Početak neprijateljstava
Nakon neuspjeha pregovora u Pragu i najave kraja primirja, moratorijum na prelazak linije razgraničenja i početak neprijateljstava trebao se poštovati u roku od šest dana. Međutim, šleska vojska pod komandom pruskog generala Bluchera prekršila je ovaj uvjet. Pruski general je najavio da je vrijeme da se okonča političko buntovanstvo, pa je 14. kolovoza 1813. napao neutralna područja oko Breslaua. Htio je zaplijeniti žetvu koju su prikupili seljaci kako je neprijatelji ne bi dobili.
Kretanje Blucherovih trupa bilo je neočekivano za francusku komandu i odvratilo ih je od rusko-pruskih kolona pod komandom Barclaya de Tollyja, koji su se kretali u Češku da se pridruže austrijskim trupama pod komandom Schwarzenberga. Blucherova odlučnost navela je Napoleona da vjeruje da su to glavne neprijateljske snage i krenuo je u šlesku vojsku. Blucher, čiji je značajan dio trupa činila Landwehr (milicija), prema Trachenbergovom planu, odmah je povukao trupe 21. augusta. Povukao se od rijeke Beaver do rijeke Katsbakh, pokušavajući da se ne miješa u velike bitke. U to vrijeme češka vojska, iznenada neprijateljska, krenula je prema Dresdenu kroz Rudne planine, prijeteći pozadini glavne francuske vojske. Dresden su pokrile samo snage korpusa maršala Saint-Cyra. Napoleon je bio primoran da vrati trupe iz Šlezije natrag u svoje najvažnije uporište. Protiv Bluchera je ostavio snažan ekran pod vodstvom MacDonalda.
Istovremeno s kretanjem Napoleonove vojske 70 tisuća. vojska pod komandom maršala Oudinota preselila se u Berlin. Oudinot su trebali podržati francuski garnizoni iz Magdeburga i Hamburga. Francuski car, nakon prestanka primirja, bio je opsjednut idejom da zauzme pruski glavni grad. Vjerovao je da će nakon zauzimanja Berlina od strane Francuza, Prusija biti prisiljena na predaju.
Odnos snaga na Berlinskom pravcu
Pod vodstvom Nicolasa Charlesa Oudinota postojala su tri korpusa. Četvrtim korpusom komandovao je divizijski general Henri Gassien Bertrand (13-20 hiljada vojnika), formaciju su činili Nijemci i Talijani. Sedmi korpus vodio je divizijski general Jean-Louis-Ebenezer Rainier (20-27 hiljada), sastojao se od francuske divizije i saksonskih jedinica. 12. korpusom je komandovao sam Oudinot (20-24 hiljade). Grupa je uključivala i konjicu pod komandom Jean-Toma Arriguea de Casanove (9 hiljada) i artiljeriju, koja je brojala 216 topova. Ukupan broj grupe sastojao se od 70 hiljada ljudi (prema podacima vojvode od Roviga i AI Mihajlovskog -Danilevskog - 80 hiljada vojnika). Osim toga, Oudinot je morao podržati maršala Davouta iz Hamburga (30 - 35 hiljada Francuza i Danaca) i generala J. B. Girard (10 - 12 hiljada) iz Magdeburga na Labi. Moram reći da je u grupi Oudinot bilo mnogo neotpuštenih vojnika, novaka. Napoleon se, nakon poražavajućeg poraza Pruske 1806., s prezirom odnosio prema Prusom. Međutim, nije uzeo u obzir da sramota bitke kod Jene i Auerstedta mobilizira prusku vojsku.
Oudinot je bio iskusni zapovjednik koji se nije bojao neprijatelja - na Berezini je dvadeseti put ranjen. U bici kod Berezine pokrio je povlačenje ostataka Velike armije. U bitci kod Bautzena, Napoleon mu je dodijelio napad na desno krilo savezničke vojske, a maršal ga je vodio s upornošću potrebnom za uspjeh. Međutim, tokom napada na Berlin nije pokazao uobičajenu odlučnost. Heterogen sastav trupa izazvao je sumnje u njega, a u komandno osoblje nije bilo povjerenja. Rainier se uvrijedio što su njegovi vršnjaci primili maršalovu palicu i pokazali tvrdoglavost, samovolju. Bertrand je bio poznatiji po inženjerskom znanju od svojih vojnih podviga.
