Nakon uspješnog napada na Sheffield 4. maja 1982. godine, pa sve do 20. maja, kada su Britanci započeli operaciju iskrcavanja, došlo je do pauze u borbama. Nije da su potpuno stali, ali obje strane nisu tražile odlučujuću bitku, ograničavajući se na manji "ugriz" neprijatelja. Britanski avioni neprestano su nešto radili - pucali su malo na nenaoružane brodove, izvršavali zračne patrole, ali ne presrećući nikoga, bombardirali su razne objekte na Foklandskim otocima bez nanošenja značajnije štete … Harijeri “Britanaca, ovaj period je mogao imati izostavljeno, ali ono što se dogodilo između 5. i 20. maja dobro ilustrira na kakve perverzije mora doći flota, koja nema na raspolaganju odgovarajuće avione na bazi nosača.
Tri dana, 5. do 7. maja, ništa se posebno nije događalo ni na moru ni u zraku. Nakon potonuća Belgrana, britanski atomarinci dobili su dozvolu za slobodni lov i krenuli za glavnim snagama argentinske flote na kontinentalnu obalu. Ništa dobro od ovoga nije proizšlo-u rasponu kopnenih aviona i helikoptera, Argentinci su sastavili dobru protuzračnu odbranu. Kao rezultat toga, Britanci nisu pronašli nikoga, ali je 5. maja jedna od njihovih podmornica otkrivena i napadnuta od strane argentinske avijacije, ali bez uspjeha. Sljedećeg dana, 6. maja, London je opozvao podmornice, dodijelivši im patrolna područja u blizini Foklandskih otoka. Istog dana Britanci su izgubili 2 morska aviona, koji su se vjerojatno sudarili u zraku, a 7. maja Argentinci su nastavili opskrbu otoka zračnim putem - Hercules C -130 (pozivni znak - Tiger) dopremio je teret i jedinicu protuzračne obrane sa raketama SAM-7. U isto vrijeme, argentinski izviđači otkrili su dvije brodske grupe Britanaca, a ruta jedne od njih prolazila je u dometu jurišnih zrakoplova, ali im odvratno vrijeme nije dozvolilo da iskoriste ovu priliku.
Do oživljavanja je došlo 8. maja, kada je San Luis koji se vrebao u blizini Foklanda otkrio metu koja se nalazi oko 2.700 metara od argentinske podmornice i kreće se brzinom od 8 čvorova. San Luis nije mogao identificirati cilj, ali ga je napao protivpodmorničkim torpedom Mk 37. Šest sekundi kasnije akustika je zabilježila utjecaj metala na metal, ali nije došlo do eksplozije, a kontakt je izgubljen. Šta je to bilo?
Možda je argentinska akustika sve ovo zamislila, to se događa. Dovoljno je prisjetiti se da je fregata "Yarmouth", pokušavajući pomoći oborenom "Sheffieldu", 9 (DEVET) puta čula buku torpednih propelera, iako u stvari nije bilo torpeda niti je moglo biti. No moguće je da su Argentinci ipak ispalili pravu metu i pogodili nuklearnu podmornicu Splendit. Britanci, naravno, ne potvrđuju ništa ove vrste, ali postoje informacije da je nakon ovog incidenta Splendit odmah napustio područje neprijateljstava i otišao u Veliku Britaniju, a drugih brodova ili plovila u području Napad na San Luis. Ako se napad zaista dogodio, onda možemo reći da su argentinski podmornici postigli ogroman uspjeh, jer bi uništenje "Splendita" bilo odličan odgovor na smrt "Belgrana". Nažalost, nekvalitetno oružje ponovo je iznevjerilo Argentince. Ili se radi o maloj udaljenosti, zašto torpedo nije imao vremena za punjenje?
Općenito, 8. maja dao je još jednu misteriju ljubiteljima pomorske povijesti, ali osim napada u San Luisu, dogodilo se i nešto zanimljivo. Na današnji dan razarač "Coventry" i fregata "Broadsward" dobili su nevjerojatnu naredbu: zaduženi su za osiguranje zračne blokade Falklandskih otoka.
S jedne strane, pokušaj organiziranja zračne blokade snagama pomorske patrole izgleda barem čudno, ako ne i apsurdno. Zaista, za to su se brodovi morali približiti što bliže obali, odakle bi njihovi radari kontrolirali zračni prostor iznad aerodroma Port Stanley, a rakete Sea Dart mogle bi oboriti teretne avione ako bi se tamo pojavili. Ali u ovom slučaju, britanski odred će se neizbježno pronaći i naći u dosegu argentinske kontinentalne avijacije. Pa šta, Britanci su voljno zatražili ponavljanje priče sa "Sheffieldom"? Kako je komanda 317. radne grupe mogla doći do takve samoubilačke taktike?
