Čudan osjećaj s ovog broda. Čini se kao da radite na greškama, ali grešaka ima čak i više nego u radu. Brod su počeli graditi nakon kruzera projekta Zara, ali potpuno ne uzimajući u obzir iskustvo izgradnje i upravljanja brodovima. Bolzano je više poput povratka u Trento, i za to postoji logično objašnjenje.
S jedne strane, dva Trento i četiri Zara sasvim su normalno podijeljena u dvije, odnosno u dvije divizije teških krstarica. U stvari, pet, jer je krstarica "Pola" prvobitno bila zamišljena kao perjanica krstareće (ali u stvari je to bila glumačka linija) flote, pa je definitivno bio potreban još jedan brod.
Podjela je, iako minimalna, postojala među talijanskim teškim krstaricama. Trentos su bili lakši i malo brži. Stoga je bio potreban brod koji bi im odgovarao. Zato je Bolzano bio planiran kao treći u paru s Trentom i Trstom. Ali s poboljšanjima, jer je Zary do tada već bio izgrađen.
Prioritet dizajna ostavljen je na brzini, a oni se nisu igrali pomakom poput onog u "Zari". Ali počeli su olakšavati brod gdje god je to bilo moguće. Rezultat je bio "Trento" s prednjom nadogradnjom, elektranom i oružjem iz "Zare".
Revidirali smo i sistem kontrole oštećenja. Rezervacija je ostavljena kao u Trentu. Smanjeno streljivo, kako glavnog kalibra tako i pomoćnog.
Glavni kalibar krstarice sastojalo se od osam topova 203 mm modela iz 1929. godine, sličnih onima instaliranim na krstaricama klase Zara.
Sustav upravljanja vatrom glavne baterije ostao je isti kao i na ostalim teškim krstaricama. Univerzalni kalibar sastojao se od 16 topova 100 mm (8 dvocijevnih instalacija), sistem za upravljanje vatrom bio je istog tipa kao i na krstaricama klase Zara. Protivavionska artiljerija obično se sastojala od četiri protivavionska mitraljeza kalibra 40 mm, osam (4 koaksijalne instalacije) od 13, 2 mm mitraljeza.
Za razliku od krstarica Zara, naoružanje torpeda nije eliminirano radi olakšanja. Osam vozila 533 mm (četiri dvocijevne instalacije), smještena na isti način kao i na krstaricama klase Trento.
S katapultom smještenim na pramcu ispred kupole glavnog kalibra, usvojenim na velikim talijanskim brodovima 1920 -ih, Trento je mučen. Stoga je u Bolzanu odlučeno primijeniti drugačije rješenje. Krstarica je bila opremljena rotacijskim katapultom sistema Gagnetto, koji se nalazio između dimnjaka na palubi čamca i mogao se okretati pod određenim kutom (do 30 ° sa svake strane) u odnosu na središnju ravninu.
Zrakoplovi su postavljeni na katapult i podignuti iz vode pomoću strijele, koju je Zarya potpuno napustila. Nosač je pričvršćen za podnožje jarbola. Prema projektu, krstarica je trebala uzeti tri aviona. Hangar sada uopće nije bio osiguran, pa je jedan zrakoplov pohranjen izravno na katapult, a još dva - na posebnim mjestima sa strana prednje cijevi. U stvarnosti, krstarica nije nosila više od dva hidroaviona.
U početku je na kruzeru bio Piaggio P.6ter, a 1937. zamijenio ih je IMAM Ro.43.
Posadu je činilo 725 ljudi.
Za vrijeme službe protuzračna artiljerija se stalno poboljšavala, sve teške krstarice stalno su se opremale sistemima protuzračne obrane, nakon razvoja zrakoplovstva.
1937. dvije krmene instalacije od 100 mm uklonjene su s krstarice. Umjesto toga pojavila su se dva para protuzračnih topova kalibra 37 mm. Nadalje, posade krstarica bez žaljenja su se oprostile od licenciranih 40-milimetarskih "pom-pomova" iz "Vickersa", instalirajući protivavionske topove kalibra 37 mm i 20 mm umjesto zastarjelih jurišnih pušaka i velikih mitraljezi kalibra. Do 1942. godine Bolzano je povećao broj protuzračnih topova na 16 cijevi, što nije bilo dovoljno, ali se nije moglo usporediti s izvornom konfiguracijom.
