U 70-80-im godinama oružane snage evropskih zemalja NATO-a imale su protutenkovske helikoptere zasnovane na lakim okretnim krilnim vozilima opće namjene. Takvi helikopteri, naoružani protutenkovskim navođenim raketama, bili su relativno jeftini za proizvodnju i rad, imali su dobre manevarske sposobnosti i male dimenzije. Ali u isto vrijeme, "Aluets", "Gazele", Vo 105 i "Lynx", koje nisu imale oklope, bile su vrlo osjetljive na borbena oštećenja i mogle su biti oborene čak i vatrom iz lakog naoružanja. Jasno je da bi, suočeni sa modernim prednje borbenim sustavom protuzračne obrane sovjetskog tipa, protuoklopni helikopteri koji nemaju oklopnu zaštitu i posebna tehnička rješenja za povećanje sigurnosti te duplicirane komponente i sklopovi imali nedovoljnu borbenu sposobnost preživljavanja.
Britanci su prvi koji su se pozabavili ovim problemom. Britanska vojna Rajna, stacionirana u FRG-u, smatrana je, zajedno s američkim kontingentom, najprikladnijim dijelom NATO snaga u Evropi. Do druge polovine 80-ih, jedini zapadni serijski tip borbenog helikoptera opremljenog oklopom bila je AN-1 Cobra, a u nedostatku druge alternative, Britanci su razmatrali nabavku dvomotornog AN-1W Super Cobre, naoružani najnovijim AGM-114 laserski navođenim ATGM-om u to vrijeme. Peklena vatra i teži projektili zrak-zemlja AGM-65 Maveric.
Prema zahtjevima koje je formuliralo britansko vojno odjeljenje, Bell Helicopter je stvorio modifikaciju AN-1V Venom. Venom je po mnogo čemu bio sličan modelu AN-1W i imao je četverokraku elisu s povećanim dizanjem, posuđenu od civilnog Bell-a 412. Helikopter, stvoren po britanskom nalogu, mogao je ubrzati do 310 km / h, a opremljen opremom koja omogućava rad u uslovima slabe vidljivosti i noću, kao i inercijalnim navigacionim sistemom britanske proizvodnje. Općenito, automobil se pokazao prilično dobrim, borbeni helikopteri AN-1Z sa sličnim karakteristikama još uvijek se koriste u američkoj avijaciji ILC-a. No, zbog proračunskih ograničenja, pitanje kupovine napadnih zrakoplova s rotacijskim krilima u Sjedinjenim Državama lebdjelo je u zraku, a Britanci su nakon toga nabavili naprednije Apače.
Čudno, ali prva koja je pokrenula pitanje stvaranja "europskog" borbenog helikoptera pokrenula je talijanska vojska. Nakon završetka Drugog svjetskog rata, talijanske zračne snage bile su opremljene uglavnom opremom američke proizvodnje ili su se proizvodile pod američkom licencom u lokalnim poduzećima. U isto vrijeme, Italija je imala niz vlastitih originalnih razvoja, na primjer: trenaže Aermacchi MB-326 i MB-339, koji su se također koristili kao laki jurišni avioni i borbeni bombarderi Aeritalia FIAT G.91.
1976. godine započele su isporuke helikoptera Agusta A.109 Hirundo. Mašina, koju su stvorili stručnjaci Agusta, odmah je privukla pažnju. Zbog elegantnog aerodinamičkog oblika i velike gustoće snage motora, brzina leta Khirunda nadmašila je većinu drugih aviona iste klase. Opskrba gorivom na brodu omogućila je prijevoz 7 putnika pri krstarećoj brzini od 265 km na udaljenosti od 600 km. Helikopter je bio popularan u Italiji i među stranim kupcima i imao je nekoliko serijskih modifikacija, koje su se razlikovale po sastavu avionike i elektrane.
Vojna varijanta sa uvlačivim šasijom A.109E. opremljen s dva Pratt & Whitney Canada PW206C motora ukupne snage pri polijetanju od 1280 KS. Helikopter najveće uzletne težine 2850 kg mogao je preuzeti 1180 kg tereta. Maksimalna brzina u ravninskom letu je 311 km / h. U junu 1981. modifikacija A.109A postavila je svjetski rekord u penjanju.
Ubrzo nakon početka serijske proizvodnje Hirunda, kompanija Agusta, zajedno s američkom Hughes Aircraft Company, započela je rad na specijaliziranoj protutenkovskoj verziji opremljenoj TOW ATGM-om, sistemom za nišanjenje M65 (isti nišan instaliran je na Američki AH-1S) i djelomično oklopljenu kabinu. Različite modifikacije A.109, koje se međusobno razlikuju po motorima i instrumentima, mogle bi nositi 4 protutenkovske rakete, NAR, automatske bacače granata 40 mm, mitraljeze i topove 20 mm. Belgija je postala prvi službeni kupac borbenih helikoptera Agusta. A109 je sastavljen u Belgiji u preduzećima kompanije SABCA. Belgijska vojska primila je 28 protutenkovskih helikoptera A.109VA.