Ali u stvari, Britanci nisu imali izbora - osim da smanje operaciju i bez srca odu kući. Borbe od 1. do 4. maja uvjerile su Britance da ne mogu kontrolirati zračni prostor nad Foklandima, pa čak ni nad vlastitom formacijom. Nada koja se polaže u zračne patrole VTOL-a i brodske radarske patrole, koje su uključivale razarače s njihovim moćnim radarima i sustave protuzračne obrane Sea Dart, nije se ostvarila, a Britanci nisu imali nikakva druga sredstva za kontrolu zraka. I šta se tu moglo učiniti?
Nakon napada na Sheffield, britanska komanda pala je u najneuzdržanije palijative. Koliko su očajnici dosegli zapovjednike, svjedoči jedna jedina činjenica - o planu slanja britanskih izviđačkih grupa na kontinent ozbiljno se raspravljalo, pa su oni, skrivajući se u područjima argentinskih zračnih baza, vizualno promatrali uzlijetanje borbenih zrakoplova i o tome su radiju obavijestili brodove. Na sreću, ova ideja nije ostvarena. Vjerojatno se ipak netko sjetio da su stacionarni posmatrači s voki-tokijima uspješno identificirani i uništeni tokom Drugog svjetskog rata, a od tada je radiotehnika uznapredovala. Tada je zapovjedništvo 317. radne grupe privuklo … podmornice za izviđanje iz zraka.
Način na koji je to provedeno ostaje misterija, Britanci ovo posebno ne proširuju. Vjerovatno su površinske patrole nuklearnih podmornica vršene u područjima blizu kontinentalnih zračnih baza u nadi da će pasivne radio izviđačke stanice ili čuvari moći otkriti uzlijetanje argentinskih zrakoplova. Autor članka ne može sa sigurnošću reći, ali moguće je da je napad britanske podmornice argentinskim avionima ASW, koji se dogodio 5. maja, posljedica takve "briljantne" strategije. Kako god bilo, ideja se očito nije opravdala i odustali su od nje.
Sve je to, naravno, oksimoron, ali ipak ne treba kriviti kontraadmirala Woodwortha za neprofesionalizam. Takve optužbe treba iznijeti protiv onih koji su engleske mornare poslali na rub geografije sredstvima neprikladnim za moderno pomorsko ratovanje. Admiral je jednostavno pokušavao pronaći neki izlaz i dobiti rat s onim što mu je bilo na raspolaganju.
Shvativši da ekstravagantna taktika neće dovesti do uspjeha, Britanci su pokušali sagledati problem s druge strane. Glavni zadatak flote bio je podržati amfibijsku operaciju, ali je za iskrcavanje bilo potrebno osigurati protuzračnu obranu amfibijske grupe i mjesta iskrcavanja. Za Sea Harriers nije bilo posebne nade, pa su postojali ratni brodovi. Stoga je bilo potrebno smisliti najbolju taktiku za njihovo korištenje, koja bi razaračima i fregatama sa šansom za uspjeh omogućila borbu s argentinskom avijacijom. I, naravno, prije početka operacije iskrcavanja neophodno je testirati ovu taktiku u praksi, jer ako taktika iznenada ne uspije tijekom slijetanja, ocean oko Foklandskih otoka pocrvenjet će od krvi britanskih marinaca.
Uprkos fijasku u Šefildu, Britanci su nastavili da gledaju razarače tipa 42 i njihove raketne sisteme Sea Dart kao moćne sisteme protivvazdušne odbrane, i u tome su bili u pravu. Prisustvo protivavionskih projektila sposobnih da napadnu ciljeve na udaljenosti od nekoliko desetina kilometara dovelo je argentinske avione do samih grebena talasa, što je ozbiljno ograničilo njihove borbene sposobnosti. Jedini problem bio je u tome što, budući da su mogli odvesti Argentince na niske visine, razarači tipa 42 nisu se mogli tamo boriti - ako se iznenada avioni (ili projektili) pojave na horizontu, tada sustav protuzračne obrane Sea Dart nije mogao "funkcionirati" na njima, budući da nije bilo namjera presretanja niskoletećih ciljeva. Tijekom nedavnog napada na Super Etandarov, razarač Glasgow je ipak uspio pripremiti svoj Sea Dart za gađanje, ali njegov radar za kontrolu vatre nije uspio "zadržati" cilj - radar je vidio obje protubrodske rakete Ekoset, ali je "trepnuo" način ", tj. stalno su nestajali sa ekrana, a zatim se ponovo pojavljivali. Zbog toga britanska oprema nije mogla osigurati navođenje raketa Sea Dart na cilj.
