zemlje mnogo prije nego što su je naselili Burmani. Monasi, rođaci Kmera, stvorili su prve države u Donjoj Burmi. Naravno, kasnije širenje Burmanaca sa sjevera i poraz Monovih kraljevstava, popraćeno odsjecanjem najstrastvenijeg dijela monaha, pridonijeli su ne samo pacifikaciji monskih zemalja, već i bijegu dio Monaha u susjednu zemlju Karen. Od tada je feudalna elita Karena bila podvrgnuta utjecaju Mona, upijajući, između ostalog, mržnju prema centralnoj burmanskoj vlasti.
Britanska kolonijalna administracija, slijedeći princip "zavadi pa vladaj", vidjela je pouzdane pomagače na jugu Karena pod utjecajem monaha. I samim vođama Karena, koji su bili željni da se historijski osvete Burmancima, bilo je drago sarađivati s kolonijalistima. Osim toga, za razliku od Burmanaca - upornih sljedbenika hinayana budizma ("male kočije"), Kareni su se rado kristijanizirali prihvativši vjeru britanskih misionara. Danas se do 25% Karen, uglavnom u delti Ayeyarwaddyja, izjašnjavaju kao kršćani - baptisti, adventisti sedmog dana, katolici. U isto vrijeme, maštovito kombiniraju kršćanstvo sa očuvanjem tradicionalnih plemenskih vjerovanja.
Kršćani - Karen su britanski kolonijalisti pozitivno ocijenili i imali su prednosti pri stupanju u vojnu i civilnu službu. Tokom godina japanske okupacije Burme, Karen se aktivno opirala novim vlastima, djelujući pod vodstvom Britanaca. U to je vrijeme započeo oružani sukob pro-japanske vojske za nezavisnost Burme, iz koje je kasnije izrasla cijela poslijeratna burmanska elita i formacije Karen. Iz osvete za učešće Karena u ratu na strani Britanaca, Japanaca i njihovih saveznika (do 1944.) Burmanci su uništili karenska sela, ubili civilno stanovništvo, što također nije moglo a da ne utiče na odnos dva naroda.
Unatoč činjenici da je britanska kolonijalna administracija obećala riješiti pitanje državnosti Karen nakon rata, u stvarnosti nisu poduzeti nikakvi koraci prema tome. Štaviše, tenzije u odnosima između rukovodstva burmanskih socijalista i vođa Karena su rasle. U vrijeme proglašenja neovisnosti, mnogi karenski vojnici - bivši britanski vojnici - služili su u oružanim snagama Burme. Iz očiglednih razloga, vlasti su pokušale riješiti komponentu Karen u vojsci. Tako je general Dan Smith, Karen po nacionalnosti, koji je služio kao načelnik štaba burmanske vojske, uklonjen i uhapšen.
Kako bi zaštitili svoje interese, Karen je osnovala nacionalnu uniju Karen. Vodio ga je general Bo Mya (1927-2006), po vjeri baptist, koji je svoju političku karijeru započeo sudjelujući u anti-japanskom otporu na strani Britanaca. Uprkos svojim mladim godinama, uspio je brzo zauzeti vodeće pozicije u nacionalnom pokretu Karen. Nakon što je Karenska nacionalna unija 1949. proglasila neovisnost države Karen od Burme, stvorena je Karenska nacionalnooslobodilačka vojska (KNLA) pod direktnim vodstvom Bo Mea, koji je pola stoljeća ostao najozbiljniji akter u građanskom ratu u Burmi. Svrha ovih struktura bila je stvaranje nezavisne države Kotholei ("osvojena zemlja") na teritoriju države Karen i drugim područjima kompaktnog stanovanja etničkih grupa Karen.
Isprva su pobunjenici Karen uspjeli tako ozbiljno napasti burmanske položaje da je svjetska zajednica posumnjala u samu mogućnost postojanja Burme kao jedinstvene unitarne države. Konkretno, 1949. godine, Karen je opsjedala burmanski glavni grad Yangon (Rangoon), da ne spominjemo potpunu kontrolu nad teritorijom države Karen.
Ozbiljnost namjera Nacionalne unije Karen u pogledu stvaranja vlastite nacionalne države potvrđena je i činjenicom da su se Karen borile protiv trgovine drogom i uzgoja kultura droga. Za Burmu i Indokinu općenito, ovo je bilo na rubu besmislica - činjenica je da su gotovo sve naoružane grupe koje su sudjelovale u građanskim ratovima u regiji poznatog "zlatnog trokuta" (spoj granica Burme, Tajlanda i Laosa) su značajan dio svojih budžeta crpili upravo od trgovine drogom. Čak ni komunističke grupe nisu prezirale kontrolu nad plantažama opijumskog maka.
Nacionalna unija Karen nije se samo borila protiv burmanske vlade rukama svog oružanog krila - nacionalnooslobodilačke vojske, već je nastojala i razviti infrastrukturu na kontroliranim teritorijama. Koliko je bilo u njihovoj moći, stvorene su nove škole i medicinske ustanove, poboljšana je trgovina između naselja. Napori burmanske vojske da neutralizira karenske formacije bili su komplicirani činjenicom da su se ove povukle u planine, nad kojima središnja vlada nije imala kontrolu. Kao rezultat toga, Burmanci su se osvetili mirnom stanovništvu sela Karen, koje je podržavalo njihove pobunjenike i bilo posljednji resurs i ljudska baza. Tokom godina sukoba, više od milion ljudi napustilo je svoja sela i postalo izbjeglice u susjednom Tajlandu.
