Nevođena raketa, lansirana sa zemlje i leteći po balističkoj putanji, može nositi bilo koji teret. Prije svega, rakete s različitim bojevim glavama dizajnirane za poraz neprijatelja postale su široko rasprostranjene. Bilo je i mnogo projekata ove vrste transportnih sistema. Konkretno, predloženo je da se projektili koriste za transport poštanskih pošiljaka. Austrijski inženjeri dali su značajan doprinos razvoju ove neobične ideje. Pronalazači iz ove zemlje su u prošlosti predlagali i implementirali nekoliko originalnih projekata.
Valja napomenuti da Austriji ne pripada primat u stvaranju tzv. raketna pošta. Sličnu opciju za upotrebu projektila prvi su predložili Britanci. Garnizoni i vladine agencije Velike Britanije koji su radili na polinezijskim ostrvima, krajem 19. stoljeća prilagodili su raketu Congreve za transport pošte. Međutim, performanse leta takvog vozila za dostavu pošte ostavile su mnogo na želji. Nedostatak preciznosti mogao bi dovesti do propusta pored ostrva i gubitka prepiske. Ako je raketa pala na tlo, postojao je rizik od najozbiljnijeg oštećenja tereta. Kao posljedica toga, Congreve -ove poštanske rakete nisu predugo korištene, a zatim su se vratile uobičajenijem transportu.
Friedrich Schmidl i njegova raketa za poštu. Fotografija Wirtschaft.graz.at
Na nivou teorije
Očigledno, austrijski stručnjaci znali su za izvorne ideje Britanaca, ali do određenog vremena nisu pokazivali veliko zanimanje za njih. Situacija se počela mijenjati tek kasnih dvadesetih godina, kada je austrijski naučnik Franz Heft, koji se bavio razvojem raketne tehnologije, počeo razmatrati nove mogućnosti za njenu upotrebu.
1927-28. F. Heft je održao nekoliko predavanja u kojima je predložio i teoretski potkrijepio mogućnost upotrebe nevođenih raketa u transportu malih pošiljki-pisama, paketa i malih paketa. Štaviše, za teorijsko obrazloženje predložena je preliminarna verzija raketnog projekta radnog naziva PH-IV. Nažalost, vrlo malo se zna o ovom projektu. Istorija je zadržala samo opšte karakteristike predložene rakete.
Prema dostupnim podacima, F. Heft je predložio izgradnju rakete s nekoliko stupnjeva, čiji broj, međutim, nije poznat. Trebalo je dati nekoliko faza za postavljanje motora koji rade sekvencijalno i odgovorni za izlaz na izračunatu putanju. Gornja faza je bila prtljažni prostor i u nju je trebalo staviti korisni teret u obliku pošte. Teretna etapa trebala je imati sredstvo za siguran povratak na tlo u obliku kočnih padobrana.
Koliko znamo, Franz Heft nije razvio svoj projekt i teorijske proračune pretvorio u stvarnu strukturu. S druge strane, pojavila se potkrijepljenost mogućnosti korištenja raketne tehnologije u jednoj od najvažnijih industrija, koja nije mogla ne privući pažnju stručnjaka iz više oblasti odjednom. Međutim, ovo interesovanje je bilo ograničeno. Uprkos znatiželji i mnogim pozitivnim kritikama, prijedlog F. Hefta nije zanimao zvaničnike.
Friedrich Schmidl je pronalazač prvog austrijskog raketnog poštanskog sistema koji je uveden u upotrebu. Fotografija Wirtschaft.graz.at
Od eksperimentisanja do eksploatacije
Projekat PH-IV F. Hefta nije prošao nezapaženo. Između ostalih stručnjaka, za njega se zainteresovao mladi inženjer Friedrich Schmidl. Još u mladosti, prije nego što je ušao na tehnički univerzitet, počeo je proučavati raketnu tehnologiju, pa je čak i proizvodio vlastite proizvode malih dimenzija. Pažnju mu je privukao originalni prijedlog za upotrebu projektila u poštanskom području. Ubrzo je F. Schmidl izveo prve prave eksperimente na novom polju.