No, najnoviji, usvojen 1979. godine, sustav protuzračne obrane Sea Wolfe bio je sasvim sposoban izdržati niskoletnu prijetnju. Stvoren da zamijeni sistem protivvazdušne odbrane Sea Cat, ovaj kompleks je stvoren za presretanje protubrodskih projektila, odlikovao se kratkim vremenom reakcije i vrlo velikom vjerovatnoćom da će pogoditi cilj. Prema memoarima kontraadmirala Woodworth-a, projektili Sea Wolf uspješno su pogodili granate od 4,5 mm (114 mm) tokom ispitivanja. Na ovaj kompleks polažu se velike nade, pa su nosači Morskog vuka, fregate Brodsward i Brilliant, obično stavljani u neposrednu zaštitu britanskih nosača aviona. Naravno, Sea Wolf je bio tipičan sustav protuzračne obrane kratkog dometa, čije su rakete letjele samo 6 kilometara u pravoj liniji, ali kada je uparen sa sustavom protuzračne obrane Sea Dart, mogao je stvoriti (barem teoretski) snažan i ešaloniran PVO. I tako su Britanci odlučili kombinirati moćne radare i dalekometni raketni sistem protuzračne obrane Sea Dart razarača Projekta 42 s najnovijim sustavima protuzračne obrane Sea Wolf fregata klase Brodsward-i vidjeti što će se dogoditi. Cijela operacija je bila u pitanju, jer je u slučaju fijaska kontraadmiral Woodworth namjeravao otkazati slijetanje. Ovo bi bio užasan udarac po prestiž britanskih, ali još uvijek ne tako strašan kao da su britanske amfibijske snage poražene od argentinskih zračnih snaga.
I kako bi se mogla provjeriti učinkovitost kombinacije Sea Dart & Sea Wolf bez izlaganja brodova argentinskim pilotima? Nema šanse. I prvom paru, Broadsward -u i Coventry -u, naređeno je da odu u područje Port Stanley -a.
S druge strane, admiral je pokušao minimizirati rizike: 8. maja vrijeme je bilo jako loše za letove, a Argentinci ionako nisu pokazali sposobnost organiziranja masovnih zračnih napada. Osim toga, morske lupe su poslane u područje Foklandskih ostrva. Drugim riječima, kontraadmiral Woodworth omogućio je posadama Coventry i Broadsward maksimalnu kvalitetu protuzračne obrane u uvjetima kada je argentinsko zrakoplovstvo bilo teško letjeti.
Eksperiment je počeo: u noći s 8. na 9. maj Britanci su naznačili svoje prisustvo, fregata Alacriti je pucala na obalu u blizini Port Stanleyja, a fregata Diamond je otišla do ulaza u Falklandski tjesnac nadajući se da će tamo uloviti argentinske transporte opskrbe …. Do jutra su se oba broda povukla do glavnih snaga, ali su se Coventry i Broadsward približili Port Stanleyu. U isto vrijeme, Sea Harriers razvili su snažnu aktivnost, leteći kako za pokrivanje britanskih brodova, tako i za bombardiranje aerodroma Port Stanley. Sve to nije dalo veliki učinak, ali na jednom od ovih letova Sea Harriers su otkrili Narwhal - argentinsku koćaru od 350 tona koja se koristila kao pomoćni izvidnički brod. Nije nosio oružje, pa ga nije bilo teško pobijediti - nakon što je odbio ući u zanos, na brod je prvo pucano, zatim su na njega iskrcali britanski helikopteri … Argentinci su vjerovali da su Britanci potonuli Narwhal, poslao vojni helikopter Puma da spasi posadu, a zatim je SAM "Sea Dart" "Coventry" rekao svoju važnu riječ - 40 minuta nakon polijetanja helikopter je uništen. Međutim, argentinska avijacija se nikada nije pojavila.
U noći s 9. na 10. maj, 24 sata nakon početka patrola, Coventry i Broadsward su se povukli, a njihovo mjesto zauzeo je sljedeći par, koji se sastoji od razarača Glasgow i fregate Brilliant. Kontraadmiral Woodworth vjerovao je da eksperiment treba dovršiti, i u tome je bio potpuno u pravu, ali sada je morao donijeti još jednu izuzetno tešku odluku.
