Sve dok je Unija bila vjerna principima, mi smo bili braća;
ali čim su ti izdajnici sa sjevera zadirali u sveto, u naša prava, ponosno smo podigli našu ljupku plavu zastavu sa jednom zvijezdom.
Harry McCarthy. Slatko srce plava zastava
Oružje iz muzeja. Članci na temu artiljerijskog naoružanja armija Sjevera i Juga iz doba građanskog rata u Sjedinjenim Državama definitivno su pobudili interes publike VO -a. Mnoge predložene opcije za njegov nastavak izravno su ukazivale na zanimljive sustave koji su se pojavili u to ključno vrijeme.
Alat ne postoji sam po sebi. Uvijek mu treba municija. Iako su u zasebnim člancima ciklusa neki od njih ispričani, očito je da je neki članak koji generalizira ovu temu jednostavno neophodan. A pošto je to potrebno, znači da je došlo vrijeme da se rodi!
Dakle, municija za oružje u prijelaznom razdoblju: od glatkocevnih "Napoleona" do naoružanih topova Whitworth, Parrott i Griffen.
To je bilo vrijeme kada je nova brzo napredovala, iako je cilj ove "ofenzive" bio najbarbarskiji - ubiti što je moguće više ljudi i s većom efikasnošću nego prije. Kao što znate, do 1861. godine pištolji sa glatkom cijevi posvuda su postigli savršenstvo. Topničke ekipe bile su toliko obučene da su ispalile jedan hitac svakih 30 sekundi. Ali domet gađanja najmasivnijih poljskih topova u to vrijeme bio je relativno mali, a domet granata bio je mali.
Koristili su čvrste topovske kugle od lijevanog željeza, koje su ispaljene na utvrđenja i mase konjanika i pješadije, eksplozivne granate - iste "topovske kugle", ali izlivene šuplje i s rupom za cijev za paljenje, te pucanje - kontejnere od platna s mecima za poraz neprijatelja iz neposredne blizine. U pravilu su "meci" (metak) bili veći od pušaka, a što je veći, veći je kalibar pištolja, to je veći. Najveće oružje koristilo je granatu, iako je bila skupa - svežnjevi granata male veličine sa fitiljima, koji su prvo udarili neprijatelja udarnom snagom, a zatim mu se rastrgli pod nogama. Ali ovo "zadovoljstvo" bilo je skupo. Bilo ih je teško povezati u hrpu nekoliko redova takve pucnjeve. Osim toga, u pištolju od 90 mm u jednom redu bile su samo četiri granate od 40 mm. Uklapaju se u tri reda, to jest iz prtljažnika je izletelo … samo 12 metaka.
Bilo je i nedostataka u eksplozivnim jezgrama. Dali su nejednaku količinu krhotina. Na primjer, granata od lijevanog željeza jednom je eksplodirala ispod trbuha konja Alcidesa, na kojoj je sjedila legendarna konjanička djevojka Nadežda Durova i … barem to! Čula je zvižduk fragmenata, ali nijedan nije pogodio ni nju ni njenog konja, iako meta nije bila nimalo mala! Od udara u kameni zid, granate su se često razbijale i nisu imale vremena eksplodirati. Došli su na ideju da ih izliju zidovima različite debljine, ali za takve jezgre, leteći s težim dijelom prema naprijed, samo se stražnji dio sa tankim stijenkama rastrgao u fragmente. Vratili su se granatama s jednakim zidom, ali "s plimom", odnosno na jednom mjestu zid je postao deblji. I funkcioniralo je, u smislu da se utjecaj takvih granata povećao, ali … postalo ih je teže izliti i zahtijevalo je više metala. Jednom riječju, gdje god ga bacili, klin je posvuda!
Zato su prvi puškani topovi prihvaćeni s takvom radošću. Duguljaste ljuske koje su se vrtjele u zraku odletjele su dalje, točnije, snažnije su pogodile, a osim toga, sadržavale su veći naboj praha, a također su formirale povoljnije polje fragmentacije. Cijelo je pitanje sada bilo u tome da će projektil lako ući u rezanu cijev, ali natrag … izaći, rotirajući se po žljebovima unutar njega. Na mornaričkim puškama velikog kalibra počele su se izrađivati izbočine-naboji na granatama, koje su se po profilu podudarale s nabojima cijevi. Ali što je trebalo učiniti s granatama terenskih topova relativno malog kalibra?
