Dana 27. januara 1934. godine, 6. inspekcija motoriziranih snaga Uprave za opće poslove njemačkih kopnenih snaga (Allgemeine Heeresamt / lnspektorat6, ili AHA / In.6) izdala je naredbu 6. kontrolnom i eksperimentalnom odjelu za automobilsku i oklopnu tehniku Vozila Uprave naoružanja Kopnene vojske (Waffenamt Allgemeine / Waffenpruefwesen 6, ili WA / Wa. Prw.6) počinju projektirati dva tenka naoružana protutenkovskim topovima. Prvi prototip, "verstaerkter KI. Tr.6 to" (pojačani laki tenk težak 6 tona), kodnog naziva La. S.100 (poljoprivredni traktor sa motorom od 100 KS), trebao je biti opremljen topom kalibra 2,0 cm. Drugi, težak do 10 tona, koji je imao oznaku Z. W. (Zugfuehrerwagen - tenkovski komandant voda), - sa topom od 3, 7 cm. Nakon toga je prvi tenk preimenovan u Pz. Kpfw.ll (Sd. Kfz.121), a drugi u Pz. Kpfw.lll (Sd. Kfz.141).
Opružni ovjes prvi je put testiran na Rheinmetall Leichttraktoru
Tehničke specifikacije za nove tenkove formulirao je In.6, a početni zadatak Wa. Prw.6 bio je razviti nacrte projekata u suradnji s potencijalnim proizvođačima. Međutim, već u fazi idejnog projektiranja općeg izgleda tenka s topom od 3,7 cm pokazalo se da neće biti moguće ispuniti granice težine (10 tona), pa su odlučili ograničiti maksimalnu masa opremljenog spremnika do 18 tona.
Ovo ograničenje objašnjeno je činjenicom da je flota pontonskih mostova njemačke mostovske kolone tipa B uključivala 16 polu-pontona i omogućila izgradnju dva trajekta nosivosti 16 tona (18 tona za vozila s gusjenicama), ili most dužine 54 m iste nosivosti.
Projektni zadatak za dizajn, izdat firmama koje su učestvovale na konkursu za dizajn šasije 18-tonskog ZW-a, odmah je predviđao opremanje rezervoara motorom Maybach HL 100 sa vodenim hlađenjem snage 300 KS. To je omogućilo dobivanje iste gustoće snage i dinamičkih karakteristika kao u posljednjoj modifikaciji Pz. Kpfw.l Ausf. B (koji je imao motor Maybach NL38 Tr snage 100 KS s praznom masom od 5,8 tona) čija je proizvodnja planirana za početak 1936.
Dozvole za izgradnju drvenih modela za Z. W. i La. S.100 izdane su 12. oktobra 1934. Nakon što su pregledali tri nacrta nacrta za šasiju Z. W. koje je podnio Daimler-Benz, MAN. i Rheinmetall, Wa. Prw.6 dodijelili su ugovore za detaljno projektiranje i izgradnju Versuch-Fahrgestell-a (prototipovi šasije) za prvu varijantu Z. W. sa Daimler-Benzom (dvije šasije Z. W.1) i sa M. A. N. (jedna šasija). Proizvodnju Versuch-Turma (prototip kupola) za Z. W.1 naručili su Krupp (dvije kupole) i Rheinmetall (jedna). Osim toga, Krupp je dobio i narudžbu za još tri Versuch-Turma: jednu kupolu s ojačanim oklopom i dvije s postavljanjem dva člana posade umjesto tri. Daimler-Benz je također bio odgovoran za proizvodnju dvije konstrukcijske čelične šasije za prototipe Z. W.3 i Z. W.4. Motor je, kako je planirano, isporučio Maybach, ali je njegova stvarna snaga iznosila 250 KS.
U kolovozu 1935. Daimler-Benz je isporučio prvi Versuch-Fahrgestell od oklopnog čelika. U istom mjesecu, Krupp je pripremio dvije kule iz tvornice u Essenu. Nakon testiranja, vraćeni su u tvornicu radi manjih izmjena. Zanimljivo je da su u početku kule "Krupp" imale vanjske maske za pričvršćivanje topa, ali je kasnije, 22. februara 1936. godine, Wa. Prw.6 zahtijevao da se zamijene unutrašnjim.
Pz. Kpfw.lll Ausf. A (ili njegov prototip) sa ranom verzijom kupole, koja je imala niz konusnih glava vijaka duž donjeg ruba i unutrašnju masku topa
Dizajn šasije prototipova Z. W.1 i Z. W.3, nakon brojnih izmjena, činio je osnovu za dizajn šasije modifikacija tenkova 1. Serie / Z. W. i 2. Serie / Z. W. Naredba za proizvodnju prve eksperimentalne serije (0-Serie, ili Versuch-Serie) od 25 tenkova izdana je u prosincu 1935. i predviđala je izgradnju deset tenkova 1. Serie / Z. W.(brojevi šasije 60101-60110) i 15 tenkova 2. Serie / Z. W. (brojevi šasije 60201-60215). Uvođenjem novih oznaka za oklopna vozila 3. aprila 1936. godine, ove izmjene su označene kao Pz. Kpfw.lll Ausf. A i Pz. Kpfw.lll Ausf. B, respektivno.