Zajedno sa zastarjelim i beskorisnim mitraljezima kalibra 40 mm, upravljačka oprema za upravljanje paljbom pomoćnog kalibra uklonjena je s jarbola. Umjesto toga, počeli su se koristiti ručni daljinomeri od 1,5 metara. Istodobno su na kruzeru instalirani daljinomeri u tornjevima broj 1 i broj 4, što je omogućilo navigaciju neovisno o drugim tornjevima.
I posljednja inovacija. Neposredno prije početka rata, kruzeru su dodane dvije haubice kalibra 120 mm "OTO", namijenjene za ispaljivanje rasvjetnih granata (municija - 120 granata po cijevi). Oružje je postavljeno iza prvog dimnjaka.
Na testovima u decembru 1932. godine, "Bolzano" je pokazao rekordnu brzinu od 36, 81 čvor. Ali ne žurimo pljeskati i diviti se, bio je grijeh ne ubrzati. Brodu je nedostajalo artiljerije, municije i uređaja za kontrolu vatre.
U junu 1933. godine potpuno opremljena krstarica razvila je "samo" 35 čvorova. Vrlo dobar rezultat. Međutim, tijekom službe, potpuno napunjen brod nije pokazao više od 34 čvora. Čak se i tada tako dobra brzina pokazala kao potpuno beskorisna "osobina", budući da suborci u diviziji teških krstarica nisu mogli dati više od 30 čvorova.
Što se tiče vojnih zasluga, "Bolzano" nije bio ništa lošiji ni bolji od ostalih teških krstarica.
1936-1939, kao i gotovo svi brodovi talijanske flote, pomagao je trupama generala Franca. U junu 1940., kada je Italija ušla u Drugi svjetski rat, prva operacija za Bolzano bila je paravan za operaciju miniranja. Krstarica je sudjelovala u dva izlaza kako bi presrela neprijateljsku flotu, ali nikada nije došla u bitku zbog odsutnosti neprijatelja.
9. jula brod je učestvovao u bitci kod Punto Stilo (Kalabrija). Bolzano je dobio tri granate od 152 mm od britanskih krstarica, od kojih je jednoj uklonjena kontrola upravljanja.
Nakon popravki, Bolzano je uglavnom pratio konvoje za opskrbu do Sjeverne Afrike.
27. novembra 1940. godine, kao dio eskadrile krstarica Bolzano, učestvovao je u bitci sa britanskom formacijom "H". "Bolzano" je tokom bitke imao kratak vatreni kontakt sa bojnom krstaricom "Rinaun". Ovdje je sposobnost kruzera da pruži punu brzinu za povlačenje bila definitivno korisna, budući da Rhinaun s osam topova 381 mm nije bio neprijatelj za Bolzano. Tačnije, talijanska krstarica nije bila neprijatelj britanske borbene krstarice. Kao rezultat toga, rastali su se bez udaranja.
Bitka kod rta Matapan, na sreću, nije postala posljednja točka u kamenolomu Bolzano i dugo je krstarica nažalost pratila sjevernoafričke konvoje.
25. avgusta 1941. godine, na sjevernom ulazu u Mesinu, zapovjednik podmornice Triumph otkrio je odred italijanskih brodova i odlučio za napad.
Razarači u pratnji pronašli su Triumph i počeli ispuštati dubinske naboje, ali kapetan Woods uspio je prevariti Talijane, odvojiti se od razarača i ispaliti salvu prema odlazećoj eskadrili. I završio u Bolzanu. I dobro je pogodio. U krmeni odjeljak.
Oštećenja na kruzeru pokazala su se teškim, potpuno je izgubio brzinu i bilo ga je vrlo teško kontrolirati. Uz velike poteškoće, Bolzano je dovučen u Messinu na popravak u lokalnoj tvornici.
U septembru 1941. doletjeli su britanski bombarderi koji su na vrh dodali bombe od pola tone. Popravak je odgođen, a krstarica se vratila u flotu tek u ljeto 1942. Do tada je italijansku flotu paralizirala "kriza goriva". Jedva je bilo dovoljno nafte za svakodnevne borbene aktivnosti.
Tek u kolovozu 1942. "Bolzano" je izašao na more kako bi poremetio opskrbu Malte, gdje su britanske trupe izdržale posljednje snage. Britansko zapovjedništvo planiralo je i izvelo operaciju konvoja za opskrbu s Gibraltara, kodnog naziva "Postolje". Talijani su planirali osvetu.
