Mnogi čitatelji web stranice "VO" bili su zainteresirani za povijest bitke kod Bannockburna: kažu, Škoti su tamo naučili engleski lekciju. Međutim, osim same bitke, u materijalu o njoj bljesnuo je i naziv Stirling Castle ili Stirling, kako ga sami Škoti nazivaju. Padala su pitanja: "Zašto ne biste ispričali i o ovom dvorcu?" Istina, povijest ovog dvorca zaslužuje zasebnu priču o njemu.
Sterling Castle. Pogled iz doline. Kao što vidite, govoriti o njegovoj nedostupnosti, iako ne 100%, daleko su od praznih riječi. Približavanje s ove strane nije mu bilo lako.
Pa, priča o ovom dvorcu bi trebala početi, naravno, ovako: onoga koji je voljom sudbine barem jednom u životu doveden u Škotsku, u njegov središnji dio, dvorac Sterling bi trebao vidjeti. Moćni zidovi, veličanstven pogled, neverovatna arhitektura i još neverovatnija istorija - to je to, dvorac Stirling!
Bez sumnje, ovaj dvorac je jedna od najveličanstvenijih građevina u Škotskoj. Teško je nabrojati sve prednosti dvorca. Zapanjuje svojom grubom veličinom od prve minute poznanstva. Stječe se dojam da dvorac pozorno gleda s visoke i neosvojive litice u drevni grad Sterling, koji je nekad bio glavni grad škotskog kraljevstva.
Nekada davno u njoj je bila okrunjena Mary Stuart. Hroničari pišu da je Marija tokom ceremonije gorko plakala. I to ne čudi, jer je kraljica tada imala samo devet mjeseci.
No, u stvari, povijest ovih mjesta seže mnogo prije dinastije Stuart, a također je i vrlo posebna.
Dvorac iz ptičje perspektive. Jasno se vidi stjenovita osnova zida i dobro odabrano mjesto za njegovu izgradnju - na samom vrhu brda.
Prije svega, mjesto za izgradnju dvorca odabrano je ne baš uobičajeno: vrh dugo ugašenog vulkana visokog 75 metara. Ona je poslužila kao odlično gradilište. S vrha se pružao zadivljujući pogled na vijugavu rijeku Fort ispod, raširena polja i brda prekrivena šumom. Ovaj mali komad zemlje, s kojeg se po želji moglo slikati na pastoralne teme, bio je idilično lijep, ali istovremeno i strateški važan za Škotsku. Svojedobno su ovdje dolazili i Kelti i Rimljani, koji su s vrha ovih stijena gledali u zemlje koje nisu osvojili. Nakon što su Rimljani otišli, ova je zemlja postala kamen spoticanja između Pikta, Scutta, Britanaca i Anglova.
Travnjak ispred palate. Sada je postalo mjesto za narodne pjesme i igre.
Po svoj prilici, Škotska se ujedinila nakon poraza Pikta 843. godine od škotskog monarha Kennetha MacAlpina. Nakon toga, u procesu spajanja, Pikti su se pomiješali sa Škotima, zbog čega je nastala nova nacionalnost - Škoti.
Hronična istorija dvorca datira iz 11. veka. U zapisima kralja Malcolma III od Canmora, Sterling se spominje isključivo kao vojni objekt. 1072. ovdje su se borile trupe Williama Osvajača i ratnika Malcolma III. Do bitke nije došlo jer su … stranke otišle u "svijet". Rezultat mirovnog sporazuma bio je danak koji je Škotska morala platiti engleskom monarhu.