Šasija je proizvedena, a konačna montaža tenka izvršena je u tvornici Werk 40 Daimler-Benz u Marienfeldeu, predgrađu Berlina. Deutsche Edelstahlwerke je bio odgovoran za komplete oklopa za deset šasija i pet kupola 1. Serie / Z. W. tenkova, Krupp, Essen - pet kompleta za trupove kupola 1. Serie / Z. W. i deset za 2. Serie / Z. W. Tvornica Krupp-Grusonwerk sastavila je deset tornjeva za 1. Serie / Z. W. i pet za 2. Serie / Z. W.
Pz. Kpfw.lll Ausf. I na poligonu 5. tenkovskog puka 3. tenkovske divizije. Dvije vodoravne žaluzine i dvije na bočnim stranama krova motornog prostora korištene su za dovod zraka za hlađenje motora.
Početkom druge polovice 1936. izdane su narudžbe za proizvodnju 40 tenkova 3. Serie / Z. W. Montažu 36 kula izveo je Alkett (Berlin-Tegel), preostale četiri kule-Krupp-Grusonwerk. Daimler-Benz je trebao predstaviti 15 šasija modifikacije 3a. Serie / Z. W. (broj 60301-60315) i 25 šasija - 3b. Serie / Z. W. (60316-60340). Nakon toga, tenkovi s ovim šasijama dobili su oznaku Pz. Kpfw.lll Ausf. C i Pz. Kpfw.lllAusf. D.
Svih deset Pz. Kpfw.lll Ausf. A6binn isporučeno je vojsci u razdoblju od svibnja do listopada, a deset Pz. Kpfw.lll Ausf. A6binn isporučeno je vojsci u razdoblju od svibnja do listopada, a deset Pz. Kpfw.lll Ausf. A6binn isporučeno je vojsci u razdoblju od svibnja do listopada, a deset Pz. Kpfw.lll Ausf. A6binn isporučeno je vojsci u razdoblju od svibnja do listopada, a deset Pz. Kpfw.lll Ausf. A6binn isporučeno je vojsci u razdoblju od svibnja do listopada, a deset Pz. Kpfw.lll Ausf. A6binn isporučeno je vojsci u razdoblju od svibnja do listopada, a otprilike u drugoj polovici studenog 1937. godine (pet 2. šasija 2. serije / ZW korišteno je za stvaranje prototipovi jurišnog pištolja). Do kraja godine trupe su dobile i tri tenka Pz. Kpfw.lll Ausf. C, a preostalih 37 tenkova Pz. Kpfw.lll Ausf. C / D - do kraja jula 1938.
Zašto je dvije i pol godine nakon izdavanja prve narudžbe za proizvodnju Pz. Kpfw.lll proizvedeno samo 60 ovih tenkova?
20. decembra 1935. Inspekteur der Kraftfahrkampftruppen und furer Heeres-motorisierung Oswald Lutz, koji je od 1. aprila 1931. do 15. februara 1936. (a istovremeno od 1. juna 1934. do februara 1938. vodio komandu mehaniziranih trupa), poslao je izvještaj glavnokomandujućem Kopnene vojske Njemačke s prijedlogom da svaka tenkovska brigada formiranih tenkovskih divizija bude naoružana s 293 "MG Pz. Kpf. Wg. " (kasnije označeno kao Pz. Kpfw.l), 72 "2 cm Gesch. Pz. Kpf. Wg. " (Pz. Kpfw.ll), 79 "3, 7 cm Gesch. Pz. Kpf. Wg "(Pz. Kpfw.lll), 40" 7.5 cm Gesch. Pz. Kpf. Wg "(Pz. Kpfw. IV) i deset" Befehls-Pz. Kpf. Wg ". Ukupno - 472 linijska tenka i deset komandnih tenkova. Bataljon se trebao sastojati od tri lake i jedne teške čete. Predviđeno je u lakim tenkovskim četama da imaju tri voda, svaki sa dva tenka naoružana topovima 2 cm i pet tenkovskih mitraljeza, te četvrti vod sa pet tenkova sa topovima 3,7 cm. Planirano je uključivanje jednog lakog voda sa sedam u teškoj tenkovskoj četi Pz. Kpf. Wg. i tri voda po tri tenka sa topovima od 7,5 cm (7.5 cm Gesch. Pz. Kpf. Wg).
