Rusko-švedski rat počeo je prije 280 godina. Švedska, u nadi da će vratiti zemlje izgubljene tokom Sjevernog rata, objavila je rat Rusiji. Nikada prije švedsko oružje nije bilo prekriveno takvim sramom: švedska vojska se predala, a ruske trupe okupirale su cijelu Finsku.
Međutim, Sankt Peterburg je oprostio Stokholm i prema Abo miru iz 1743. vratio veći dio Finske, ostavljajući za sobom samo lan Kymenigord i tvrđavu Neishlot. U samoj Švedskoj, naviknutoj na pobjede i slavu, ovaj poraz je prihvaćen vrlo teško. Komanda vojske (Karl Levengaupt i general Henrik Buddenbrock) je pogubljena.
Stanje uoči rata
Tijekom Sjevernog rata 1700-1721, Rusija je nanijela težak poraz Švedskoj, Rusi su povratili pristup Finskom zaljevu (Baltik), zemlji Ižore (Ingrija), dio Karelije, primili Livoniju (Livonija) i Estoniju, Ezel i ostrva Dago. Rusi su vratili Finsku u Švedsku i platili otkupninu za Baltik od 2 miliona talira (efimkov, što je bio godišnji budžet Švedske ili polovina godišnjeg budžeta Rusije).
Tokom dugog rata Švedska je izgubila svoju bivšu pomorsku moć, ulogu jedne od vodećih sila u Evropi. Većina posjeda Švedske na južnoj obali Baltičkog mora je izgubljena, što je uvelike oslabilo ekonomski položaj zemlje. Prije Velikog sjevernog rata većina prihoda kraljevske kuće, aristokracije i trgovaca dolazila je sa zemlje u Finskoj, južnom baltičkom regionu i švedskih posjeda u Njemačkoj. Poljoprivreda u Švedskoj nije mogla prehraniti stanovništvo zemlje; sada su morali kupiti hljeb i druge proizvode iz izgubljenih zemalja. Zemlja je takođe bila iscrpljena ratom, velikim ljudskim gubicima, propašću Finske i imala je veliki nacionalni dug.
U samoj Švedskoj započelo je takozvano doba slobode, kraljeva moć je značajno smanjena u korist Riksdaga (jednodomnog parlamenta), koji je dobio ne samo zakonodavnu vlast, već i značajan dio izvršne i sudske vlasti. Parlamentom su dominirali plemići, svećenstvo i bogati mještani (mještani), seljaci su izgubili nekadašnji značaj. Postepeno je sva moć bila koncentrirana u rukama tajnog odbora, a kraljevska vlast (kralj Fridrih I od Hessena) bila je nominalna. U suštini, Švedska je postala aristokratska republika.
Vlada Arvida Horna (bila je na vlasti 1720-1738) pokušala se baviti unutrašnjim poslovima, koncentrirajući se na razvoj brodogradnje, trgovine i drvne industrije. Seljaci su dobili pravo kupovine krunske zemlje. Što se tiče vanjske politike, Stockholm se zalagao za održavanje dobrih odnosa s Rusijom. 1724. godine sklopljen je savez između Rusije i Švedske na 12 godina s mogućnošću produženja. Unija je proširena 1735. godine.
U drugoj polovici 30-ih u Švedskoj, nasuprot stranci "kapica" koju je predvodio Gorn, a koja se zalagala za opreznu, miroljubivu politiku, "stranka šešira" se pojačala, koja je zahtijevala osvetu u ratu s Rusijom i obnavljanje političkih položaja Švedske u Evropi. Šveđani su zaboravili na strahote rata i htjeli su se osvetiti. Revanšiste su podržavali mladi plemići, veliki industrijalci i trgovci koji su željeli povratak bogate zemlje na južnoj obali Baltičkog mora.
Izbijanjem rusko-turskog rata 1735. godine položaji ratne stranke su ojačani. Materijalnu podršku revanšistima pružila je Francuska, koja je, u očekivanju borbe za austrijsko naslijeđe, pokušala Rusiju vezati sa Švedskom za rat. 1738. godine, na Riksdagu, "šeširi" su uspjeli osvojiti većinu plemićkih i građanskih klasa, što je omogućilo da se tajni odbor stavi pod njihovu kontrolu. U prosincu 1738. Gorn je bio prisiljen podnijeti ostavku, kao i drugi istaknuti članovi stranačkih "kapa" u Državnom vijeću.
