Zajednički tim NASA-e / Boeing-a završio je prvu fazu letačkog testiranja smanjenog modela letećeg krila X-48B u Dryden Flight Research Centru [Kalifornija]. Bespilotni avion težak 227 kilograma sa hibridnim krilom i siluetom manta zraka razvija se u sklopu NASA-inog projekta odgovornog za okoliš odgovornog zrakoplovstva (ERA), čiji je cilj razvoj tehnologija potrebnih za stvaranje tiših, čistijih [emisija] i zrakoplova koji štede gorivo budućnosti.
Leteća laboratorija - X -48B omogućava NASA -i da testira i ocijeni ključne tehnologije. Prošli testovi otkrili su akrobatske i letne kvalitete ovog tipa aviona pri brzinama tipičnim za polijetanje i slijetanje.
„Ovaj projekat ima veliki uspjeh“, kaže Fay Collier, voditeljica projekta ERA. "Zaključak: Tim je dokazao sposobnost sigurnog letenja avionom bez repa pri malim brzinama." Donedavno, Collier je bio NASA-in glavni istražitelj za projekt podzvučnog krila fiksne geometrije, koji je označio početak odnosa s Boeingom radi razvoja jezgrene tehnologije X-48B. Projekt ERA dio je NASA -inog istraživačkog programa za razvoj naprednih tehnologija prije nego što ih prenese u industriju.
NASA i Boeing završili su prvu fazu letačkog testiranja modela minijaturnog letećeg krila X-48B
Tim je 19. marta 2010. završio 80. i posljednji let prve faze projekta, koji je pokrenut prije gotovo 3 godine, 20. jula 2007. godine. Osim NASA -e i Boeinga, tim uključuje i britansku kompaniju Cranfield Aerospace i američku Dayton Research Laboratory.
Sredinom 2000-ih NASA je utvrdila da je kontrola leta male brzine za datu geometriju krila dizajnerski izazov. Ovaj problem i zadatak izgradnje necilindričnog zapečaćenog trupa od tada su polazišta istraživačkog rada. Krajnji cilj je razviti tehnologiju za zrakoplove prihvatljive za okoliš koji proizvode manje buke, sagorijevaju manje goriva i ispuštaju manje štetnih plinova.
„Ovih 80 istraživačkih letova inženjerima je dalo neprocjenjive podatke koji su omogućili timu da završi cijeli početni ciklus ispitivanja“, rekao je Tim Risch [Tim Risch, voditelj projekta Dryden X-48B]. Tim se fokusirao na tri glavna cilja: proširenje raspona operativnih načina leta, određivanje performansi leta, testiranje ograničavajućeg softvera sistema upravljanja avionom.
Prvi cilj [proširenje raspona] ostvaren je na 20 letova u jednoj godini. Za vrijeme ovih letova zrakoplov je izvodio različite zračne manevre kako bi utvrdio ukupne letne sposobnosti, ukupnu stabilnost i karakteristike leta.
Drugi cilj [performanse] fokusira se na ispitivanje u zastoju radi utvrđivanja granica kontroliranog leta, manevre isključenja motora radi određivanja kontrole zrakoplova u slučaju kvara jednog ili više motora, identificiranje parametara leta kako bi se procijenilo kako kretanje kontrole leta utječe na ponašanje zrakoplova ….
Na 52 leta u periodu od jula 2008. do decembra 2009., inženjeri su utvrdili dinamičke performanse aviona slanjem kompjuterskih naredbi kontrolama leta X-48B i mjerenjem koliko je brzo avion reagirao na ulazni signal.
Treći i najvažniji cilj bila je "borba" s ograničivačem, gdje je daljinski pilot namjerno prekoračio određene granice kontrole (npr. Napadni kut, bočno klizanje i ubrzanje) kako bi provjerio može li računalo zrakoplova održavati let stabilnim. Osam probnih letova potvrdilo je funkcionalnost softverskih ograničenja i timu dalo uvjerenje da bi se za ovu vrstu aviona mogao razviti pouzdan, fleksibilan i siguran sistem upravljanja.
Testiranje X-48B će se nastaviti ove godine, nakon instaliranja i testiranja novog računara. Sljedeća serija testova leta fokusirat će se na dodatne studije identifikacije parametara leta.
NASA ima drugi avion sa hibridnim krilima, X-48C, koji ima čak nižu razinu buke od X-48B. Pripremaju se letački testovi kako bi se utvrdili drugi faktori kontrolisanosti.