Pz. Kpfw.lll Ausf je zakopan u padini jame. Signalna zastava viri iz komandne kupole, poklopci otvora su joj fiksirani u krajnjem položaju. Ispod maske pištolja ugrađen je udarni graničnik koji služi za skretanje antene pri okretanju kupole. Na fotografiji s desne strane: ispred komandirske kupole, s lijeve i desne strane, nalaze se ventilacijski otvori s poklopcima (poklopac desnog otvora je preklopljen unatrag). Na lijevom poklopcu ugrađen je simulator periskopskog uređaja za osmatranje. Poklopci su presavijeni za signalizaciju zastavica i za izbacivanje istrošenih patrona. Oklopni štit vozačevog prednjeg otvora za gledanje, zatvoren staklenim blokom debljine 12 mm, nema otvor za gledanje; u bitci je vozač koristio binokularni periskopski uređaj za osmatranje binokularnog periskopa K. F. F. s vidnim poljem od 50 ° i malim povećanjem od 1, 15 puta
Kao odgovor na ovaj izvještaj, načelnik Glavnog stožera Beck izrazio je mišljenje da osnovu tenkovskih snaga brigade trebaju činiti tenkovi naoružani topovima od 3,7 cm. Prema njegovom mišljenju, tenkovi s topovima 2 cm bili su pogodni samo za izviđanje. Predloženo je smanjenje broja tenkova u vodovima lakih kompanija na pet. Međutim, 15. januara 1936. njemačka vojska za opće poslove (Allgemeine Heeresamt, ili AHA), koja je uključivala i ln 6, poslala je Becku svoju viziju naoružanja tenkovskih brigada. Slažući se sa smanjenjem broja tenkova u vodovima, AHA, podržavajući Lutza, nije se složila s Beckovim mišljenjem da svi tenkovi trebaju biti naoružani protutenkovskim topovima. Navedeni su sljedeći argumenti:
- borba protiv neprijateljske radne snage nije manje važna za tenkove od uništavanja njegovih tenkova. Tri mitraljeska tenka (svaki košta 50 hiljada rajhsmaraka) izvršiće ovaj zadatak bolje od jednog tenka sa topom 3,7 cm (košta 150 hiljada rajhsmaraka);
- tenkovski top je veća meta od tenka mitraljeza. Da biste ga onemogućili, dovoljan je jedan pogodak, a za onemogućavanje tri tenkovska mitraljeza potrebna su tri pogotka;
- koristeći S.m. K. H. sa volframovim oklopnim mecima tenkovi mitraljeza mogu se boriti protiv lako oklopljenih ciljeva.
Istog dana, načelnik Uprave za naoružanje Kopnenih snaga Liese poslao je Becku svoj odgovor koji je, ukratko, glasio:
-projektiranje teških tenkova zahtijevat će dugotrajno usavršavanje, pa ne treba žuriti s lansiranjem u veliku proizvodnju;
- prelazak sa proizvodnje lakih mitraljeskih tenkova na teške zahtijeva dodatna ulaganja do 20 miliona rajhsmaraka za svako postrojenje za sastavljanje tenkova;
- za zadržavanje kvalificirane radne snage u tvornicama tenkova potrebno je u proizvodnji držati lake tenkove mitraljeza i tenkove s topovima 2 cm.
Sumirajući gore navedeno, Lise je izvijestila da bi se dodatna oprema mogla isporučiti tvornicama do 1. travnja 1937. Do tada će crteži s izmjenama napravljenim prema rezultatima ispitivanja tenkova s topom od 3,7 cm biti spremni, i od tog trenutka mogu se naručiti velike serije, računajući na nabavku do 100 tenkova mjesečno od 1. januara 1938. Do tog trenutka trebali bi se proizvoditi laki tenkovi.
Trup PzIII Ausf. A. je imao okomit stražnji zid. Dvije visoke cilindrične kape sa strana štitile su mehanizme za zatezanje gusjenica. Centralno vučno uho imalo je razvijeni gornji vodoravni ukrućivač. Uz gornji rub stražnjih i bočnih zidova motornog prostora, kao i na stražnjem nagnutom dijelu krova motornog prostora, nalazile su se žaluzine za izlaz rashladnog zraka. Iznad prigušivača nalazi se uređaj za ispuštanje dimnih granata (dodatno instaliran na tenkovima od avgusta 1938.)
28. januara 1936. Lutz je u izvještaju upućenom Becku također objasnio razloge zašto je Gesch od 3,7 cm. Pz. Kpf. Wg. nije mogao biti lansiran u veliku proizvodnju. Predložio je sljedeći raspored serijske proizvodnje: prvih 25 tenkova bit će isporučeno trupama do 1. aprila 1937. godine; nakon vojnotehničkih i taktičkih ispitivanja, koja će trajati do kraja ljeta, bit će potrebno 4 mjeseca za izmjene dizajna i ponovnu izradu crteža. Stoga će tvornice dobiti novi skup crteža do početka 1938. Proizvodnja prvih tenkova trajat će 9 mjeseci, pa će prva velika vozila velike proizvodnje ući u trupe najranije u jesen 1938. godine..
Lutz se također podsjetio na direktivu vrhovnog zapovjednika Kopnene vojske (Oberbefehlshaber des Heeres), kojom se naređuje lansiranje skupocjenog naoružanja u veliku proizvodnju tek nakon što se završi njihovo fino podešavanje. U izvještaju je zaključeno da su trupe naoružane M. G. Pz. Kpf. Wg. i 2 cm Gesch. Pz. Kpf. Wg., imaju značajnu borbenu vrijednost.
