Izraz "hodanje slonova" odavno se ukorijenio u američkom leksikonu. To znači razraditi kontrolu velikog broja aviona istog tipa u bliskoj formaciji: u ovom slučaju uzlijetanje mašina vrši se u malim intervalima. Vježba vam omogućava vježbanje vještina pilota i tehničkog osoblja u slučaju da je potrebno što je prije moguće odletjeti u nebo veliki broj aviona. U posljednje vrijeme Sjedinjene Države sve više koriste najnovije lovce pete generacije u takvim vježbama.
"Raptorsi" su željni borbe
U ožujku 2019. zračne snage Sjedinjenih Država odlučile su još jednom pokazati potencijal prvog lovca pete generacije masovne proizvodnje, F-22 Raptor. Odmah su 24 jahača 3. krila američkih zračnih snaga sa sjedištem u Elmendorfu (Aljaska) krenula u jahanje slonova. Osim njih, u obuci su učestvovali i avioni ranog upozoravanja E-3 Sentry i transportni avioni C-17 Globemaster III.
Kako su tada stručnjaci primijetili, važnost vježbe nastaje zbog činjenice da će piloti ovog krila biti među prvima koji će, u slučaju opasnosti, otići u rizičnu zonu u pacifičkoj regiji. Osim toga, lovci F-22 prednjače u američkoj protuzračnoj obrani velikog dijela strateški važnog zračnog "štita" usmjerenog prvenstveno prema Rusiji.
U širem smislu, vježbe su podsjetile svijet da su Sjedinjene Države dugo i vrlo uspješno upravljale vjerovatno najmoćnijim od serijskih lovaca pete generacije. Podsjećamo da su Sjedinjene Države ukupno proizvele 187 serijskih F-22. Do danas je proizvodnja zatvorena: glasine o njenom nastavku, po svoj prilici, ne odgovaraju istini.
Demonstracija snage
Svi se dobro sjećaju američko-iranske kontroverze koju je početkom prošle godine izazvao atentat na general-potpukovnika i komandanta specijalnih snaga Al-Quds u Korpusu garde Islamske revolucije Qasema Suleimanija. Nakon sve veće kontroverze, Amerikanci su odlučili saviti mišiće.
Među demonstracijama sile bile su i vježbe koje su uključivale veliki broj F-35A, izvedene u januaru 2020. Tada su 52 lovca pete generacije F-35A Lightning II iz 388. i 419. lovačkog krila američkih zračnih snaga iz zračne baze Hill (Utah) odjednom izašla na "vožnju slonova". Oba krila izvela su slične vježbe u novembru 2018. uz učešće tri desetine aviona, što je također bilo spektakularno, ali istovremeno učešće 52 nevidljiva impresivnije je nego ikad.
S druge strane, veliki broj F-35 na jednoj fotografiji sve manje iznenađuje. Do početka 2021. godine proizvedeno je preko 600 ovih mašina, a njihov ukupan broj trebao bi premašiti tri hiljade. Do danas su, osim verzije F-35A za američko zrakoplovstvo i američke saveznike, stavljene u funkciju još dvije modifikacije-F-35B s kratkim polijetanjem i okomitim slijetanjem, kao i F na palubi -35C.
Marinci spremni
Ne samo američko zrakoplovstvo izvodi impresivne vježbe s lovcima pete generacije. U 2019. marinci su pokazali spremnost da lete s brojnim F-35B. Vježbe su zahvatile 20 aviona eskadrile VMFAT-501.
Vježbe su održane u pomorskoj vazduhoplovnoj bazi Beaufort. Služba je rekla:
Sigurno lansiranje i oporavak aviona potvrđuje posvećenost eskadrile postizanju i održavanju najvišeg nivoa spremnosti za obuku sljedeće generacije pilota F-35B iz američkog marinca i zemalja partnera.
Ova "vožnja slonom" bila je prva obuka te vrste za USMC F-35B. Događaj je postao važna prekretnica i zbog toga što je ova verzija lovca, po zbroju svojih pokazatelja, tehnički najsloženija i najskuplja. Također je važno napomenuti da će ovaj avion uskoro postati osnova zrakoplovnog krila britanske udarne grupe nosača aviona, zasnovanog na novom nosaču aviona Queen Elizabeth.
Zajedno
U decembru prošle godine piloti F-35 ponovo su se osjećali. Ovog puta, Sjedinjene Države izvele su vježbe u vojnoj bazi Eilson na Aljasci, koristeći 18 stelt lovaca pete generacije i 12 borbenih aviona F-16 Fighting Falcon 354. Borce su pratila dva Stratotankera KC-135 iz 168. krila Nacionalne garde.
To se dogodilo ubrzo nakon što su ruski i kineski bombarderi izvršili zajedničke patrole nad zapadnim Tihim okeanom, pokazujući sve bliske vojne veze između Pekinga i Moskve. Odgovarajuća izjava Amerikanaca kaže:
To radimo uprkos koronavirusu, uprkos ekstremnim vremenskim uslovima i uprkos činjenici da je ovo jedan od najkraćih dana u godini.
Očigledno je da će čak i dugoročno gledano lovci pete generacije morati služiti rame uz rame sa mašinama prethodne generacije-četvrte. Stoga interakcija između različitih platformi može biti jedan od ključnih aspekata uspjeha određene operacije.
Ne samo SAD
Kina u vježbama sve više koristi svoje nove lovce pete generacije Chengdu J-20, koji su naručeni još 2017. godine. Mora se reći da se takav tempo razvoja i izgradnje NRK -a novog lovca prije deset godina činio "fantastičnim". Godine 2019. na Internetu je objavljena zanimljiva fotografija zajedničkih letova J-20, koju su brojni posmatrači uporedili s američkim "hodanjem slonova" (ukupno je tada identificirano 15 novih mašina).
Stručnjaci procjenjuju ukupan broj J-20 izgrađenih u različitim godinama na oko pedeset jedinica. Ovo uključuje ne samo avione prve serije, već i predprodukcijske uzorke i prototipe lovaca pete generacije. Imajte na umu da sada postoje male sumnje da će Chengdu J-20 postati zaista serijski automobil. A možda i osnova zračnih snaga NR Kine.
Radujemo se budućnosti
Osim Sjedinjenih Država i Kine, postoji još jedna zemlja koja proizvodi vlastiti lovac pete generacije. To je Rusija. Međutim, možda uskoro nećemo moći vidjeti zajednički let velikog broja domaćih Su-57: prvu serijsku (zapravo drugu, budući da se prvi serijski lovac srušio prošle godine) primile su Vazdušno-kosmičke snage tek u decembru.
Ranije smo u okviru MAKS-2019 vidjeli demonstracione letove četiri prototipa lovca Su-57 odjednom, što je nesumnjivo postalo "vrhunac" letačkog programa. Osim toga, prototip lovca je nedavno izveo letove zajedno sa iskusnim udarnim bespilotnim letjelicom "Okhotnik".
U svakom slučaju, pravi testovi snage Su-57 tek predstoje. Podsjetimo, u okviru ugovora sklopljenog 2019. godine, Vazdušno-kosmičke snage Rusije moraju isporučiti 76 lovaca Su-57 do 2028. godine. Najvjerojatnije ovo neće biti posljednja serija "nevidljivih" koje će dobiti Ministarstvo odbrane.