Nedostatak punopravnog nosača aviona bio je veliki problem za Britance, ali daleko od jedinog. Najbolje mjesto iskrcavanja, po mišljenju Britanaca, bilo je u Falklandskom tjesnacu, gdje je vodio vrlo uski plovni put, koji bi bilo tako lako blokirati minskim poljima … Naravno, nekoliko minolovaca lako bi riješilo ovo pitanje, ali Kontraadmiral Woodworth nije imao minolovce. A admiral nije imao pravo slati amfibijske jurišne brodove krcate ljudima tamo gdje je, možda, "rogata smrt" čekala u krilima. Okolnosti mu nisu ostavljale izbor - morao je poslati jedan od svojih brodova kako bi on, na vlastitu "kožu", bio uvjeren da nema mina. Ili … u njihovom prisustvu.
Woodworth nije mogao poslati u smrt brod s morskim pikadom ili morskim vukovima - uspjeh buduće operacije ovisio je o njima. I da pošalje veliki razarač tipa "Županija" sa posadom od 471 osobu - takođe. Trebalo je poslati mali brod koji bi se mogao lako zamijeniti … Izbor je pao na fregatu "Alakriti".
Admiral nije mogao izravno izdati takvo naređenje, ali je opisao ovu epizodu bez rezova u svojim memoarima:
„Sada sam imao tešku misiju da pozovem kapetana 2. reda Christophera Craiga da mi se obrati i kaže:„ Volio bih da odete vidjeti možete li se utopiti nakon što je minirana u Falklandskom tjesnacu minirana “…… Ali nisam Ne činite ništa slično, ali samo sam pozvao kapetana 2. ranga Craiga na privatnom kanalu i rekao: “Uh … Christopher, volio bih da večeras oplovite Istočni Falkland, zaokružeći ga s juga, a zatim preko Falklandskog tjesnaca rt Fanning na sjeveru, gdje ćete se sastati sa Arrow -om. Rekao sam mu i da pređe tjesnac uz mnogo buke, ispaljivši nekoliko granata svjetlosti kako bi uplašio Argentince, i dodao: „Ako vidite da se nešto miče, potopite ga … Ali ostavite tjesnac s očekivanjem da će se vratiti prije zore, maknite se s obale prije nego što polete. Nakon kratke stanke, odgovorio je:
- Hmmm, admirale, pretpostavljam da želite da uđem i izađem sa sjevernog ulaza u tjesnac nekoliko puta i napravim nekoliko cik -cakova?
"Oh", rekao sam, glumeći iznenađenje i osjećajući se dva centimetra višim, "zašto to pitaš?
"Pretpostavljam da želite da saznam ima li tamo mine", rekao je mirno.
Ne sećam se tačno šta sam rekao, sećam se samo kako sam se osećao. Primijetio sam da bi ovo bilo od velike pomoći. S velikim dostojanstvom, Christopher je odgovorio: "Vrlo dobro, gospodine," i otišao da pripremi svoj brod i posadu za moguće uništenje što je bolje moguće.
Alakriti je otišao u noć. Za brod standardne istisnine 2750 tona, sudar s minom, čak i za vrijeme Drugog svjetskog rata, prepun je brze smrti, a noćni mrak je također jamčio najmanje 175 preživjelih iz posade …
(na slici - ista vrsta fregate "Alakriti" "Amazon")
Zanimljivo je da je u velikoj većini pregleda Falklandskog sukoba ova epizoda tiha. Zbog nemogućnosti Velike Britanije da osigura prisustvo minolovaca u zoni sukoba, 175 ljudi je bilo prisiljeno riskirati vlastite živote, ali … pobjednici pišu povijest, pa zašto ne retuširati neke, iako herojske, ali nezgodne aspekte?
Naravno, britanski mornari su apsolutno precizno izvršili zapovjednikovo naređenje. "Alakriti" je ušao u Falklandski tjesnac, i ne samo da je pratio plovni put do tjesnaca San Carlos, već je i ličio na tačke (to jest u cik -cak) kako bi se uvjerili da nema mina. A kako Argentinci ne bi tako nešto naslutili, pucali su na transport pronađen u tjesnacu San Carlos (koji je nakon toga potonuo). Kako ne bi ujutro bio izložen napadu argentinske avijacije, "Alakriti" je napustio tjesnac u mraku i, nakon što se susreo sa "strijelom" koja se čekala, vratio se u glavne snage.