Pz. Kpfw.lll Ausf. A. sa kulom broj 432 (drugi tenk trećeg voda četvrte čete) pored Pz. Kpfw. IV (broj 443). Do početka rata, bataljoni većine tenkovskih divizija Pz. Kpfw.lll i Pz. Kpfw. IV bili su dio lakih tenkovskih četa tipa "a" (leichte panzerkompanier a), koje su imale, osim pet Pz. Kpfw.lls u lakom vodu, tri Pz. Kpfw.lll u jednom vodu i šest Pz. Kpfw. IV u jednom ili dva druga voda
Unatoč vanjskom skladu i dosljednosti objašnjenja za Lise i Lutz, ne može se ne primijetiti niz kontradikcija. Pozivajući se na činjenicu da je dizajn spremnika 3, 7 cm Gesch. Pz. Kpf. Wg. još nije objavljeno, pozvali su na veliku proizvodnju M. G. Pz. Kpf. Wg. i 2 cm Gesch. Pz. Kpf. Wg. pod izgovorom održavanja kvalificirane radne snage. No, dizajn spremnika je 2 cm Gesch. Pz. Kpf. Wg. nije bio ništa manje sirov. Heinrich Ernst Kniepkamp, odgovoran za razvoj tenkova u Wa. Prw.6, na sastanku sa predstavnikom kompanije Krupp 27. januara 1937., otvoreno je izjavio da je La. S. 100 by M. A. N. se pokazalo neuspješnim. Guma valjaka malog promjera brzo se istrošila, lisnate opruge mogle su izdržati samo 1500 do 2500 km, mehanizam za kontrolu napetosti kolosijeka često nije uspio, a da bi se poboljšala sposobnost prelaska, morao je biti promijenjen oblik prednjeg dijela trupa, zbog čega se trup produžio za 35 cm. Rezervoar za gorivo je trebalo premjestiti iz borbenog prostora u motorni prostor, tankeri su se žalili na otežan pristup motoru i loš dizajn poklopca vozača.
Sudeći po čvrstim bijelim križevima, Pz. Kpfw. Ill Ausf. A. snimljeno neposredno prije početka poljske kampanje
Pz. Kpfw.lll Ausf. B tokom parade na stadionu u Nürnbergu. Četiri postolja, svaki s dva kotača, pojedinačno spojeni na četiri vodoravna cilindrična amortizera i u paru s dvije opruge
Krov motornog prostora Pz. Kpfw.lll Ausf. B imao je manji nagib od Ausf. A, nagib stražnjeg dijela, a u bočnim zidovima nije bilo otvora za usis zraka.
U listopadu 1935., međutim, In.6 izdano M. A. N. narudžbu za proizvodnju tri serije tenkova (po 25 vozila) prve serije Pz. Kpfw.ll odjednom (dok je montažu kupola i kupola izvodio Daimler-Benz). Sredinom 1936. naručena je druga serija - 131 tenk, uključujući 31 - s novom pojedinačnom suspenzijom modifikacije Ausf.s. Uslijedila je 3. serija - 44 Ausf.s, a u rujnu 1936. pojavila se narudžba za 4. seriju (210 tenkova prve serijske modifikacije PzII Ausf. A). Tako je u roku od godinu dana nakon donošenja odluke o pokretanju proizvodnje naručeno 460 tenkova Pz. Kpfw.ll. Tijekom sljedeće godine, do 1. listopada 1937., naručeno je još 748 tenkova 5., 6. i 7. serije. Kao rezultat toga, do 1. septembra 1939. njemačka vojska je imala 1.223 Pz. Kpfw. II.
Povijest lansiranja drugog tenka (teškog) je također indikativna. Završivši 30. aprila 1936. godine, prototip B. W. (Begleitwagen - vozilo za pratnju), kasnije označeno kao Pz. Kpfw. IV, kompanija Krupp zaprimila je u prosincu iste godine narudžbu za proizvodnju 35 strojeva 1. Serie / B. W. U narednih godinu dana naručena su 42 tenka modifikacije 2. Serie / B. W. i 140 - 3. Serija / B. W. (u oktobru). U isto vrijeme, dizajn šasije Krupp također se smatrao neadekvatnim, pa ga nisu ni pokušali koristiti za tenk Z. W. Štaviše, 1. juna 1937. Kniepkamp je obavijestio Kruppa da je, počevši od treće serije, B. W. šasija će se koristiti, objedinjena sa 4. Serie / Z. W u razvoju. Samo je kašnjenje u razvoju potonjeg i izbijanje rata spriječilo provedbu ove odluke. Krupp je dovršio treću narudžbu do 1. septembra 1939. isporučivši 211 tenkova PzIV kopnenim snagama (šest šasija je korišteno za stvaranje mostobrana).
Tako su projekti tenkova Pz. Kpfw.ll i IV prilagođeni već tijekom primjene velike proizvodnje.
Povratak u Njemačku nakon poljske kampanje. Na prednjoj ploči platforme kupole Pz. Kpfw. Ill Ausf. D s tornjem broj 142 vidljivi su ostaci razmazanog čvrstog bijelog križa. Krstovi na prednjoj ploči obojeni su već u toku rata, jer su njemačke tenkovske posade vjerovale da se ti znakovi ističu na pozadini zaštitnog lakiranja tenkova i služe kao nišan poljskim topnicima.
