Dakle, došao je XVIII vek. Vjetar promjena je podigao Sterlinga. Za vrijeme jakobitskih ustanka, dvorac (po tko zna koji put!) Žurno je doveden u red, ali ne svi, već djelomično. Ali ove mjere nisu uzele u obzir povijesne posebnosti Sterlinga, koliko god se trudile da ga "pročešljaju" i dovedu izgled dvorca u svoju viziju bezbrojnih "vlasnika" tvrđave.
Staro i novo: Dvorac Sterling (sprijeda) i moderne vjetroturbine iza njega na padini.
1746. garnizon dvorca odbio je posljednji jakobitski napad. Vladalo je 30-godišnje zatišje. Dugotrajni dvorac počeo je ponovo propadati (i u doslovnom smislu te riječi). 1777. stropovi u kraljevskim odajama su se srušili. Napravljene od hrasta, činilo se da traju vječno. Avaj! Lakše su to učinili s uređenjem interijera: dio dekora jednostavno je opljačkan.
Prošlo je još deset godina, a 1787. ovdje je stigao Robert Burns. "Piit", koji je doživio neopisivo oduševljenje arhitekturom dvorca i pogledom na okolinu koja uokviruje "biser", bio je šokiran žalosnim stanjem tvrđave. Utučen pogled, Burns je pregledao uništene zgrade, s gorčinom pogledao Veliku dvoranu, koja je tužno stajala bez krova. No, uostalom, kraljevi su nekad živjeli u njoj, zasjedao je škotski parlament, održavali su se veličanstveni prijemi. Ništa nije preostalo … Burns je smatrao da je to značajno i očigledno je značilo početak kraja porodice Stuart.
Rov dvorca i most iznad njega.
Riznici je stalno nedostajalo novca za popravak dvorca. Vjerojatno je to bila samo ta sretna prilika, zahvaljujući kojoj se nisu imali vremena miješati u jedinstvenu Sterlingovu arhitekturu i preraditi je prema građevinskim kanonima 18.-19. Stoljeća. Tokom ratova Napoleona Bonaparte, kmetske odaje bio je smješten pukom gorštaka predvođenim vojvodom od Argylla (kasnije se vojvodina vojna formacija zvala Highlanders of Argyll and Sutherland). Većina dvorca prilagođena je za vojarne, uključujući Veliku dvoranu, palaču i kapelu. Od 1881. u dvorcu se nalazilo sjedište puka, a sam puk u tvrđavi do 1964. godine.
U 19. stoljeću u Velikoj Britaniji se sjećao velikog Sterlinga.
1849. kraljica Viktorija posjetila je tvrđavu, a ono što je njeno veličanstvo vidjelo potreslo je do temelja. Uništen, izgubivši lice, veličinu i nekadašnji sjaj, "mučen" od strane vojnih gostiju, slabo razumijevajući historijske i kulturne vrijednosti, nesretnom dvorcu je bila potrebna hitna obnova. Međutim, brzi popravci nisu bili predodređeni …
Na bastionima su topovi …
Nesrećama dvorca tu nije bio kraj. 1855. godine u Sterlingu izbija strašan požar koji uništava dio Stare kraljevske kuće. Robert Billings, tada vrlo poznati arhitekta, bio je pozvan da ga obnovi. Nakon što je pažljivo pregledao prostorije, prošetao hodnicima i zavirio u svaki kutak bivših kraljevskih odaja, Billings odlučuje započeti radove na restauraciji. Prva u planu obnove bila je Velika dvorana u kojoj je u 18. vijeku iz jedne dvorane nagomilano 12 soba i ništa nije ostalo od nekadašnjeg sjaja. Ali planovi su bili samo planovi. Samo stotinu godina kasnije (!) Rad je završen.
Čini se da su spremni otvoriti vatru na grad koji se nalazi ispod, ali njihove kočije sa topovima od lijevanog željeza izazivaju neke sumnje u mene lično. Najvjerovatnije su "pogrešnog sistema".
Sterling nije zanemario princa od Walesa, budućeg kralja Edwarda VII. 1906. konačno je pokušao osloboditi dvorac od prisustva vojske, uspješno je uspio i to je postalo prekretnica u životu tvrđave. Sterling se pretvara u muzej.
Pogled iz zraka na moderni dvorac. Crtanje.
1921. kuhinja je iskopana i djelomično obnovljena. Nekada davno, 1689. godine, ovdje su srušeni lučni stropovi zbog artiljerijske baterije u izgradnji na vrhu. Nesretni graditelji iz prošlosti nisu mogli znati šta bi takva sloboda rezultirala obnovom dvorca. Kao rezultat … kuhinju su iskopali arheolozi iz budućnosti.
Dvorac je, naravno, potpuno utvrđen. Sada je jasno zašto je izdržao više od osam opsada.