Hrabri imaju sreće - obje su fregate naletjele na sveprisutnu argentinsku podmornicu "San Luis". Britanci su hodali između broda i obale, položaj za udar torpeda bio je idealan, ali … sistem za upravljanje vatrom na brodu nije bio u funkciji. Tada je zapovjednik "San Luisa" osobno izračunao torpedni trokut i ispalio saldu s dva torpeda s udaljenosti manju od 3 milje. Rezultat … je prirodan za argentinsko oružje. Jedno torpedo uopće nije izašlo iz torpedne cijevi, dok je drugo dvije i pol minute kasnije presjeklo kabl za daljinsko upravljanje i ušlo u mlijeko. Zbog velike brzine fregata već je bilo nemoguće ponoviti napad, a Britanci su izbjegli smrtnu opasnost, a da to nisu ni primijetili. Možete zamisliti kakva su osjećaja doživjeli svakako hrabri i vješti, ali nesretni argentinski podmornici, čiji im je legitimni plijen izmakao iz ruke po treći put. Redoviti kvarovi na opremi San Luis doveli su do činjenice da jedina podmornica više nije sudjelovala u neprijateljstvima - nakon gore opisanog incidenta, podmornica se vratila u Mar del Platu i stala na popravke.
11. maj počeo je granatiranjem obale Glasgowa i Brilliant-a, a završio je protivavionskom artiljerijom koja je pokrivala zračnu bazu Condor odvezla par Sea Harriers-a, koji su bezuspješno pokušavali bombardirati njegovo uzletište. Ali Argentincima je dosadilo izdržati britanske brodove "u blizini glavnog grada Foklandi", pa je 12. maja počela velika zračna operacija da ih uništi.
Prvi val trebao se sastojati od 8 Skyhawkova iz zračne baze Rio Gallegos i 6 bodeža iz Rio Grandea, a dva "leteća tankera" dodijeljena su za punjenje gorivom ovih aviona. Drugi val istog broja (8 Skyhawksa, 6 bodeža) iz zračne baze San Julian trebao je nadograditi uspjeh. To su bile impresivne snage, ali kako bi zbunile Britance, u zonu Foklandskih otoka poslano je još 30 pomoćnih zrakoplova različitih vrsta (ovi se podaci spominju samo u jednom izvoru i djeluju pomalo sumnjivo. Vjerojatno su Argentinci zaista poslali neki broj aviona, ali tri desetine? !!). Zadatak im je bio zbuniti Britance i odvratiti njihove zračne patrole. U isto vrijeme, neki argentinski zrakoplovi (poput Liar Jet -a) nisu riskirali gotovo ništa - nadmašivši brzinu Sea Harriers, uvijek su se mogli odvojiti od potonjih.
Britanci su prva četiri Skyhawka pronašli 18 milja od svojih brodova, a kada su se približili do 15 milja, operateri Sea Dart -a bili su spremni otvoriti vatru, ali … U bitci glavni neprijatelj Britanaca nisu bili argentinski avioni, već vlastiti softver.
Kontrolor vatre pritiska dugme za lansiranje serije projektila, što je u skladu s pravilima za gađanje grupne mete. Obje rakete već su na tračnicama, ali mikroprekidač na jednoj od njih nije u funkciji, pa računar ne vidi raketu i javlja: "Kvar na lijevoj šini!"Ovo je neugodno, ali nije i fatalno - uostalom, sve je u redu na desnoj tračnici i možete pucati u napadajuće avione lansirajući rakete s nje, ali … računar je već ušao u naredbu "Lansiranje serije projektila" "i sada ne želi ispaliti niti jedan projektil, a ne možete poništiti prethodno datu naredbu. Tako su Britanci zbog "mudrog" softvera izgubili sistem PVO u trenutku kada je bio najpotrebniji. Glasgow je otvorio napad sa svog nosača topa od 114 mm.
Međutim, dva sistema protivvazdušne odbrane "Sea Wolf" kompanije "Brilliant" rekla su svoju važnu riječ - 2 "Skyhawksa" su oborili tokom napada, treći je, požurivši da izvede manevar protiv projektila, svojim krilom pogodio val i srušio se u okean. U tom je trenutku nosač oružja u Glasgowu zaglavljen, a razarač je ostao potpuno bespomoćan protiv neprijateljskih zrakoplova. Četvrti Skyhawk napao je razarač, ali njegove bombe nisu nigdje pogodile, iako je jedan od njih odskočio vodom i preletio Glasgow. Ovaj posljednji Skyhawk vratio se u bazu neozlijeđen.
