Prema planu, prvi udarac zadala je strateška avijacija Velike Britanije - dva Vulkanska bombardera (XM598 i XM607) trebala su baciti bombe težine 42 454 kg na aerodrom Port Stanley i slomiti njegovu pistu. Međutim, došlo je do male poteškoće - udaljenost od ostrva Ascension, gdje su bili sjedište britanskih aviona, do Port Stanleyja dosegla je 5800 kilometara, dok borbeni radijus vulkana nije prelazio 3700 km. Čini se da je to u redu - jednostavna aritmetička računica sugerira da je za osiguranje udara bilo potrebno napuniti gorivo avionima negdje na pola puta od ostrva Ascension do Falklanda pri letu za Port Stanley, i opet pri povratku, ali bilo je glatko na papiru … u stvarnosti, bombarderi su uzeli pet goriva. Za svakoga. U skladu s tim, bilo je potrebno deset aviona za dopunu goriva Victor kako bi se osigurao odlazak samo dva borbena aviona.
Ova britanska operacija ("Black Buck-1") pruža odličnu hranu za razmišljanje svima koji vole nagađati o tome kako pukovi kopnenih aviona odlijeću da izvode borbene misije na prostranstvima Svjetskog okeana. Za jedan avion, za jedan polazak na udaljenost koja prelazi borbeni radijus, nipošto ne pogađajući maštu 1, 6 puta, bilo je potrebno pet "zračnih tankera". I bog bi kao rezultat toga učinio korisno djelo … avaj, "Black Buck 1" završio je zaglušujućim neuspjehom. Oba vulkana poletela su sa ostrva Ascension 30. aprila u 19.30, ali je jedan od njih, iz tehničkih razloga, bio primoran da prekine let i vrati se u bazu. Druga je ipak stigla do cilja, ali nijedna bomba nije pogodila pistu - najbliži pogodak zabilježen je 40 metara od južnog kraja trake. Istina, jedna od bombi slučajno je pogodila lokaciju 601. argentinske bojne protuzračne odbrane i ubila dva stražara, ali to se teško može smatrati velikom pobjedom britanskog oružja.
Reakcija Argentinaca na britanski napad nije ništa manje zabavna - tri minute nakon napada (koji se dogodio oko pet ujutro), objavljeno je borbeno upozorenje, a komanda Vazdušnih snaga, plašeći se ponovljenih napada, odlučila je prikriti Foklandi sa lovačkim avionima. To je izgledalo ovako - iz zračne baze Rio Gallegos otputovala je zračna grupa s prekrasnim pozivnim znakom "Predator", koja je uključivala čak dva "Mirage III". Let se dogodio skoro dva sata nakon napada - u 06.40, a nakon još 50 minuta, do 07.30, borci su stigli na mjesto događaja. Nakon što su nekoliko minuta kružili oko tog područja, avioni su bili prisiljeni krenuti suprotnim kursom - jednostavno nisu imali dovoljno goriva za više, a na njima nije bilo mehanizama za dolijevanje goriva. U 08.38 sati oba su Miraža sletila u matičnu zračnu bazu, a ako pretpostavimo da im je povratak trajao istih 50 minuta, ispada da su u najboljem slučaju borci osigurali protuzračnu obranu otoka 10 minuta. Nije bilo smisla u takvom "pokriću", može se samo pretpostaviti da je komanda Vazdušnih snaga radije učinila barem nešto, a ne učinila ništa.
Međutim, radi pravičnosti, napominjemo da je pružanje protuzračne obrane morskih objekata snagama kopnene avijacije, prisiljenim djelovati na najvećem radijusu borbe, do 1982. godine znatno poboljšano u odnosu na vrijeme Drugog svjetskog rata. U ratnim godinama avioni su mogli stići za jedan dan ili uopće ne, ali ovdje - nakon otprilike dva i pol sata nakon napada dva cijela lovca čak 10 minuta! Ovdje se, međutim, mora imati na umu da otoci nisu brodovi, njihov položaj u svemiru dobro je poznat i prilično je teško "promašiti" kraj njih, ali ako je Miragesu naređeno da pokrije brodsku grupu, najvjerojatnije, ili nisu otkrili da će ih imati u tih 10 minuta koje su im bile na raspolaganju, ili su, čudom pronašavši svoje brodove, mahali krilima u znak pozdrava, nakon čega su bili prisiljeni vratiti se.