Već 1928. godine dizajner je izgradio i testirao prvu verziju svoje poštanske rakete. Prema nekim izvorima, prva lansiranja pomoću simulatora korespondencije s vaganjem nisu uvijek bila uspješna. Međutim, paralelno se dizajn dotjerivao, pa je kao rezultat toga F. Schmidl uspio dobiti optimalnu verziju rakete koja ispunjava zahtjeve za nju. Takav rad trajao je nekoliko godina. Treba napomenuti da su takvi uvjeti razvoja i usavršavanja projekta povezani ne samo sa njegovom složenošću. Paralelno s raketnom poštom, F. Schmidl je razvio rakete za meteorološka istraživanja, snimanje iz zraka itd.
Do početka 1931. godine raketna pošta F. Schmidla bila je spremna za prvo lansiranje s pravim teretom. Planirano je da se lansiranja izvedu s raketnog položaja na padini planine Schökl. Imala je lansere i strukture za rad s raketama. Sa postojećeg položaja bilo je moguće poslati projektile u nekoliko obližnjih gradova. Pretpostavljalo se da će pali projektil pronaći lokalni poštari, koji su zatim morali obraditi i dostaviti poštu primateljima.
Poštanska raketa Schmidl imala je prilično jednostavan dizajn. Dobila je cilindrično tijelo sa stožastim čeličnim vijencem ukupne dužine oko 1 m. U stražnjem dijelu tijela nalazila su se tri ravna stabilizatora koji su sa dna virili izvan dna. Veći dio rakete zauzimao je motor na čvrsto gorivo. U pretincu za glavu bilo je mjesta za nekoliko kilograma tereta. Tu je bio i padobran za meko slijetanje i jednostavan sistem radijske kontrole koji je bio odgovoran za njegovo puštanje.
Poštanska raketa u letu. Fotografija Wirtschaft.graz.at
2. februara 1931. F. Schmidl je prvi put poslao raketu sa poštom. Više od stotinu pisama poslano je s planine Schöckl u grad Sankt Radegund bei Graz. Pisma su poslana u običnim kovertama sa austrijskim markama. Međutim, na ovom drugom, izumitelj je rukom napisao “Raketen Flugpost. Schmiedl”(„ Raketna pošta, Schmidl”) i zabilježili datum lansiranja. Sada su takve koverte i markice od posebnog interesa za filateliste.
Na komandu sa kontrolne ploče motor je upaljen, a raketa je krenula prema slijetalištu. U pravo vrijeme, preko radijskog kanala poslana je naredba za raspoređivanje padobrana. Raketa je pala gotovo bez ikakvih oštećenja, a iz nje je izvučena korespondencija koja je potom otišla na adrese. Domet leta bio je samo nekoliko kilometara, ali ovo lansiranje jasno je pokazalo temeljnu mogućnost korištenja projektila za brzi transport pošte. Dalji razvoj rakete u cjelini omogućio je dobijanje velikih dometa leta, pri čemu bi poštanska raketa mogla imati prednosti u odnosu na ostale transporte.
Iste 1931. godine obavljeno je nekoliko novih lansiranja raketa poštom duž iste rute. Raketna pošta se svidjela lokalnim stanovnicima, a osim toga privukla je interes ljudi iz drugih gradova, regija, pa čak i zemalja. Pisma su posebno uručena F. Schmidlu, tako da su leteli na raketi i pretvorili se u zanimljiv suvenir. Treba napomenuti da je ovaj interes doprinio daljnjem razvoju projekta. Slanje pisama raketnom poštom, naravno, nije bilo besplatno, a naknade od klijenata bile su dovoljne za financiranje rada. Od određenog vremena, projekt su počele podržavati filatelističke organizacije zainteresirane za pojavu novih materijala za prikupljanje.