Nakon nekih pet minuta pojavila su se druga četiri "Skyhawksa". Topnički sustav Glasgowa do tada je bio otključan, ali je od Diamonda zatraženo da uguši vatru - ispostavilo se da su granate od 114 mm, reflektirane na radarima LMS -a, spriječile gađanje projektila Sea Wolfe. I uzalud, jer ovog puta britanski sistem PVO nije bio na visini, iako razlozi nisu jasni. S jedne strane, argentinski piloti odmah su izveli zaključke i napali brodove izvodeći manevar protiv projektila: otišli su, haotično mijenjajući kurs i visinu. Ali Britanci tvrde da su baš u trenutku napada Skyhawksa morali … ponovo pokrenuti iznenada "zamrznuti" program kontrole vatre. A ovo očito nije fikcija - Britanci su se odmah obratili predstavnicima proizvođača Sea Wolf, pogotovo jer je jedan od njegovih predstavnika upravo bio prisutan u Diamondu kako bi uklonio „štucanje sistema za navođenje morskog vuka“(kako je rekao o ovoj epizodi kontraadmiral Woodworth). Bilo kako bilo, nijedan drugi val Skyhawka nije oboren, ali su sva četiri uspjela krenuti u napad. Ovog puta "Glasgow" nije izbjegao udar - bomba prodire u bočnu stranu na nivou srednjeg broda oko metar iznad vodene linije, probija brod i odleti i odleti bez eksplozije. Ipak, ovaj udarac doveo je brod na rub uništenja - dvije turbine nisu bile u funkciji, jedini električni generator (postojao je i drugi, ali se ranije pokvario) bio je teško oštećen, pa je brod neko vrijeme gubio brzinu i nestalo struje. Srećom, sve se obnovilo dovoljno brzo. Ali 15 minuta nakon drugog napada, radar Brilliant ugledao je treći val argentinskih aviona, ali oni nisu napali. Britanci su odlučili da se njihovi piloti plaše napada zbog pogibije prvog vala aviona. No, zapravo nije postojao treći val - od 6 "bodeža" prvog vala, otkrivena su tri kvara, pa je naredba otkazala odlazak svih šest, a Argentinci nisu podigli drugi val (8 "Skyhawksa" i 6 "Bodeži"). Budući da su se britanski brodovi već povukli s otoka. Najvjerojatnije je "Diamond" vidio vrlo pomoćne zrakoplove koji su imali za cilj odvući pažnju britanskih zračnih patrola.
Nepotrebno je reći da tog dana Sea Harriers nisu mogli otkriti (a kamoli presresti) niti jedan argentinski avion? Ova zračna operacija Argentinaca protiv britanskih brodova završila je daleko manje uspješno od prethodne (napad na Sheffield), nisu mogli uništiti Glasgow, brod je posada vratila u službu samo nekoliko dana kasnije. Ali za ovaj prilično skroman uspjeh, Argentinci su se isplatili sa 4 Skyhawksa - dva su ih oborili Morski vukovi dijamanta, treći se srušio na vodu, a četvrti, onaj koji je uspio efikasno bombardirati Glasgow, oborili su ga super-oprezni protuzračni topnici sa Falklandskih otoka, koji opet nisu mogli razlikovati svoje avione od neprijatelja.
Kontraadmiral Woodworth bio je prilično zadovoljan rezultatima bitke. S pravom je vjerovao da bi se, ako se Sea Dart nije slomio u najnepovoljnijem trenutku, njegove rakete mogle oboriti 1-2 neprijateljska aviona, što bi vjerovatno potpuno poremetilo napad prvog vala i moglo utjecati na rezultate drugog. A da nije bilo ponovnog pokretanja programa za kontrolu vatre Sea Wolf u najnepovoljnijem trenutku, tada bi od drugog vala mogli ostati samo rogovi i noge.
Dakle, donesena je glavna odluka o slijetanju, ali sada je zapovjednik 317. radne grupe bio zabrinut zbog argentinskog pomoćnog aerodroma "Kildin" na otoku Šljunak. Otok je bio mali, ali bio je udaljen samo 10 milja od grla Falklandskog zaljeva, a desetak olujnih snaga koje su se tamo nalazile moglo bi udariti na iskrcavajuće marince. Razmatranje je sasvim pošteno, budući da su u vrijeme slijetanja trupe izuzetno ranjive, pa čak i laki avioni mogu uzrokovati priličnu štetu.