No, natrag na Foklande - u 07.45, Argentinci su, pokušavajući na neki način osigurati protuzračnu odbranu otoka, poletjeli još nekoliko Duggersa iz baze Rio Grande. Rezultat je bio isti - dolaskom na Foklande avioni su patrolirali nekoliko minuta i, pronašavši nikoga, odletjeli su natrag.
Ali vrijeme za šale se bližilo kraju - umiješala se Kraljevska mornarica. Jutro 1. maja zateklo je britanske eskadrile na borbenim položajima - TF -317 je bio podijeljen u 2 formacije, po jedan nosač aviona i mali odred brodova za pratnju, osim toga, najmanje jedna radarska patrolna grupa zauzela je položaj između glavnih snaga i otoka. U isto vrijeme, grupa predvođena nosačem aviona "Hermes" manevrirala je 95 milja istočno od Port Stanleyja, a grupa "Invincible" - 100 milja sjeveroistočno od Port Stanleyja, udaljenost između njih nije bila velika. Prema planu operacije, 12 "Sea Harriers" "Hermes" trebalo je da napadne dvije glavne zračne baze Argentinaca na Foklandima, a osam VTOL -a "Invincible" osiguralo je protuzračnu odbranu formacija. U isto vrijeme, par aviona kompanije Invincible kretao se prema Port Stanleyju, u slučaju pojave argentinskih borbenih aviona iznad ostrva.
Britanci su se ponašali kao udžbenik - u najboljem smislu te riječi. Dvanaest jurišnih aviona napalo je obje zračne baze gotovo sinhrono - u 08.30 prva četiri Sea Harrier -a pogodila su položaje protuzračnih naoružavača, drugi je udario na pistu i objekte aerodroma Port Stanley (baza Malvinaskih otoka), a minutu kasnije i treći grupa je napala bazu Condor … Taktičko iznenađenje bilo je apsolutno - u Port Stanleyu Britanci su uništili skladište goriva, nekoliko aerodromskih zgrada i 4 civilna aviona, jurišni avion Pukara poginuo je u bazi Condor (prekrivena kasetnim bombama tokom polijetanja), još dvije su oštećene. Kao odgovor, argentinski protivavionski topnici uspjeli su probiti rupu šakom u rep jednog od Harrier-a projektilom od 20 mm-nosač aviona popravljen je za nekoliko sati i nastavio je borbu.
Otprilike u isto vrijeme, Britanci su iskrcavali izviđačke grupe u Falklandskom tjesnacu, u blizini sela Port Darwin, Goose Green i Portgovard, Bluffk Bay, Port Stanley, Cau, Port Salvador, Fox Bay itd. Britanci su se osvrnuli u potrazi za mjestima pogodnim za slijetanje, provjerili kopnenu odbranu Argentinaca … U 08.40, 10 minuta nakon početka napada na aerodrome britanskim avionima, dva para bodeža poletela su iz kontinentalnih baza, koji je također pokušao osigurati zračno pokriće za ostrva, a opet se to nije završilo ničim - kružeći malo iznad Foklanda, "Bodeži" su otišli ne pronašavši neprijatelja.
Ali ne treba misliti da su djelovali samo piloti aviona - mornari su se također zabavljali snažno i glavno. Ujutro sjeverno od ostrva, jedina argentinska podmornica "San Luis" čula je zvukove - to su bili brodovi britanske radarske patrole: razarač "Coventry" i fregata "Arrow". Argentinski podmornici ispalili su torpedno vozilo SS-T-4 Telefunken na Coventry s udaljenosti nešto više od 6 milja. Vrlo malo dijelilo je Argentinu od velikog pomorskog trijumfa - malo sreće i lovorike osvajača bi otišle u San Luis, ali hvaljena njemačka kvaliteta nije uspjela - otprilike 3 minute nakon voleja, operater je izvijestio da je izgubljena kontrola torpeda, a svaka nada ostaje samo na njegovoj glavi. Nažalost, pokazalo se da nije previše pametna i ciljala je na torpednu zamku koju je vukla fregata. Direktan pogodak torpeda uništio je zamku. Britanci su bili na oprezu.
