Kontroverze oko kontroverznog F-22 "Raptor" besne već deceniju. Pojava F-35 "Lightning II"-"proračunske" verzije lovaca generacije dodala je ulje na vatru: ako čak ni veliki i skupi Raptor ne ispunjava uvijek zahtjeve, šta onda očekivati od jednomotornog motora lovac s ograničenim rasponom ugrađene opreme? Općenito, "peta generacija" rođena je u užasnoj agoniji - zahtjevi koji se postavljaju pred takve borce vrlo su nejasni, a ponekad ih je čak i nemoguće ispuniti u praksi.
Jedan od glavnih uslova je smanjenje potpisa aviona u radarskom i toplotnom dometu. Drugi uslov: supersonična krstareća brzina. Treća je super-upravljivost. Često su ova tri faktora "međusobno isključujući paragrafi": snažni motori i vrhunska aerodinamika u sukobu su sa zahtjevima stealth tehnologije. Osim toga, lovac pete generacije trebao bi biti opremljen najsuvremenijom avionikom i lagan za let.
U međuvremenu, prije 50 godina, stvoren je serijski avion koji je zadovoljio mnoge zahtjeve "pete generacije" i letio u supersoničnom krstarenju. Kao što ste vjerojatno već pretpostavili, govorit ćemo o palubnom bombarderu A-5 "Vigilante".
Kad su balističke rakete bile male, a Jurij Gagarin još bio u školi, Sjedinjene Države i Sovjetski Savez suočili su se s akutnim problemom isporuke nuklearnog oružja. Sjedinjene Države oslanjale su se na strateške bombardere, nosače aviona i avione zasnovane na nosačima. Godine 1953., sjevernoamerički proizvođač aviona, na vlastitu inicijativu, započeo je rad na pronalaženju obećavajuće zamjene za podzvučni bombarder na bazi nosača aviona A-3 Skywarrior.
Tvrtka nije pogriješila - 1955. američka mornarica je službeno objavila natječaj za stvaranje upravo takvog aviona. Inženjeri su dobili zadatak po složenosti uporediv sa stvaranjem "lovca pete generacije": projekt NAGPAW (sjevernoameričko oružje opće namjene za opće namjene) predviđao je razvoj supersoničnog udarnog aviona za sve vremenske uslove sposobnog za djelovanje s paluba teških Nosači aviona klase Forrestal. Jedina misija aviona bila je isporuka nuklearnog oružja ciljevima na neprijateljskoj teritoriji.
U kolovozu 1958. godine novi je zrakoplov obavio prvi let, a godinu dana kasnije mornarica je potpisala ugovor o isporuci 55 nadzvučnih nuklearnih bombardera na nosaču, koji su dobili zastrašujući naziv A-5 "Vigilanti" ("pripadnik Lynch Court "). Mornaričkim pilotima se svidjela nova tehnika: 1960. godine jedan od "budnika" postavio je svjetski rekord, popevši se na visinu od 28 kilometara sa 1000 kg tereta.
Smijat ćete se, ali avion A-5, stvoren prije pola stoljeća, zaista je ispunio većinu zahtjeva za savremene lovce pete generacije:
"Vigilanti" je bez ikakvih problema realizovao supersonični način krstarenja (2000 km / h na nadmorskoj visini od 11000 m).
Štaviše, bombarder na palubi imao je važan strukturni element svojstven modernoj stealth tehnologiji - postavljanje standardnog oružja na unutrašnju remenicu. Unutrašnji prostor za bombe bio je integriran između dva motora u trupu, koji je sadržavao dvije bombe od 1000 funti (2x450 kg). Vertikalni rep u pokretu, u smislu stealth tehnologije, također je pridonio smanjenju radarskog potpisa aviona.
Postojao je i neki privid "super manira": teški "vigilante" više je puta sudjelovao u trenažnim borbama s borcima, postižući fenomenalne rezultate. Već u trećoj krivini Vigilanti je ušao u rep borbenog aviona F-8 Crusader (Crusader) i mogao ga je dugo proganjati.
Super-bombarder je imao dobru dinamiku i svojstva ubrzanja, brzina uspona lako opremljenog Vigilantija dosegla je 172 m / s. Praktični plafon je 19.000-20.000 metara. U teoriji, bombarder je proračunat za više, ali baziranje na palubi nosača aviona pogoršalo je njegove letne karakteristike. Kako bi se smanjila površina koju zrakoplov zauzima na palubi, krajevi krila su uz pomoć hidrauličkih pogona preklopljeni, a gornji dio kobilice odbijen u stranu. Morali smo povući tešku repnu kuku (kuku za slijetanje), a konstrukcija i šasija Vigilanti bili su dizajnirani za velika dinamička opterećenja pri slijetanju na palubu broda, što je dovelo do još većeg povećanja težine okvira zabranjena je upotreba titana u konstrukciji aviona).