Sredinom 80-ih godina talijanska vojska naručila je 24 A.109EOA-e s dva Allison 250-C20R motora sa po 450 KS svaki. sa. Helikopteri su bili opremljeni nišanima SFIM M334-25 i laserskim daljinomerima CILAS, vanjski stubovi opremljeni su ovjesom širokog raspona naoružanja. Težina borbenog opterećenja na vanjskim čvorovima mogla bi doseći 370 kg. Na nekim mašinama mitraljezi su postavljeni na vratima. A.109EOA mogao se koristiti za širok raspon zadataka, ali u ulozi protuoklopnika, zbog slabe sigurnosti, još uvijek nije bio tako učinkovit kao specijalizirani borbeni helikopteri s oklopom.
U 80-90-im godinama pojavilo se još nekoliko naoružanih modifikacija, stvorenih u skladu sa specifičnim preferencijama kupca. Modifikacija AW109E LUH (laki pomoćni helikopter) postigla je uspjeh na međunarodnom tržištu naoružanja. Helikopter je opremljen avionikom sa "otvorenom arhitekturom", u koju se lako mogu integrirati moderni navigacijski, nišanski i pretraživački i sistemi noćnog vida. U pramcu AW109E LUH nalazi se oprema za noćno osmatranje, a iznad kokpita nalaze se senzori kompleksa za nišanjenje i snimanje.
Motori različitih proizvođača, američki ili evropski sistemi za osmatranje i nadzor i navigaciju, ATGM TOW or NOT prilagođeni su helikopterima A.109. Lokalni stručnjaci instalirali su Mathogo ATGM na "Chirundo" isporučenu u Argentinu. Ova žičano navođena raketa s dometom lansiranja do 3000 m zasnovana je na švedskom Rb 53. U Velikoj Britaniji, nakon spajanja Agusta-e i Westlanda 2000, varijanta naoružana raketama AGM-114 Hellfire sa laserskim tragačem bila je testirano. Jedan broj kupaca preferirao je helikoptere sa fiksnim stajnim trapom. Iako je ovo ozbiljno smanjilo podatke o brzini, u slučaju hitnog slijetanja pokazalo se da su šanse za preživljavanje posade i putnika veće.
Uprkos relativno visokim podacima o letu i aktivnom oglašavanju, vojni "Khirundo" nije dobio široku distribuciju. To je u velikoj mjeri ometeno visokim troškovima automobila. Godine 2000. za helikopter opremljen ATGM-om i modernim sistemom za osmatranje i pretraživanje tražili su 8 miliona dolara, dok je nadograđeni Bo 105 PAH-1A1 sa ATGM TOW ponuđen za 2 miliona dolara jeftinije. Trenutno je izgrađeno oko 700 A-109 svih modifikacija, a samo oko 10% njih moglo je nositi protutenkovske rakete.
Nakon uspješnog debija s A-109, Agusta je, po narudžbi talijanskog Ministarstva obrane, započela razvoj borbenog helikoptera s dva sjedala. Dizajn nove mašine zasnivao se na postojećim komponentama i sklopovima "Khirundo". U isto vrijeme, bilo je sasvim očito da, usred jake konkurencije s helikopterima američke proizvodnje, specijalizirano protutenkovsko talijansko vozilo ima male šanse da bude uspješno na stranom tržištu, čak i sa evropskim saveznicima u NATO-u. Primjer za to je vrlo dobar za svoje vrijeme laki lovac-bombarder Aeritalia FIAT G.91, koji prema ekonomičnosti nadmašuje mnoge svoje američke i britanske kolege, ali nije usvojen nigdje osim u Italiji, Njemačkoj i Portugalu.
Želeći podijeliti teret troškova, Talijani su planirali razviti novi borbeni helikopter u suradnji s FRG -om. Godine 1975. Agusta i Messerschmitt-Bölkow-Blohm sklopili su sporazum o započinjanju zajedničkog rada na projektu, koji je uslovno nazvan A-MBV.115. Međutim, partneri se ubrzo nisu složili oko tehničkog izgleda i mogućnosti mašine koja obećava. Talijanska vojska, ozbiljno ograničena u fondovima, željela je nabaviti relativno jeftinu oklopnu verziju višenamjenskog A-109, a Nijemci, koji bi se u slučaju rata morali prvi suočiti s sovjetskom tenkovskom vojskom, željeli su imati anti -helikopter -tenk po svojim karakteristikama uporediv sa Apacheom koji je nastao u SAD -u."