Zatim su dvije britanske fregate i tri helikoptera, žurno polijećući s Hermesa 20 sati, vozili San Luis kroz lokalno vodeno područje, a fregate su održavale hidroakustički kontakt, ali se nisu približile, a helikopteri su obasipali torpeda i dubinske naboje. Bezuspješno - podmornici su djelovali vješto i hrabro. Gotovo dan, izbjegavajući napade i koristeći hidroakustične protumjere, izbjegavali su uništavanje i na kraju uspjeli pobjeći.
Pa, u 13.00 su se odigrala dva značajna događaja odjednom - tri broda odvojena od grupe nosača aviona "Invincible": razarač "Glamorgan", fregate "Arrow" i "Alacrity" i otišli su na ostrva, imajući zadatak granatiranja položaja argentinskih trupa u Port Stanleyu. U isto vrijeme trebala je početi zračna bitka: odred Mentor pokušao je napasti britanski helikopter, ali je naletio na dužnost Sea Harriers i, naravno, pobjegao, skrivajući se u oblacima. Prema nekim izvještajima, Britanci su uspjeli oštetiti jedan takav avion. Teško je reći zašto dva mlazna aviona maksimalne brzine preko 1000 km / h nisu mogli učiniti više protiv pomoćnih rotorki, koji su se jedva protezali 400 km / h. Možda Britanci jednostavno nisu gubili vrijeme na sitnice - kratki domet aviona VTOL zahtijevao je uštedu goriva, a, jureći mentore, Sea Harriers je mogao propustiti argentinske lovce.
I onda su stvari počele … naravno, lako je pričati o događajima iz prošlosti, sjedeći u udobnoj fotelji sa šoljom vruće jake kave. Pa ipak, čitajući o današnjim događajima, stalno se vraćate na ideju da izraz "kazalište apsurda" opisuje kasnije događaje što je bolje moguće: ali kako biste razumjeli što se događalo u zraku nad Falklandskim otocima, morate napraviti malu lirsku digresiju …
Kao što je gore spomenuto, zadatak Kraljevske mornarice bio je oponašati početak amfibijske operacije kako bi namamili argentinske brodove i uništili glavne snage njihove flote. Prvi korak u tom smjeru, prema Britancima, bilo bi uništavanje argentinskih zračnih baza na Foklandskim otocima. Argentina nije imala ništa za suprotstaviti se bodežnim napadima zrakoplovstva KVMF - sistem detekcije na otocima bio je krajnje nesavršen, zračna grupa Falklands bila je nekonkurentna, protuzračna obrana bila je iskreno slaba, a ideja o pokrivanju iz kontinentalnih zračnih baza ispostavilo se kao utopija zbog pretjerano velikih udaljenosti. Stoga su zračni napadi Britanaca ostali nekažnjeni, a pokušaji Argentinaca da na njih nekako reagiraju ne izazivaju ništa osim tužnog osmijeha. Ali onda se situacija dramatično promijenila.
Činjenica je da je sljedeća stavka u planu britanske operacije bilo iskrcavanje diverzantskih grupa i granatiranje obale. To je za britansku zrakoplovnu bazu postavilo potpuno različite zadatke: prikriti vlastite brodove i helikoptere, presresti neprijateljske lovce i udarne zrakoplove. Za to je bilo potrebno kontrolirati zračni prostor nad Foklandima, upućujući borce da presretnu neprijatelja koji napada ovaj prostor. Ali Britanci nisu imali radarsko naoružanje dugog dometa koje bi moglo pružiti izviđanje i označavanje ciljeva, niti zrakoplove za elektroničko ratovanje (koji su mogli izvoditi i elektroničko izviđanje), pa čak ni konvencionalne izviđačke zrakoplove. Sve što je KVMF imao u zoni sukoba bilo je dva tuceta malih brzina, prema standardima mlaznih aviona, aviona s vrlo ograničenim dometom i slabim radarom (osim toga, nije važno razlikovanje ciljeva u odnosu na pozadinu površine). Stoga Britancima nije preostalo ništa drugo nego zračne patrole, u kojima su se britanski piloti morali oslanjati, kao u Drugom svjetskom ratu, na budnost svojih očiju, što je, naravno, bilo potpuno nedovoljno.