Vigilanti je za svoje vrijeme bio veliki, težak i izuzetno tehnološki proizvod. Nosila je čitav niz inovativnih rješenja: podesive usisnike za zrak u obliku kante, spojlere za kontrolu kotrljanja umjesto klasičnih krilca, pa čak i ugrađeni računar (visio je svakih 15 minuta). Po prvi put u vazduhoplovstvu, avion je bio opremljen sistemom za upravljanje premotavanjem žicom (nije postojala mehanička veza između kormila i upravljača). Kao i svaki avion američke mornarice sa nosačem, Vigilanti je dobio sistem za punjenje goriva u vazduhu. Kao rezultat toga, cijena "budnika" porasla je na 100 miliona dolara u današnjim cijenama. Usput, Amerikanci su i dalje uvjereni da je presretač MiG-25 kopiran sa A-5, iako vanjska sličnost i dalje ne znači ništa.
Kad se upoznate s bombarderima A-5, nećete odmah pogoditi da je automobil dvosjed. Samo jedno sjedalo vidljivo je iza ostakljenja nadstrešnice kokpita. Drugi član posade, navigator, sjedi negdje u trupu aviona. Njegovo prisustvo odaju dva sićušna otvora na bočnim stranama bombardera.
A onda je došlo do nesporazuma: 1960. godine podvodni strateški raketni nosač George Washington s balističkim raketama Polaris krenuo je u borbene patrole. Brza evolucija raketne tehnologije stavila je tačku na projekat Vigilanti, učinivši neefikasnim postavljanje nuklearnog oružja na palube nosača aviona. Superjunak je bio bez posla …
Pokušaj da se Vijlanta prilagodi izvođenju udarnih misija nije uspio - čak i uz upotrebu dodatnih vanjskih stubova za ovjes naoružanja, teški avion bio je inferiorniji u efikasnosti od lovca -bombardera Phantom.
Do tada su avionima na bazi nosača dodana 63 beskorisna bombardera A-5 Vigilante. Zadovoljni menadžeri Sjeverne Amerike otišli su na Havajska ostrva da piju Martini: ispunili su ugovor, ostalo nije njihov problem. I mornaričkim pilotima je bilo žao što su odustali od potpuno novih mašina sa jedinstvenim letnim karakteristikama. Bilo je potrebno hitno nešto smisliti.
"Vi ćete ići izviđačima!" - odlučili su pomorski stručnjaci, strogo gledajući u iskrivljenog novaka. A Vigilanti nije sramio njihova očekivanja, pretvorivši se u specijalizirano izviđačko daljinsko djelovanje RA-5C. (slovo "R", iz engleske riječi reconnaissance uvijek znači izviđačka izmjena). Kamere, dodatni rezervoari za gorivo ugrađeni su u unutrašnji prostor za bombe, a ova oprema je prekrivena proširenim oklopom.
Izbijanjem aktivnih neprijateljstava u jugoistočnoj Aziji, Vigilanti je postao "oči" flote - svaki nosač aviona uvijek je imao zračno krilo RA -5C. Izviđači na palubi satima su visjeli nad položajima vojske Sjevernog Vijetnama, fotografirajući ciljeve prije i poslije vazdušnih napada. U drugom slučaju, rad je bio povezan s posebnim rizikom - vijetnamska protuzračna obrana bila je u stanju pune borbene gotovosti i ispunjena je žeđom za osvetom. "Vigilante" je spasila samo brzina 2M i maksimalna visina leta. A to nije uvijek - olupina 27 Vigilantija pala je u džungli.
RA-5C su se odlično snašli u novoj ulozi, sredinom 60-ih flota je naručila novu seriju izviđačkih aviona. Sjevernoamerikanac je uključio montažnu traku i utisnuo još 91 Vigilanti. Zrakoplovi ovog tipa leteli su do kraja 70 -ih, a stavljeni su van pogona u novembru 1979. U povijesti pomorskog zrakoplovstva ostali su kao složeni zrakoplovi na kojima su se razvijale nove tehnologije i ideje. Piloti se još uvijek s iznenađenjem sjećaju kako su ta čudovišta postavili na palubu (iako to nije granica - u jesen 1963. vojno -transportni avion Hercules izvršio je 20 uspješnih slijetanja na nosač aviona).
Možda ste primijetili, dragi čitatelji, da je ova priča napisana s dozom ironije. Naravno, A-5 Vigilante nije bio blizu lovca pete generacije. Uprkos istom opterećenju krila kao i Su-35 (380 kg / kvadratni metar), Vigilantijev mali odnos potiska prema težini nije mu omogućio izvođenje Pugačevske kobre ili drugih složenijih akrobacija. Što se tiče usporedbe avionike - pretpostavljam da su komentari ovdje nepotrebni.
Ali činjenica da je prije 50 godina bilo moguće stvoriti borbeni avion, čije mnoge karakteristike odgovaraju lovcu pete generacije, tjera na razmišljanje. U isto vrijeme, Vigilanti je dizajniran kao bombarder dvosjed, a njegovi dizajneri nisu ni razmišljali o super-manevriranju ili notornom nevidljivosti. Moderni inženjeri vode bitku za nadzvučne bez upotrebe dopunskog gorionika, najbolji umovi rješavaju problem prikrivenosti: na primjer, gdje pronaći mjesto za unutarnji odjeljak za oružje. Često se, posjedujući ultramoderne sisteme dizajna pomoću računara, nove materijale i nanotehnologiju, ne mogu nositi s tim zadatkom. Nevjerojatno je kako su kreatori Vigilante uspjeli postići tako nevjerojatne rezultate uz pomoć primitivnih tehničkih rješenja.