Međutim, oružari su morali riješiti ovaj problem nešto ranije. Na puškama s nabojima! U njima su okrugle olovne metke prvo morali udarati čekićima (zbog čega je prigušivač nazvan "pištolji s čvrstim pogonom metaka"), ali onda je Claude Mignet došao do svog poznatog metka i odjednom riješio sve probleme. Odnosno, bilo je potrebno riješiti kontradikciju: metak bi trebao biti lak za punjenje i istovremeno čvrsto ući u rezu. Sada se ponovila potpuno ista situacija: bilo je potrebno osigurati lako punjenje pištolja za punjenje cijevi i istovremeno osigurati da granate u njima dobiju rotaciju u trenutku hica.
Mnogi dizajneri radili su na ovom problemu u SAD -u, rješavali su ga na različite načine, ali su u cjelini postigli željene rezultate. Teško da ima smisla govoriti o duguljastim šesterokutnim čahurama za Whitworth pištolje po drugi put, ali neki drugi dizajni mogu se razmotriti detaljnije.
Prije svega, uz najmanje poteškoće, riješeno je pitanje grožđa. Sada su metci u obliku olovnih ili gvozdenih kuglica ubačeni u neku vrstu limenke (otuda i njen naziv - „kanister“) zajedno sa piljevinom. Zbog toga meci nisu oštetili narezivanje cijevi. Istina, posebnost takvog hica bila je boja dima, koji je zahvaljujući piljevini postao jarko žut, a njegov oblak bio je čak i veći nego kad je ispaljen granatom. Vjerovalo se da će u slučaju da je neprijatelj udaljen 100-400 metara od artiljerijskog topa, hitac u metku bio najučinkovitiji. No takvi su "paketi" i dalje bili skuplji od tradicionalnih koji su se koristili za glatke cijevi, koji, osim toga, nisu imali rizik od oštećenja pušaka prilikom ispaljivanja tradicionalno zapakirane metke.
Za sferne granate pištolja za punjenje njuški, prvo, izumljen je učinkovit upaljač za rešetke, a drugo, gotovim okruglim zrnima (izum Henryja Shrapnela) dodano je njihovo punjenje u prah, što je povećalo njihovu razornu moć, posebno ako su eksplodirali u vazduh iznad glava neprijateljskih vojnika.
Pogledajmo sada bliže njihov uređaj. Evo dva projektila poprečnog presjeka:
Kod Shanklea, projektil je imao oblik suze sa razvijenim perajama u repu. Na nju je stavljen vodeći cilindrični dio (paleta) izrađen od papier-mâché-a (prešanog papira), a kako bi se spriječilo vlaženje, odozgo ga je prekrila tanka košulja od cinka. Prilikom ispaljivanja, plinovi su otvorili papirnu paletu, udario je u pušku i prešao projektilima preko njih. Jednostavno i jeftino! Pogledajte poprečni presjek školjki Shankle i James (dio ljuske koji se pri paljenju širi s plinovima označen je crvenom bojom). Jamesov projektil nalikovao je na sfernu bombu s pričvršćenom metalnom ladicom. Također je pucao od pritiska plina pri pucanju, što je postiglo njegovu rotaciju u cijevi pri kretanju duž reza.
Ljuske ljuske (C) sastojale su se od tri dijela. Prednji dio je sadržavao osigurač i eksplozivni naboj, a od donje je baze odvojen kupastim prstenom sa vanjske strane. Pucanj je prisilio ova dva željezna dijela da se spoje, dok su oni otvorili srednji olovni prsten ili cinkov prsten, koji je ušao u rezu. Bilo je pokušaja (G) pokriti cijelu površinu projektila olovom i gurnuti ga u cijev tijekom rezanja niti. No, puške su brzo olovne i bilo ih je teško očistiti, pa takve granate nisu bile uspješne.
Što se tiče projektila Parrott i Reed (dva gotovo identična dizajna dva različita proizvođača), oni su koristili čašu od mekog metala, obično od mesinga, pričvršćenu u podnožju projektila, koja je proširena pritiskom plina i utisnuta u utore.