Stoga Britanci nisu ni govorili o bilo kakvoj kontroli zračnog prostora, ali, budući da su stalno u vidokrugu otoka, britanska zračna patrola samog lovca postala je igra. Bez obzira na to koliko su argentinske snage zračne kontrole bile slabe i nesavršene, BILE SU, i, povremeno otkrivajući britanske zrakoplove VTOL, mogli su usmjeriti svoje lovce koji lete s kontinentalnih aerodroma do njih. Tako su Argentinci konačno imali taktičku prednost, koju su brzo iskoristili.
Oko tri sata popodne, argentinsko vodstvo počelo je naginjati ideji da su akcije Britanaca zaista uvod u invaziju, pa je odlučeno da se izviđanje sprovede na snazi. Opisi onoga što se zatim dogodilo, u različitim izvorima, nažalost, ne podudaraju se. Bez pretvaranja da sam apsolutna istina (ne bi škodilo raditi u argentinskim i britanskim arhivima, što, nažalost, autor ovog članka ne može), pokušat ću predstaviti relativno dosljednu verziju tih događaja.
Oko 15.15 poletjela je prva grupa od 8 argentinskih aviona, uključujući dva para Skyhawksa i isto toliko Miraža. Mirages su trebali izvesti protuzračnu obranu otoka, a Skyhawksi su trebali otkriti britanske površinske brodove koji su se pripremali za slijetanje - i njihov napad. Prateći njih, u 15.30 poletila je glavna grupa od 7 aviona, uključujući:
1) Upadljiva karika od 3 "bodeža" (pozivni znak - "Torno"), opremljena sa po dvije bombe težine 227 kg. "Torno" je trebao udariti na brodove koje su izviđali "Skyhawksi".
2) Dva para "bodeža" (pozivni znakovi "Blond" i "Fortun"), naoružani projektilima zrak-zrak "Shafrir", koji su trebali pokriti udarnu grupu.
Prva grupa je bez incidenata odletjela na Foklande, ali onda …
Obično se britanska zračna patrola sastojala od dva aviona koji su putovali na nadmorskoj visini od oko 3000 m brzinom od 500 km / h. I stoga je iznimno teško razumjeti kako su argentinski operateri radarske stanice koja se nalazi u Port Stanleyju uspjeli zbuniti par dežurnih morskih hajera sa … površinskim brodom. Ipak, nekako su uspjeli i poslali su Skyhawkove koji su upravo krenuli na otoke na "brod Njegovog Veličanstva". Vjerojatno su piloti britanskog zrakoplova VTOL bili izuzetno iznenađeni kad su vidjeli tko leti direktno na njih, ali su, naravno, odmah pojurili u bitku.
Skyhawksi ne bi bili sretni, ali su na terenu ipak shvatili da čak i najmoderniji ratni brod, čak i s najboljom britanskom posadom, još uvijek nije karakterističan za let na visini od tri kilometra, te da radar ne vidi površinu, ali vazdušni cilj. Nakon toga, Argentinci su odmah poslali oba para Miraža da presretnu Sea Harriers.
