Jedan od najudaljenijih kutaka Indokine i Azije u cjelini - planinska područja na spoju granica Burme, Tajlanda i Laosa - u drugoj polovici dvadesetog stoljeća postao je svjetski poznat pod imenom "Zlatni trokut". Ovaj naziv povezan je s činjenicom da su zemlje na kojima se opijumski mak uzgajao od pamtivijeka, od 1950 -ih, postale centar svjetskog izvoza sirovog opijuma koji se koristio za proizvodnju heroina.
Kada "trokut" još nije bio "zlatni", to je bila prilično zatvorena planinska regija, koja se smatrala zaostalom čak i po standardima drugih provincija Burme ili Laosa, da ne spominjemo Tajland. Na desetine različitih etničkih grupa i plemena živjelo je ovdje govoreći tibeto-burmanski, tajlandski i mon-kmerski jezik. Shanovi su bili i ostali jedna od najvećih etničkih grupa u regiji.
Shanovi su narod koji govori tajlandski jezik, srodan susjednom narodu Laosa, ali u većoj mjeri zadržava obilježja arhaične tajlandske kulture. Danas Shans živi u Burmi (gdje čine 9% stanovništva), Kini, Tajlandu, Laosu. Jasno je da su, kao najveća i najbrojnija etnička grupa, Shanovi uvelike odredili političku klimu u regiji. Do britanske kolonizacije Burme zadržali su stvarnu neovisnost svojih planinskih kneževina, iako su se formalno smatrali vazalima burmanske krune.
Britanci, koji su u Burmi, kao i u Indiji, koristili različite načine upravljanja, koji su varirali ovisno o povijesnim i kulturnim karakteristikama naroda koje su potčinili, očuvali su feudalnu fragmentaciju šanjskog društva. Svih 33 kneževine smještene u planinama Shan nastavile su svoje polunezavisno postojanje; britanska administracija radije se nije miješala u njihove unutrašnje poslove.
Proglašenje nezavisnosti Burme naišlo je na jasno neodobravanje šanske aristokracije. Prinčevi su osjetili opasnost za svjetski poredak očuvan stoljećima i zahtijevali da burmanske vlasti odobre nezavisnost Federaciji Shan. Naravno, centralne vlasti su odbile to učiniti vođama Shana, nakon čega su prešle u aktivnu fazu sukoba. 1952. burmanske oružane snage koje su izvršile invaziju na državu Shan naišle su na otpor ne samo fenskih gospodara Shana, već i drugih plemena i etničkih grupa koje su nastanjivale regiju.
Možda se u planinama Shan otpor burmanske vojske pokazao kao najžešći. To je bilo zbog činjenice da se regija u poslijeratnim godinama od običnog agrarnog rukavca pretvorila u pomalo tešku teritoriju, gdje je opijumski mak postao glavna poljoprivredna kultura. Mještani su ga stoljećima uzgajali i koristili u medicinske svrhe, ali tek u 20. stoljeću počeo se izvoziti izvan regije u nevjerojatnim količinama. To je olakšano invazijom ostataka kineske vojske Kuomintang na planinu Shan, koju je u južnim provincijama NR Kine, provinciji Yunnan i Sichuan porazila Maoistička Narodnooslobodilačka vojska Kine.
Kuomintang iz 93. divizije, koji se povukao u Burmu i Tajland, odmah je shvatio kako ih ova planinska regija može hraniti. Srećom, konzumacija opijuma bila im je poznata iz njihovog života u Kini. Lokalnim seljacima nametnut je porez - sirovi opijum, koji se zatim izvozio u Bangkok i prodavao kanalima kineske "trijade" u inostranstvu. Rat u Vijetnamu, koji se proširio na susjedni Laos, postao je početak aktivnog prisustva u regiji Sjedinjenih Američkih Država. Zbunjeni pitanjem destabilizacije situacije u potencijalno "crvenoj" Indokini, američke specijalne službe skrenule su pažnju na trgovinu drogom kao najvažniji izvor primanja kolosalnih sredstava. Neka od ovih sredstava otišla su za podršku brojnim pobunjeničkim vojskama u Burmi i Tajlandu, ali najveći dio novca otišao je u strukture pod kontrolom CIA-e.
Uz pomoć američke CIA-e organiziran je redovan zračni promet između ulomaka vojske Kuomintanga koja se povukla u Burmu (a do sredine 1950-ih brojilo je do 12 tisuća vojnika i časnika) i otoka Tajvana, gdje Kuomintang je uspio steći uporište na vlasti. Ali ako je na Tajvanu Kuomintang uspio stvoriti sposobnu državu, koja je ubrzo postala jedna od tzv. "Azijski tigrovi" i još uvijek pokazuje visok nivo ekonomskog i tehnološkog razvoja, zatim su u Burmi i Tajlandu Kuomintang brzo kriminalizirani i pretvoreni u trgovce drogom.