Radije snažan rat nad sramotnim svijetom
Jedan od vođa stranačkih "šešira" Karl Tessin rekao je da bi Švedska trebala biti spremna "više voljeti moćni rat nego sramotni mir". Švedska je počela naoružavati flotu, dva pješadijska puka poslana su u Finsku. Ugovor o prijateljstvu zaključen je s Francuskom 1738. Francuska je obećala Švedskoj da će joj u roku od tri godine prenijeti subvencije u iznosu od 300 hiljada Riksdalera godišnje. U prosincu 1739. Šveđani su sklopili savez s Turskom. No, Turci su obećali da će se umiješati u rat ako treća sila izađe na stranu Rusije. Kao odgovor na ovaj neprijateljski korak, ruska carica Anna Ioannovna zabranila je izvoz žita u Švedsku iz ruskih luka.
U Sankt Peterburgu su otkrili vojne pripreme Šveđana i uputili odgovarajući zahtjev Stockholmu. Švedska je odgovorila da su granične tvrđave u Finskoj u jadnom stanju i da su poslane trupe da uspostave red. Osim toga, Rusija je pojačala svoje trupe na finskom pravcu, pa je Švedska poslala pojačanje u Finsku.
Planovi zavjere u Rusiji
Anna Ioannovna je umrla u oktobru 1740. Presto je prepustila novorođenom caru Ivanu i njegovom namjesniku Bironu. Međutim, feldmaršal Minhen izvršio je državni udar, uhapsio Birona i njegove poslušnike.
Anna Leopoldovna (nećakinja Anna Ioannovna) postala je vladarka Rusije, njen suprug je bio Anton-Ulrich iz Braunschweiga. Dobio je čin generalisimusa. Porodica Brunswick otrovala je Minicha, najtalentovanijeg komandanta i upravitelja tog vremena (kako je pokazao u ratu s Osmanlijama), u penziju. Međutim, Anton-Ulrich je bio potpuna beznačajnost, u državnom i vojnom smislu, poput njegove supruge. Cijela je zemlja prepuštena na milost i nemilost njemačkim lupežima poput Ostermana. I svi su to vidjeli.
Najrealnija kandidatkinja za ruski tron bila je Elizaveta Petrovna. Viđena je kao kćerka Petra Velikog, zaboravljajući i nezakonitost svog rođenja i okrutne i smiješne dekrete svog oca. Ruski oficiri, plemići i zvaničnici umorni su od nereda, njemačke dominacije, moći beznačajnih monarha. Elizabeth praktično nije imala obrazovanje, ali je imala snažan prirodni um, sklon spletkama i lukavstvu. Za vrijeme Ane Ioannovne i Ane Leopoldovne pretvarala se da je nevina budala, ne miješajući se u državne poslove i izbjegavala je zatvor u manastiru. U isto vrijeme postala je miljenica oficira i stražara.
Nakon smrti Ane Ioannovne, u Sankt Peterburgu su nastale dvije zavjere u korist Elizabete. Prvi je nastao među gardijskim pukovima. Drugu su činili francuski i švedski ambasadori, markiz de la Chetardie i von Nolke. Sprijateljili su se sa Elizavetom Petrovnom. Štaviše, de la Chtardie je stupio u kontakt s Elizabeth po uputi njegove vlade. A Nolke je djelovao više na vlastitu inicijativu. Francuzi su htjeli srušiti pronjemačku vladu u Rusiji, koristiti Petersburg za svoje potrebe.
Elizabeti je obećana pomoć u državnom udaru protiv porodice Braunschweig. Od Elizabete je zatraženo da se pismeno obveže da će zemljišta izgubljena tokom Sjevernog rata prenijeti na Švedsku. Takođe su zamolili princezu da napiše apel ruskim trupama u Finskoj kako se ne bi oduprijeli Šveđanima. Međutim, Elizabeth je bila dovoljno pametna da se nije tako pismeno obvezala. Rečima je pristala na sve. Šveđani i Francuzi dali su joj novac za puč.
Tako su se u Stockholmu, pripremajući se za rat s Rusijom, nadali povoljnoj političkoj situaciji - Rusko carstvo je bilo u ratu s Turskom. Postojala je nada da bi Rusi mogli biti prisiljeni na ustupke na sjeveru. Osim toga, Rusija je prolazila kroz teška vremena nakon smrti Petra Velikog. Sve snage i pažnja bile su koncentrirane u glavnom gradu, gdje se vodila borba za moć. Mnogi važni ekonomski i vojni projekti su napušteni. Baltička flota je propala. A mogući državni udar, kako su se nadali Šveđani, oslabio bi Rusiju.