Rasprave s proizvođačima planova za proizvodnju tenkova početkom 1936. pokazale su da su brojke o potrebnoj kapitalnoj investiciji date Lisi u Beckovom izvještaju bile precijenjene. Dakle, u prijedlogu Daimler-Benza da se u tvornici Werk 40 u predgrađu Berlina Marienfeld organizira proizvodnja tenka od 18 tona (ZW), kako bi se povećali proizvodni kapaciteti s ciljem proizvodnje 20 tenkova mjesečno za za rad u jednoj smjeni i 50 tenkova za rad u tri smjene, bilo je potrebno osigurati od Ratnog ureda subvenciju od samo 2,3 miliona rajhsmaraka. M. A. N., koja je trebala organizirati proizvodnju istog kapaciteta, zahtijevala je od države da financira kupovinu samo nekoliko jedinica specijalizirane opreme.
Inače, mora se reći da je tvornica, koja je proizvodila 20 tenkova mjesečno uz rad u jednoj smjeni u miru, bila velika proizvodnja za zapadnu Evropu. Tako su narudžbe francuske vlade za najmasovnije tenkove R35 i H35 1935. godine iznosile 300, odnosno 200 jedinica.
Ha Pz. Kpfw.llI Ausf. B za zaštitu vozačevog prednjeg otvora za gledanje, još uvijek prekrivenog staklenim blokom od 12 mm, koristili su oklopne štitove s prorezom za gledanje, posuđene iz lakog tenka Pz. Kpfw.ll Ausf. A, kao kao i novi periskopski binokularni uređaj za posmatranje K. FF2
Okrugla vratašca sa šarkama za omogućavanje pristupa dobošima kočnica bila su karakteristika Pz. Kpfw.lll Ausfa.
Lisina izjava o potrebi za M. G. i 2 cm Gesch. Pz. Kpf. Wg. s ciljem zadržavanja radne snage također je kontroverzan.
Do 15. januara 1936. godine pet firmi je već imalo narudžbe za proizvodnju M. G. Pz. Kpf. Wg. (Pz. Kpfw.l) - Krupp -Grusonwerk, Magdeburg (496 tenkova), Henschel (357), M. A. N. (266), Daimler-Benz (236) i Rheinmetall (160); ukupno 1515 tenkova (uključujući komandne tenkove). Do septembra 1936. izdate su naredbe za još 258 tenkova - Krupp -Grusonwerk (34), Henschel (116), MAN. (34), Daimler-Benz (74). Ali Rheinmetall nije više primao narudžbe za tenkove.
Program za proizvodnju cisterni 2 cm Gesch. Pz. Kpf. Wg. u početku su učestvovale dvije firme: M. A. N. (šasija) i Daimler-Benz (kupola i kupola). Prilikom izdavanja narudžbe za 4. seriju (210 tenkova prve serijske modifikacije Pz. Kpfw.ll Ausf. A), pogon za sastavljanje kupola i platformi kupola (Wegmann, Kassel) i dva pogona za montažu šasije (uključujući Henschel). Za proizvodnju šasije serije 5 bio je uključen Alkett, serije 7-MIAG i FAMO. Dakle, broj naručenih 2 cm Gesch. Pz. Kpf. Wg. ispostavilo se da je toliko veliko da je premašilo mogućnosti tvornica tenkova dostupnih 15. januara 1936. i zahtijevalo je dodavanje četiri dodatne kompanije koje ranije nisu učestvovale u proizvodnji tenkova. Štoviše, ispunjenje velike narudžbe za Pz. Kpfw.ll poremetilo je pripreme za masovnu proizvodnju Pz. Kpfw.lll., Prvenstveno kod dobavljača sastavnih dijelova i oklopnih dijelova. To je uzrokovalo kašnjenje u početku proizvodnje "trojki" nove modifikacije i u pogonima za montažu.
Pz. Kpfw.lll Ausf. C sa brojem šasije 60313 u tenkovskoj floti u Wünsdorfu. Toranj je dobio novu komandnu kupolu. Znakovi na tablicama: "Spremno za kretanje", "Voda nije ispuštena", "Antifriz"
Pz. Kpfw.lll Ausf. S. Otvori na donjoj prednjoj ploči ponovo su postali kvadratni. Kotači su još uvijek bili raspoređeni u parovima na četiri postolja, ali sada su dva središnja postolja bila povezana s jednim središnjim oprugama; krajnja postolja sa valjcima za gusjenice dobila su pojedinačne opruge sa kratkim listovima
Dakle, ako je Daimler-Benz već 1938. sastavio prvih devet šasija Pz. Kpfw.lll Ausf. E, tada je M. A. N. uspio je početi sastavljati prve tri šasije ovog tenka tek u ožujku 1939. Henschel je isporučio svoj prvi Pz. Kpfw.lll Ausf. F tek u kolovozu, a MIAG je proizveo prva dva Pz. Kpfw.lll Ausf. F u rujnu 1939. godine.. FAMO od 35 naručenih Pz. Kpfw.ll proizvedenih 26 do kraja novembra 1939., posljednjih devet - u travnju 1940., a proizvodnja Pz. Kpfw.lll je mogla započeti tek početkom 1940. godine.