Nakon napuštanja zajedničkog projekta Nijemaca, talijanska vojska namjeravala je skratiti program stvaranja vlastitog borbenog helikoptera i nabaviti američke kobre. Štoviše, talijanske oružane snage, čak i prema najoptimističnijim procjenama, nisu mogle kupiti više od 80-100 vozila, što je razvoj borbenog helikoptera učinilo neisplativim s ekonomskog stajališta. Međutim, očigledno je da je uprava kompanije Agusta uspjela lobirati kod vlade za nastavak finansiranja i dobila garancije da će, ako je program uspješan, helikopter kupiti italijanska vojska. Radi iskrenosti, valja reći da je nakon stvaranja Khirunda kompanija Agusta bila u tehnološkom i financijskom usponu i postojali su svi razlozi da se vjeruje da bi se u stvari moglo stvoriti dobro protutenkovsko vozilo na bazi helikoptera A.109. Na strani "Agusta" bili su i nacionalni finansijski tajkuni, jer bi u slučaju kupovine američkih borbenih helikoptera novac napustio zemlju. Vlada je pak htjela osigurati radna mjesta i podići naučni i tehnološki nivo svoje industrije. Stoga je, unatoč niskoj profitabilnosti projekta, nastavljen. Naravno, Talijani nisu uspjeli stvoriti stroj uporediv po svojim mogućnostima i sigurnosti sa američkim Apacheom ili sovjetskim Ka-50 i Mi-28. No, nacionalno razvijeni helikopter u velikoj je mjeri odražavao poglede talijanske vojske o tome što bi trebao biti laki protutenkovski helikopter koji bi trebao djelovati u specifičnim uvjetima južne Europe, gdje su planine i brdovita brda uz susjedne doline sa krševitim riječnim koritima.
Letna ispitivanja prototipa helikoptera, koji je kasnije dobio oznaku A. 129 Mangusta, započela su u septembru 1983. U maju 1985. godine poletio je treći prototip opremljen kompletnim kompletom avionike i naoružanja. Ukupno je izgrađeno pet prototipova za testiranje, njihovo ukupno vrijeme leta je bilo oko 1600 sati.
Nakon izgradnje i testiranja šestog predprodukcijskog prototipa namijenjenog vojnim ispitivanjima, krajem 1986. godine odlučeno je naručiti 15 protutenkovskih helikoptera A.129. No, praktična provedba procesa usvajanja kasnila je. Vojska, koja je već u okviru saradnje i razmjene informacija unutar NATO bloka uspjela da se upozna sa sposobnostima američkog Apača, nije bila zadovoljna činjenicom da je A.129 mogao djelovati samo danju i u lijepo vrijeme. Komanda vazduhoplovstva je htela helikopter sposoban za efikasnu borbu protiv tenkova u mraku i pri slaboj vidljivosti. Kao rezultat toga, Mongoose je postao ne samo jedan od prvih specijaliziranih protutenkovskih helikoptera dizajniranih u Europi, već i prvi helikopter na svijetu koji je koristio 1553B digitalnu magistralu podataka za automatizaciju funkcija upravljanja i smanjenje opterećenja posade. Sistem za prijenos i obradu podataka omogućava međusobnu povezanost svih komponenti elektroničke opreme, uključujući radio i navigacijsku opremu, distribuciju energije i kontrolu elektrana, sisteme kontrole leta i poboljšanje stabilnosti te kontrolu oružja.
Paralelno sa suvremenim sustavom za obradu podataka o prvoj serijskoj modifikaciji A.129A, kako bi se ubrzalo prihvaćanje vozila u upotrebu, korišten je prilično stari američki žiro stabilizirani protutenkovski sustav navođenja raketa M65. Nišan, instaliran u nosu trupa, ima dva vidna polja: široko sa kutom od 30 ° i 2x uvećanjem, koje se koristi za traženje i otkrivanje mete, i usko s kutom od 4, Uvećanje od 6 ° i 13x, za prepoznavanje i praćenje ciljeva, kao i ATGM za navođenje. Kako bi se osigurala mogućnost upotrebe oružja i pilotiranja u mraku, na istu platformu sa nišanom M65 postavljeni su PNVS termovizijski snimač (Pilot System Night Vision System) i laserski daljinomer. Posada ima na raspolaganju sistem za posmatranje montiran na kacigi IHADSS (Integrisani sistem za kacigu i prikaz), koji se koristi za ciljanje, pilotiranje helikopterom i prikazivanje informacija). Kako bi se smanjila ranjivost helikoptera od sistema protivvazdušne odbrane i lovaca, još u fazi projektiranja planirano je instaliranje američkih prijemnika upozorenja na radar AN / APR-39 i laserskog zračenja AN / AVR-2, kao i AN / ALQ- 136 i AN / ALQ stanice za ometanje -144 i uređaji za snimanje radarskih reflektora i IC zamki.