Kakav je bio "Kildin"? Dve neasfaltirane piste od po 700 metara, 11 otvorenih aviona (5 lakih jurišnih aviona "Pukara" i 6 pomoćnih vijaka "Mentori", da, istih, težine oko 2 tone i brzine 400 km / h), nekoliko tehničkih zgrada imenovanja i vod pješadije. Da li je ovaj aerodrom imao barem neku vrstu protuzračne odbrane, izvori ne izvještavaju, ali moguće je da je nekoliko protuzračnih topova još uvijek bilo na raspolaganju. Iako je sumnjivo - Argentinci su ovaj aerodrom smatrali pomoćnim, ali budući da britanski Sea Harriers na to još uvijek nisu obraćali pažnju, vjerovali su da Britanci ne znaju ništa o Kildinu i čini se da nisu poduzeli mjere za jačanje njegove obrane. U svakom slučaju, "Kildin" nije bio samo laka, već izuzetno laka meta, čak i po standardima Drugog svjetskog rata. Za moderne avione, uništavanje takve "zračne baze" uopće nije trebalo predstavljati nikakav problem.
Britanci su istraživali različite mogućnosti uništavanja Kildina. Razmatrano je granatiranje pomorskom artiljerijom ili masovni zračni napad, ali su obje ove opcije ocijenjene nepraktičnima zbog rizika od gubitaka i niske efikasnosti. Drugim riječima, Britanci su smatrali da njihovi "morski hajeri" nisu u stanju nositi se s najosnovnijim kopnenim ciljem! Kako to?
Problem Sea Harriers-a bio je u tome što se potpuno nisu mogli sami boriti protiv protuzračne obrane na zemlji. Razlog je opet bio u nedostatku specijaliziranih aviona na britanskim nosačima aviona VTOL. Kao što su Vijetnam i niz arapsko-izraelskih sukoba pokazali, zrakoplovstvo je prilično sposobno za borbu čak i sa moćnom i ešaloniziranom kopnenom protuzračnom obranom s dobrim šansama za pobjedu, ali to zahtijeva prvo identificiranje lokacije neprijateljskih sustava protuzračne obrane, a zatim nošenje izvesti operaciju kako bi ih uništili suzbijanjem elektroničkom borbom i uništavanjem antiradarskih i krstarećih projektila. Čak i ako se ne otkrije lokacija protuzračne obrane nekog cilja, recimo aerodroma, još uvijek je moguće udariti na njega slanjem male demonstracijske grupe u "napad" i time prisiliti protuzračnu obranu da se "uključi" a zatim ih napali. A ako je udarna grupa pokrivena zrakoplovima za elektroničko ratovanje, spremnim za "ometanje" neprijateljskih radara, a neki udarni zrakoplovi spremni su za "rad" s antiradarskim raketama i drugim visokopreciznim oružjem, tada će se šanse za uspjeh povećati biti prilično visok (iako postoji i rizik od nastanka gubitaka).
Argentinska protuzračna obrana Foklandskih otoka ne može se nazvati ozbiljnom. No, nedostatak izviđačkih zrakoplova, zrakoplova za elektroničko ratovanje i nemogućnost Sea Harriers-a da koriste antiradarske rakete doveli su do činjenice da im je čak i nekoliko brzometnih topova (kontroliranih jednostavnim radarom) predstavljalo nerješiv problem za njih. Kao rezultat toga, Britanci su bili prisiljeni približiti se cilju na malim visinama, a zatim se, oko 5 km prije cilja, naglo popeti, baciti bombe i otići. Takva taktika omogućila je izbjegavanje ulaska u zonu topničke vatre, ali tačnost bombardiranja, naravno, pokazala se zanemarivom. Tako je udarna snaga britanskih aviona zasnovanih na nosačima bila blizu nule.
Kao rezultat toga, britanske specijalne snage SAS morale su uništiti argentinsku avijaciju. 14. maja grupa od tri britanska broda (uključujući nosač aviona Hermes) krenula je prema ostrvu Pebble, a napad je počeo u noći između 14. i 15. maja. Ovaj napad se obično smatra velikim uspjehom britanskih snaga za specijalne operacije, ali budimo objektivni. Da, diverzantski odred od 45 ljudi, uz podršku artiljerije razarača "Glamorgan", uspio je blokirati vod (30 vojnika i jednog oficira) argentinske pješadije, onesposobiti svih 11 aviona, minirati skladište goriva, minirati pista i druge građevine. I povucite se, snalazeći se sa samo dva lakše ranjena. Na vojnike SAS -a nema pritužbi - oni su savršeno izvršili sve zadatke operacije. Ali ne mogu se riješiti opsesivne misli da su na mjestu Britanaca bile specijalne snage SSSR -a, koje su, poput Britanaca, imale jedan i pol puta superiorniji broj, iznenađenje, pa čak i topničku podršku brod, onda … pa, ostrvo bi vjerovatno preživjelo. Ali barem nešto živo na njemu je malo vjerojatno.