Oudinot je pokrenuo ofenzivu protiv pruske prijestolnice, krećući se od Damea preko Trebina i Mitenwaldea. Trupe Davuta i Žirara mogle su otići u pozadinu Bernadotove sjeverne vojske i presjeći put povlačenja prema Berlinu. Prema Napoleonovom planu, sve tri grupe trupa trebale su se ujediniti u jednu vojsku, zauzeti Berlin, ukinuti opsadu tvrđava duž Odre, poraziti Sjevernu armiju i prisiliti Prusku na predaju.
Sjeverna vojska, pod komandom budućeg kralja Švedske i bivšeg francuskog zapovjednika Bernadotte, također je bila raznolika po etničkom sastavu, poput Oudinotovih trupa. Uključivala je pruske, ruske, švedske trupe, male kontingente malih njemačkih država, pa čak i engleski odred. Najmoćniji kontingent predstavljali su Prusi: dva pruska korpusa - 3. korpus pod komandom general -potpukovnika Friedricha von Bülowa (41 hiljada vojnika sa 102 topa), i 4. korpus pod komandom general -potpukovnika Boguslava Tauenzina grofa von Wittenberga (39 hiljada ljudi, 56 topova). Osim toga, pruski korpus pojačali su ruski kozački pukovi. U ruskom korpusu pod komandom general -potpukovnika Ferdinanda Fedoroviča Vintsingerode bilo je oko 30 hiljada ljudi i 96 topova. Švedski korpus pod komandom K. L. Stedinga je u svom sastavu imala 20-24 hiljade ljudi sa 62 puške. Ostatak trupa ušao je u konsolidirani korpus pod komandom general-potpukovnika Ludwiga von Walmoden-Gimborna (bio je u ruskoj službi). U konsolidovanom korpusu bilo je 22 hiljade vojnika sa 53 topa. Ukupno je pod komandom Bernadotea bilo oko 150 hiljada ljudi sa 369 topova, ali dio snaga bio je u odvojenim odredima i garnizonima razasutim po Pruskoj. Stoga je odnos snaga bio približno jednak. Pitanje je bilo ko će moći koncentrirati više trupa na bojnom polju. U tome je Bernadotte imala prednost. Glavne snage Sjeverne vojske (94 hiljade vojnika sa 272 topa) branile su područje Berlina. U centru u Ghenersdorfu bio je 3. korpus Bülowa, na lijevom boku kod Blankefelda - 4. korpus Tauenzina von Wittenberga, na desnom boku, kod Rhulsdorfa i Gütergortsza - švedske trupe.
Također treba napomenuti da je Bernadotte uživao veliki ugled u savezničkim snagama. Vrhovni komandant Sjeverne vojske cijenjen je kao bivši Napoleonov saradnik. Vjerovalo se da je on autor općeg plana djelovanja za sve savezničke vojske. Međutim, unatoč dobroj volji javnog mnijenja, položaj švedskog zapovjednika bio je vrlo težak. Sjeverna vojska nije bila homogena, sastojala se od različitih nacionalnih kontingenata. Bernadotte je morala napustiti trupe da brani Berlin, gledati neprijateljske trupe u Hamburgu i Lubecku i francuske garnizone u pozadini na rijeci Odri (u Stetinu, Glogauu i Kustrinu), dok je izvodila ofenzivne operacije, prelazeći Labu. Osim toga, švedski korpus bio je inferioran u odnosu na pruske i ruske trupe u borbenom iskustvu, taktičkoj vještini i opremi. Ruski korpus Vintzingerode sastojao se od iskusnih vojnika visokog morala. Korpus Bülow, koji je već odnio pobjede u Halleu i Lucau, također se odlikovao visokim borbenim sposobnostima. Od samog početka došlo je do sukoba između Bernadota i pruskih zapovjednika. Prestolonasljednik je došao u sukob s Bülowom i iritirao Pruse činjenicom da je obala švedskih trupa dala prednost ruskim trupama u odnosu na Pruse. Kao rezultat toga, Bülow i Tauenzin, komandujući trupama koje pokrivaju Berlin, smatrali su se u pravu da djeluju nezavisno, što je izazvalo komandirino negodovanje.
Došlo je do spora između Bernadottea i pruskih generala zbog akcija Sjeverne vojske.5. (17.) avgusta održan je vojni sastanak na kojem je zapovjednik pozvao Bülowa da iznese svoju viziju predstojeće kampanje. Bülow je, kao i drugi pruski generali, predložio prelazak u Sasku, budući da su posjed Brandenburga iscrpljen stagnacijom trupa. Švedski generali podržali su ovo mišljenje. Međutim, Bernadotte je smatrao da je ofenziva opasna.