Budući da je razvoj i prilagodba ugrađene elektroničke opreme kasnio, prvi helikopteri A.129A ušli su u vojsku tek 1990. godine. Ukupna narudžba je bila 60 vozila.
Borbeni helikopter A.129A pokazao se dovoljno lakim. S maksimalnom težinom pri polijetanju od 4100 kg, s dva motora Rolls-Royce Gem 2-1004D snage uzlijetanja 704 KS. svaki je mogao razviti brzinu u horizontalnom letu od 280 km / h. Međutim, radi uštede resursa i iz sigurnosnih razloga, bilo je zabranjeno razvijati brzinu veću od 260 km / h na borbenim vozilima. Brzina uspona: 10,2 m / s. Maksimalno operativno preopterećenje: + 3, 5 / -0, 5 g. Radni radijus djelovanja može doseći 400 km. Tipična borbena misija s četiri ATGM -a i dvije jedinice NAR uključivala je let na malim i izuzetno malim visinama na udaljenosti od 100 km, 90 minuta lutanja u zoni zadržavanja, lansiranje ATGM -a i povratak u bazu. Umjesto naoružanja, vanjski čvorovi goriva mogu se postaviti na vanjske čvorove, dok je domet trajekta 1100 km.
Prva modifikacija A.129A Mangusta nije imala pokretnu kupolu sa lakim naoružanjem i topovskim naoružanjem. Helikopter bi mogao uzeti 8 ATGM-ova ili 76 70-mm NAR ili 38 81-mm NAR. U početku je bilo planirano ugraditi modernizirane francuske protutenkovske rakete HOT-2. No, zbog problema s pouzdanošću ATGM-a NOT i već donesene odluke o upotrebi američkog sistema navođenja M65, BGM-71 TOW ATGM postao je "glavni kalibar". Nosivost vanjskih ovjesnih oružanih čvorova premašuje 1000 kg, međutim, u tipičnom borbenom letu, težina oružja na bočnim stranama helikoptera nije veća od 500 kg.
U početku, talijanski borbeni helikopter uopće nije koristio malokalibarsko i topovsko oružje. Prema konceptu korištenja A.109, koji su usvojile oružane snage Italije, helikopteri su trebali izvesti raketne napade s udaljenosti koja prelazi efektivni domet protuzračnog naoružanja, a zatim se brzo povući. Međutim, učešće u brojnim lokalnim sukobima otkrilo je potrebu za naoružanjem mitraljeza i topova. Od 1997. na A.109 postavljeni su viseći kontejneri sa mitraljezima kalibra 12,7 mm.
Nedostatak relativno male veličine, male težine i dobre manevarske sposobnosti talijanskog "Mongoosea" bio je najgora sigurnost u usporedbi s modernim stranim kolegama. Helikopter je dizajniran sa standardnim zahtjevima za strojeve ove klase da duplicira i poveća opstanak glavnih komponenti i sklopova; oklopna zaštita helikoptera može držati samo oklopne metke kalibra najviše 12,7 mm, ispaljene iz udaljenost od 400 m. Iako je u početku postavljen zahtjev da četverokraka elisa može ostati u funkciji i nakon ispaljivanja projektila od 23 mm, u praksi je bilo moguće jamčiti samo sigurnu komoru s mecima od 12,7 mm. Ravno ostakljenje kokpita dizajnirano je tako da se zaštiti od puščanih metaka. Ipak, vodstvo talijanskog Ministarstva obrane smatralo je letne i borbene karakteristike A.129A Mangusta sasvim zadovoljavajućim. Osim toga, do trenutka kada su Mangusi ušli u borbene eskadrile, prijetnja sveobuhvatnim vojnim sukobom u Evropi postala je krajnje nevjerojatna.
Helikopteri su ušli u službu sa 48. grupom borbenih helikoptera Pavoni i 49. grupom Capricorno. Sredinom 1996., u sklopu vojne reforme talijanskih oružanih snaga, obje grupe okupljene su u 7. puk borbenih helikoptera Bega.
Trenutno je glavna baza aviona 7. puka zračna baza Rivolto u području Casarsa della Delizia. Ovdje se, zajedno s A.129, nalaze A.109 i NH90. Međutim, intenzitet letova A.129 posljednjih godina bio je nizak i većinom su prazni na parkiralištima ili skriveni u hangarima. Navodi se da se digitalni 3-D simulatori koriste za održavanje vještina letačke posade.
1993. godine tri A.129A bila su uključena u mirovnu operaciju u Somaliji. "Mongoose" je u Afriku isporučen pomorskim transportom, baza helikoptera bio je međunarodni aerodrom Mogadishu.