Želja Karena da se otcijepe od Burme postajala je sve jača što su vladine trupe oštrije djelovale protiv civilnog stanovništva države Karen. Uništavanje civila, represija protiv pristaša kršćanske religije, upotreba zabranjenih mina - svega je toga bilo u izobilju u ratu između burmanske vlade i Nacionalne unije Karen.
Kao što je slučaj u takvim sukobima, i druge su se države oslanjale na Karen, prije svega Sjedinjene Države i Velika Britanija, koje su pokroviteljstvo pokreta Karen bile prirodni način za slabljenje centralne burmanske moći. Susjedni Tajland takođe je pružio značajnu pomoć nacionalnom otporu Karena. Između Tajlanda i Burme postojalo je dugogodišnje vojno-političko rivalstvo, koje datira stoljećima, kada su Burmanci čak neko vrijeme uspjeli pobijediti tajlandsko kraljevstvo i zauzeti njegov glavni grad. Naravno, Kareni su u ovoj situaciji tajlandsko vodstvo smatrali izvrsnim oruđem za slabljenje njihovog vjekovnog rivala, još više koketirajući sa socijalističkom ideologijom.
Karenska vojska od dvadeset hiljada ljudi, koja je kontrolisala jugoistočne teritorije Burme, dobila je sveobuhvatnu pomoć od Tajlanda, uključujući i oružje. Na teritoriji Tajlanda postojali su vojni logori pobunjenika Karen. Kroz dugotrajni građanski rat, Tajland je ozbiljno neutralizirao Burmu kao suparnika u regiji, ali ništa ne može trajati vječno. Nakon smirivanja Hladnog rata, Tajland je također značajno smanjio podršku separatistima Karen. Burma, preimenovana u Myanmar, normalizirala je odnose sa svojim najbližim susjedom i kraljevska vlada nije imala drugog izbora nego postupno istisnuti karenske formacije sa svog teritorija.
Do 1990 -ih. također se primjenjuje rascjep nacionalnog pokreta Karen na vjerskoj osnovi - budisti su optužili dominantne kršćane za diskriminaciju i zadiranje u njihove interese te su osnovali vlastitu demokratsku karen budističku vojsku, koja se brzo pokazala na strani njihovih suvjernika - središnje Burmanska vlada. U isto vrijeme pojavili su se radikalniji i egzotičniji dijelovi Nacionalne unije Karen - Nacionalne oslobodilačke vojske Karen.
Jedna od njih bila je Božja vojska, koja je u cijelom svijetu postala poznata po djetinjstvu i adolescenciji ne samo većine svojih militanata (uobičajena stvar za Indokinu - i među Crvenim Kmerima i među ostalim pobunjeničkim grupama, djeca i adolescenti su se uvijek susretali u izobilju), ali i vođe … Braća John i Luther Htu, koji su preuzeli činove pukovnika, počeli su zapovijedati Božijom vojskom sa dvanaest godina, koja je bila premala čak i prema lokalnim standardima. Armija mlade braće došla je u središte pažnje svjetske zajednice u januaru 2000. godine, kada je deset njenih militanata zauzelo bolnicu u tajlandskom gradu Ratchaburi. “Božji vojnici” su uzeli taoce 700, a zatim (nakon djelomičnog oslobađanja) 200 zaposlenika i pacijenata bolnice. Međutim, obuka tajlandskih specijalnih snaga pokazala se ozbiljnijom stvari od vjere u karizmatičnu braću - teroristi su uništeni kao rezultat posebne operacije. Godinu dana kasnije, već u Mjanmaru, zarobljena su i sama braća Khtu.
Značajno je napomenuti da je umjerenije i brojnije krilo otpora Karena, konsolidirano oko Karenske narodnooslobodilačke vojske, negativno ocijenilo nepopustljivost braće Khtu - čak ni veterani pokreta Karen koji su se desetljećima borili u džungli nisu ostavljali nadu za miran ishod borbe za nezavisnost.
Međutim, oružani otpor pobunjenika Karen nastavlja se s određenim intenzitetom u današnje vrijeme. Godine 2012. sklopljeno je primirje između centralnog rukovodstva Mjanmara - Burme i Nacionalne unije Karen, ali nisu se sve oružane grupe Karen, kako se to događa za vrijeme građanskog rata, složile s "oportunističkom" linijom svog vodstva. Stoga se teritorij države Karen i pogranične regije Tajlanda i dalje smatraju jednim od problematičnih područja regije.
Zaključak iz gornjeg pregleda oružanog otpora Karena može se izvesti na sljedeći način. Dok je aktivnost nacionalnog pokreta Karen odgovarala interesima susjednog Tajlanda, Britanaca i Amerikanaca, koji su se nadvili iza leđa vlade Bangkoka, na njega se gledalo kao na nacionalnooslobodilački pokret, vrijedan ne samo simpatija i uvjeravanja o moralnoj podršci, ali i sasvim opipljivu materijalnu i vojnu pomoć.
Promjene u političkoj situaciji u svijetu i regiji pokazale su da su Kareni samo pijuni u igri većih aktera svjetske i regionalne politike, ali kada je vrijeme njihove upotrebe kao oruđa isteklo, bili su prepušteni vlastitim uređajima. A sada izgledi za neovisno ili autonomno postojanje teritorija naseljenih Karenima ovise isključivo o njima. Amerikanci i Britanci ponašali su se mnogo podrije prema onim nacionalnim pokretima Burme koji su se bavili proizvodnjom i trgovinom drogama. O "Opijumskim ratovima" u "Zlatnom trokutu" - u sljedećem članku.