Na radost filatelista, pronalazač je na kraju prestao ručno ispisivati postojeće marke i izdao vlastite znakove plaćanja. Imali su oblik trokuta u kojem su bili prikazani orao (simbol Austrije) i leteća raketa. U Oesterreichu je bio i natpis Raketenflugpost i nominalna vrijednost marke. Marke različite vrijednosti međusobno su se razlikovale po boji papira i različitim nijansama plave boje.
Obećavajući razvoj
Od 1931. raketna pošta F. Schmidla prevozila je samo pisma i to samo rutom "Schöckl - St. Radegund". Bilo je očito da takve operativne značajke ne dopuštaju da se u potpunosti iskoristi potencijal izvorne ideje. S tim u vezi, izumitelj je, nastavljajući s radom na postojećoj raketnoj "komunikacijskoj liniji", počeo razvijati nove.
Nerezani list austrijskih raketnih poštanskih maraka. Fotografija Stampauctionnetwork.com
Prema nekim izvještajima, ubrzo nakon prvih uspješnih testova, F. Schmidl je počeo raditi na izgledu obećavajuće poštanske rakete s povećanim karakteristikama. Takav je proizvod trebao letjeti dalje, uzeti više tereta i ući u određeno područje s većom točnošću. Takva raketa bi mogla trebati nove sisteme upravljanja, autonomne ili daljinske. Poboljšana raketa mogla bi pronaći praktičnu primjenu i postati isplativa alternativa drugom transportu. S razumnim omjerom dometa i nosivosti, mogao se natjecati, na primjer, s automobilima.
Također se radilo na pitanju stvaranja novog poštanskog sistema na nacionalnoj razini. U cijeloj Austriji predloženo je da se izgrade raketne pošte s lanserima i drugom potrebnom opremom. Štaviše, F. Schmidl je planirao otvaranje prve svjetske međunarodne raketne pošte. Trebalo je povezati Ljubljanu (Slovenija), Graz (Austrija) i Basel (Švicarska).
Treba podsjetiti da su do tada Austrija i susjedne zemlje već imale visoko razvijene poštanske sisteme. Masovno uvođenje i upotreba poštanskih projektila moglo bi ozbiljno utjecati na njihovo stanje i sposobnosti. Međutim, treba očekivati neke specifične probleme izravno povezane sa nesavršenošću rakete tog vremena.
Zakoni protiv projektila
Raketna pošta F. Schmidla trajala je do 1934-35. Tokom tog perioda, entuzijastični dizajner suočio se s novim pravnim problemima, pa je bio prisiljen prestati raditi. Raketna pošta je uzastopno pogođena sa dva ozbiljna udarca, što ju je spriječilo da nastavi svoje aktivnosti.
Koverta koja se nalazila na raketi Schmidl. Fotografija Luna-spacestamps.de
Prvo, austrijska državna pošta podnijela je tužbe protiv Schmidlove kompanije. Privatna firma pronalazača izdala je vlastite oznake, što se smatralo kršenjem zakona. Dok se izumitelj pokušavao nositi s takvim problemom, zakonodavci su stvorili novi. Civilima i komercijalnim organizacijama zabranjen je rad s eksplozivima, uključujući čvrsto gorivo za rakete. Da bi izbjegli vrlo oštre kazne, F. Schmidl i njegove kolege morali su uništiti sve zalihe goriva, zbog čega je montaža novih projektila bila nemoguća.
U ovoj situaciji, aktivnosti "Raketenflugposta u Oesterreichu" mogle su se nastaviti samo u strukturi državne pošte i uz učešće bilo kojeg obrambenog poduzeća ovlaštenog za rad s raketnim gorivom. Međutim, mjesto nije bilo zainteresirano za razvoj F. Schmidla i nastavilo je koristiti postojeća vozila.
Tu je istorija austrijske raketne pošte zapravo završila. Friedrich Schmidl nastavio je raditi na polju projektila, ali je sada bio prisiljen ograničiti se na teorijska istraživanja. Također, od određenog vremena bavio se inženjeringom i tehnologijom u drugim područjima, uključujući cestovni promet, brodogradnju, zrakoplovstvo itd.