Glavni zadaci A.129A bili su pratnja nenaoružanih helikoptera i osiguravanje zračnog pokrivača za kopnene konvoje. U nekoliko navrata, italijanski borbeni helikopteri učestvovali su u odbijanju napada pobunjenika na kontrolne punktove mirovnjaka. Nakon niza napada i granatiranja garnizona talijanskog kontingenta, helikopteri A.129A su, tijekom "slobodnog lova" u zoni odgovornosti Talijana, uništili nekoliko pikapa i kamiona s minobacačima, topovima i trzajem. avionske puške instalirane na njima. Letovi su se obavljali i danju i noću. Nakon otkrića naoružanih pobunjeničkih vozila, uništeni su protutenkovskim projektilima i NAR-om. Piloti helikoptera pokušali su da ne uđu u zonu efikasne vatre protivavionskih mitraljeza. Ipak, tokom borbenih misija, Mangus je nekoliko puta pogođen mecima 7, 62 i 12, 7 mm, ali to nije dovelo do ozbiljnih posljedica. Piloti A.129A primijetili su višak naoružanja helikoptera za većinu zadataka koji su se izvršavali u Somaliji. U brojnim borbenim situacijama na brodu Mongoose postojao je akutni nedostatak streljačkog i topovskog naoružanja, naoružanog samo navođenim projektilima i 81-milimetarskom NAR. Na primjer, A. 129A nije mogao upotrijebiti svoje moćno oružje kada je neprijatelj bio previše blizu mirovnjaka, ili kada je postojao rizik od udara civila. S tim u vezi, naleti su često vršeni zajedno sa helikopterima AB.205 naoružanim visećim kontejnerima mitraljeza.
Ako su naoružani pobunjenici pronađeni u zabranjenom području, A.129A ih je, fiksirajući ih sistemom za pretraživanje i nišanjenje, usmjerio helikopter s naoružanjem iz mitraljeza. Ukupno, tokom prve faze operacije, mirotvorci A.129A izvršili su 878 letova, provevši 844 sata u zraku.
Tokom operacije u Somaliji, kopneno osoblje moralo je uložiti znatne napore da održi prilično osjetljivu talijansku opremu u ispravnom stanju. Samo u borbenoj situaciji pokazalo se da su naočare za noćno osmatranje nekompatibilne s instrumentalnom opremom, a navigacijska oprema daje veliku grešku.
U prvoj polovici 1994. godine četiri aviona Mongoose pokrivali su povlačenje mirovnih snaga iz Somalije. Helikopteri su leteli 162 sata sa palube nosača aviona Giuseppe Garibaldi. Za baziranje A.129A na brodu, sistem preklapanja glavnih lopatica rotora je izmijenjen, što je omogućilo skladištenje helikoptera u hangaru ispod palube.
1994. dovršena je isporuka prve serije A.129A, a 1996. druge. Godine 1997. započela je izgradnja automobila treće serije. Ukupno je izgrađeno 60 serijskih "Mongoose" za avijaciju talijanske vojske, isključujući šest prototipova. Automobili treće serije nakon spajanja Agusta -e i Westlanda 2007. dobili su oznaku AW129. Konstrukcija jurišnih helikoptera treće serije AW129D odmah je izvedena prema radikalno redizajniranoj verziji s poboljšanom avionikom i topovskom kupolom.
Najuočljivija vanjska razlika između varijante AW129D i A.129A bila je glavni rotor s pet lopatica i kupola s trocijevim 20-milimetarskim topom Oto-Melara 197B (američka varijanta M197). U vezi s ugradnjom topa, FLIR sistema za noćno osmatranje i opreme za osmatranje i pretraživanje Rafael Toplite III, nos trupa je doživio značajne promjene.
Zahvaljujući tome, postalo je moguće koristiti izraelske rakete Spike ER i AGM-114 Hellfire, kao i drugu zrakoplovnu municiju s laserskim navođenjem. Osim toga, preciznost gađanja iz topa i NAR -a značajno se povećala. Međutim, sudeći prema nedavnim fotografijama talijanskih borbenih helikoptera porodice A.129, oni i dalje koriste stare američke nišan M65 i TOG ATGM BGM-71, što je najvjerojatnije posljedica budžetskih ograničenja.
Za pravovremeno otkrivanje lansiranja protivavionskih projektila i projektila zrak-zrak na modernizirani Mongoose ugrađeni su optoelektronički senzori opreme AN / AAR-60, radarski prijemnici upozorenja Elettronica ELT-156 i prijemnici laserskog zračenja RALM-101. Sistemi Elettronica ELT-554 i BAE Sistemi IEWS AN / ALQ-144A namijenjeni su za ometanje u radarskom dometu i projektile sa IC navođenjem.