Očigledno, pravi razlog malog broja naručenih Pz. Kpfw.lll bio je taj što je Lutz namjerno usmjerio ograničena sredstva njemačke tenkovske industrije na proizvodnju Pz. Kpfw.ll. Oba tenka su stvorena u skladu s taktičko-tehničkim zahtjevima iz januara 1934. Njihov oklop pružao je zaštitu samo od oklopnih metaka sa čeličnom jezgrom kalibra puške. Oklopno-probojna granata Pzgr. kalibra 2 cm, ispaljen iz tenkovske puške Kw. K.30 početne brzine 780 m / s, kada je pogođen pod kutom od 30 ° od normalnog, probio je oklop debljine 20 mm na udaljenosti od 100 m i 14 mm na udaljenosti od 500 m za borbu protiv najčešćih lakih tenkova potencijalnih neprijatelja-češkog LT-34, poljskog Vickersa i francuskog FT-17. U isto vrijeme, eksperimenti koje su Nijemci izveli sa podkalibarskim projektilima omogućili su nadu za naglo povećanje efikasnosti topa od 2 cm (doista, projektil Pzgr.40, koji je kasnije usvojen za službu na početku brzinom od 1050 m / s, probušen oklop debljine 40 mm na udaljenosti od 100 m).
U Pz. Kpfw.lll Ausf. D, osovine balansirajućih ekstremnih postolja pomaknute su u središte, a same balansirane su okrenute u suprotnom smjeru, pa su ekstremne kratke lisnate opruge povezane s njihovim polugama postavljene s nagibom
Pz. Kpfw.lll Ausf. D sa repom broj 431, koji je naletio na Pz. Kpfw.l tokom vožnje unazad
Osim toga, Lutz je branio gledište da će u predstojećim ratovima borbe tenkovi u tenkove biti izuzetak, a ne pravilo. Za uvođenje njihovih tenkova u bitku treba izabrati dijelove fronta na kojima nije bilo neprijateljskih tenkova, a napad neprijateljskih borbenih vozila treba odbiti artiljerijom, kao jeftinije i masivnije protuoklopno oružje. Stoga, iako je 3, 7 cm Pzgr. Kw. K L745 top tenka Pz. Kpfw.lll i osigurao prodor oklopa od 35 mm na udaljenosti od 100 m i 29 mm na udaljenosti od 500 m, te prisustvo namjenskog zapovjednika tenka, koji je imao komandnu kupolu što je omogućilo svestranu vidljivost i olakšalo otkrivanje neprijatelja u bitci na terenu, s Lutzovog gledišta, to nije opravdalo udvostručenje cijene tenka. Osim toga, Pz. Kpfw.ll je mogao koristiti iste 8-tonske mostove kao i mitraljesko oružje Pz. Kpfw.l koje je činilo osnovu naoružanja tenkovskih snaga, dok je za Pz. Kpfw.lll bilo potrebno 16- ton most.
Možda je na Lutzovu odluku utjecala činjenica da je Beck u prosincu 1935. predložio kao jednu od mogućnosti za organiziranje tenkovskih snaga da se svakom armijskom korpusu umjesto tenkovskog bataljona da tenkovski bataljon naoružan Pz. Kpfw.lll. Prema Lutzu i njegovom načelniku štaba, Guderianu, to je bilo u suprotnosti s principom masovne upotrebe tenkova, koji se mogao postići samo koncentriranjem u tenkovske divizije.
U međuvremenu su laki tenkovi imali opasnog neprijatelja - automatske i poluautomatske topove kalibra 20 i 25 mm. Francuska vojska je 1934. usvojila 25-mm protuoklopni top Hotchkiss-Canon leger de 25 antichar SA-L mle 1934. Štaviše, ako je u kolovozu 1933. francuska vojska, u kontekstu natjecanja za stvaranje novog lakog tenka, naznačio potrebnu debljinu oklopa od 30 mm, a zatim je prema rezultatima testiranja pištolja Hotchkiss u junu 1934. zatražio od takmičara da dostave prototipove sa oklopom od 40 mm. U skladu s tim zahtjevima stvoreni su R-35, H-35 i FCM-36. Čehoslovačka vojska krenula je drugačijim putem. Novi češki tenk LT-35 dobio je čeoni oklop debljine 25 mm, izdržljiv na udar projektila protivavionskog topa Oerlikon od 20 mm na udaljenosti od 250 m, dok je bočni oklop morao izdržati metke oklopne puške. [1]
Nakon pregleda Pz. Kpfw.lll Ausf. C oštećenog u blizini Mlawe u Poljskoj, odlučeno je da se ne obnavlja. Popravci 7. tenkovskog puka demontiraju sve komponente i sklopove
No, In.6 se nastavio pridržavati koncepta dovoljnosti oklopnog oklopa tenkova. Tek nakon 15. februara 1936, Lutz je podnio ostavku na rukovodstvo In.6, Wa. Prw.6 u memorandumu od 23. marta 1936. godine postavljeno je pitanje revizije potrebnog nivoa rezervacija njemačkih tenkova, nudeći barem neke od vozila moraju biti zaštićena oklopom, što omogućava otpor 25-milimetarskim granatama topa Hotchkiss.
