SB bombarder
10. avgusta 1938. posada našeg SB potopila je japanski nosač aviona
Ova priča je toliko nevjerovatna da je mnogi smatraju lažnom. Ni prije ni poslije ove epizode nije bilo slučaja da je jedan avion potonuo nosač aviona. U međuvremenu se dogodio ovaj incident, a pilot koji je izveo ovaj podvig dobio je titulu heroja Sovjetskog Saveza.
Ime ovog pilota bilo je Timofey Timofeevich Khryukin. Život je završio činom general-pukovnika zrakoplovstva i mjestom zamjenika komandanta zračnih snaga SSSR-a, a potom je bio na čelu jedne od grupa sovjetskih pilota koji su pomagali Kini u borbi protiv japanskih osvajača. Do tada je Španija bila iza njega, a na prsima mu je bio Orden bojne Crvene zastave.
Do proljeća 1938. nebo u Kini postalo je sigurnije, budući da su naši bombarderi tokom zime bombardirali gotovo sva japanska aerodroma. 25. januara 1938. godine grupa od 25 bombardera SB napala je aerodrom u Nanjingu. Dana 23. februara 1938. godine, kapetan Fyodor Polynin predvodio je grupu od 28 vojnika u napadu na vazdušnu bazu Hsin-Chu, koja se nalazi na tadašnjem japanskom ostrvu Tajvan. 28 bombardera SB bacilo je 280 bombi na vazdušnu bazu i bez gubitka se vratilo na aerodrom u Hankovu, ostajući u vazduhu više od sedam sati. Kao rezultat racije sovjetskih pilota, 40 zrakoplova je uništeno na aerodromu, mnogo avionske opreme u kontejnerima, hangarima i trogodišnje zalihe goriva.
Međutim, u lipnju, kada je Polyninovu diviziju zamijenila nova bombarderska zračna grupa na čelu s Khryukinom, naše bombardere počeli su napadati japanski lovci I-96. Tako smo tih godina odredili japanski lovac na bazi nosača 九六 式 艦上 戦 闘 機 (Mitsubishi A5M), sada poznatiji kao A5M. Ovi avioni su bili morski, palubni. Predloženo je da je japanski nosač aviona bio smješten negdje u blizini. Ubrzo je ova pretpostavka potvrđena: jedan takav avion, na kojeg je pucao naš zračni topnik, hitno je sletio na teritoriju pod kontrolom Kine, a pilot je zarobljen. Tokom njegovog ispitivanja pokazalo se da je I-96 na bazi nosača aviona Yamato-maru teretni parobrod pretvoren u pomoćni nosač aviona zapremine 9656 tona, izgrađen u Italiji 1915. godine pod imenom Giuseppe Verdi. Japan ga je kupio 1920. Cijevi su odsječene parobrodom, dimnjak je odnesen na desnu stranu, a preko njegovog trupa izgrađena je drvena paluba koja je služila za uzletište. Trup nosača aviona je ojačan, a na njega su ugrađeni booleanski dodaci za povećanje stabilnosti. Šest koaksijalnih 13, 2-milimetarskih mitraljeza Hotchkiss instalirano je na Yamato-maru kao protivavionsko oružje. 31. maja 1923. pomoćni nosač aviona Yamato-maru pridružio se … japanskim kopnenim snagama. Njegovi avioni trebali su podržavati trupe carske vojske u pozorištima operacija, slabo opremljene aerodromima. U periodu od 14. juna do 28. jula 1938. godine, 49 japanskih brodova je potopljeno na Jangceu, ali nosač aviona nije mogao da se pronađe: nosač aviona pojavio se tu i tamo, vešto se zakamuflirao, ušuškao do obale, sakrio se u uvale, a naši piloti to nisu mogli vidjeti … Ponekad su izviđači uspjeli uočiti nosač aviona, ali grupa bombardera koja je izletjela na tragu zračnog izviđanja nije pronašla ništa, samo kamenje i more prekriveno maglom, labirint otoka i uvala stotinama kilometara … Ipak, Timofey Khryukin nije odustao od pomisli da pronađe japanski nosač aviona.
Prošla su još dva mjeseca, ali Yamato-maru je ostao začarani nevidljivi brod. A onda je jednog dana Timofey Khryukin, zajedno sa svojim navigatorom Ivanom Selivanovom, patrolirao na velikoj nadmorskoj visini nad kanalom Yangtze. U to je vrijeme naša avijacija imala potpunu nadmoć u zraku nad Jangceom, a na rijeci nije bio vidljiv niti jedan brod, a mali brodovi, primijetivši letećeg bombardera, žurno su se pritisnuli na obalu. I odjednom su Khryukin i Selivanov istovremeno ugledali nosač aviona Yamato-maru u udaljenom zaljevu prekrivenom maskirnim mrežama. Vjetar je puhao s obale, a veo magle koji je prekrivao brod polako se povlačio u more. Ne gubeći ni sekunde, SB je krenuo u napad, Ivan je dao amandman. Timofej je okrenuo automobil nazad i osjetio kako bombe padaju. Na drugi poziv, Khryukin je vidio da se na Yamato-maru, u blizini samog dimnjaka, podigla kolona crnog dima, presječena svijetlim jezicima plamena. Druga bomba je sletjela sa strane, eksplodirala je u vodi, ispod vodene linije, a u isto vrijeme, kao po komandi, baraž je prestao. Usamljeni posljednji niz metaka za praćenje tragova polako se dizao u zrak i sve je prekinuto. Nosač aviona počeo se listati sa strane luke.
Avion je bacio posljednje bombe i legao na kurs. Umirući nosač aviona ležao je na boku i izgledao je kao ogromna kornjača koja puzi iz vode. Piloti nisu vidjeli njegove posljednje trenutke.
Dva lovca poslana su u izviđanje sa aerodroma. Piloti su se vratili i prijavili - avion se okrenuo naglavačke i potonuo.
Za potonuće japanskog nosača aviona Timofej Timofejevič Hryukin i njegov navigator Ivan Pavlovič Selivanov dobili su titulu heroja Sovjetskog Saveza.
Na fotografiji I. Selevanov