Prvi par pokušao je napasti Britance sa zadnje hemisfere, ali su na vrijeme uočili neprijatelja i okrenuli se prema njima. Argentinci su i dalje ispalili rakete na Sea Harriers, nisu uspjeli i povukli su se iz bitke. Ne pobijedivši, ovaj par je ipak spasio Skyhawkove od neizbježnih odmazdi i dao posljednje vrijeme za povlačenje. Tada su se avioni, kako se vidi, razišli i obojici je nakon napada i snažnog manevrisanja nestalo goriva. Nešto kasnije, oko 16.10-16.15, drugi par Miraža otkrio je još dva morska hajera kod ostrva Šljunak. Vjerovatno je to bila promjena patrole koja se vratila na nosač aviona, a Argentinci su je napali, ali, opet neuspješno. Problem za Argentince bio je u tome što su, kako bi pouzdano pobijedili neprijatelja, morali napadati sa zadnje hemisfere, tj. idite do repa neprijatelju, inače njihove rakete nisu imale gotovo nikakve šanse da zauzmu cilj. Ali Sea Harriers im to nije dozvolio, nametnuli su bitku na sudaru i nokautirali oba Miragesa sa svojim Sidewinder -om, sposobnim pogoditi neprijateljske zrakoplove ne samo u stražnjoj, već i u prednjoj hemisferi
Jedan "Mirage" se odmah srušio, njegov pilot je uspio izbaciti, drugi, pokušavajući spasiti razbijeni automobil, ipak je stigao do aerodroma Port Stanley. Tamo je otišao na hitno slijetanje, nakon što je ispustio vanbrodske rezervoare goriva i ispalio rakete. Sve se moglo dobro završiti, ali, avaj, ovaj put se pokazalo da je protuzračna obrana zračne baze Malvinaskih otoka najbolja: nakon što su otkrili jedan zrakoplov, posade protivavionskih topova kalibra 35 mm pripremile su se za bitku, a kad bacio je nešto sumnjivo slično bombama, pa čak i lansirao rakete, sve sumnje u njegovo vlasništvo su otklonjene. Avion je nemilosrdno pogođen iz neposredne blizine, a njegov pilot, Garcia-Cuerva, je poginuo. Smrt čovjeka koji se pošteno borio za svoju Domovinu uvijek je tragedija, ali ovdje se sudbina šalila posebno okrutno: pali pilot bio je autor ilustracija za priručnike za obuku argentinskih zračnih snaga, među kojima je bilo sljedeće: „Vaš život je u vaše ruke: na vrijeme upotrijebite sjedalo za izbacivanje!"
Tako je borbena misija prve grupe argentinskih zračnih snaga završena, ali druga se približavala. Istina, od sedam aviona koji su poletjeli iz kontinentalnih zračnih baza ostalo je samo šest-jedan "bodež" s projektilima zrak-zrak sa veze "White" prekinuo je let iz tehničkih razloga. I moralo se dogoditi da je njegov partner, koji je ostao sam, dobio oznaku mete za dva "Sea Harriers" koja su krenula na ostrva (očigledno, da zamijene par koji je nedavno učestvovao u bitci). To je omogućilo argentinskom pilotu da zauzme povoljnu poziciju i napadne iz laganog zarona, ali tada se njegova smirenost promijenila i ispalio je projektil, ne čekajući samouvjereno hvatanje mete tragaoca za svojim "Shafrirom". Kao rezultat toga, "Shafrir" je otišao u mlijeko, "Bodež", koji je ubrzao na vrhuncu, provukao se pored napadnutog para, na što je jedan od britanskih pilota, poručnik Hale, munjevito reagirao i oborio Argentinca sa "Sidewinder". Pilot bodeža, Ardiles, je poginuo.
Ali udarna trojka "Bodeža" nesmetano je slijedila rutu koja joj je prvobitno bila postavljena i ubrzo je otišla u odred britanskih brodova. Razarač Glamorgan, fregate Arrow i Alacrity već su ispunili svoj zadatak: približivši se Port Stanleyu, pucali su na položaje 25. pješadijske pukovnije, iako bez uspjeha. Preciznost gađanja ostavila je mnogo za želju, a argentinski vojnici koji su bili u skloništima nisu pretrpjeli gubitke. Ali Britancima glavna stvar nije bila da ubiju neke vojnike, već da odrede prisustvo, da uvjere Argentince u rano iskrcavanje, što su i postigli, a sada su se tri broda povlačila kako bi se pridružila glavnim snagama i već su napustila ostrva za nekoliko desetina kilometara.
Ono što se dogodilo u budućnosti može jako uznemiriti obožavatelje da izračunaju koliko desetina nadzvučnih protubrodskih projektila "Basalt" ili "Granit" može oboriti jedan razarač tipa "Arlie Burke". Doista, u teoriji se takve protubrodske rakete (već na maloj visini) mogu otkriti s dvadeset do dvadeset pet kilometara, potrebno je još 40-50 sekundi da doleti do broda, a na raketu "Standard" može se pucati brzinom od 1 projektila u sekundi, pa čak i trošeći 2 projektila na jednu protubrodsku raketu, ispostavlja se da se jedan razarač američke flote može nositi s gotovo punom salvom sovjetskog "ubojice nosača aviona".. u teoriji. Pa, u praksi se to dogodilo.