Posljednja linija pasivne odbrane od projektila i projektila zrak-zrak su automatske zamke i dipolni reflektori. Toplinski potpis motora smanjen je ugradnjom novih mlaznica na ispušne grane, koje ih miješaju sa hladnim zrakom prije ispuštanja zagrijanih plinova u atmosferu.
Letne karakteristike ažuriranog helikoptera poboljšane su zahvaljujući upotrebi novih motora Rolls-Royce / Turbomeca RTM 322 sa turbo osovinom snage 890 KS. U isto vrijeme, maksimalna brzina leta povećana je na 300 km / h, ali je u mirnom vremenu brzina ograničena na 278 km / h. Brzina uspona bila je 11,3 m / s. Maksimalna težina pri polijetanju dosegla je 4600 kg. Ako vjerujete u oglašivačke podatke proizvođača, borbeni radijus djelovanja prelazi 500 km.
Rad na žarištima pokazao je da helikopteru treba pažljivo rukovanje sa zemljom, čak ni digitalni dijagnostički sistem nije pomogao. Nakon borbene misije u Somaliji, dizajneri su uložili velike napore da smanje troškove rada tokom pripreme moderniziranog helikoptera za borbenu misiju. Posebnu smo pozornost posvetili praktičnosti pristupa dijelovima i sklopovima te njihovoj zaštiti od prašine i pijeska.
Na osnovu iskustva u borbenoj upotrebi, helikopter nije samo uveo nosač topovske kupole, već je i povećao njegovu sigurnost. Novi petokraki glavni rotor povećane efikasnosti izdržava prodor oklopnih projektila promjera 23 mm. Mjenjač može ostati u pogonu pola sata bez podmazivanja i navodno može izdržati pojedinačne metke kalibra 12,7 mm. Sigurnost kokpita pojačana je iznutra oblogom protiv rascjepa napravljenom od nekoliko slojeva polimerne balističke tkanine.
Nadograđeni helikopteri A.129CBT pružali su zračnu podršku talijanskom vojnom kontingentu u Iraku i Afganistanu. Općenito, "Mongoose" se nije pokazao lošim. Primijećeno je da u pogledu podataka o letu, sigurnosti i vatrene moći, talijanski borbeni helikopter otprilike odgovara američkom A-1Z Viper, koji je u službi američke ILC Aviation. No, u isto vrijeme, cijena novog talijanskog borbenog helikoptera mnogo je veća od cijene američkog vozila. U 2012. AW129D koštao je Ministarstvo odbrane Italije 53 miliona dolara, a A-1Z Viper je istovremeno koštao 31 milion dolara. -1Z Viper je bio u izgradnji na osnovu rasprostranjene "Super Cobre".
Trenutno je većina "Mangusa" prve serije ugašena zbog potpunog iscrpljivanja resursa. Prema The Military Balance 2017, avijacija Italije ima 59 borbenih helikoptera: 9 A.129A i 50 A.129CBT. Očigledno, A.129CBT uključuje novi AW129D i nadograđeni A.129A druge i treće serije. Zauzvrat, neki od poboljšanih helikoptera A.129A dobili su samo FLIR sistem za noćno osmatranje i novi prijenos. Motori i većina ugrađene elektronike ostaju isti. Očekuje se da će izmijenjeni A.129CBT biti u upotrebi do 2025. godine.
Na osnovu A.129, T-129 ATAK (napadni i taktički izviđački helikopteri) stvoren je za učešće na tenderu koji je Turska raspisala 1997. godine. Pored Agusta Westland, na takmičenju su učestvovali: evropski konzorcijum Eurocotper, američke korporacije Bell Helicopters i Boeing, kao i ruska kompanija Kamov. Samo takmičenje bilo je popraćeno nizom skandala, Turci su više puta mijenjali zahtjeve za helikopter i za sastav avionike i naoružanja. Već tokom tendera smanjeni su najavljeni iznos ugovora i broj helikoptera za kupovinu.
AH-1Z američke kompanije Bell Helicopters 2000. godine proglašen je pobjednikom takmičenja. Međutim, ubrzo je turska strana počela zahtijevati uspostavljanje licencirane proizvodnje kod kuće i prijenos niza tajnih tehnologija. U isto vrijeme, kupac je bio spreman platiti izgradnju samo 50 vozila, produžujući proces plaćanja za 5 godina. Nakon teških pregovora koji su trajali nekoliko godina, uprava kompanije Bell i američka vlada smatrali su da su takvi uslovi neprihvatljivi, pa je dogovor propao. To se dogodilo unatoč činjenici da je u to vrijeme u avijaciji turske vojske bilo oko četiri desetine Kobri modifikacija: AH-1S, AH-1P, AH-1W. Očigledno, Turci su odlučili ponoviti trik koji su uspjeli s lovcima F-16 Fighting Falcon. U preduzećima turske kompanije TAI (Turkish Aerospace Industries) sastavljaju se lovci F-16 Fighting Falcon Block 50. Želja turskog vodstva ne samo da za mali novac kupi savremene borbene helikoptere, već i da dobije pristup modernim tehnologije izgradnje aviona utjecale su na saradnju i pokvarile odnose sa američkim gigantima aviona.