Međutim, ni tenkovi 3. Serie / Z. W naručeni u drugoj polovici 1936. godine, niti 1. Serie / B. W. (Decembar iste godine) nije dobio poboljšanu rezervaciju. Prekretnica u pristupu potrebnom nivou zaštite dogodila se tek 1937. godine, velikim dijelom zbog iskustva stečenog tokom bitaka u Španiji. Tenkovi 2. Serie / B. W. naručeni sredinom 1937. i lansirani u maju 1938. već su imali frontalni oklop od 30 mm. No, glavni događaj bilo je stvaranje 4. Serie / Z. W. (naziva se i Z. W.38), čiji je dizajn dovršen 1938. Tenk je, kako je zamišljen, utjelovio najnovija dostignuća njemačke tenkovske industrije. Nisu sve nove jedinice testirane na prototipu krenule u serijsku proizvodnju. No čak i u pojednostavljenom obliku, prikladnijem za masovnu proizvodnju i rad, spremnik Z. W.38 ili Pz. Kpfw.lll E, kao i njegove kasnije modifikacije, zadivile su suvremenike savršenstvom svog dizajna. On je postao nadaleko poznat kao prava "trojka".
Borbena služba Pz. Kpfw.lll prve serije bila je kratkog vijeka. Od 1. rujna 1939. proizvedeno je 110 tenkova Pz. Kpfw.lll, od čega 50 tenkova Pz. Kpfw.lll Ausf. E / F. [2] Ali trupe su imale samo 103 [3] (ili, prema drugim izvorima, 98 [4]) Pz. Kpfw.lll svih modifikacija, od kojih je 87 bilo u vojsci, 11 u tenkovskim školama i rezervnim jedinicama. Očigledno je do 12 Pz. Kpfw.lll Ausf. E bilo u naoružanju, gdje su konačno opremljeni radio stanicama, mitraljezima itd. Tako je najmanje 49 Pz. Kpfw.lll Ausf. A, B, C, D učestvovalo u neprijateljstvima u Poljskoj.
37 "trojki" (uglavnom najnoviji Pz. Kpfw.lll Ausf. E) bilo je u I. puku Abteilung / Panzer-Lehr (1. bataljon tenkovske pukovnije za obuku), podređenom 3. tenkovskoj brigadi 3. tenkovske divizije. Još tri Pz. Kpfw.lll bila su u Pz. Rgt 5 (5. tenkovski puk) i u Pz. Rgt 6, koji je bio dio iste brigade. 26 Pz. Kpfw.lll bilo je u 1. tenkovskoj diviziji (20 u Pz. Rgt 1 i 6 u Pz. Rgt.2). Tri Pz. Kpfw.lll bila su u Pz. Rgt. 3, 4, 7, 8, 10, 15.
Tanki oklop prvih modifikacija "trojke" lako je probio poljske protutenkovske puške i topove. Kao rezultat toga, nepopravljivi gubici u Poljskoj iznosili su 26 Pz. Kpfw.lll. Iako su po svojim borbenim svojstvima ovi tenkovi približno odgovarali mnogim suvremenicima (na primjer, sovjetskim tenkovima T-26 i BT), njemačke tenkovske posade su ih prepoznale kao neprikladne za upotrebu u prvoj liniji. Prije početka francuske kampanje, modifikacije Pz. Kpfw.lll Ausf. A, B, C, D povučene su iz aktivne vojske i nakon tvorničkog remonta prebačene u tenkovske škole. Sudeći prema činjenici da je 40 Pz. Kpfw.lll isključeno iz tenkovskih snaga u veljači i travnju 1940. (a vraćeno u ožujku 1941.), 20 od 26 trojki izgubljenih u Poljskoj bile su upravo ove četiri prve izmjene.
Njemački pješak pregledava napušteni Pz. Kpfw.lll Ausf. D oštećen tokom poljske kampanje
Isti rezervoar je već isporučen SPAM -u
Ali vojna služba prvih "trojki" nije prestala. Prema dodatnom ugovoru, Daimler-Benz je sastavio pet modificiranih 3b. Serie / ZW šasija (brojevi 60221-60225) i na njih instalirao pet kupola i kupola tenka Pz. Kpfw.lll Ausf. B, koje su ostale nakon pet 2. Serije šasija / ZW je korišten za stvaranje prototipa jurišnog pištolja. Proizvodnja pet hibrida, označenih kao Pz. Kpfw.lll Ausf. D, odgođena je do listopada 1940. zbog ispunjenja ugovora o proizvodnji Pz. Kpfw.lll Ausf. E, koji je imao veći prioritet. Tenkovi, zastarjeli u fazi proizvodnje, poslati su u Norvešku, gdje su postali dio 40. tenkovske bojne posebne namjene (Panzer-Abteilung z.b. V.40).
Općenito, može se priznati da prve "trojke" nisu postale masovna vozila zbog taktičko -tehničkih zahtjeva za tenkovski tenk koji su pogrešno formirani u siječnju 1934. To je dovelo do stvaranja skupog velikog tenka s kupolom od tri čovjeka, koji je imao samo neprobojni oklop. Rukovodstvo njemačkih tenkovskih snaga radije je masovno naručivalo jeftinije lake tenkove, iako s manje moćnim topovima. Prve "trojke", zapravo, postale su ispitne klupe, što je omogućilo izradu mnogih komponenti i sklopova tokom dugih vojnih ispitivanja. Na primjer, dimenzije kočionih bubnjeva na Pz. Kpfw.lll Ausf. C / D povećane su za 25% u odnosu na Pz. Kpfw.lll Ausf. A / B, i za 50% - na Pz. Kpfw. lll Ausf. E. Na prva tri testiran je motor Maybach HL 108 TR, na osnovu kojeg je nastao HL 120 TR, te je razrađen dizajn mnogih oklopnih dana (kao u tekstu, otprilike zračne snage).
