Sikorsky će stvoriti svestrani helikopter velike brzine
Američka kompanija Sikorsky odlučila je nastaviti evoluciju svog brzog helikoptera X2 stvaranjem dva prototipa višenamjenskog rotorcraft-a za američku vojsku. Novi helikopter bit će stvoren posebno za vojni tender za nabavku lakih izviđačkih vozila koja će zamijeniti ostarjeli Bell OH-58D Kiowa Warrior. Na ovom takmičenju Sikorsky će morati da se takmiči sa Bell Helicopterom i Eurocopterom, koji će nuditi modifikovane verzije postojeće opreme.
Raider
Sikorsky je najavio planove za stvaranje novog brzog helikoptera 20. oktobra 2010. godine. Novi helikopter, nazvan S-97 Raider, bit će izgrađen na koaksijalnom rasporedu rotora. Trup će biti izrađen prema rasporedu rotorcraft -a - mala krila djelomično će stvoriti podizanje u letu. Potonji će biti opremljeni stubovima za viseće oružje.
Prema klasifikaciji Sikorsky, novo vozilo će biti transportni i jurišni helikopter, koji se također može koristiti za izviđanje iz zraka, za zaštitu drugih zračnih vozila (na primjer, V-22 Osprey u mornarici), hitnu medicinsku evakuaciju, transport trupa, napadanje neprijateljskih ciljeva i brz transport robe. S-97 će moći letjeti brzinom od 200 čvorova (370,4 kilometra na sat) uz mogućnost kratkotrajnog povećanja ove brojke na 220 čvorova. Očekuje se da će prvi prototip novog helikoptera poletjeti u sljedećih 50 mjeseci.
S-97 će pokretati motori T700 američke kompanije General Electric s osovinom od 2.300 konjskih snaga. Motori ove porodice danas se koriste u mnogim američkim vojnim helikopterima, uključujući Boeing AH-64D Apache Longbow, Bell AH-1Z Viper, Bell UH-1Y Venom, NHI NH90, Sikorsky S-70C i Sikorsky S-92.
Predviđeno je da će S-97 biti izgrađen na prototipu brzog helikoptera X2 koji Sikorsky danas testira. Dio tehničkih karakteristika X2 u novom helikopteru bit će naslijeđen. Brzi helikopter Sikorsky također je izgrađen na koaksijalnom rotoru koji ima četiri lopatice i rotira se u suprotnim smjerovima. X2 je opremljen propelerom za potiskivanje sa šest lopatica. Sve propelere pokreće jedan motor preko složenog mjenjača. Prema planovima Sikorskog, helikopter će moći postići brzine do 260 čvorova i letjeti na udaljenosti do 1.300 kilometara.
Sikorsky planira dovršiti idejno rješenje S-97 u 2011., iako je masovno-dimenzionalni model obećavajuće mašine predstavljen 20. oktobra 2011. godine. Predstavljeni model ima mala krila koja strše sa strane u srednjem dijelu trupa i udaljenu repnu jedinicu. Međutim, ova verzija S-97 možda neće ući u proizvodnju. Predloženi izgled obećavajućeg helikoptera možete pogledati u videu (veličina datoteke oko 50 megabajta) na web stranici Sikorsky.
Sve za vojsku
S-97 Raider će se u početku graditi za američku vojsku, koja je 2009. godine predstavila program Armed Aerial Scout (AAS). Kao dio ovog programa, vojska traži zamjenu za ostarjele lake izviđačke helikoptere Bell OH-58D Kiowa Warrior. Tehnički zahtjevi za novi helikopter još se rade i nisu u potpunosti poznati. Tender kao takav još nije raspisan. Očekuje se da će tender za nabavku novih helikoptera početi u drugom kvartalu 2011. godine. Trenutno je u službi američke vojske 818 helikoptera OH-58 Kiowa, od kojih 368 OH-58D.
Nekoliko kompanija već je pokazalo interes za obećavajući vojni tender, koji će se morati natjecati sa Sikorskim. Konkretno, Bell Helicopter, čije proizvode danas koristi vojska, najavio je svoju namjeru da krene putem daljeg poboljšanja provjerenog Kiowa Warrior-a. Očekuje se da će ovaj helikopter dobiti nove, snažnije Honeywell HTS900-2 motore, kao i moguće nove propelere.
S druge strane, evropska kompanija Eurocopter stvorila je zajedničko ulaganje sa Lockheed Martinom za stvaranje novog helikoptera AS645 Armed Scout zasnovanog na EC145 i AS645 Lacoti. Za takmičenje, Armed Scout se razvija pod indeksom AAS-72X. Očekuje se da će helikopter prvi let obaviti 2011. godine. Pretpostavlja se da će novo vozilo moći postići brzine do 270 kilometara na sat, a borbeni radijus bit će mu oko 690 kilometara.
Trenutno je stvaranje mašina za vojni tender komplikovano činjenicom da detaljne tehničke karakteristike budućeg helikoptera nisu objavljene. Poznato je samo da će, prema zahtjevima američke vojske, nova mašina morati letjeti i lebdjeti na nadmorskoj visini od 1.800 metara pri temperaturi okoline od 35 stepeni Celzijusa ili višoj, s nosivošću od jedne tone. Prema Eurocopteru, Bell Helicopteru i Sikorskom, njihovi helikopteri moći će lebdjeti na ovoj visini i na ovoj temperaturi.
Istovremeno, Sikorsky tvrdi da će novi helikopter kompanije moći lebdjeti na nadmorskoj visini od 1.800 metara, noseći šest vojnika u punoj opremi i cijeli skup suspendiranog naoružanja. Štoviše, ako Raider nosi samo oružje, njegova visina lebdenja može biti i do tri tisuće metara. Treba napomenuti da većina helikoptera s jednim rotorom nije sposobna lebdjeti u jednom trenutku pri visokim temperaturama zraka, što nameće određena ograničenja za upotrebu vojne opreme u vrućim klimama. Zahtjevi američke vojske razvijeni su na osnovu iskustva upotrebe tehnologije helikoptera u Afganistanu.
Vrlo je teško predvidjeti čija bi pobjeda mogla prestati na tenderu američke vojske. S jedne strane, S-97 bi mogao biti od interesa za vojsku zbog svojih brzinskih karakteristika. Osim toga, helikopter će biti izgrađen primjenom stealth tehnologije i imat će nisku razinu buke. S druge strane, konkurenti Sikorskyja ponudit će na tender već postojeća i provjerena vozila (OH-58D i AS645 već stupaju u službu američke vojske), umjesto revolucionarnih tehničkih rješenja. Ali čak i ako pobjeda ne pripadne Sikorskom, tragedija se neće dogoditi - kompanija namjerava ponuditi S -97 američkoj mornarici, marincima i zračnim snagama. Neko će biti zainteresovan.