Iskorištavajući nedostupnost planina Shan i savezničke odnose s vođama Shana i drugih plemenskih formacija, koje su se, kako znamo, već borile s burmanskom vladom, Kuomintang je stvorio jedinstvenu zonu na teritoriju Zlatnog trokuta to nije bilo pod kontrolom vlasti Burme, Tajlanda ili Laosa. Trgovina drogom postala je jedina osnova njene ekonomije i finansijskog blagostanja lokalnih lidera.
Nekoliko desetljeća američke i tajlandske vlasti de facto su pokroviteljstvo u proizvodnji i izvozu heroina iz Zlatnog trokuta. Uostalom, Kuomintang, koji je imao jednu od ključnih uloga u trgovini drogom, CIA je smatrala protutežom crvenoj Kini i općenito utjecaju komunizma u regiji. Stoga je, iz očiglednih razloga, Tajland, na čijem je teritoriju, u Meisalongu, bilo sjedište divizije Kuomintang, zatvorio oči pred prisutnošću ilegalnih oružanih grupa u zemlji i njihovim aktivnostima, što je također u suprotnosti sa zakonom.
No, Burma, čiji su teritorijalni integritet prije svega zadirali Kuomintang i sanski pobunjenici povezani s njima, više je puta pokušavala preuzeti kontrolu nad planinama Shan. Na kraju, nije bilo drugog načina nego dopustiti jedinicama Narodnooslobodilačke vojske Kine da uđu u zemlju i odvezu jedinice Kuomintanga preko burmanske granice - do susjednog Tajlanda. Tajlandsko vodstvo pomirilo se s prisustvom Kuomintanga. Štaviše, pružili su stvarnu pomoć u borbi protiv partizana iz Komunističke partije Tajlanda, koji su takođe djelovali u područjima koja graniče s Burmom.
Međutim, protjerivanje Kuomintang trupa iz Burme nije značilo ni kraj oružanog otpora Shan -a, niti, naravno, odbijanje lokalnog stanovništva da uzgaja opijumski mak. Trgovinu drogom u regiji preuzeli su pod kontrolom militanti iz Mon-Tai vojske, koju je vodio slavni Khun Sa. Ovaj avanturista iz Shana kineskog porijekla po rođenju je nosio ime Zhang Shifu i živio dovoljno dugo za ljude ove vrste - 74 godine, nakon što je 2007. godine sigurno umro u svom dvorcu u Yangonu. Svjetski mediji, skloni demoniziranju takvih ličnosti, često su ga nazivali gotovo vođom narko -mafije na planetarnom planu, iako, naravno, unatoč određenom utjecaju u ovom području djelovanja, nije čak ni u potpunosti kontrolirao prikupljanje sirovog opijuma u provinciji Shan.
Odlazak s političke scene Khun Sa bio je praćen raspadom vojske Mon -Tai koju je on stvorio, iz koje je izašla Armija države Shan - jug (predvođena nasljednikom Khun Sa Yod Sukom), Vojska Shan Država - pojavile su se sjeverne i manje grupe. Na teritoriju države nalaze se i Nacionalna vojska države Shan, Istočna vojska Šana i oružane formacije drugih etničkih zajednica - lahu, pa -o, va. Dva puta - 1994. i 2005. godine. - vođe Šana proglasile su neovisnost Federacije država Shan, ali su napori burmanske vojske doveli do činjenice da je danas samo mali dio najnepristupačnijih područja planina Shan pod kontrolom nekoliko pobunjeničkih vojski.
Sedamdesettrogodišnji Yod Suk profesionalni je vojnik koji je tokom svoje mladosti služio u jedinicama za borbu protiv pobunjenika, a 1991. bio je među zamjenicima Khun Sa, danas nosi titulu predsjedavajućeg Državnog kongresa Shan. autoritativni političar zajednice Shan, sa kojom zvanične burmanske vlasti pregovaraju …
Stalni vojni protivnici jedinica Shan su pobunjenici naroda Wa. Rivalstvo između pobunjeničkih armija objašnjeno je, prvo, tvrdnjama VA o vlastitoj državnosti u dijelu države Shan, drugo, konkurencijom za polja opijumskog maka i tržištem za prodaju sirovog opijuma, i, treće,, ideološkim razmatranjima: ako su Shanovi dugo održavali kontakte s Kuomintangom, onda su dugo vremena ostali glavna podrška burmanskih komunista.
