Japan je odlučio slijediti put zemalja koje samostalno razvijaju lovce pete generacije. Razvoj novog borbenog aviona počeo je u Zemlji izlazećeg sunca 2004. U isto vrijeme, u početku su izgledi za ovaj projekt pokrenuli mnoga pitanja, a japanska vojska je sama razmatrala mogućnost nabavke gotovih borbenih aviona pete generacije iz Sjedinjenih Država, smatrajući to bržom i jeftinijom opcijom. Uprkos tome, vremenom se ovaj avion, koji je smatran demonstratorom novih vojnih sposobnosti i tehnologija Japana i razvoja stealth tehnologije, pretvorio u nezavisni projekat lovca pete generacije, koji još uvijek ima izglede da postane punopravni serijski borbeni avion.
Istovremeno, Japanci ne žure sa razvojem novog borbenog aviona. Do sada je spreman samo jedan prototip, koji je prvi let obavio 22. aprila 2016. godine. Avion je trenutno u fazi testiranja. Predstavnici kompanije Mitsubishi Heavy Industries naglašavaju da je avion Mitsubishi X-2 Shinshin samo prototip, čiji se razvoj može koristiti u modelima budućih lovaca. Očekuje se da će borbenu varijantu, koja će dobiti oznaku F-3, japanske snage protivvazdušne odbrane vjerovatno usvojiti najranije 2030. godine.
Zanimljivo je da će Japanci, ako uspijeju projekt svoje lovce pete generacije staviti u službu i masovnu proizvodnju, postati zemlja koja upravlja i domaćim i američkim lovcima pete generacije. Japan trenutno prima lovce F-35A prema prethodno potpisanim ugovorima. Najvjerojatnije je Zemlja izlazećeg sunca kupila 42 takva aviona i razmatra mogućnost nabavke još 20 takvih aviona. Također u Japanu ozbiljno razmišljaju o mogućnosti kupovine lovca za kratko poletanje i vertikalno slijetanje F-35B, koji se može koristiti za opremanje postojećih japanskih nosača helikoptera. Kao dio zračnih snaga, američki F-35A zamijenit će zastarjele lovce F-4J Kai Phantom.
Mitsubishi X-2 Shinshi
Mitsubishi X-2 Shinshin (japanska duša) japanski je lagani stealth lovac pete generacije koji je razvio Institut za tehničko projektiranje japanskog ministarstva odbrane (TRDI). Glavni izvođač radova na avionu je poznata japanska kompanija Mitsubishi Heavy Industries. Odluka o stvaranju aviona za pokazivanje naprednog vojnog razvoja donesena je u Japanu 2004. godine. Bio je to prolog stvaranju vlastitog japanskog lovca pete generacije, koji se razvija korištenjem modernih stealth tehnologija. Već 2004. godine, letjelica aviona, označena kao Mitsubishi X-2, testirana je na radarski potpis. Naredne godine Japan je počeo s testiranjem daljinski upravljanog modela budućeg aviona, napravljenog u razmjeri 1: 5. Godine 2007, nakon što su Sjedinjene Države odbile prodati lovce pete generacije F-22 Raptor Japanu, japanska vlada odlučila je izgraditi prototipe leta pune veličine obećavajućeg aviona-Mitsubishi ATD-X (Advance Technology Demonstrator-X), demonstracijski i testni štand za različite moderne tehnologije i najnoviju japansku avioniku i elektroniku.
Deset godina kasnije, iskusni laki lovac Mitsubishi X-2 Shinshin pete generacije poleteo je u nebesa. To je jednosjedni avion s rasponom krila oko 9 metara i dužinom od 14,2 metra. Težina praznog aviona je oko 9700 kg. Novi japanski avion po veličini je vrlo sličan švedskom lakom lovcu Saab Gripen, a po obliku je blizu američkog lovca F-22 Raptor. Dimenzije i kut nagiba vertikalnog repa japanskog lovca, kao i oblik dotoka i usisa zraka, identični su onima koji se koriste na američkim lovcima pete generacije. Možda je avion samo minijaturna kopija budućeg lovca F-3; u budućnosti će se povećati u veličini, zadržavajući oblik i izgled. Unatoč svojoj maloj veličini, postoji svaki razlog vjerovati da su neke od najnaprednijih kontrola leta trenutno instalirane unutar Mitsubishi X-2 Shinshina. Stručnjaci su također zainteresirani za motore koje je korporacija IHI razvila za japanske lovce pete generacije, a koji se odlikuju dobrim tehničkim pokazateljima.