Ali danas je ova soba jedno od najzanimljivijih mjesta u cijelom dvorcu. Ovdje je oživljena atmosfera kuhinje iz 16. stoljeća. Unutrašnjost, kuhinjski pribor, voštane figure kuhara, kuhara, kuhara, pa čak i mačaka i pasa koji izgledaju živi u polumraku - sve je toliko realno da vam ne bi palo na pamet sumnjati da su to sada samo neživi eksponati muzej. Čini se da je cijela kuhinja zauzeta vlastitim poslom, posao je u punom jeku u doslovnom i prenesenom smislu: ovdje stavljaju tijesto na tijesto, vade mirisni kruh iz pećnice, neko bijesno čupa pticu; a na stolu je okretna crvenokosa kuharica natočila mlijeko, a mački je došao praznik: niko je ne tjera sa stola, već naprotiv, on pomaže, samo da strogi kuhar ne primijeti grešku i da dečko šamar …
Velika sala.
Do 1964. godine škotski pukovi napustili su Stirling, a tek tada su restauratorski radovi započeli punom parom u dvorcu. Kraljevska kapela je obnovljena, zidovi tvrđave su "zakrpani", konačno je dovedena u red Velika dvorana koju je, kako već znamo, Jakov IV gradio za sve vrste posebnih prilika. A 1999. godine održano je svečano otvaranje obnovljene Velike dvorane, a slavlju je bila prisutna i kraljica Elizabeta II. Nadalje, prema planu, vratiti u svoj nekadašnji oblik kraljevske odaje Njegovog i Njenog Veličanstva Jakova V i Marije de Guise. Restauratori su odlučili namještaj spavaćih soba približiti obliku u kojem su bili 1540. A budući da su sobe većine dvoraca tog vremena bile ukrašene tapiserijama, odlučeno je da se to učini i u Sterlingu. U tu su svrhu u dvorcu, daleko od znatiželjnih očiju, organizirane tkačke radionice. U radionicama opremljenim najnovijom tehnologijom, korištenjem najnovijih tehnologija, ovdje se stvaraju tapiserije iz prošlog doba, ali … uzimajući u obzir tehnologije tkanja 16. stoljeća. Tako je oživljen čitav niz poznatih tapiserija iz 15. stoljeća "Lov na jednoroga".
Kasetirani strop jednostavno je prekrasan, kao i svi obnovljeni interijeri dvorca s tapiserijama na zidovima.
Dvorac je oživljen i odigran u svom svom sjaju. Nekadašnje tamnice čudesno su se pretvorile u ugodne kafiće i suvenirnice, koje ne mogu a da ne oduševe posjetitelje Sterlinga.
Odlučeno je da se gornji spratovi dvorca ustupe vojnom muzeju.
I sada ovdje možete vidjeti takve galantne stražare u suknjama.
Dvorac, kako i priliči pravom srednjovjekovnom dvorcu, ima svoje tajne, tajna mjesta i … duhove. I gdje možemo bez njih? Uostalom, ovo je pravi dvorac! Dakle, na teritoriju Sterlinga postoji dvorište koje se zove Lavlje brlog. Prema legendi, u ovom dvorištu je nekada živio lav, kojeg je Jakov V donio iz Francuske.
Centar za posjetitelje koji prodaje karte za dvorac.
Kažu i da su najstariji dio dvorca, gdje se nalazi Velika dvorana, stara zgrada kralja Jakova IV i Kraljevska kapela i dalje naseljeni. I ovdje ne žive ljudi u dvorištu, ne graditelji i ne čuvari. U brojnim prolazima drevnog dvorca često se može vidjeti duh vojnika iz tih davnih vremena. Niko ne zna šta ova izgubljena duša traži u labirintima hodnika. Postoji još jedan bestjelesni "gost" dvorca, takozvana Zelena dama. Priča se da je ovo duh sobarice koja je po cijenu svog života spasila Mary Stuart tokom požara. Kaže se da pojava duha najavljuje katastrofu ili požar.
Moderni Sterling. Tako oni tamo žive. Baš kao i prije nekoliko stoljeća. U nekim kućama sudopere i kade još uvijek nemaju slavine - to je bio običaj prije, ali postoje čepovi na lancima za ulijevanje vode u umivaonik i pranje. Zašto mijenjati nešto ako već služi ?!
Na moćnim zidinama dvorca još uvijek stoje drevni topovi koji, čini se, do sada pouzdano štite tvrđavu od neprijatelja. Prekrasan pogled na rijeku Fort, drevnu crkvu Hollirud, groblje u podnožju tvrđave i drevni grad smješten uz zidine dvorca - sve to sugerira jednu ideju. Koliko je ratova palo na ovu tvrđavu, i preživjela je! Poput ptice Feniks, oživljena je iz ruševina kako bi iznova i iznova služila svom narodu, stanovnicima slavnog grada Sterlinga, koji (tako tvrdoglavi!) Nisu htjeli nikome dati svoju zemlju.
I sam grad poštuje i voli svoju istoriju, drhtavo čuva svaku ciglu srednjovjekovnih kuća, koje su, ako je moguće, pokušali sačuvati. Pa oni koji idu u šetnju gradom u pravilu ne primjećuju automobile, putokaze ili putokaze koji su se ukorijenili u drevnom gradu …