Friedrich Wilhelm von Bülow (1755 - 1816).
Bitka
Obilne kiše iznijele su puteve, a Oudinot je bio prisiljen podijeliti svoju grupu. Sve tri zgrade pratile su različite puteve. 7. korpus (saksonski) i konjica marširali su u centru prema Gross-Beerenu. Na lijevom krilu, 12. korpus se preselio u Ahrensdorf, na desnom - 4. korpus u Blankenfeld. Dana 10. (22.) kolovoza 1813. francuski je korpus stupio u kontakt s Prusima, pruski korpus se, bez prihvaćanja bitke, povukao na sjever prema Berlinu i zauzeo povoljnije položaje. Bülowov 3. korpus blokirao je put prema Berlinu izvan sela Gross-Beeren (18 km južno od središta pruske prijestolnice), a Tauenzinov 4. korpus zatvorio je cestu u blizini sela Blankenfeld. Korpus Wintzingerode bio je u Huthergotsu, Šveđani u Rhulsdorfu.
Pojava francuske vojske na jednom malom prolazu iz Berlina izazvala je velike strahove u Pruskoj. Bernadotte je pozvao zapovjednike na sastanak. Komandant Sjeverne vojske rekao je da se treba boriti. Pitanje je gde? No, izrazio je sumnju u uspjeh, govoreći o heterogenosti trupa, značajnom broju neopuštenih pruskih milicija, o mogućnosti pojavljivanja glavnih neprijateljskih snaga predvođenih Napoleonom. Bernadotte je u početku htio povući trupe iza Sprea i žrtvovati Berlin. Kad je Bülow izrazio opće mišljenje pruskih generala da je nemoguće ustupiti Berlin ni pod kojim okolnostima, princ je rekao: „Ali što je Berlin? Grad! Bülow je odgovorio da bi Prusi radije svi pali u oružje nego da se povuku izvan Berlina.
11. (23.) avgusta Oudinot je napao pruske položaje snagama 4. i 7. korpusa. 12. korpus nije učestvovao u bitci, pokrivao je lijevi bok. Francuski vrhovni komandant očekivao je da će se na ovoj strani pojaviti drugi neprijateljski korpus. Osim toga, vjerovao je da na današnji dan neće biti odlučujuće bitke. Pruski korpus Tauenzin ušao je u vatrenu borbu s neprijateljem u 10 sati. Zbog toga su borbe u selu Blankenfeld bile ograničene. Tauenzinov korpus regularnih trupa imao je samo 5. rezervni puk, svi ostali pješaci i konjica bili su sastavljeni od landvera (milicije). Međutim, priroda terena doprinijela je odbrani korpusa: u Blankenfeldu se položaj korpusa nalazio između močvare i jezera.
Rainier -ov 7. korpus bio je aktivniji. Sasi su ušli u bitku u 16 sati i u pokretu su olujom zauzeli selo Gross-Beeren, izbacivši odatle pruski bataljon. Međutim, nisu krenuli dalje, počela je padati jaka kiša, Sasi su smatrali da je bitka tog dana završena. Rainier nije znao da se pruski korpus nalazio na udaljenosti manjoj od dvije vjere od njega. Osim toga, saksonski korpus bio je na jakom položaju: na lijevom boku trebao je biti 12. korpus i Arrigina konjica, na desnoj - močvarna nizina i opkop.
Bülow nije mislio da je borba završena. Znao je da cijeli neprijateljski korpus napada Tauenzin i odlučio je iskoristiti nejedinstvo neprijateljskih snaga. Bülow je htio slomiti neprijateljski centar, prisiljavajući bokove na povlačenje. Premjestio je 3. i 6. brigadu princa L. od Hesse-Homburga i K. Krafta u Gross-Beeren, pojačavajući ih 4. brigadom G. Tyumen. Istovremeno, brigada L. Borstela kretala se oko neprijateljskog desnog boka. Trupe su vijest o napadu dočekale s radošću.