Mitsubishi X-2 Shinshin izrađen je pomoću stealth tehnologije i opsežne upotrebe kompozitnih materijala. Prema zvaničnicima japanskog ministarstva odbrane, prototip ima veću efikasnu površinu raspršivanja od insekata, ali manje od ptica srednje veličine. Poznato je da lovac ima dva turboreaktivna motora i da može postići supersoničnu brzinu leta bez upotrebe gorionika. Na prvom prototipu ugrađeni su motori IHI XF5-1 s kontroliranim vektorom potiska, tri "latice" na mlaznici svakog mlaznog motora odgovorne su za skretanje mlaznog toka. U isto vrijeme u Japanu se radi na stvaranju naprednijeg motora FX9-1, koji bi se mogao pojaviti na serijskim lovcima Mitsubishi F-3.
Mitsubishi X-2 Shinshi
Većina sistema koji se razvijaju u Japanu za lovce pete generacije još su u aktivnom razvoju ili su visoko klasificirani. Ali definitivno možemo reći da će zrakoplov dobiti motore s podesivim vektorom potiska, koji bi trebali osigurati upravljivost i upravljivost zrakoplova čak i pri letenju pri malim brzinama. Prvi prototip pokreću dva motora IHI Corporation XF5 s maksimalnim potiskom od 49 kN svaki. Motori instalirani na prototipu su po svojim karakteristikama uporedivi sa američkim motorima General Electric F404-GE-400 razvijenim za lovce-bombardere na bazi nosača F / A-18 Hornet.
Mnogo veći interes predstavlja motor FX9-1. Japanska korporacija IHI dovršila je montažu prvog prototipa ovog turboreaktivnog gorionika u ljeto 2018. Motor IHI FX9-1 nastaje kao dio programa razvoja elektrane za obećavajući lovac pete generacije F-3. Prema publikaciji Aviation Week, korporacija IHI je prototip motora isporučila stručnjacima Laboratorije za istraživanje vazduhoplovne opreme pri Ministarstvu odbrane Japana, u zidovima laboratorije mora proći cijeli niz zemaljskih ispitivanja.
Poznato je da su preliminarna tvornička ispitivanja plinskog generatora, a nakon što je već izvršena kompletna montaža turboreaktivnog motora XF9-1, ta ispitivanja prepoznata kao uspješna. Sada će vojno -istraživačka laboratorija pobliže pogledati novu elektranu korporacije IHI. Poznato je da je promjer ventilatora novog turboreaktivnog zaobilaznog motora jedan metar, a ukupna dužina oko 4,8 metara. Motor može razviti potisak do 107,9 kN u normalnom načinu rada i do 147 kN u načinu rada sagorijevanja.
F-22 Raptor
Ranije je objavljeno da će se motor IHI XF9-1 sastojati od nekoliko faza: 3 u zoni ventilatora, 6 u zoni kompresora visokog pritiska i po jedna u zonama turbina niskog i visokog pritiska. Poznato je da će se turbine motora okretati u suprotnim smjerovima. Korištenje novih materijala u dizajnu elektrane trebalo bi omogućiti da se temperatura plinova u zoni turbine pod visokim tlakom dovede na oko 1800 stupnjeva Celzijusa (2070 Kelvina). Za usporedbu, trenutna granica ovog pokazatelja za mlazne motore je približno 1900 Kelvina. Prilikom proizvodnje turbine, Japanci će koristiti moderne keramičke matrične kompozite sa silicij-ugljičnim vlaknima. Lopatice rotora i statora turbine planiraju se izraditi od posebne monokristalne legure na bazi nikla, a turbinski disk motora XF9-1 izrađen je od legure nikla i kobalta. Drugi detalji o obećavajućem japanskom avionskom motoru još nisu poznati.