Tri britanska broda nisu imala razloga za opuštanje. Upravo su završili svoju borbenu misiju - napustivši nosač aviona, pucali su na neprijateljsku obalu (britanski helikopter, s kojeg su pokušali namjestiti vatru, čak je potonuo i argentinski patrolni čamac), a sada je bilo razloga za strah odmazda - argentinski zračni napad. Zavičajna avijacija ih nije pokrivala, pa se kategorički nije preporučalo uklanjati dlanove s upravljačkih ploča oružja. I tako je velikom (najvjerojatnije nadzvučnom) brzinom, ali na maloj nadmorskoj visini, trio "Bodeža" izašao pred Britance.
Tri britanska broda, koji su imali ukupno 4 sistema protivvazdušne odbrane "Sea Cat" i 2 sistema protivvazdušne odbrane "Sea Slug", koji su bili u pripravnosti i koji imaju sve razloge da očekuju vazdušni napad, uspjeli su upotrijebiti … tačno 1 (riječima - ONE) "Air Cat" sistemi protivvazdušne odbrane - istaknuti "Glamorgan". "Arrow" je mogao otvoriti vatru s artiljerijskog nosača (nisu imali vremena na drugim brodovima), a "Alakriti" se općenito "branio" samo rafalima iz mitraljeza. Šta je? Nepažnja britanske posade? Na sva tri broda odjednom? !!
Naravno, "Sea Cat" je zastario po standardima 1982. Naravno, njegova efikasnost je bila niska. Naravno, nije bio samo inferioran u svim pogledima, već potpuno neuporediv sa američkom "Aegisom". No, ipak je ovaj kompleks napravljen kako bi zamijenio čuvene 40-milimetarske mitraljeze "Bofors" i razlikovao se u relativno kratkom vremenu reakcije. Pa ipak, od 4 sistema protuzračne obrane ovog tipa u borbenoj situaciji, samo je jedan mogao ispaliti po zračnom cilju velike brzine! Pitanje nije da rakete britanskih brodova nisu pogodile cilj, o ne! Pitanje je da sa pojavom ciljeva velike brzine britanski PVO sistemi nisu imali vremena ni za pripremu za gađanje.
Rad "Bodeža" nije zasjao efikasnošću, što apsolutno ne čudi - do samog početka sukoba niko nije namjeravao koristiti ove avione kao pomorske udarne avione. Stoga su posade u kratkom prijeratnom vremenu prošle minimalnu obuku, što je bilo potpuno nedovoljno. Sva tri aviona bacila su bombe, nijedna nije pogodila, ali je ipak ukupan rezultat u ovom sudaru bio u korist Argentine - Bodeži su, napadajući britanske brodove tokom napada, postigli najmanje 11 pogodaka na fregatu Alakriti i lako ranili jednog pripadnika njegova posada, oni su sami otišli bez ogrebotine.
Takav rezultat nije nimalo odgovarao Britancima - i bacili su nekoliko Sea Harriers u potjeru za odlazećom udarnom jedinicom Torno. Vjerovatno, da su Britanci imali punopravne borce, Argentinci bi platili za njihovu hrabrost, ali Britanci ih nisu imali. I sporo krećući se morski hajeri, koji su jurili za povlačenjem bodeža 130 km, nisu uspjeli zatvoriti udaljenost kako bi upotrijebili svoje oružje. U isto vrijeme, Argentinci uopće nisu htjeli dati vezu Torno da je progutaju britanski piloti - par Fortunes bio je na repu dvojice Engleza koji su pokušavali sustići Bodeže. Britanci su, procjenjujući šanse, odustali od potjere i, ne želeći se petljati s Argentincima koji su im sjeli za rep, povukli su se iz bitke. Ova odluka izgleda pomalo čudno - za nešto, ali u nedostatku zdrave agresivnosti britanski piloti se ne mogu kriviti. Možda su nakon potjere njihovi avioni imali problema s gorivom? Da je tako, da su argentinski lovci imali dovoljno goriva za potjeru protiv Britanaca, imali bi dobre šanse za pobjedu.