Shema bitke kod Gross-Beerena 11. (23.) kolovoza 1813
Nakon granatiranja neprijateljskog logora, pruske trupe krenule su u kontraofanzivu. Ovaj napad je iznenadio Sasi. Prva je u selo upala Kraftova brigada. Ali Sasi su odbili napad. Ponovljenim napadom bajuneta, pruska pješadija istjerala je neprijatelja iz Gross-Beerena. Mnogi Sasi istrebljeni su bajunetima i kundacima pušaka i utopljeni. Zarina saksonska divizija je oborena. Sam Zar, pokušavajući obraniti topništvo, pojurio je s dva bataljona u susret pruskim trupama, ali je poražen. I sam je skoro bio zarobljen, zadobio je nekoliko rana. Konjica je počela progoniti Saksonce koji su bježali. Saksonski kopljanici pokušali su obraniti svoje pješaštvo, ali nakon nekoliko uspješnih napada poraženi su od Pomeranskog konjičkog puka. Rainier je pokušala popraviti situaciju uz pomoć francuske divizije Durutte, koja je bila u drugom redu, ali je već bila uključena u opće povlačenje. Kasnije su Sasi optužili francusku diviziju generala P. F. Dyurutta, čiji su vojnici pobjegli bez učešća u bitci, skrivajući se u šumi. Osim toga, Sasi su izrazili nepovjerenje prema Oudinotu, koji se nije žurio da im pošalje snage 12. korpusa. U 8 sati uveče bitka je završena. Rainier -ov korpus je poražen i povukao se.
Saski korpus spasili su od potpunog poraza pješadijska divizija generala A. Guillemina i konjička divizija generala F. Fourniera, koje je Oudinot protjerao. Bertrand je, saznavši za Rainier -ov poraz, povukao svoje trupe iz Blankenfelda. U to vrijeme, u večernjim satima, ruski i švedski korpus pod komandom Bernadotte ušli su na lijevo krilo Oudinotove grupe. Oudinot nije prihvatio bitku i povukao je trupe. Švedski prestolonasljednik nije žurio da iskoristi uspjeh Bülowovog korpusa i porazi cijelu grupu Oudinota. Dana 24. avgusta trupe su se odmorile, krenule su tek sutradan i kretale se u malim prelazima. Stoga je Oudinot povukao trupe bez žurbe.
Pobjeda pruskog korpusa izazvala je patriotski uzlet u Pruskoj. Berlin je odbranjen. Građani su bili oduševljeni Bülowom i pruskom vojskom. Moral Sjeverne vojske uvelike se povećao.
K. Röchling. Bitka kod Gross-Beerena 23. avgusta 1813
Zaključak
Druge francuske jedinice nisu mogle pružiti pomoć Oudinotu. Girardov odred poražen je 27. avgusta kod Belziga od pruskog Landwehra i ruskog odreda pod komandom Chernysheva. Francuzi su izgubili 3.500 ljudi i 8 topova. Saznavši za poraz drugih snaga, Davout se povukao u Hamburg, odakle se više nije pojavljivao.
Grupiranje Oudinota u bici kod Großberena izgubilo je 4 hiljade ljudi (2, 2 hiljade poginulih i ranjenih, 1, 8 hiljada zarobljenika) i 26 topova. Gubici pruskih trupa iznosili su oko 2 tisuće ljudi. Zarobljen je značajan broj zarobljenog oružja, bačeno je u bijegu. To je omogućilo poboljšanje naoružanja pruskih jedinica Landwehr. Glavni gubici pali su na saske jedinice Rainier korpusa. To je povećalo iritaciju saskih časnika, koji su ranije razmišljali o tome da pređu na stranu Napoleonovih protivnika. Osim toga, Saska je bila iscrpljena zbog lokacije velike francuske vojske koja se tamo nalazila tokom primirja. Nezadovoljstvo Saksonaca Francuzima očitovalo se i u činjenici da su gotovo svi zarobljenici saskog porijekla, zarobljeni u bici kod Großberena, prešli na stranu savezničkih snaga. Francuzi su, uprkos hrabrom otporu Saksonaca u bici kod Großberena, okrivili njih za neuspjeh ofenzive.
Napoleon je bio nezadovoljan Oudinotovim postupcima. Njegovu posebnu iritaciju izazvala je činjenica da je Oudinot povukao svoje trupe u Witenberg, a ne u Torgau. Kao rezultat toga, njegova grupa je uklonjena iz rezervi u Dresdenu, a nejedinstvo francuskih trupa se povećalo. Planirajući ponovno udariti na Berlin, francuski car zamijenio je Oudinota maršalom Neyem i obećao da će ojačati njegovu grupu.
Spomen -kula u čast pobjede pruskih trupa kod Großberena 1813.