Talijanska krstareća eskadrila krenula je na more. Uključivao je kruzere Bolzano, Gorica, Trst, Eugenio di Savoia, Montecuccoli, Attendolo i 11 razarača. Njihova pojava mogla bi biti kobna za britanski konvoj, koji je pretrpio velike gubitke, uključujući i u pratnji brodova od akcija njemačko-talijanske zračne eskadrile. Zapravo, jednostavno nije bilo nikoga tko bi se borio s talijanskim kruzerima, a konvoj se suočio s konačnim porazom. Ali u najvažnijem trenutku, 12. avgusta, italijanski brodovi su opozvani.
U literaturi je ovaj glupi kukavičluk, sličan ponašanju Japanaca u zaljevu Leyte, dobro shvaćen, postoji mnogo verzija. Činjenica je da se "moglo, ali nije htjelo" radi se o talijanskoj pomorskoj komandi.
"Ako ne postigneš gol, oni zabiju za tebe." Fudbalski princip je u ovom trenutku prilično primjenjiv. Na povratku, italijansku eskadrilu presreo je mali broj britanskih podmornica.
Zapovjednik podmornice "Anbroken", otkrivši pokretno oduševljenje brodova talijanske flote, oprezno je pustio razarače pokraj sebe i mirno ispalio salvu s četiri torpeda.
Jedno torpedo pogodilo je krstaricu Attendolo, otkinuvši mu nos, drugo - Bolzano. Na "Bolzanu" je došlo do eksplozije u području rezervoara za gorivo, izbio je jak požar koji je prijetio podrumima municije. Komandant je naredio da se poplave podrumi.
Vatra je ugašena, ali je voda dobila toliko da se krstarica morala nasukati na ostrvo Panorea. Dva dana kasnije, nakon što je prikupila snagu, voda je djelomično ispumpana, Bolzano je uklonjeno iz plićaka i odvučeno u Napulj, gdje je u žurbi popravljeno. Tada su odlučili pretvoriti krstaricu u nosač aviona i prevezli se do La Spezije.
Talijani su pokušali riješiti dva problema: stvoriti transport za isporuku lovaca u sjevernu Afriku, a po potrebi ga koristiti i kao nosač aviona. S "Bolzanom" je bilo planirano odsjeći sve nadgradnje, produžiti palubu i postaviti dva katapulta na tenk.
Planirano je demontiranje dijela glavne elektrane, pa je snaga smanjena na 30.000 KS, a brzina na 25 čvorova.
Naoružanje vazdušnog transporta bilo bi 10 protivavionskih topova 90 mm i 40 mitraljeza 37 mm. Brod je mogao nositi 12 lovaca RE-2001. Borci bi polijetali s katapulta i slijetali na obalne aerodrome.
Ali nikada nisu stigli na posao. Italija je 8. septembra potpisala primirje sa saveznicima, a 9. septembra La Speziju su zauzeli Nijemci. "Bolzano" nije čak ni nominalno bio uključen u njemačku flotu, uopće ga nije zanimao Kriegsmarine.
Međutim, saveznici su imali svoja razmišljanja o kruzeru. Postojala je bojazan da bi Nijemci mogli potopiti brod u plovnom putu i blokirati luku.
Stoga su se u noći s 21. na 22. juna 1944. luci približili talijanski razarač Grekale i talijanski torpedni čamac MAS-74; Englezi.
Prodirući u luku, borbeni plivači pričvrstili su četiri magnetske mine na dno broda sa usporavanjem od 2 sata, a kako bi pojačali eksploziju, pričvrstili su bojevu glavu torpeda s nabojem od oko 200 kg eksploziva. U 6 sati. 23 minuta dogodila se eksplozija, Bolzano se prevrnuo i potonuo. Nakon rata i dalje je odgajan i izrezan u metal.
Kao epilog.
Bolzano je bio dobar posao na Trentovim greškama. Krstarica je bila više plovidbena, imala je dobru nastanjivost, trup nije "svirao", a brzina je bila dobra.
Međutim, u eskadrili su njena 33 čvora bila uravnotežena s 30 čvorova njegovih prethodnika. I koliko je zahtjeva bilo upućeno topništvu glavnog kalibra …
Brod nije bio loš, da, dobro je trčao, ali u smislu borbe … Mada, birajući između Bolzana i Zare, izabrao bih Bolzano. Na njemu bi bilo moguće barem pobjeći od neprijatelja, jer je još uvijek nerealno ući u neprijateljski brod.