Argentinci su nastavili dizati svoje avione - dva leta Canberra VAS -a, starih bombardera stvorenih na samom početku pedesetih, poletjela su u nebo. Iznenađujuće, činjenica je da su Sea Harriers uspjeli presresti obje veze. Istina, mala brzina britanskih zrakoplova nije dozvolila postizanje impresivnog borbenog uspjeha - jedan let, primijetivši Britance, uspio se odvojiti od njih i vratiti se na aerodrom u punoj snazi, ali drugi nije imao sreće: britanski piloti su oboreni jednu Canberru, a drugu oštetio. Bilo kako bilo, niti jedan argentinski bombarder ovog tipa nije stigao do britanskih brodova, a Sea Harriers su, prvi i zadnji put u povijesti sukoba na Foklandima, pokazali gotovo apsolutnu učinkovitost kao lovci protuzračne obrane. Prema memoarima kontraadmirala Woodworth -a, takva visoka efikasnost posljedica je snage radara Invincible, koji je otkrio leteći Canberras oko 110 milja od nosača aviona i doveo ih do najbliže zračne patrole.
No, Argentinci su nastavili slati svoje zrakoplove u bitku, a najopasniji za Britance bio bi napad dva super etandara s protubrodskim raketnim sustavom Exocet - trebali su napasti povlačnu skupinu Glamorgan - Alakriti - Arrow. No, to nije uspjelo, jer je argentinski avion cisterna koji je učestvovao u operaciji izašao iz pogona u najnepovoljnijem trenutku, a Super Etandara je morala biti povučena na pola puta. Osim toga, nekoliko grupa Skyhawksa lansirano je u zrak. Prvi od njih uspio je otkriti neprijateljski brod i napasti ga, postigavši pogodak bombom od 227 kg i nekoliko granata. No, u stvarnosti se britanski ratni brod pokazao kao bespomoćan argentinski transport, pa je jedino moglo biti drago što bomba nije eksplodirala. Ostatak Skyhawksa je možda mogao pogoditi metu, ali … uplašio ih je kontrolni centar za letenje Falklandskih otoka.
Ako su argentinski piloti neustrašivo krenuli u bitku (piloti iz Canberre, koji su iskreno pokušali pronaći i napasti najnovije britanske brodove u svom zračnom otpadu bez pokrivača lovaca, po mišljenju autora, upisali su svoja imena zlatnim slovima u historiju pomorske mornarice avijacije), tada su operatori i dispečeri u zračnim bazama Falkland izgledali kao da su bili u maloj panici. Jedan po jedan, Skyhawksi su izletjeli na Foklandska ostrva, osluškivali zrak u očekivanju označavanja cilja britanskim brodovima i … dobili naredbu da odmah polete, jer su neprijateljski borbeni avioni bili u zraku! Budući da Skyhawkove nitko nije pokrivao, a ni oni sami nisu se mogli boriti s zračnim neprijateljem, piloti su krenuli suprotnim kursom i vratili se kući. Što se tiče Britanaca, druga grupa njihovih brodova u 21.00 oko pola sata - četrdeset minuta pucala je na periferiju Port Stanley -a i čak ubila jednog argentinskog vojnika.
Pokušajmo analizirati rezultate prvog dana borbi.
Još jednom je postalo jasno da "ako je pištolj milimetar dalje od onoga što možete doseći, onda nemate pištolj." Osamdeset relativno modernih i potpuno borbeno sposobnih aviona Argentine izvršilo je ukupno samo 58 naleta (28 ili nešto manje - Mirages and Bodeži, 28 - Skyhawks i 2 - Super Etandari), od kojih se većina pokazala kao potpuno otpad mlaznog goriva. Zrakoplovstvo Argentine, udaljeno skoro 800 kilometara od Port Stanleya, nije moglo osigurati protuzračnu odbranu Falklandskih zračnih baza od 21 britanskog zrakoplova ("Volcano" i 20 "Sea Harriers").