Pozitivnu ulogu odigrala je činjenica da je, nakon što je utvrđeno da je nemoguće zadovoljiti ograničenje mase od 10 tona, projektantima bilo dopušteno da odmah projektiraju spremnik u klasi 18 tona - sljedeće prirodno ograničenje određeno nosivošću nemačke flote inženjerskih mostova. Kao rezultat toga, pojavio se tenk koji je imao ogroman potencijal za daljnju modernizaciju-sve do ugradnje 50-milimetarskog topa duge cijevi ili 75-milimetarskog kratkocjevnog topa i povećanja debljine čeonog oklopa na 50 mm. Ali samo je gotovo redizajnirani Pz. Kpfw.lll Ausf. E s oklopom koji je štitio od granata malog kalibra postao zaista dobro izbalansirano, učinkovito borbeno vozilo.
| Modifikacija | Ausf. A | Ausf. B | Ausf. C | Ausf. D |
| Dužina, m | 5, 800 | 5, 665 | 5, 850 | 5, 920 |
| Širina, ukupno, m | 2, 810 | 2, 810 | 2, 820 | 2, 820 |
| Širina karoserije, m | 1, 850 | 1, 850 | 1, 860 | 1, 860 |
| Visina, m | 2, 360 | 2, 387 | 2, 415 | 2, 415 |
| Puna težina, t | 15 | 16 | 16 | 16 |
| Zapremina rezervoara za gorivo, l | 300 | 300 | 300 | 300 |
| Debljina (mm) / kut nagiba oklopa: | ||||
| frontalni trup | 14, 5/20° | 14, 5/19° | 14, 5/19° | 14, 5/19° |
| prednja ploča kupole | 14, 5/9° | 14, 5/9° | 14, 5/9° | 14, 5/9° |
| prednji dio kupole | 16/15° | 16/15° | 16/15° | 16/15° |
| bočna ploča trupa | 14, 5/0° | 14, 5/0" | 14, 5/0° | 14, 5/0° |
| bočna ploča kupole | 14, 5/0° | 14, 5/0° | 14, 5/0° | 14, 5/0° |
| bočna ploča kupole | 14, 5/25° | 14, 5/25° | 14, 5/25° | 14, 5/25° |
| komandira kupola | 14, 5/0° | 14, 5/0° | 30, 0/0° | 30, 0/0° |
| Maksimalna brzina, km / h | 35 | 35 | 35 | 35 |
| Krstarenje autoputem, km | 165 | 165 | 165 | 165 |
| Transmisija | SSG75 | SSG75 | SSG75 | SSG76 |
| Broj brzina | 5 | 5 | 5 | 6 |
| Visina prepreke koju treba savladati, m | 0, 55 | 0, 575 | 0, 575 | 0, 575 |
| Širina jarka koji treba savladati, m | 2, 30 | 2, 60 | 2, 58 | 2, 60 |
| Dubina broda koji treba savladati, m | 0, 80 | 0, 80 | 0, 80 | 0, 80 |
| Specifični pritisak, kg / cm2 | 0, 68 | 0, 65 | 0, 64 | 0, 65 |
Tenkovska jedinica mogla je imati "trojke" različitih modifikacija. U prvom planu je Pz. Kpfw.lll Ausf. D, u pozadini - Pz. Kpfw.lll Ausf. C
Pz. Kpfw.lll Ausf. S u floti 6. tenkovske pukovnije u proljeće ili ljeto 1939. Kako bi se olakšao pristup jedinicama, uklonjena su gornja vodoravna i donja okomita otvora prednjeg dijela trupa. Krst se postavlja direktno preko broja šasije - 60306. Obično su se takvi križevi privremeno primjenjivali na oklopna vozila koja učestvuju u svečanim događajima. Tenk je možda korišten za vrijeme polaganja zakletve ili je predvodio konvoj tokom parade u Pragu
Pz. Kpfw.lll Ausf. C ili D 6. tenkovske pukovnije u Poljskoj u jesen 1939. Poljski protutenkovski topovi kalibra 37 mm, proizvedeni po licenci Boforsa, probili su oklop od 16 mm prvih "trojki" sa bilo koje udaljenosti. Fotografija jasno prikazuje dizajnerske karakteristike kupola prve serije Pz. Kpfw.lll - čelo kupole nije bilo monolitno, već je predstavljalo tri okomita dijela pričvršćena za kupolu konusnim vijcima.
Popravka Pz. Kpfw. III Ausf. A 2. tenkovske pukovnije tokom poljske kampanje. Na desnom stražnjem dijelu trupa vidljiva je standardna kapaljka dimnih granata koja zamjenjuje stari cjevasti dizajn.
U pripremi ovog članka korišteni su i materijali iz knjige:
Jentz T. L Panzer Tracts # 3-1. Panzerkampfwagen III