Polazak britanskih brodova 15. maja pokrivali su avioni iz kompanije Invincible, koji su tri puta napali aerodrom Port Stanley (u 12:30, 15:47 i 16:26) kako bi spriječili polijetanje argentinskog aviona, što bi moglo otkrili su britansku brodsku grupu na izlazu. U ovom slučaju, "Skyhawksi" i "Bodeži" sa kontinentalnih aerodroma imali bi dobre šanse za odmazdu. Teško je reći koliko je efikasno bilo bombardovanje Britanaca. Kao i prije, zračne bombe bačene s velike nadmorske visine nisu mogle onesposobiti argentinsko uzletište, ali ipak, eskadrila Pukara Malvinas tog dana nije izvršila nikakve nalete i britanski brodovi nisu napadnuti - pa je vrlo vjerojatno prvi put od 1. U svibnju, Sea Harriers uspjeli su učiniti nešto zaista korisno.
Uspjeh ove operacije potaknuo je Britance da pokušaju uništiti snage SAS -a i najstrašnijeg neprijatelja britanskih brodova - jurišni avion "Super Etandar" zajedno s zalihama raketa "Exocet" u kontinentalnoj zračnoj bazi Rio Grande. Zbog toga se 16. maja nosač aviona Invincible, zaletjevši, približio teritorijalnim vodama Argentine. Ali ovaj put diverzantska operacija nije uspjela - helikopter sa specijalnim snagama uočen je 20 km od cilja, zbog čega su Britanci odlučili prekinuti operaciju i sletjeti helikopter u Čile, što su i učinili. U isto vrijeme, helikopter je uništen, njegovi piloti su se predali čileanskim vlastima, a specijalne snage, naravno, nisu kapitulirale, a nekoliko dana kasnije ih je podmornica evakuirala iz Ognjene zemlje.
Sve u svemu, nakon napada na nesrećni Sheffield i prije britanskog iskrcavanja 21. maja, Sea Harriers nisu bili uspješni. U imovini britanske vazduhoplovne baze može se zabilježiti samo učešće u uništavanju "Narwhala" i još dva broda, "Rio Caracan", "Baia Buen Suceso". O "Narvalu" je već gore rečeno. Rio Caracana napadnut je 16. maja, a uprkos bombardiranju i paljbi iz topova kalibra 30 mm, brod je ostao na površini i doveden je u Fox Bay, gdje je potonuo nekoliko dana kasnije. Učinkovitost Sea Harriers-a nimalo ne zamagljuje maštu, budući da su takvu metu (pojedinačni i nenaoružani transport) uništili avioni-nosači iz Drugog svjetskog rata u nekoliko minuta. Ipak, treba uzeti u obzir da je Rio Caracana prevozio teret na Foklandska ostrva, a kao rezultat britanskog napada, Argentinci ga nisu mogli iskrcati na kopno. Što se tiče Baia Buen Sucesa, na ovaj pomoćni brod su Sea Harriers gađali iz topova, nakon čega ga je argentinski tim napustio.
Dominacija vazduhom dugo nije dolazila u obzir. Britanska radna grupa nije mogla prekinuti zračni promet Argentine sa zarobljenim ostrvima. Nije se moglo prekinuti ni more, iako je nekoliko transporta ipak uništeno. Foklandski aerodromi su ostali u funkciji (osim nesretnog "Kildina" na Šljunčanom otoku, koji su Argentinci evakuirali nakon napada SAS -a), avijacija ostrva nije uništena, protuzračna obrana i sustavi osvjetljenja zračne situacije nisu potisnuti. Argentinska flota se povukla i nisu je pronašli Britanci, primorani da uzmu u obzir vjerovatnoću njenog pojavljivanja tokom operacije iskrcavanja. Jedinu relativno veliku zračnu operaciju Argentinaca (napad "Diamonda" i "Glasgowa") nisu primijetili britanski avioni bazirani na nosačima. U stvari, sve što su Sea Harriers bili sposobni bilo je uznemiriti Argentince njihovim neučinkovitim, ali redovitim napadima.