Britanskih zrakoplova bilo je malo i nisu bili najbolje kvalitete, ali im je sposobnost "rada" s relativno kratkih udaljenosti, što je osigurano pokretljivošću njihovih "plutajućih uzletišta", omogućila da potpuno nekažnjeno napadaju neprijateljske kopnene ciljeve. U zračnim borbama Sea Harriers su pokazali svoju superiornost nad Miragesima. Međutim, ta se superiornost nije temeljila na najboljim karakteristikama performansi britanskih zrakoplova, već na najboljem oružju i pravilno odabranoj taktici zračne borbe. Sidewinders, kojim su Sea Harriers bili opremljeni, imao je dovoljno osjetljiv infracrveni tragač da "uhvati" neprijateljski avion s prednje hemisfere, što je bilo izuzetno neugodno iznenađenje za argentinske pilote. Argentinci su imali rakete sposobne "zarobiti" neprijatelja samo sa stražnje hemisfere, pa je zadatak Argentinaca bio da prate Sea Harriers, dok su Britanci imali dovoljno da nametnu bitku neprijatelju na kursu sudara. Također treba imati na umu da su britanski piloti imali veliko iskustvo u obučavanju zračnih bitaka sa "Miragesima" (koji su bili opremljeni francuskim zračnim snagama), a prije slanja u rat imali su vremena dobro vježbati. Francuska nije skrivala karakteristike performansi svojih aviona od Britanije, pa su Britanci savršeno znali i snage i slabosti francuskih lovaca. Svojevremeno su argentinski taktičari imali priliku da se upoznaju sa Harrierima (ovaj avion je demonstriran u Argentini tokom promotivne turneje 70 -ih), ali ga nisu koristili.
Pa ipak, imajući povoljniji položaj i individualnu superiornost nad neprijateljem, britanski avion sa nosačem aviona nije uspio u najmanje dva od tri zadatka koji su mu dodijeljeni.
Da, Sea Harriers su uspjeli udariti na Falklandske zračne baze, ali njihov borbeni potencijal nije bio dovoljan da ih onesposobi, pa je prva točka britanskog plana bila neostvarena. Pokušaj postizanja zračne nadmoći nad Foklandima također je propao - Britanci ni na koji način nisu mogli spriječiti Argentince da prelijeću otoke. Na ovom području bile su četiri zračne bitke (neuspješno presretanje mentora i tri bitke između Miraža i Morskih hajera), ali sve tri bitke između Miraža i Britanaca pokrenuli su Argentinci. Tako se pokazalo da je čak i inferiorna služba kontrole zraka znatno bolja od njenog odsustva - od tri zračne bitke između lovaca, najmanje dvije su počele kao rezultat označavanja cilja sa zemlje, a u jednom od ova dva slučaja (Ardiles napad) britanske pilote su iznenadili …
Čini se da je jedini zadatak koji su britanski avioni VTOL mogli riješiti bio prikriti svoje brodove od napada argentinske avijacije. Od tri grupe neprijateljskih aviona (tri bodeža, Torno i dvije Canberre), samo je jedan let stigao do britanskih brodova. Ali skreće pozornost na činjenicu da je uspjeh "S Harriers" (presretanje prapovijesne "Canberras") povezan s oznakom vanjskog cilja (radar "Invincible"), ali britanski piloti nisu uspjeli osujetiti napad modernih "Bodeža" ili barem kazniti potonjeg pri povlačenju.
Stoga su rezultati prvog dana borbi bili razočaravajući za obje strane. Argentinci su pretrpjeli značajne gubitke u najnovijoj letjelici, a da nisu postigli nikakav rezultat, i bili su uvjereni u nesavršenost svoje ostrvske protivvazdušne odbrane. Britanci nisu mogli uništiti argentinske zračne baze na Foklandima, niti postići zračnu nadmoć.
No, s druge strane, Argentinci su, iako po cijenu krvi, uspjeli identificirati slabosti protuzračne obrane koju su osigurali Sea Harriers i sada su mogli razviti taktiku za njeno razbijanje. Britanci su također u nečemu uspjeli - njihova je aktivnost uvjerila argentinsko vojno rukovodstvo da je započela velika amfibijska operacija. Čak i prije nego što su prve zračne borbe zakuhale nad otocima, glavne snage argentinske flote krenule su prema Foklandima, primivši naredbu da napadnu neprijateljske snage u vrijeme iskrcavanja.