Švedski ambasador u Sankt Peterburgu Nolken podržao je stranku "šešira" i poslao izvještaje o propadanju Rusije i njene vojske nakon rata od strane Turaka. Navodno, pukovi se sastoje od nekih mladih vojnika koji ne znaju rukovati oružjem, u mnogim jedinicama nema dovoljno do trećine vojnika da dostignu redovnu snagu itd. U osnovi, švedski ambasador je izmislio dezinformacije kako bi ojačao položaj ratne stranke. U Stockholmu su zaključili da Rusija nije spremna za rat, čim švedska vojska pređe granicu, moć Ane Lepoldovne i Nijemaca će se srušiti. Nova carica Elizabeta, u znak zahvalnosti na pomoći, brzo će potpisati isplativ mir za Švedsku i dati Šveđanima ogromnu zemlju.
Rat s Turcima nije doveo do pobjede. Austrijski saveznici pretrpjeli su težak poraz i sklopili separatni mir s Portom, ustupivši Beograd i srpsko kraljevstvo. Posredovanjem Francuza, koji su pokušavali učvrstiti svoje pozicije u Sankt Peterburgu, započeli su rusko-turski mirovni pregovori. U septembru 1739. godine zaključen je Beogradski ugovor. Rusija je vratila Azov, ali se obavezala da ga neće ojačati, malu teritoriju na Srednjem Dnjepru. Rusiji je bilo zabranjeno imati flotu u Azovskom i Crnom moru. Zapravo, mir u Beogradu poništio je gotovo sve uspjehe ruske vojske u ratu.
Beogradski mir poništio je nade Stokholma u uspehu u ratu s Rusijom. Ruska vojska je oslobođena na jugu i mogla se boriti na sjeveru. Međutim, ratna stranka zadržala je svoje pozicije i tvrdila da je situacija toliko povoljna da će Švedska lako vratiti sve što je izgubljeno nakon Nystadtskog mira.
Objava rata
U listopadu 1739. iz Švedske je u Finsku poslano 6 tisuća vojnika. U samoj Švedskoj napetost je rasla, urbana rulja napala je rusku ambasadu.
Drugi razlog za rat bilo je ubistvo švedskog diplomate grofa Sinclaira koji se vraćao iz Turske u junu 1739. godine. Ruski oficiri, koje je poslao feldmaršal Minhen, "preuzeli" su švedskog majora u austrijskim posedima. Zaplijenjeni su važni dokumenti. Ovo ubistvo izazvalo je veliko bijes u Švedskoj. Carica Anna Ioannovna, da bi smirila evropsku javnost, prognala je agente u Sibir. Nakon nekog vremena vraćeni su u evropski dio Rusije.
U 1740. - prvoj polovici 1741. u Švedskoj je ideja rata s Rusijom dobila podršku svih klasa. Stranka mira ostala je u manjini. Vrhovni komandant imenovan je za veterana Sjevernog rata, jednog od vođa "šešira", generala Karla Emila Loewenhaupta. Dana 28. jula 1741. godine, ruski ambasador u Stockholmu obaviješten je da Švedska objavljuje rat Rusiji. Razlog rata u manifestu je proglašeno uplitanjem Rusije u unutrašnje stvari Švedske, zabranom slobodnog izvoza žita i ubistvom Sinclaira.
Šveđani su u Finskoj imali 18 hiljada vojnika. Blizu granice u Wilmanstrandu nalazila su se dva odreda od 4.000 pod komandom generala Wrangela i Buddenbrocka. Garnizon Wilmanstranda nije brojao više od 600 ljudi.
Preko svog izaslanika Bestuzheva, koji je dobro poznavao švedske poslove, Petersburg je znao da će partija "šešira" pokrenuti rat. Stoga je snažan korpus poslan u Kareliju i Kegsholm. Još jedan korpus bio je koncentriran u Ingermanlandu, kako bi ga, ako je potrebno, poslao u Finsku. Također smo pokušali dovesti u red flotu (14 bojnih brodova, 2 fregate), ali ona je bila u lošem stanju i ove godine se more nije ugasilo. Da bi pokrile glavni grad u Krasnoj Gorki, trupe su bile stacionirane pod komandom princa Ludwiga od Hesse-Homburga. Mali odredi poslati su u Livland i Estoniju pod komandom generala Levendhala da čuvaju obalu.
Feldmaršal Peter Lassi imenovan je za glavnog zapovjednika vojske u ruskoj Finskoj. Bio je iskusan zapovjednik koji je sa Carom Petrom išao tokom cijelog Sjevernog rata. Korpusom, koji je stajao u Vyborgu, komandovao je general James Keith, škotski aristokrata u ruskoj službi.
Početkom jula 1741. ruske trupe bile su koncentrirane u blizini Vyborga. General Keith, uvidjevši da je tvrđava Vyborg slabo obranjena i da je neprijatelj može zaobići, krenuvši putem za Petersburg, izveo je velike radove na utvrđivanju.