Ovdje se možda ni Gali ne bi popeli …
U XII i XIII veku.dvorac je pripadao škotskim kraljevima, u Škotskoj su vladali mir i ekonomska stabilnost, ali unatoč tome, građevinski radovi u dvorcu su bili u punom jeku - iako, kako kažu, ništa nije nagovijestilo nevolje. 1286. monarh iznenada umire, a četiri godine kasnije, 1290., na putu iz Norveške u Škotsku, umire njegova unuka Margaret, stara osam godina, koja je u to vrijeme bila jedina prijestolonasljednica. Škotska ostaje bez državne moći. A bilo je više nego dovoljno ljudi koji su htjeli sjesti na tron. Nevolje su se spremale u zemlji …
Među plemićima počela se odvijati borba za vlast. U nastojanju da spasi zemlju od sukoba, Edward I od Engleske pozvan je kao arbitar, koji se zakleo da će priznati škotsku krunu. 1291. nakratko je stigao u Sterling. Tada je škotsko plemstvo dalo zakletvu i zaklelo se na vjernost. Godinu dana kasnije, prijestolje je prešlo u lojalnu Englesku Johna Balliola, iako je za krunu postojao još jedan kandidat - Robert Bruce.
Krajem 13. stoljeća Sterling se ponovno našao u središtu vojnog sukoba između Engleske i Škotske. 1296. dvorac je zauzeo engleski kralj Edward I. Dvorac je bio u njegovim rukama manje od godinu dana, sve dok hrabri Škoti, okupivši snage, nisu krenuli u rat protiv britanskog kralja i vratili Sterlinga natrag.
Naravno, Edward neće odustati od onoga što je osvojio tako lako. Šest godina pokušavao je slomiti pobunjene Škote i ponovo zauzeti dvorac. A aprila 1304. Edward je povukao vojsku ispod zidina tvrđave. Osim dobro naoružanih ratnika, britanska vojska imala je na raspolaganju i nekoliko specijalnih mašina za bacanje sa 17 jedinica. Četiri mjeseca dvorac je bio u opsadnom stanju, neprestano ispaljivan olovnim i kamenim topovskim kuglama i zalijevan "grčkom vatrom", koja je bila paklena tekuća mješavina sirove nafte, sumpora i ulja! Eduardu nije pomogla čak ni "grčka vatra", a zatim je u bitku bacio trebušete-kolosalne mašine za bacanje kamena sposobne da ispale kamene topovske kugle od 140 kilograma i razbiju moćne zidove tvrđave.
Tek 20. jula 1304. opsada tvrđave je završena, ali se ona nije predala, jer se tamo nije imao ko predati. Trideset hrabrih ratnika, jako zaljubljenih u svoju malu Škotsku i sunarodnjake, neustrašivi i očajni branitelji dvorca poginuli su braneći svoje domove.
No, najznačajniji događaj u Škotskoj dogodio se 1314. Tada se odigrala bitka kod Bannockburna između vojske škotskog kralja Brucea i engleskog kralja Edwarda. Bitka je bila udaljena samo tri kilometra od Sterlinga. Rezultat ove bitke bio je potpuni poraz vojske kralja Edwarda.
Više od desetak godina citadela sa zavidnom postojanošću prelazila je od Škota do Britanaca i obrnuto. Zidovi tvrđave izgrađeni su, a zatim razbijeni, utvrđeni i obnovljeni, uzimajući u obzir želje sljedećeg vlasnika, prirodu vojnih operacija i oružja korištenih u bitci.
Idući malo unaprijed, valja napomenuti da je 1869. godine, kako bi se odala počast pobjedi škotskih trupa kojima je komandovao William Wallace, Wallaceov spomenik podignut nad Britancima u bitci kod Stirlingovog mosta, napravljen u obliku kule sa pet nivoa, koja podsjeća na škotsku krunu.
Sa zidova gleda na spomenik nacionalnom heroju, borcu za nezavisnost Škotske, Williamu Wallaceu, koji stoji u daljini.
Wallace je svoje zemaljsko putovanje završio 1305. godine. Te godine je zarobljen, doveden u London, osuđen za izdaju i dat na divljačko pogubljenje - Wallace nije tražio kvartet i izrazio kajanje pred engleskim kraljem, iako bi se na ovaj način molio za lakšu smrt.