Kraj priče
Nakon 1935. nije bilo nade za ponovno otvaranje. Ubrzo je konačni i kobni udarac nanesen originalnom dizajnu. U martu 1938. nacistička Njemačka okupirala je Austriju. Bojeći se da će njegov razvoj pasti u ruke osvajača i naći primjenu u vojnoj sferi, F. Schmidl je bio prisiljen uništiti svu dokumentaciju koju je imao o projektima raketiranja. Uz ostale papire, uništeni su proračuni i crteži poštanskih projektila, kao i preostala oprema za njihovo djelovanje.
Nekoliko godina kasnije, F. Schmidl je poslan na front kao vojni inženjer. Nakon Drugog svjetskog rata vratio se kući i nastavio svoj rad na polju dizajna. Zanimljivo je da se njegov predratni razvoj nije zaboravio. Tako je kasnih četrdesetih godina izumitelj pozvan u Sjedinjene Države na daljnji rad na temi raketne pošte. Međutim, on nije prihvatio poziv i ostao je kod kuće. Štoviše, gotovo je potpuno napustio svako istraživanje i projekte u području projektila.
Paragvajska marka 1984, posvećena austrijskom izumitelju F. Schmidlu. Fotografija Wikimedia Commons
Friedrich Schmidl preminuo je 11. septembra 1994. Nakon njegove smrti, u Grazu je osnovana javna organizacija Friedrich Schmiedl Foundation čija je svrha bila promicanje razvoja komunikacija u regiji. Uz direktnu podršku ovog fonda, izvedeno je nekoliko važnih infrastrukturnih projekata različitih vrsta. Međutim, oni nisu imali nikakve veze s raketnom poštom koju je razvio F. Schmidl.
***
Austrijski projekti projekti raketne pošte, predloženi dvadesetih i tridesetih godina prošlog stoljeća, nisu mogli zanimati službene strukture i razvijali su ih isključivo snage entuzijasta. Mogao bi se steći dojam da je razlog tome inertnost i retrogradnost odgovornih osoba, koje nisu htjele ovladati novom tehnikom i svim su se snagama držale raspoloživog transporta. Ipak, odbijanje masovne upotrebe poštanskih projektila imalo je sasvim realne razloge.
U stvari, jedina prednost poštanske rakete u odnosu na tradicionalna vozila, bez obzira na karakteristike performansi, je brzina isporuke tereta. Zbog brzog leta po balističkoj putanji, u najkraćem je mogućem roku doći na pravo mjesto. Međutim, to je također povezano s nizom karakterističnih nedostataka, od kojih su mnogi u vrijeme F. Schmidla bili u osnovi neizbježni.
Prije svega, isporuka pošte raketom se pokazala prilično skupom. Ako pojednostavite i smanjite troškove takvog prijevoza, njegove karakteristike mogu patiti. Drugi značajan problem raketa tog vremena bio je nedostatak punopravnih sistema upravljanja i, kao rezultat toga, niska tačnost paljenja i nepouzdanost glavnih uređaja. Kao rezultat toga, raketa se nije mogla samo spustiti padobranom u polje, već je jednostavno pala na krov do časnog mještanina. Kao rezultat toga, nedostatak pouzdanosti spojen je sa opasnošću po stanovništvo.
Ranih tridesetih godina F. Schmidl i njegove kolege jednostavno nisu mogli osloboditi svoj izum takvih nedostataka. Zbog toga njihov raketni sistem nije imao stvarne šanse da postane punopravni konkurent tradicionalnoj kopnenoj pošti. Kasnije, nakon nekoliko desetljeća, stvorene su potrebne tehnologije i uređaji, ali je do tada ideja o raketnoj pošti bila praktično zaboravljena. Sada se izumi Franza Hefta, Friedricha Schmidla i njihovih kolega podsjećaju samo na pojedinačne pisane izvore, kao i na preživjele koverte i posebne marke za koje filatelisti love s velikim zanimanjem.