Kao rezultat toga, britansko-italijanska kompanija Agusta Westland pobijedila je zbog prekida američko-turskog dogovora, koji je 7. septembra 2007. potpisao ugovor o isporuci 51 borbenog helikoptera. Prema uslovima iz prvog dela ugovora, vrednog 1,2 milijarde dolara, licencirana montaža helikoptera T-129 uspostavljala se u preduzeću TAI u Turskoj. Lansiranje motora LHTEC CTS800-4A sa poletnom snagom od 1361 KS. mora se izvesti u pogonu turske kompanije Tusaş Engine Industries (TEI). Proizvodnju termovizijskog i nadzornog sistema AselFLIR-300T i sistema označavanja ciljeva na kacigi AVCI trebala bi obavljati turska kompanija Aselsan. U julu 2012. najavljeno je stvaranje i uspješno testiranje turskog militarnog radara MILDAR, koji po svojim karakteristikama navodno nije inferioran od radara AN / APG-78 Longbow.
Glavno oružje T-129 trebao je biti ATGM UMTAS turske proizvodnje (Uzun Menzilli Tanksavar Sistemi-Rus. Protutenkovski sistem velikog dometa). Raketu, poznatu kao Mizrak-U / L, razvila je turska kompanija Roketsan koristeći tehnička rješenja ATGM-a AGM-114 Hellfire. Borbeni helikopter modifikacije T-129V može nositi 8 ATGM-ova Mizrak-U / L.
ATGM Mizrak sa tandemskom bojevom glavom vođen je laserom ili uz pomoć IC tražilice, djelujući po principu "pucaj i zaboravi". Domet lansiranja je do 8000 m. Međutim, razvoj i testiranje rakete su se odugovlačili, isporuke ATGM -a serijske montaže počele su tek u prvoj polovici 2016.
Na osnovu 70-milimetarskog NAR Hydra 70, kompanija Roketsan je stvorila i proizvodi raketu Cirit sa navođenjem. Glavni element rakete Cirit je blok sa upravljačkim sistemom instaliranim na NAR -u. Kada se nevođena raketa pretvori u visoko preciznu avijacijsku municiju, na bojnu glavu NAR Hydra 70 montira se blok s elektronikom, kormilima i laserskim tragačem. Ovisno o planiranoj borbenoj misiji, raketa može nositi kumulativni, visoko eksplozivni eksploziv. ili zapaljivu bojevu glavu. Za upotrebu lansera raketa Cirit razvijen je poseban "pametni" lanser sa četiri hica, koji omogućava ugrađenoj opremi helikoptera da komunicira sa sistemom upravljanja lanserom raketa i kontroliše ga prije izlaska iz šine. Prema deklariranim podacima, na udaljenosti od 8000 m, raketa je sposobna pogoditi objekte dimenzija 3x3 metra. Navođena raketa Cirit ušla je u upotrebu u Turskoj 2011.
Tačne karakteristike leta borbenog helikoptera T-129 ATAK nepoznate su i kontradiktorne u različitim izvorima. Prema informacijama koje je dostavila razvojna kompanija Agusta Westland, helikopter s maksimalnom težinom polijetanja od 5000 kg može postići brzinu od 278 km / h pri horizontalnom letu. Brzina uspona je 14 m / s. Strop - 6000 m. Borbeni radijus - više od 500 km. Brojni zrakoplovni stručnjaci izrazili su iznenađenje što najveća brzina leta T-129A, opremljena motorima ukupne snage oko 4000 KS, odgovara maksimalnoj brzini leta moderniziranog A.129, iako je snaga talijanskog helikoptera elektrana je znatno niža.
Krajem septembra 2009. godine u Italiji su počela ispitivanja prvog prototipa T-129R-1. 2010. godine, zbog kvara repnog rotora, prvi prototip je doživio nesreću u kojoj niko nije povrijeđen. U avgustu 2011. godine prvi put je poleteo prototip T-129R-6, izgrađen u Turskoj. Godine 2013. započela su vojna ispitivanja prvih serijskih vozila. Istodobno se pokazalo da serijski sastavljeni helikopteri ne odgovaraju deklariranim karakteristikama. Zbog činjenice da se ispostavilo da je oprema za viđenje i pretraživanje turske proizvodnje, smještena u nosu trupa trupa, teža nego što je planirano, težina repne grane povećana je za 137 kg radi održavanja ravnoteže. U letu velikom brzinom, pokazalo se da je nivo vibracija previsok, helikopteri prve serije nisu mogli doseći maksimalnu visinu leta predviđenu projektom. Tokom letovanja u visoravnima, pokazalo se da T-129, predstavljen za vojna ispitivanja, prilikom postavljanja oružja na vanjsku remenicu, teško može ostati u zraku. Hitno je bilo potrebno izmijeniti opremu nišanskog i navigacijskog kompleksa, koja zbog niske pouzdanosti i softverskih problema često nije uspjela. Ipak, 25. aprila 2015. godine par T-129A učestvovao je u antiterorističkoj operaciji u turskoj provinciji Siirt prije nego što je službeno usvojen.