15. stoljeće bilo je relativno mirno za Sterlinga. Kraljevska porodica živjela je u dvorcu koji se nije želio boriti, već je naprotiv više volio miran, odmjeren život nego ratove. Stoga su se u kraljevskoj rezidenciji održavali viteški turniri, gosti su primani i bilo je zabave. Kralj James III, koji je ovdje živio s augustovskom porodicom, strastveno je volio svoju rezidenciju i zato je stalno nešto dovršio, poboljšao, poboljšao. Unutar dvorca, Jakov je izgradio Veliku dvoranu, nazvanu Zgrada parlamenta, i ponovo preuredio crkvu dvorca.
Mnoge zgrade dvorca su obnovljene i izgledaju kao nove, ali to ih ne kvari.
Za vrijeme Jakova IV zidine tvrđave i Velika palača obnovljene su u dvorcu. Jakov IV bio je među svojim sunarodnicima poznat kao veliki zaljubljenik u nauku, umjetnost i književnost. Za vrijeme njegove vladavine dvorac je dočekivao sve koji su došli kralju, među kojima je bilo i potpuno sumnjičavih pojedinaca koji su žarko uvjeravali da su u stanju otkriti (da, da!) Tajnu filozofskog kamena, a vladar … dao oni se sklanjaju.
Dvorana tapiserija u kraljevskoj kapeli.
Škotski kralj James VI (James I od Engleske) djetinjstvo je proveo u Sterlingu. Tokom regenskog perioda, tvrđavu su opsjedali prvaci Mary Stuart. Kao rezultat toga, oštećene su neke zgrade unutar granica tvrđave, među njima i Kraljevska kapela. Zapravo, Jakov je preuzeo njegovu obnovu, jer je bilo potrebno krstiti njegovog sina Henrika. Ceremonija je bila neobično svečana. A "vrhunac programa" odmora u dvorcu bio je … luksuzni brod pun ribe. "Otplovio" je u Veliku dvoranu, gdje su gosti pozvani na gozbu bili bučni, pili, jeli i plesali. Činilo se da su svi zabezeknuti od onoga što su vidjeli. Svi su htjeli osobno vidjeti i, ako je moguće, takvom zanimljivošću dodirnuti rukama. Brod je, kao uspomena na taj događaj, čuvan u tvrđavi 200 godina.
Unutrašnjost kraljevske palate.
Pa, kad je slavlje završilo, i kraljev sin dobio englesko ime, suveren je počeo polagati pravo na englesko prijestolje, na kojem je u to vrijeme sjedila Elizabeta I, koja nije imala djece.
Tapiserije na zidovima su prepravljane, ali su točne kopije starih.
Nakon što se James VI preselio u London, Sterling je počeo postepeno propadati. U tako trošnom stanju stajao je 22 godine, a tek 1617. godine, posebno za posjetu kralja, doveden je u red. Jakov je posjetio rezidenciju, lutao praznim hodnicima i otišao. Ubrzo je stigla tužna vijest da je Jakov VI umro. I opet je dugih 16 godina napušteni dvorac bio prazan, a tek 1633. sin Jacoba Charlesa I stigao je u Sterling. Tada je dvorac iz kraljevske rezidencije voljom sudbine (i Karlovom odlukom) ponovo postao tvrđava.
Kvaliteta rada tadašnjih majstora i današnjih restauratora jednostavno je nevjerojatna.
Kraljevska dvorana s prijestoljem.
Nakon što je preživio mnoge bitke i opsade, zidovi su mu teško oštećeni. U februaru 1681, budući kralj James II, posjetivši Škotsku, vidio je Sterlinga u jadnom stanju. "Utvrda" je popravljena, a četiri godine kasnije, 1685., popravljena i obnovljena, dvorac je dobio status vojne baze. Nešto kasnije ovdje je organizirana artiljerijska radnja, pa je prema tome dio gospodarskih zgrada dvorca predan skladištima oružja i municije …
Ali "magnet" na frižideru sa likom dvorca je lud i bez mašte - u svakom slučaju, samo da se ljudima uzme novac!