Postoje pretpostavke da će svi upravljački sustavi japanskih zrakoplova pete generacije koristiti optičke komunikacijske tehnologije, uz pomoć kojih se ogromne količine informacija mogu prenijeti velikom brzinom putem optičkih kabela. Osim toga, na optičke kanale za prijenos podataka ne utječu ionizirajuće zračenje i elektromagnetski impulsi. Multifunkcionalni sistem RF senzora, koji dopušta upotrebu dva tipa elektronskog suzbijanja neprijateljskih sistema, bit će dopunjen premazom lovca, koji će se sastojati od minijaturnih aktivnih antena, koje nisu ništa drugo do tehnologija aktivnog prikrivanja. Interakcija radio talasa koji padaju na površinu lovca pete generacije sa radio talasima koje emituju aktivne antene omogućit će kontrolu "nevidljivosti" budućeg aviona u vrlo širokom rasponu.
Istovremeno, sistem samopopravljanja mogućnosti samopopravljajuće kontrole leta može postati najinovativniji sistem budućih lovaca pete generacije. To je svojevrsni "nervni sistem" aviona napravljen od senzora koji prožimaju cijelu strukturu lovca i sve jedinice. Uz pomoć informacija sa ovih senzora, sistem će moći pronaći i identificirati sve kvarove, kao i oštećenja ili kvarove sistema, što će omogućiti ponovnu kalibraciju sistema upravljanja zrakoplovom kako bi se povećala mogućnost kontrole avion u nepovoljnoj situaciji.
Mitsubishi X-2 Shinshi
Također je objavljeno da će novi lovac dobiti radar sa AFAR -om, koji razvija Mitsubishi Electronics. Tvrdi se da će novi radar biti uporediv po sposobnostima s američkim radarom AN / APG-81 (koji je instaliran na lovcima F-35) i da će moći dinamički prebacivati između frekvencija C i Ku. Takođe, radar će morati dobiti ugrađene mogućnosti elektronskog ratovanja.
Prvi prototip leta pete generacije japanskog lakog lovca X-2 Shinshin prikazan je javnosti 28. januara 2016. godine. Automobil je prvi let izveo 22. aprila iste godine. Demonstrator leteće tehnologije je smanjena verzija projektovanog lovca pete generacije F-3. Iz tog razloga njegov dizajn nije uključivao unutrašnje odjeljke za postavljanje oružja. Vjerojatno će budući lovac F-3, koji je usvojio sve uspješne tehnologije i razvoj od X-2 Shinshina, biti barem uporedive veličine s lovcem F-15J.
Ranije je japanska vojska već objavila listu zahtjeva za obećavajući lovac Mitsubishi F-3. Konkretno, novi japanski lovac morat će nositi i lansirati bespilotne letjelice, koje se planiraju koristiti kao dodatni senzori sposobni za udaljavanje od aviona -nosača na određenoj udaljenosti i neovisno otkrivanje zračnih i kopnenih ciljeva potencijalnog neprijatelja. Također, novi lovac će, na zahtjev vojske, morati slobodno letjeti brzinama do dva Mahova broja (oko 2500 km / h).
Mitsubishi X-2 Shinshi tokom prvog leta
Japanska vojska aktivno radi na parametrima budućeg lovca F-3 od početka 2010-ih. Kao dio ovog programa, zemlja provodi istraživačko-razvojni rad na razvoju nove radarske stanice, demonstratora tehnologije letećih borbenih aviona (Mitsubishi X-2 Shinshin) i motora za novi borbeni avion (IHI FX9-1). U početku se očekivalo da će radovi na projektu obećavajućeg borbenog aviona, koji bi trebao zamijeniti zastarjele lovce Mitsubishi F-2, započeti 2016-2017, ali su ti datumi odgođeni na neodređeno vrijeme. Prvi prototip leta novog lovca trebao je poletjeti u nebo 2024-2025. Vjerojatno je da je Japan do srpnja 2018. već dobio dovoljno podataka iz letačkih testova demonstratora tehnologije Mitsubishi X-2 Shinshin da shvati da će morati privući međunarodne partnere kako bi dovršili projekt za stvaranje obećavajućeg lovca F-3. U isto vrijeme, projekt razvoja lovca F-3 procjenjuje se na oko 40 milijardi dolara.