Neki od problema su uklonjeni, a u avgustu 2015. TAI je zvanično prebacio seriju od devet helikoptera T-129A u vazduhoplovstvo turske vojske. Međutim, ove mašine još nisu bile punopravni borbeni helikopteri. Nedostatak avionske elektronike, brojni kvarovi i nedostupnost vođenog naoružanja nisu dopustili ostvarenje punog borbenog potencijala. Zapravo, to su bile mašine na kojima je borbeno letačko i tehničko osoblje vježbalo tehnike i vještine svakodnevnog rada. Sudeći prema brojnim fotografijama, helikopteri modifikacije T-129A uopće ne nose nikakvo drugo oružje, osim trocijevog topa 20 mm s nabojem od 500 metaka i blokova 70-81 mm NAR.
Prema izvještajima turskih medija, helikopteri modifikacije T-129V isporučuju se turskim oružanim snagama. Ova vozila su opremljena kompletom avionike predviđene inicijalnim projektom i raketnim naoružanjem navođeno. U budućnosti bi prethodno izgrađeni 8 T-129A trebao biti pretvoren u verziju T-129V. Jedan helikopter ostat će na raspolaganju TAI -u, gdje će se koristiti za testiranje naprednog zračnog naoružanja i avionike. Od 60 vozila planiranih za izgradnju, devet T-129S planira se opremiti MILDAR radarima. Helikopteri modifikacije T-129S morat će izdati oznaku cilja i usmjeravati borbena djelovanja udarne grupe.
Trenutno je vojnicima isporučeno dvadesetak T-129A / V. Ako je potrebno, osim već naručenih 60 T-129, za tursku vojsku može se izgraditi još 40 helikoptera. Turska aktivno promovira T-129 za izvoz. T-129 je učestvovao na južnokorejskom tenderu, ali je izgubio od američkog Apača. Čini se da je i filipinska vlada odustala od kupovine turskih helikoptera. Trenutno su u toku pregovori s Pakistanom o zajedničkoj montaži T-129. Međutim, s obzirom na bliske veze Pakistana s NR Kine, ovaj bi se dogovor mogao osujetiti, jer je za prodaju licenciranih motora LHTEC CTS800-4A trećim zemljama potrebno dopuštenje američke vlade.
Uprkos pokušajima Turske da uđe na međunarodno tržište naoružanja, borbeni helikopter T-129, koji je poboljšana kopija A.129, naslijedio je relativno nizak nivo sigurnosti. Čak i uz korištenje modernih tehnologija niskog radara i toplinskog potpisa i postignuća u području elektroničkog ratovanja, to možda neće biti dovoljno da turski borbeni helikopteri mogu djelovati u zoni jake protuzračne obrane. Iako T-129 koristi vrlo naprednu avioniku i sisteme navođenog naoružanja, u pogledu svojih letačkih tehničkih podataka i otpornosti na borbena oštećenja, malo se razlikuje od američkih borbenih helikoptera AH-1W Super Cobra dostupnih u Turskoj, izgrađenih prije 30 godina.
2016. Leonardo (ranije Finmeccanica), koji sada posjeduje prava na zaštitni znak AgustaWestland, predložio je stvaranje borbenog helikoptera na bazi transportno-borbenog AW.149.
Prema predloženom projektu, helikopter AW.249, koji izvana podsjeća na A.129, postat će veće veličine i imat će dvostruko veću maksimalnu težinu pri polijetanju. Novo napadačko vozilo trebalo bi koristiti motore General Electric CT7-2E1 snage 2000 KS, što omogućava korištenje efikasnog rezervacija. Jačanjem sigurnosti i smanjenjem radarskog i toplinskog potpisa, osjetljivost helikoptera će se smanjiti, a težina borbenog tereta udvostručit će se na 1800 kg. Glavno protuoklopno oružje AW249 trebalo bi biti izraelska ATGM Spike NLOS. Međutim, mnogi strani vojni stručnjaci izražavaju sumnju u sposobnost obećavajućeg borbenog helikoptera AW.249 da se na međunarodnom tržištu naoružanja natječe s moderniziranim verzijama američkog Apača, francusko-njemačkog Tigra i ruskih Mi-28 i Ka-52.