Teritorij naroda Mon Khmer Wa na krajnjem sjeveroistoku države Shan su visoke planine u kojima je opijumski mak ključna poljoprivredna kultura. Stoljećima je Was uzgajao opijumski mak, a imao je i lov na glave mnogih plemena u regiji. Upravo kao proizvođači lijekova i "lovci na glave" VA je, uz laku ruku američke i evropske štampe, postao poznat na globalnoj razini. Iako su na kraju ti ljudi samo žrtve političkih i ekonomskih interesa velikih svjetskih sila, specijalnih službi i sindikata mafije, nadređenih njihovoj tradicionalnoj kulturi i načinu života.
Nakon poraza u Srednjoj i Donjoj Burmi, tu su se povukle jedinice Komunističke partije, koje su tražile podršku VA - nazadne i diskriminirane etničke grupe, pored svega što je blisko povezano s Kinom zbog njene blizine Burmansko-kineska granica. Kineski dobrovoljci i obavještajni agenti prevezeni su preko granice u regiju Wa, a oružje je isporučeno komunističkim odredima. Jasno je da nasljednici slučaja Marx-Lenin-Mao u planinama Shan također nisu prezirali krijumčarenje droge.
Nakon što je politički režim u Kini oslabio revolucionarnu retoriku i, shodno tome, podršku maoističkim pokretima u jugoistočnoj Aziji, burmanski komunisti su doživjeli krizu. Jedan od najvećih gubitaka bio je odvajanje ljudi iz plemena Wa, nekada lojalnog od Komunističke partije, predvođenih Bao Yuxiangom, koji su osnovali svoju Ujedinjenu vojsku države Wa i proglasili neovisnost i od Burme i od države Shan. Srećom, desettisućiti broj naoružanih jedinica Ujedinjene vojske države Wa omogućuje održavanje kontrole nad teritorijom ovog planinskog, nepristupačnog područja.
Sjedinjene Američke Države uvrstile su Ujedinjenu vojsku države Wa na popis organizacija koje se bave trgovinom drogom. To je razumljivo - jedna te ista aktivnost može ostati "nezapažena" kao u slučaju pripadnika Kuomintanga saveznika Sjedinjenih Država, ili podliježe univerzalnoj cenzuri, kao u slučaju vojske Wa. Ovo posljednje objašnjava se činjenicom da je nakon slabljenja Komunističke partije Burme, Ujedinjena vojska države Wa postala ključni provodnik kineskog utjecaja u regiji.
Neprepoznato stanje Wa danas je gotovo neovisno o Burmi. Ima oko 200.000 stanovnika, s vrlo snažnim kineskim utjecajem u regiji Wa. Ljudi gledaju TV programe iz NR Kine, koristi se kineski. Juan se široko koristi kao lokalna valuta.
Prema medijskim izvještajima, do danas je oružje za Ujedinjenu vojsku države Wa isporučeno iz Kine. Dakle, organizacije za ljudska prava 2012. i 2013. godine. optužio Kinu za opskrbu vojske oklopnim vozilima i helikopterima naoružanim projektilima zrak-zrak. Iako je službeni Peking, naravno, porekao ove optužbe, sasvim je moguće pretpostaviti da se Nebesko Carstvo ne žuri s rastankom s pobunjenicima Shan planina, koji obavljaju važnu funkciju pritiska na vladu Burme.
U nastojanju da stavi tačku na uzgoj opijumskog maka u regiji Wa, burmanska vlada, uz podršku međunarodnih organizacija, provodi programe u regijama u kojima žive planinski narodi, čiji je cilj preseljenje planinaca u doline, raseljavanje polja maka sa plantažama čaja itd. Humanitarna pomoć u zamjenu za odustajanje od proizvodnje sirovog opijuma - ovo je sada službena strategija svjetske zajednice u odnosima s pobunjeničkim pokretima planina Shan. Druga je stvar hoće li potonji zaista, a ne riječima, ispoštovati postignute dogovore. Ovdje mnogo ovisi i o samim pobunjenicima i o onim snagama koje ih nastavljaju koristiti u svojim interesima.
Očigledno je da su seljaci planina Shan zbog svoje ekonomske zaostalosti i povijesnih tradicija uzgoja, uzgoja opijumskog maka, postali taoci ozbiljnih političkih igara koje su velike sile započele sredinom prošlog stoljeća. Sjedinjene Američke Države, pokušavajući se suprotstaviti komunističkoj ekspanziji u Indokini pobunjeničkim vojskama nacionalnih manjina i Kuomintangom, ustvari su stvorile "Zlatni trokut" kao jedno od središta svjetske trgovine drogom i izazvale brojne krvave ratove u regiji čije su žrtve bile hiljade civila.
